Учёные из Имперского колледжа Лондона обнаружили на доставшемся им для изучения образце с астероида Рюгу колонию микроорганизмов. Правда, прилетели они не из космоса. За неделю с момента загрязнения образца земными микробами их колония выросла с 14 до 147 единиц. «Захватчикам» пришлась по вкусу новая среда обитания. Земные микробы оказались способны жить и развиваться на инопланетном субстрате, чего нужно опасаться при отправке миссий на другие планеты.

Слева астероид Рюгу, а справа образцы с него и обнаруженные там земные микробы. Источник изображения: Коллаж space.com

Японская миссия Hayabusa 2 стартовала в декабре 2014 года. Зонд JAXA приблизился к астероиду Рюгу в июне 2018 года. После этого космический аппарат год изучал астероид, диаметр которого составляет около 900 метров, прежде чем спуститься на его поверхность и взять образцы. На Землю образцы пород с астероида были возвращены 6 декабря 2020 года. После сортировки материала он был разослан множеству научных коллективов по всему миру, включая группу учёных из Имперского колледжа Лондона, которые, собственно, обнаружили факт загрязнения внеземных образцов земными бактериями.

Как полагают учёные, образец контактировал с атмосферой Земли, что привело к попаданию на него микроорганизмов. Исследователям досталась уже погибшая колония. Детальный анализ показал, что первичное заражение произведено 14 микроорганизмами, которые затем образовали колонию и размножились на порядок. Для выяснения точного наименования «захватчиков» необходимо провести тест ДНК, но это не входит в сферу компетенции данной группы. Знаний её участников хватило, чтобы отнести обнаруженные микроорганизмы к роду Bacillus. Этого достаточно для чёткого понимания, что земные микроорганизмы достаточно агрессивны, чтобы выживать на совершенно чуждой им среде.

Открытие заставляет напомнить, что работа с образцами из космоса должна вестись в сверхстерильных условиях, иначе говорить о достоверности обнаружения там органических материалов будет преувеличением. Также необходимо заботиться о стерильности космических аппаратов, которые будут попадать на поверхность других планет или небесных тел. Земные микроорганизмы доказали способность выживать и приспосабливаться для жизни в суровых условиях и на непривычных средах. Поэтому не нужно помогать им распространяться по Солнечной системе. Они справятся с этим без нас.

Форма гребных винтов не менялась сотни лет, а винтов для самолётов — лет сто, если не искать сходств в истории китайских игрушек двух–трёх тысячелетней давности. Исследователи только сейчас всерьёз начинают искать иную форму винтов для жидких и воздушных сред, которые были бы эффективнее и тише традиционных.

Гребной винт компании Sharrow Marine. Источник изображения: Sharrow Marine

Предложенные группами учёных новые формы винтов ещё долго будут идти по пути оптимизации, но даже сейчас — на уровне прототипов — они демонстрируют как повышенную эффективность, так и пониженные рабочие шумы относительно обычных винтов. За основу революционного винта берётся кольцевая форма с профилем тора. Возможно, такие винты оказались бы в ходу намного раньше, но их изготовление выглядит сложнее и дороже, что идёт вразрез с принципами массового производства.

Сегодня подобные винты можно изготавливать с помощью 3D-печати. Именно с этого начали разработку новых винтов для квадрокоптеров в одной из лабораторий Массачусетского технологического института. После серии опытов учёным удалось подобрать такую форму воздушного винта, которая без снижения тяги значительно снизила уровень шума в диапазоне от 1 до 5 кГц. Это тот диапазон (условно — плач ребёнка), к которому ухо человека наиболее чувствительно.

Источник изображения: MIT

Дрон с новыми пропеллерами шумел с такой же громкостью, как дрон с обычными пропеллерами, но находящийся в два раза дальше. Если ожидать, что вскоре небо в городах заполнят дроны-доставщики и аэротакси, то поиск малошумящих пропеллеров — это далеко не праздное любопытство учёных.

Демонстрация снижения уровня шума. Источник изображения: MIT

Ещё лучше тороидальные винты-петли показали себя в воде. Оказалось, что подобная форма винтов экономит до 20 % топлива, а это колоссальные объёмы в масштабах мирового судоходства. Применительно к моторным судам тороидальный винт не давал им поднимать нос из воды при ускорении, приподнимая над водой всё судно целиком, чему способствовала гидродинамика жидкости, бьющей из-под кольцеобразного винта. Также такие винты оказались тише традиционных, что тоже немаловажно для снижения звукового загрязнения в зонах отдыха, например.

Интересно будет пронаблюдать, как это новшество начнёт проникать в нашу жизнь. Специалисты MIT, например, намерены получить патент и лицензировать разработку всем желающим.