Китайская компания XPeng, известная преимущественно своими электромобилями, не теряет надежды к 2024 году наладить серийный выпуск летающих электромобилей, а сейчас параллельно проводит испытания сразу нескольких разных прототипов. Недавно на видео попали испытания образца, наиболее точно отображающие статус именно «летающего электромобиля» — помимо четырёх винтов, у машины есть и привычные четыре колеса.

Источник изображения: Weibo, Cars01

Такое транспортное средство, по замыслу создателей, основную часть времени будет передвигаться на колёсах по поверхности земли, и только в исключительных случаях водитель будет превращаться в пилота, преодолевая заторы и препятствия по воздуху, либо за него полётом будет управлять автоматика. Родственный двухместный прототип XPeng X2, например, уже получил лётный сертификат от регуляторов в КНР. Он способен поднимать в воздух до 560 кг груза, а заряда батареи хватает на 35 минут полёта со скоростью до 130 км/ч.

В случае с прототипом, который ранее фигурировал под обозначением X3, речь идёт о более тяжёлой машине с четырьмя колёсами, которая может полноценно ездить по поверхности земли. Судя по видеоролику, качество которого оставляет желать лучшего, прототип не блещет стабильностью, а ещё создаёт вокруг себя сильные завихрения воздуха, которые способны разрушать окрестные конструкции и деревья. Уровень шума также достаточно высок, но можно убедиться, что специалистам XPeng удалось научить машину подниматься в воздух.

В четверг новейшая ракета-носитель Vulcan компании ULA с разгонным блоком Centaur впервые была вывезена на стартовую площадку космодрома на мысе Канаверал во Флориде и на следующий день начала проверяться заправкой топливом. Запуск ракеты состоится не раньше 4 мая. Она не будет ждать этого дня на стартовом комплексе и вскоре будет возвращена в ангар для финальных проверок и завершения сборки.

Источник изображений: ULA

На стартовый комплекс номер 41 ракета вывезена без полезной нагрузки и обтекателя. Главная цель действия — проверка наземной инфраструктуры, стартовой платформы и систем первой и второй ступеней ракеты, включая полную заправку первой ступени топливом — сжиженным природным газом и жидким кислородом. Завершающим штрихом испытаний станет проверка этапов обратного отсчёта до момента запуска двигателей.

Для космических программ США дебютный полёт ракеты Vulcan Centaur не менее важен, чем запуск ракеты SLS с кораблём Orion к Луне. Ракета Vulcan с разгонным блоком Centaur должна стать рабочей лошадкой во многом для военных программ, где она заменит ракеты Atlas V и Delta IV Heavy на российских ракетных двигателях РД-180. В основе первой ступени Vulcan Centaur лежат два новых и пока не испытанных полётами двигателей BE-4 производства Blue Origin. Производство этих двигателей сопровождалось проблемами и многолетними задержками, в чём майский полёт новейшей ракеты должен поставить точку.

В ближайшие дни ракета Vulcan Centaur будет возвращена в сборочный ангар для установки полезной нагрузки и накатки защитного обтекателя. У неё ещё есть около двух месяцев до запуска. В свой первый полёт она доставит на Луну первый коммерческий посадочный лунный модуль Peregrine компании Astrobotic, также выведет на орбиту два демонстрационных спутника для будущего созвездия спутников связи Amazon Kuiper.

Во всех смыслах это будет первый полёт частной ракетной платформы с частными миссиями. Можно сказать, что в истории земной космонавтики откроется новая глава без значительного участия государства в отдельных космических миссиях.

Самолёт-носитель VMS Eve компании Virgin Galactic во второй раз после модернизации поднялся в воздух и совместил испытания с перелётом на домашний аэродром (космодром) «Америка» в штате Нью-Мексико. Серия последующих испытаний будет включать два ответственных полёта, в ходе которых VMS Eve запустит пилотируемый космический корабль VSS Unity сначала для планирующего полёта, а затем с выходом на границу с космосом.

Источник изображения: Virgin Galactic

Последний раз Virgin Galactic возила туристов на VSS Unity летом 2021 года. Затем самолёту-носителю и кораблю потребовались техническое обслуживание и некоторая модернизация. В частности, был полностью заменён пилон для подвеса космического корабля под крыло носителя между двумя фюзеляжами. На самом корабле были заменены горизонтальные стабилизаторы. Также были модернизированы определённые механические узлы и произведена замена авионики обоих судов. Поскольку всё это выполнялось в единичном экземпляре, то без тщательных испытаний обойтись нельзя.

Две недели назад самолёт-носитель поднимался в воздух с космодрома «Мохаве» в штате Калифорния для первого испытательного полёта после проведённых работ. Полёт тогда прошёл без происшествий. Во время второго испытательного полёта VMS Eve совершил перелёт на домашний космодром «Америка».

На следующих этапах проверки новых узлов самолёта и корабля будет произведён подвес корабля к пилону носителя с проверкой авионики. После комплекса наземных испытаний сначала будет совершён сброс корабля VMS Eve для планирующего полёта с посадкой на космодром. А на завершающем этапе испытаний корабль VMS Eve будет сброшен с носителя для выхода на границу с космосом на своих двигателях. В полёте на борту корабля пассажирами будет кто-то из персонала компании Virgin Galactic. Только после этого компания возобновит полёты с туристами. Когда это произойдёт, в Virgin Galactic не раскрывают.

Китайская компания EHang сообщила, что провела первый в Японии беспилотный полёт аэротакси с пассажирами на борту. Двухместный аппарат EH216 пронёс по воздуху на высоте 30 м двух пассажиров, позволив им три с половиной минуты наслаждаться окружающим морским пейзажем. Это событие произошло спустя полтора года после первого взлёта китайского аэротакси в небо Японии летом 2021 года (тогда ещё без пассажиров).

Источник изображения: EHang

В Японии интересы EHang продвигает специально созданный консорциум MASC (Кластер аэрокосмической промышленности Окаямы). В японских СМИ в процессе освещения полётов аэротакси EHang избегают упоминания китайского происхождения проекта. Тем не менее, этот китайский производитель по праву считается первым в мире, кто смог наладить массовое производство автономных полностью электрических воздушных судов с вертикальными взлётом и посадкой.

Аэротакси EH216 совершили десятки тысяч безопасных вылетов и сейчас выходят на стадию испытательных полётов с пассажирами на борту. Полёт вдоль пляжного комплекса возле города Оита, где планируется запустить один из первых в Японии маршрутов воздушной мобильности, стал одним из первых в мире демонстрационных полётов с пассажирами. Западные конкуренты EHang не могут похвастаться подобными достижениями. И как это возможно, если парк аэротакси EH216 составляет десятки машин, что в разы больше всех вместе взятых конкурирующих изделий.

Аэротакси EH216 способно нести двух пассажиров или полезный груз массой до 260 кг в течение 20 мин на скорости до 130 км/ч. Это примерно 35-км перелёт. Для изрезанной и островной береговой линии Японии это станет настоящей находкой не только в туристической отрасли, но также для поездок из одной точки в другую. Зачастую маршрут на 5–10 км по прямой в Японии может потребовать несколько часов и целый ряд пересадок, тогда как аэротакси решит вопрос перевозки за считанные минуты.

«Я почувствовал небольшую вибрацию, когда транспортное средство зависло. Но в целом я наслаждался приятным ощущением мягкого парения, — сказал Хироши Кирино (Hiroshi Kirino), возглавляющий консорциум и участвовавший в полете. — Испытание прошло успешно».

Часть жилых и рабочих отсеков на будущей коммерческой космической станции компании Blue Origin будут надувными. В рамках проекта Orbital Reef частью работ занята компания Sierra Space. Для сертификации NASA надувные модули должны выдерживать нагрузки далеко за пределами штатных, а подобное всегда заканчивается впечатляющими светошумовыми эффектами. Sierra Space не разочаровала и показала видео взрывов трёх опытных модулей.

Рендер орбитальной станции Blue Origin Orbital Reef. Источник изображения: Blue Origin

«Эти результаты помогут нам в 2023 году, когда мы будем совершенствовать технологию в рамках полномасштабных разработок и продолжать работу по полной сертификации NASA», — говорится в свежем заявлении Sierra Space.

Проведённое в декабре 2022 года одно из трёх испытаний на прочность (на ползучесть материала) требовало удерживать надувной модуль в состоянии повышенного давления в течение 100 часов. Субмасштабный модуль взорвался по прошествии 150 ч, что превысило требования NASA. Испытания на предельное давление проводились до этого — в июле и декабре 2022 года. В модулях давление повышалось до тех пор, пока они не взрывались, что было неизбежно.

Во всех трёх случаях Sierra Space испытывала модули уменьшенного размера. В конце текущего года компания проведёт испытания полномасштабных надувных модулей.

Будущую коммерческую космическую станцию по контракту с NASA проектируют компании Blue Origin, Northrop Grumman и Nanoracks. Работы Sierra Space ведутся как часть проекта по субконтракту с Blue Origin. Станция Orbital Reef или нечто подобное должна как частная структура прийти на смену МКС, которая управляется государственными космическими агентствами. Произойдёт это ориентировочно на рубеже текущего десятилетия и станет значительной вехой в истории земной космонавтики, когда космос начнёт быть открытым для всех желающих.

Добавим, с 2016 года на МКС проводится эксперимент по эксплуатации надувного отсека Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) компании Bigelow Aerospace. Модуль настолько хорошо себя зарекомендовал, что его разрешили использовать до 2028 года. У этой технологии отличные перспективы и они точно будут использованы в том или ином виде.

Снижение запаса хода электромобилей с литиевыми аккумуляторами при отрицательных температурах — проблема давно известная. Транспортные средства марки Tesla в этом отношении способны демонстрировать более высокую эффективность на фоне большинства конкурентов, и проведённые в Норвегии испытания в очередной раз это доказали, признав лидером по запасу хода зимой Tesla Model S.

Источник изображения: Tesla

Об этом сообщил Electrek со ссылкой на норвежское издание Motor.no. Соревнования проходили по кольцевому маршруту между Осло и деревней Херкинн, расстояние между этими населёнными пунктами превышает 365 км, а температура окружающей среди во время испытаний колебалась от минус 10 до минус 5 градусов по шкале Цельсия. В испытаниях приняли участие 29 моделей электромобилей, продукцию марки Tesla представляли Model S Standard, Model X Plaid и Model Y (последняя — в моноприводном исполнении).

Пробег при заданных условиях выявил, что при упоминаемом в документации запасе хода 634 км по циклу WLTP электромобиль Tesla Model S Standard смог проехать по зимней трассе в Норвегии 530 км, став единственным, кто смог преодолеть планку пробега без подзарядки в 450 км. В конце маршрута батарея сохраняла примерно 2 % заряда и обеспечивала пробег ещё на 15 км. Фактически, для заданных условий реальные показатели расходились с заявленным производителем пробегом на 16,4 %. Это весьма хороший результат, поскольку у других участников эксперимента разница достигала 30 % и даже превышала этот порог. В этом отношении «антирекорд» установил моноприводный кроссовер Toyota bZ4X, который потерял почти 36 % запаса хода, а вот китайские Voyah Free и BYD Han потеряли по 22 % запаса хода, что для представленной выборки весьма неплохо.

По крайней мере, и Hyundai IONIQ 5 в полноприводном исполнении, и электромобили Volkswagen потеряли около 24 % запаса хода в лучшем случае, а Skoda Enyaq Coupe RS оказалась в числе аутсайдеров с потерей в размере 34 %. Вообще, потери ниже 20 % были присущи ещё и Tesla X Plaid (18 %) и некоторым из электромобилей марки MG, но последние не могут похвастать большим запасом хода как таковым. Tesla Model Y выступила не очень удачно, потеряв до 26 % запаса хода от заявленной величины. Она, кстати, должна оснащаться тепловым насосом, который повышает эффективность работы силовой установки и батареи в холодную погоду. В других подобных испытаниях кроссовер этой модели показал более достойный результат. По некоторым оценкам, лидер теста Tesla Model S при температурах ниже минус 30 градусов по Цельсию способна потерять до 40 % запаса хода. Ситуацию всегда усугубляет стоянка на морозе, и старт поездки из тёплого гаража позволяет заметно увеличить её расчётную продолжительность.

Инженеры NASA установили капсулу Boeing Starliner CST-100 на служебный модуль и готовят её к установке на ракету-носитель. В это время оба члена экипажа для первого полёта капсулы с людьми на борту провели генеральную репетицию в лаборатории Boeing. И инженеры, и команда завершают подготовку к миссии CFT в апреле, когда капсула Starliner впервые полетит к МКС с живым экипажем.

Источник изображения: Boeing/John Grant

Много лет назад планировалось, что Boeing наравне с компанией SpaceX обеспечит доставку астронавтов на МКС и обратно на условиях коммерческих контрактов. Компания SpaceX свою часть договора выполнила, и её корабли Crew Dragon уже несколько лет подряд доставляют астронавтов на МКС. До этого американцам и союзникам оставалось довольствоваться «Союзами» после завершения программы «Шаттлов» в 2011 году.

С капсулой Boeing Starliner CST-100 всё вышло не очень хорошо. Первый тестовый полёт без экипажа в декабре 2019 года завершился провалом, когда из-за ряда сбоев в программном обеспечении капсула не вышла на заданную орбиту и вернулась на Землю без этапа стыковки.

Второй тестовый полёт пришлось готовить два с половиной года. Подготовка также сопровождалась техническими неисправностями, но в мае 2022 года корабль смог пристыковаться к МКС в беспилотном режиме. Полёт прошёл небезупречно. Отказывали двигатели коррекции, разлилось топливо при посадке и возник ряд мелких технических проблем. Но в целом полёт был признан удачным, и NASA с задержкой на более чем полгода разрешило тестовый полёт капсулы с экипажем.

Источник изображения: Boeing/Steven Siceloff

В первый тестовый полёт на Starliner CST-100 отправятся астронавты Барри Уилмор (Barry Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams). Два дня назад они провели генеральную репетицию в лаборатории Boeing по интеграции авионики и программного обеспечения в Хьюстоне. В дальнейшем экипаж проведёт тренировки по взаимодействию с диспетчерами и наземной командой по отработке внештатных ситуаций.

Процесс установки капсулы на служебный модуль проходил в Центре обработки коммерческих экипажей и грузов в Космическом центре NASA им. Кеннеди (KSC) во Флориде. Это по соседству с мысом Канаверал, с которого астронавты на ракете Atlas V компании United Launch Alliance полетят на корабле Boeing в апреле. Только после благополучного полёта с экипажем и после посадки капсулы корабль Starliner CST-100 будет сертифицирован NASA для регулярных рейсов на МКС и обратно.

Инженеры национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США разработали и испытали первый полномасштабный ротационный (вращающийся) детонационный ракетный двигатель (RDRE). В ведомстве не исключают, что эта разработка существенно изменит подход к созданию ракетных двигателей в будущем. Соответствующее сообщение опубликовано на официальном сайте NASA.

Источник изображения: NASA

От классического ротационный детонационный двигатель отличается тем, что в нём происходит взрывное сгорание топлива, продукты которого выбрасываются на огромных скоростях. Такой подход позволяет производить больше энергии при меньшем потреблении топлива, в сравнении со стандартными ракетными двигателями. В дальнейшем RDRE может стать перспективным вариантом для использования в посадочных модулях, а также при реализации миссий по освоению дальнего космоса, полётов на Луну или Марс.

В сообщении NASA сказано, что инженеры Центра космических полётов им. Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама, провели свыше 10 огневых испытаний, в рамках которых новый двигатель проработал суммарно более 10 минут. В ходе прошедших испытания RDRE доказал, что его конструкция, изготовленная с использованием технологий аддитивного производства (3D-печать), способна обеспечивать длительный период функционирования, находясь под воздействием экстремальных температур и давления, возникающих при детонации топлива.

Работая на полную мощность, RDRE создал тягу свыше 1,8 т при давлении в камере более 42 атм (рекордный показатель давления для двигателя такой конструкции). Основой RDRE стал разработанный в NASA медный сплав GRCop-42, а также технологии аддитивного производства с порошковым напылением, благодаря чему двигатель может работать длительное время под воздействием экстремальных температур и не перегреваться при этом.

В дальнейшем инженеры NASA планируют создать полностью многоразовую версию RDRE, которая сможет выдавать до 4,5 т тяги. Это позволит показать преимущества в плане производства по сравнению с традиционными жидкостными ракетными двигателями, а также приблизит RDRE к началу использования в реальных миссиях, в том числе коммерческих.

Китайская компания Jiuzhou Yunjian сообщила, что на её полигоне в провинции Аньхой успешно прошли огневые испытания ракетного двигателя JZYJ Longyun-70 в комбинации с топливным баком компании Space Epoch из нержавеющей стали. Похоже, что оба стартапа идут по пути компании SpaceX Илона Маска, намереваясь создать многоразовую ракету по типу корабля Starship.

Источник изображения: Jiuzhou Yunjian

Ракета компании Space Epoch высотой 64 м с корпусом из нержавеющей стали должна будет поднимать 6,5 т полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту высотой 1100 км. Ракету-носитель можно будет использовать повторно до 20 раз. В движение ракету будут приводить метаново-жидкокислородные двигатели, прототип которого как раз прошёл статические огневые испытания в комплекте со стальным топливным баком диаметром 4,2 м.

Статические огневые испытания включали в себя проверку на зажигание и перезапуск, а также зажигание при низком уровне топлива. Название прототипа также несёт отсылку к практике SpaceX. Огневые испытания проходил прототип XZH-1 D1, а для первого суборбитального полёта с проверкой возможности восстановления после посадки в океан будет задействован прототип XZH-1 D2. Это событие ожидается в текущем году.

Разработчик ракеты — стартап Space Epoch — получил первое серьёзное финансирование в августе прошлого года. Компания ставит перед собой цель стать лидером китайского коммерческого космоса, включая доставку грузов из точки в точку на Земле, космический туризм, планетарную оборону и исследование дальнего космоса.

Стартап Jiuzhou Yunjian, создавший 70-т двигатель Longyun-70, был основан в 2017 году и ранее был выбран другим китайским стартапом — Rocket Pi — для своей ракеты Darwin-1, которая может быть запущена уже в этом году. Этот же двигатель, похоже, рассматривается компанией SAST (принадлежит корпорации CASC) для ещё одного китайского проекта, повторяющего проект Starship, но уже в большем масштабе.

Наконец, ещё одно подразделение CASC — Китайская академия технологий ракет-носителей (CALT) также работает над аналогом Starship, но это уже другая история.

Австралийская горнодобывающая компания Fortescue получила прототип батареи ёмкостью 1,4 МВт·ч, предназначенный для электрического карьерного самосвала грузоподъёмностью 240 т. Машина разработана в сотрудничестве с Liebherr, а её испытания стартуют в этом году.

Источник изображения: wae.com

Монструозную батарею разработал отдел из 50 инженеров британской компании Williams Advanced Engineering (WAE), которая в прошлом году была поглощена Fortescue. Источник питания прибыл на предприятие в австралийском Перте — батарея состоит из 8 блоков с индивидуальным охлаждением, каждый из которых включает 36 аккумуляторных модулей. В собранном виде она имеет габариты 3,6 × 1,6 × 2,4 м и суммарную ёмкость 1,4 МВт·ч, а её быстрая зарядка занимает всего 30 минут; присутствует также система рекуперации энергии торможения.

В июне 2022 года Fortescue подписала с немецко-швейцарской машиностроительной компанией Liebherr соглашение о переводе карьерного самосвала T 264 на экологически чистые источники энергии. Пока он оборудован дизельным мотором мощностью 2700 л.с., но на смену ему будет поставлен прототип 15-тонного электродвигателя, после чего машина отправится на испытания в регион Пилбара на западе Австралии. К 2030 году Fortescue, один из крупнейших добытчиков железной руды в мире, планирует довести объёмы выбросов до нуля, полностью перейдя на возобновляемые источники энергии.

13 января самый большой в мире самолёт Roc (Stratolaunch Model 351) с размахом крыльев 385 футов (117,3 м) компании Stratolaunch Systems совершил второй испытательный полёт с полезной нагрузкой — прототипом гиперзвукового летательного аппарата воздушного базирования Talon-A. Это был в целом девятый испытательный полёт Roc, продлившийся 6 часов — рекорд за всю историю испытаний.

Источник изображений: Stratolaunch Systems

Помимо рекордной длительности полёта самолёт также впервые находился в воздушном пространстве за пределами территории пустыни Мохаве.

Roc взлетел с площадки аэрокосмического порта Мохаве на юго-востоке Калифорнии в пятницу утром и приземлился там же шесть часов спустя, в 17:51 по местному времени (в субботу 1:51 мск). По словам представителей Stratolaunch, во время полёта самолёт достиг высоты 22 500 футов (6860 метров). Предыдущий тестовый полёт Roc прошёл в октябре прошлого года.

Сообщается, что испытания с полезной нагрузкой по программе Captive-carry с закреплённым на пилоне гиперзвуковым планером Talon-A являются подготовкой к следующему этапу — испытаниям с отделением Talon-A от Roc и последующим приземлением. Ожидается, что к этим тестам приступят в конце года.

Гендиректор и президент Stratolaunch Закари Кревор (Zachary Krevor) отметил прогресс в графике испытаний, добавив, что компания вплотную приблизилась к следующему этапу, который включает как тестирование отделения гиперзвукового планера Talon-A от пилона, так и старт его испытательных полётов.

ООО «Автотранспортное управление», структура «Магнитогорского металлургического комбината» («ММК») приступила к испытаниям автомобиля «Камаз» с системой автономного управления. Испытания полноприводного беспилотного автомобиля грузоподъёмностью 10 тонн проводятся на технологическом маршруте перевозки огнеупоров со складов управления подготовки производства на строительную площадку коксовой батареи № 12 «ММК».

Директор ООО «Автотранспортное управление» Виктор Шишкин сообщил, что в 2021 году на «ММК» уже проводились испытания автономного транспорта, но другого производителя. «Сейчас мы проверяем способность грузового беспилотника “Камаз” работать в зимних условиях. В рамках стратегии компании мы стараемся выбирать надёжные, эффективные и высокотехнологичные продукты для решения актуальных производственных и логистических задач», — рассказал он.

Во время испытаний в кабине грузовика находится оператор. Система автономного управления включает датчики, камеры и лидары. Также используются данные навигационной системы и заложенные в программу инструкции. Система позволяет считывать информацию с дорожных знаков, проезжать перекрёстки, останавливаться при запрещающем сигнале светофора на железнодорожных переездах, чтобы пропустить поезд. Также в грузовике имеется система ограничения скорости и адаптивный круиз-контроль.

Главный специалист службы инновационных автомобилей научно-технического центра ПАО «Камаз» Динас Талипов рассказал, что тестируемый автомобиль представляет собой серийную модель, на которой установлено необходимое оборудование, чтобы его можно было использовать как в пилотируемом, так и в автономном режиме. Грузовик можно эксплуатировать в любых погодных условиях. В частности, в случае гололёда применяется предусмотренный программой специальный алгоритм действий.

Один оператор сможет управлять сразу несколькими автономными грузовиками. На кабинах у них установлена антенна, обеспечивающая связь с диспетчером и возможность координации их движения.

В дальнейшем компания планирует провести тестирование автономных автомобилей завода «Урал» на производственной площадке Магнитогорского метизно-калибровочного завода «ММК-Метиз».