В NASA раскрыли дату запуска обсерватории «Евклид». До этого события остались считанные дни. Обсерватория была заправлена топливом около недели назад и сейчас, похоже, устанавливается в ракету. В космос её выведет ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX. Заявлена прямая трансляция на сайте NASA. Главной целью «Евклида» станет поиск следов тёмной материи и тёмной энергии во Вселенной.

Источник изображения: ЕКА

Запуск состоится уже в эту субботу 1 июля в 11:11 утра по местному времени (18:11 мск). Это базовые дата и время, но нельзя исключать переноса запуска по тем или иным причинам. Трансляция запуска будет вестись на сайте NASA.

Миссия «Евклида» (Euclid) рассчитана на шесть лет. Если возникнут излишки топлива, например, в процессе доставки обсерватории в зону базирования — к точке Лагранжа L₂ на удалении 1,5 млн км от Земли, — то её работа может быть продлена. Для значительных манёвров и коррекции положения в пространстве будут использоваться ракетные двигатели на гидразине (140 кг в полном баке), а для стабилизации во время работы — импульсные газовые двигатели на сжатом азоте (70 кг азота в четырёх баках).

К месту базирования обсерватория должна подойти в начале августа. Делать обзоры неба она будет с помощью трёхзеркального 1,2-метрового телескопа Корша. Изображение будет передаваться на два научных прибора — VIS (VISible imager) и NISP (Near Infrared Spectrometer and Photometer) для наблюдений в оптическом и инфракрасном диапазонах. Часть ключевого оборудования для одного из них предоставило NASA.

Синим очерчено обзорное поле наблюдения «Евклида», жёлтым — поля глубоких обзоров. На фоне изображение от телескопа «Гайя»

«Евклид» будет наносить на трёхмерную карту Вселенной галактики и галактические скопления вплоть до удаления на 10 млрд световых лет (до красного смещения z = 2). Он будет измерять расстояния до галактик и их характеристики (вес, размеры и прочее). Эти данные лягут в основу определения точных параметров тёмной материи и тёмной энергии. Первая «цементирует» вселенский мир, а вторая отвечает за расширение этого мира.

В понедельник многоразовый грузовой космический корабль Cargo Dragon компании SpaceX стартовал к Международной космической станции (МКС). Запуск состоялся в 11:47 EDT (18:47 мск) с пускового комплекса 39А на космодроме на мысе Канаверал в штате Флорида. Через 9 минут многоразовая первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 вернулась на Землю и приземлилась на баржу в Атлантике, а ещё через 3 минуты капсула вышла на запланированную орбиту.

Источник изображения: SpaceX

Грузовой корабль Cargo Dragon несёт около 3175 кг груза: от пополнения запасов провизии и средств обеспечения жизнедеятельности космонавтов и астронавтов до материалов для исследований и компонентов для поддержания станции в рабочем состоянии. На грузовик пришлось даже перенести часть запасов с транспорта Cygnus NG-19 компании Northrop Grumman. Последний задержится с отправкой на неопределённое время (запуск ожидался в июне), а экипажу необходимо будет дотянуть до следующей грузовой миссии.

Отправка самого «Дракона» также была задержана на два дня по причине плохой погоды, в частности — из-за сильного ветра в месте посадки первой ступени на автоматическую баржу, а также в связи с необходимостью довести подготовку ракеты и корабля до необходимого уровня. Подготовительные мероприятия завершились успехом, и корабль вышел на орбиту. Стыковка с МКС ожидается в 12:50 мск 6 июня.

Также на борту корабля Dragon находится полдюжины кубсатов, все из которых, кроме одного, являются студенческими проектами Канадского космического агентства в рамках программы Canadian Cubesat. Шестой аппарат разработан компанией Aerospace Corporation в партнерстве с Исследовательской лабораторией ВВС и Командованием космических систем. Он называется Moonlighter и станет платформой для проведения конкурса по кибервзлому космических аппаратов.

Ещё в багаже «Дракона» находится пара солнечных батарей iROSA (International Space Station Roll Out Solar Arrays). Ими дооснащаются энергетические установки МКС. Комплекс панелей iROSA добавит станции до 30 % электрической генерации. Панели устанавливаются астронавтами в процессе выхода в открытый космос.

Запуск «Дракона» стал 38-м запуском SpaceX в этом году, 4-м полётом корабля типа Dragon в 2023 году и 237-м запуском компании в целом. Для первой ступени ракеты Falcon 9 запуск стал пятым по счёту, а для «Дракона» — четвёртым. С 2012 года эти грузовики совершили 37 полётов, возвращая полезную нагрузку на Землю и приводняясь в океане, куда они спускались на парашютах. Первая ступень Falcon 9 после восстановления станет 198-й, а всего восстановленные ступени летали в космос 170 раз.

Первый запуск ракеты Starship глава компании SpaceX Илон Маск назвал удачным. Ракету пришлось ликвидировать на четвёртой минуте полёта после потери контроля над двигателями, но стартовую площадку она покинула в штатном режиме. Никто не ожидал, что бетон не выдержит штатной нагрузки огня из ракетных дюз. После себя ракета оставила под столом кратер, обломки бетонной конструкции и поразила шрапнелью из кусков бетона близлежащую заправочную инфраструктуру.

Кратер под стартовой площадкой ракеты Starship. Источник изображения: LabPadre/YouTube

В одном из твиттов Маск признался, что бетон сорта Fondag считался надёжным для пробного запуска ракеты. Это убеждение строилось на данных о статических огневых испытаниях, которые команда компании проводила многократно. На перспективу ещё три месяца назад началось создание массивной стальной плиты с водяным охлаждением, которую планировали установить под стартовый стол для гашения пламени от двигателей. До первого запуска Starship плиту установить не успели. Зато теперь ракета сама вырыла под неё котлован — приятный бонус к проведённым испытаниям.

Измятые конструкции рядом со стартовой площадкой. Источник изображения: Patrick Fallon/AFP

Как отмечают эксперты, серьёзные повреждения получили бетонные опоры стартовой площадки и всё, что находилось на нижних уровнях, включая, например, заправочный рукав башни обслуживания. Кроме того, шрапнель из немаленьких кусков бетона во многих местах пробила конструкции инфраструктурных объектов, хотя ферма и подхваты, на первый взгляд, не пострадали. В этом плане стальные конструкции оказались более прочными, чем бетонные.

Выщербленные бетонные плиты. Источник изображения: @RGVaerialphotos

Сильно пострадали баки заправочной инфраструктуры, часть из которых были пробиты, например, бак с азотом, но в основном они отделались вмятинами разного масштаба и лишь в меньшей степени пробоинами. К тому же, можно предположить, что произошло повреждение двигателей ракеты кусками бетона, что в итоге привело к потере тяги и управления.

Полученные стартовым столом и инфраструктурой повреждения могут быть быстро восстановлены, и Маск не исключает повторные испытания ракеты уже в мае. Но на этот счёт есть опасения, что Федеральное управление гражданской авиации (FAA) банально не разрешит их проводить. Ракета показала себя опасной. Компании SpaceX придётся убедить агентство в обратном — в способности контролировать полётную обстановку.