Компания Astrobotic из Питтсбурга сообщила, что все испытания посадочного лунного модуля Peregrine завершены и он готов для отправки на космодром. Запуск должен состояться не позже марта. Модуль доставит на лунную поверхность свыше 10 полезных нагрузок NASA общим весом до 100 кг. Миссия подготовит почву для будущей высадки на Луну астронавтов на Южном полюсе Луны и не только.

Источник изображений: Peregrine

Запуск модуля Peregrine осуществляется в рамках новой парадигмы космических исследований. До этого космические программы управлялись государственными агентствами. С появлением услуг по запуску возвращаемых ступеней и ракет-носителей малого и среднего классов космос становится доступным даже для небольших компаний. NASA привлекло к космическим программам частников, запустив проект CLPS (Commercial Lunar Payload Services) и другие похожие инициативы.

Модуль Peregrine высотой около 1,9 м и шириной до 2,5 м несёт по периметру солнечные панели и вооружён девятью двигателями: пятью основными на гидразиновом топливе и четырьмя двигателями ориентации. Среди 14 приборов NASA на борту модуля будут спектрометры и масс-спектрометры, магнитометр, датчик нейтронов, лидар, ретрорефлекторы и т.д. Посадка модуля запланирована на видимой стороне Луны в Озере Смерти (Lacus Mortis). Аппарат рассчитан на работу в течение одного лунного дня — это 14 земных суток и 18 ч (что означает отсутствие подогрева приборов и соответствующих источников питания).

Наконец, самым важным во всей этой истории с запуском частного лунного модуля будет испытание новой ракеты-носителя Vulcan с разгонным блоком Centaur компании United Launch Alliance (ULA). Ракета уже прибыла на космодром во Флориде и ждёт установки полезной нагрузки (вместе с Peregrine на ней полетят два спутника Amazon Kuiper). Для ракеты Vulcan это будет первый и фактически испытательный полёт. Запуск откладывался несколько лет подряд, но он крайне важен для американской космонавтики, поскольку сделает её независимой от ракетных двигателей российского производства.

Удачный запуск Vulcan Centaur будет означать уход в историю рабочих лошадок Atlas V и Delta IV и появления в США нового поколения ракет-носителей, а также дебют двигателей BE-4 компании Blue Origin. Частник скажет своё слово и здесь.

Китайские учёные работают над луноходом, который начнёт исследовать южный полюс Луны в 2026 году. Миссия «Чанъэ-7» является частью новой фазы китайских лунных исследований, предусматривающих изучение как полюса, так и обратной стороны спутника Земли.

Луноход "Юйту-2". Источник изображения: CNSA/CLEP

Как сообщает портал Space.com, проект «Чанъэ-7» включает орбитальный и посадочный модули, луноход и небольшой летающий датчик, способный исследовать затенённые кратеры в поисках водяного льда. Дополнительно миссия будет поддерживаться коммуникационным спутником-ретранслятором.

Луноход будет создан на основе уже зарекомендовавших себя роверов «Юйту» и «Юйту-2», принявших участие в миссиях «Чанъэ-3» и «Чанъэ-4», модули совершили посадки в 2013 и 2019 годах соответственно. Тем не менее, предусмотрены и отличия. По данным разработчиков, луноход для «Чанъэ-7» будет слегка больше, чем тот, что использовался в ходе «Чанъэ-4». Хотя структурно он очень похож, но будет нести другие инструменты. Кроме того, он будет более автономным благодаря умной системе управления, меньше зависящей от команд с Земли.

Новый вариант будет оснащён панорамной камерой и специальным радаром для изучения недр, похожим на тот, что используется в «Юйту-2». Очередная разработка вместо спектрометра, работающего в видимом и инфракрасном диапазонах, а также анализатора энергетически нейтральных атомов получит магнитомер и рамановский спектрометр. Кроме того, в ходе миссии «Чанъэ-7» на Луну будет доставлен и второй, малый ровер из ОАЭ.

До «Чанъэ-7» Китай попытается собрать образцы с обратной стороны Луны, в районе, называемом Бассейн Южный полюс — Эйткен в конце 2024 года. С этой целью должна быть выполнена миссия «Чанъэ-6». Предназначенный для её выполнения корабль изначально был запасным для миссии «Чанъэ-5» 2020 года, в ходе которой собирались и доставлялись образцы с ближайшей стороны Луны.

На 2028 год запланирована миссия «Чанъэ-8» — будут тестироваться технологии 3D-печати и использования местных ресурсов. Эта миссия должна подготовить почву для проекта Международной лунной исследовательской станции (ILRS) в 2030-х годах. ILRS изначально будет роботизирована, но ожидается, что станция сможет принимать людей для долгосрочного пребывания примерно с 2035 года. По данным Space.com, Китай и Россия ищут партнёров для этого начинания.

Работы по замене импортных приборов будущей миссии «Луна-27» отечественными аналогами начнутся уже в текущем году, сообщает ТАСС со ссылкой на главу отдела ядерной планетологии Института космических исследований (ИКИ) РАН Игоря Митрофанова. Речь идёт о полностью отечественной комплектации компонентной базы миссии. Как заявил Митрофанов, «по аппарату 27 («Луна-27») в этом году совершенно точно будем работать. Будем переходить на отечественную комплектацию».

Источник изображения: "Роскосмос"

По словам главы института, если раньше разработка приборов велась с учётом использования импортных комплектующих, то теперь возможность их закупки у зарубежных коллег отсутствует, и из-за санкционных ограничений придётся переходить «на отечественную комплектацию». Как сообщают в ИКИ, к изменению конструкторских решений вынуждают введённые иностранные санкции.

Впрочем, пока в России ждут реализации миссии «Луна-25», неоднократно откладывавшейся по разным причинам и по последним данным намеченной на 2023 год. Предполагается, что она положит начало долгосрочной отечественной программе по освоению Луны, первой в истории современной России. По данным СМИ, в рамках миссии планируется отправка зонда для исследований в районе южного полюса Луны.

Орбитальный аппарат «Луна-26» планировалось отправить к Луне в 2024 году, «Луна-27» — в 2025 году, а в 2027-2028 году — аппарат «Луна-28», который должен был отправить на Землю ранее взятые пробы грунта.

При этом Митрофанов сообщал, что санкции могут привести к определённым проблемам — запуск аппаратов могут перенести из-за необходимости импортозамещения на срок до двух лет.

Специалисты NASA начали вынимать содержимое из корабля Orion, вернувшегося из космических странствий вокруг Луны. Изучение полезной нагрузки капсулы, летавшей к Луне и обратно в рамках недавней миссии Artemis 1, не предвещает никаких опасных сюрпризов. Речь идёт о серьёзной инженерной работе, которая необходима для будущих миссий уже с людьми на борту.

Источник изображения: NASA

Персонал Космического центра Кеннеди (KSC) открыл люк в корабль Orion и начал извлекать грузы, слетавшие к Луне и обратно на его борту. По данным специалистов, работа займёт «некоторое время». Ранее специалисты извлекли «датчик невесомости» в виде игрушки Snoopy и три манекена, занимавшие места для команды — их исследование позволит определить, как лучше всего защитить астронавтов в космосе.

По данным NASA, на этой неделе специалисты извлекут девять модулей с авионикой из капсулы Orion, цикл предусматривает повторное использование оборудования после восстановления — в ходе пилотируемой миссии к Луне Artemis 2. По сведениям американского аэрокосмического агентства, в ближайшие месяцы техники удалят из корабля опасные материалы, ещё остающиеся на борту, после чего корабль отправят в специальный центр в Огайо для дальнейших тестов.

Корабль Orion без экипажа на борту отправили к Луне в середине ноября с площадки Космического центра Кеннеди с помощью ракеты Space Launch System (SLS) в рамках миссии Artemis 1. Это первая в серии миссий Artemis, предусматривающих изучение спутника Земли. Orion успешно совершил полёт и вернулся на Землю, совершив посадку на воду у побережья Калифорнии в первой половине декабря. После этого капсулу вернули грузовиком во Флориду, в центр Кеннеди он прибыл 30 декабря. С тех пор сотрудники NASA изучают корабль и его системы после почти 26-дневной миссии.

Капсула имеет тепловой экран, которому уделяется особенное внимание с учётом экстремальных условий, которые ему пришлось выдержать. Во время входа Orion в атмосферу экрану пришлось перенести температуры до 2800 градусов по Цельсию — всего вдвое ниже, чем на поверхности Солнца.

Продолжающиеся проверки помогут подготовиться к пилотируемой миссии Artemis 2, которая запланирована на 2024 год. Если и второй полёт завершится успешно, NASA организует миссию Artemis 3, в рамках которой команда астронавтов уже высадится вблизи южного полюса Луны — там, где агентство планирует построить исследовательский аванпост к концу текущего десятилетия. Artemis 3 планируют реализовать в 2025 или 2026 году.

Первая лунная миссия Южной Кореи опубликовала потрясающее первое изображение с камеры ShadowCam, предназначенной для наблюдения за постоянно затенёнными областями вблизи лунных полюсов. Камера, разработка которой профинансирована NASA, предназначена для выявления областей, где солнечный свет никогда не попадает на лунную поверхность, и уже продемонстрировала беспрецедентное качество снимков на южном полюсе Луны. Фото должны помочь будущим исследованиям.

Источник изображений: NASA/KARI/Университет Аризоны

ShadowCam работает на борту аппарата Danuri, также известного как Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), который был запущен ещё в августе 2022 года и прибыл на лунную орбиту в середине декабря. Корейский институт аэрокосмических исследований (KARI) уже опубликовал первые изображения с лунной орбиты, и теперь ShadowCam демонстрирует фотографии постоянно затенённой области в кратере Шеклтона с невозможным до сего момента уровнем детализации. Верхняя пятая часть изображения показывает основание отвесной стены кратера Шеклтона, а нижние части — дно кратера. Наверху виден след валуна диаметром примерно 16 футов (5 метров), который скатился по стене кратера.

«ShadowCam показывает внутреннюю часть кратера, полностью скрытую в тени, но не края, которые частично освещены. Это связано с высочайшей чувствительностью матрицы, которая засвечивается всякий раз, когда наводится на местность, прямо освещённую солнечным светом», — говорится в заявлении Марка Робинсона (Mark Robinson) из отдела исследования Земли и космоса государственного университета Аризоны.

Конструкция ShadowCam основана на камерах, которые применяются NASA на борту лунного разведывательного орбитального аппарата с 2009 года. При этом новая камера обеспечивает беспрецедентное качество фотографий постоянно затенённых областей лунной поверхности.

Луна, в отличие от Земли, имеет лишь небольшой наклон оси, а это означает, что некоторые области спутника Земли никогда не освещаются прямыми лучами Солнца. Высокая чувствительность ShadowCam означает, что она способна снимать при очень низкой освещённости в условиях слабых отражений от других объектов и обеспечивает при этом невиданное ранее качество снимков постоянно темных областей.

Камера будет использоваться для получения изображений постоянно затенённых областей Луны с разрешением 2 метра на пиксель. Это поможет провести картографирование лунной поверхности для использования в будущих исследованиях при поиске химических элементов или веществ с низкой температурой кипения — водорода, гелия или воды.

В Национальном управлении США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) считают, что успехи Китая в освоении космоса и Луны несут угрозу интересам Вашингтона. Директор NASA Билл Нельсон (Bill Nelson) заявил, что в случае высадки тайконавтов на Луне Китай может претендовать на богатые ресурсами участки спутника Земли и даже не допустить туда астронавтов США.

Источник изображения: Wang Jiangbo/Xinhua/AP

«Это факт: мы участвуем в космической гонке», — отметил Нельсон в интервью газете Politico. По словам главы NASA, Вашингтону нужно следить за тем, чтобы Пекин «не добрался куда-нибудь на Луне под видом научных исследований», так как после этого может заявить: «Держитесь подальше, мы здесь находимся, это наша территория».

Китай действительно добился больших успехов в освоении космоса. За последние несколько лет Пекин запустил серию автоматических посадочных модулей и роверов для сбора лунных образцов, в том числе впервые на обратной стороне Луны, а также отправил на Марс орбитальный аппарат, посадочный модуль и марсоход.

К концу этого десятилетия Пекин планирует совершить высадку тайконавтов на Луне. В декабре правительство Китая сообщило о новых, амбициозных проектах, таких как создание инфраструктуры в космосе и системы контроля космического пространства.

Пресс-секретарь посольства Китая в Вашингтоне Лю Пэнъюй (Liu Pengyu) заявил, что Пекин решительно опровергает подобные утверждения. «Некоторые американские чиновники высказываются безответственно с целью исказить нормальную и законную космическую деятельность Китая», — сообщил он корреспонденту Politico. «Космическое пространство — это не поле для борьбы. Исследование и использование космического пространства в мирных целях — это общее дело человечества, и оно должно приносить пользу всем», — подчеркнул пресс-секретарь.

Новый анализ лунного грунта позволил учёным предположить, что содержащиеся в нём частицы воды могли попасть на спутник Земли с Солнца. Если быть точнее, то так называемая «солнечная вода» могла образоваться на Луне в результате взаимодействия солнечного ветра, а именно ионов водорода, с содержащимися в лунном грунте минеральными оксидами. В результате этого взаимодействия водород объединялся с вытесненным из оксидов кислородом, что и приводило к образованию частиц воды.

Источник изображения: Matt Anderson / Moment / Getty Images

К такому выводу пришли геохимики из Китайской академии наук Юйчен Сю (Yuchen Xu) и Хен-Ци Тянь (Heng-Ci Tian). В ходе исследования они изучили частицы лунного грунта, которые были доставлены на Землю в рамках миссии «Чанъэ-5». Учёные считают, что благодаря взаимодействию солнечного ветра с лунным грунтом вода в значительных количествах может находиться в районах средних и высоких широт спутника. Результаты исследования могут повлиять на восприятие происхождения и распределения воды на Луне.

Визуально Луна выглядит как сухой пылевой шар, но недавние исследования показали, что воды на спутнике нашей планеты больше, чем предполагал кто-либо. Конечно, речь не идёт о реках и озёрах, поскольку вода на Луне является частью реголита или же скрывается в виде ледяных отложений в кратерах, куда не попадает солнечный свет. Наличие воды на Луне заставляет учёных задуматься о её происхождении и объёмах запасов.

Относительно происхождения лунной воды может быть несколько вариантов. Прежде всего, она могла попасть на спутник Земли в результате столкновений с астероидами. При этом солнечный ветер является надёжным источником ионов водорода, которые также могли стать одной из составляющих лунной воды. Более ранние исследования, полученные в рамках американских миссий «Аполлон», показывали, что солнечный ветер мог стать источником одного из элементов лунной воды.

В ходе недавнего исследования китайские учёные работали с разными материалами, включая оливин, плагиоклаз и стекло. Все они, в отличие от собранных в рамках миссий «Аполлон», были добыты в средних широтах Луны, а также в одном из наиболее молодых кратеров. Рамановская спектроскопия и энергодисперсионная рентгеновская спектроскопия позволили изучить химический состав образцов грунта, включая внешнюю оболочку толщиной 100 нанометров, которая наиболее подвержена воздействию космической погоды. В результате было установлено, что в верхнем слое многих образцов высокое содержание водорода — от 1116 до 2516 частей на миллион, а также очень низкое содержание изотопов дейтерия и водорода.

Эти соотношения соответствуют соотношениям элементов в солнечном ветре. На основании этого учёные предполагают, что в ходе столкновения солнечного ветра с поверхностью Луны в верхнем слое грунта осаживается водород. Содержание воды, образованной благодаря солнечному ветру, в месте посадки аппарата «Чанъэ-5» должно составить около 46 частей на миллион, что согласуется с данными, полученными в ходе дистанционного зондирования.

Чтобы определить возможность сохранения водорода в лунных минералах, исследователи подвергли некоторые образцы нагреванию. Они также провели моделирование процесса сохранения водорода в лунном грунте при разных температурах. Оказалось, что температура играет важную роль в имплантации, миграции и газовыделении водорода на Луне. Это означает, что значительное количество воды, образованной благодаря солнечному ветру, может находиться в средних и высоких широтах, где температура ниже. На основе полученных данных учёные сделали вывод, что полярные регионы Луны могут быть значительно богаче водой, что может оказаться полезным для реализации будущих миссий по исследованию Луны.

В NASA сообщили, что корабль Orion («Орион») после миссии Artemis I доставлен в Космический центр имени Кеннеди. Корабль преодолел порядка 2,25 млн км с заходом далеко за орбиту Луны. Капсула упала в Тихий океан 11 декабря и после подъёма на спасательное судно и доставки на берег на грузовике через всю страну была отправлена на базу NASA, куда прибыла вчера днём. Вскоре сотрудники начнут извлекать из неё полезную нагрузку.

Источник изображения: NASA

Корабль нёс на борту оборудование для ряда экспериментов, включая биологические. Также из капсулы извлекут «членов экипажа» миссии — манекен командира Moonikin Campos, датчик невесомости в виде мягкой игрушки Снупи, четыре фигурки Lego и представителя Европейского космического агентства куклу Барашка Шона.

Источник изображения: ESA

Также корабль будет полностью освобождён от остатков химических реагентов, загруженных в баки для работы бортового оборудования. Отдельно инженеры разберут тепловой экран корабля и отправят для всестороннего анализа. Вход в атмосферу для «Ориона» стал настоящим испытанием. После миссий «Аполлонов» космические корабли более 50 лет не входили в плотные слои воздуха на межпланетных скоростях. Испытание теплового щита «Ориона» было одной из главных целей миссии «Артемида-1».

«Орион» на максимальном удалении от Земли. Источник изображения: NASA

В следующей миссии Artemis II на корабле Orion полетит живой экипаж астронавтов. Произойти это может в 2024 году. А пока можно вспомнить о первом полёте «Ориона» по коротким видео NASA и ESA с самыми яркими моментами первой миссии.

ТАСС сообщает, что «Роскосмос» и Китайское национальное космическое управление (CNSA) в конце ноября подписали программу сотрудничества на 2023–2027 годы, включая строительство научной базы на Луне. Об этих планах много говорилось в течение года. Теперь программа согласована, и стороны совместно приступят к её реализации.

Источник изображения: Pixabay

Одновременно было подписано соглашение между правительствами России и Китая о сотрудничестве по созданию Международной научной лунной станции (МНЛС). Согласно планам, строительство станции должно полностью завершиться к 2035 году. Этому будут предшествовать совместные исследовательские миссии и работы по созданию инфраструктуры на Луне от энергетики до связи.

В частности, с 2026 по 2030 год запланированы две миссии по отработке технологий посадки и доставки грузов, как и возвращение на Землю образцов лунной породы. Непосредственно к развёртыванию инфраструктуры для будущей базы партнёры приступят с 2031 года. С другой стороны, в новой лунной гонке будут участвовать страны «Соглашения Артемиды» во главе с США.

Следует отметить, что новая лунная гонка — это не только престиж. Прежде всего — это развитие технологий, на основе которых будет строиться движение в будущее. Для работ на Луне будет широко использоваться умная робототехника. Можно не сомневаться, это станет хорошим полигоном для подготовки к рывку вглубь Солнечной системы.

На Земле Россия и Китай также нашли точки соприкосновения национальных космических программ. Ещё в сентябре страны подписали контракты на взаимное размещение наземных станций ГЛОНАСС и Beidou: три российские станции будут построены в китайских городах Чанчунь, Урумчи и Шанхай, а три китайские — в Обнинске, Иркутске и Петропавловске-Камчатском. Но это соглашение будет шире. Стороны договорились об обеспечении взаимодополняемости глобальных навигационных спутниковых систем ГЛОНАСС и Beidou.

Несколько дней назад американская аэрокосмическая компания SpaceX провела очередной пуск ракеты-носителя Falcon 9, которая доставила в космическое пространство лунный посадочный модуль Hakuto-R японской компании ispace с небольшим ровером Rashid, созданным в ОАЭ. Вместе с ними в космос был выведен миниатюрный зонд Lunar Flashlight Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США, который также направился к Луне.

Источник изображений: NASA / JPL-Caltech

Lunar Flashlight представляет собой кубсат размера 6U, в конструкции которого предусмотрена литийионная батарея и солнечные панели HaWK. В оснащении также имеется инфракрасный спектрометр, который будет использоваться для анализа состава поверхностного слоя спутника и поиска водяного льда. Разработкой аппарата занимались инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA, Центра космических полётов Годдарда, Технологического института Джорджии и Центра космических полётов им. Маршалла.

Основная цель миссии заключается в создании подробной карты расположения водяного льда на поверхности Луны. Зонд будет сканировать теневые кратеры, куда никогда не попадает солнечный свет, в основном в высоких широтах. Испускаемый спектрометром свет отражается от реголита. Однако водяной лёд будет поглощать свет, тем самым выдавая своё присутствие. Карта расположения залежей льда может оказаться очень важной для будущих миссий, которые смогут использовать лунную воду, например, для производства топлива.

Lunar Flashlight должен достичь Луны примерно через четыре месяца. После этого он задействует собственный двигатель, который работает на нетоксичном топливе Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT), чтобы выйти на почти прямолинейную гало-орбиту и стать вторым аппаратом в истории, которому удалось это сделать. Первым это сумел сделать аппарат NASA Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment (CAPSTONE) ранее в этом году.

После выхода на заданную орбиту Lunar Flashlight будет перемещаться на расстоянии в 15 км над южным полюсом Луны и 70 тыс. км в самой высокой точке орбиты. Следить за его перемещениями можно будет в рамках программы NASA Eyes on the Solar System. За счёт такого расположения аппарат будет всегда находиться на связи с Землёй, а для его перемещения потребуется меньше энергии, чем если бы он располагался на традиционной орбите. Лунная программа NASA также предполагает строительство орбитальной станции Gateway на гало-орбите.

Американское и Европейское космические агентства независимо друг от друга представили видеонарезки с наиболее яркими и важными моментами миссии Artemis I от старта ракеты с космодрома до приводнения капсулы корабля в Тихом океане. Все эти моменты по мере событий подробно освещались на нашем ресурсе в том числе, но полёт «Ориона» настолько значимое событие, что интересно окинуть всю картину от начала до конца.

«Орион» на максимальном удалении от Земли. Источник изображения: NASA

Боле подробный и длинный ролик разместило NASA — он идёт сразу под этим абзацем. Ролик ESA совсем короткий и от этого более яркий. Но все они про одно — как ракета-носитель SLS с кораблём Orion без экипажа 16 ноября 2022 года взлетела с площадки 39B космодрома в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде и обеспечила кораблю полёт к Луне, облёт Луны по дальней орбите и возвращение на Землю 11 декабря. Подобной миссии не было 50 лет. Есть чем гордиться и что показать.

Видео начинается со старта и демонстрации момента отрыва ракеты от земли. Два боковых ускорителя SLS и четыре двигателя RS-25 создали при старте колоссальную тягу в 8,8 млн фунтов (3850 т), что делает её самой мощной из когда-либо созданных ракет. Основная ступень и боковые ускорители упали в первые 500 секунд полёта, а на траекторию к Луне корабль «Орион» вывела вторая ступень или промежуточная криогенная двигательная ступень (ICPS), которая также отделилась от корабля после завершения разгона.

Затем видео переносит нас в кабину «Ориона», где мы видим затылок манекена в скафандре — это «командир корабля» Moonikin Campos. Его задача испытать новый скафандр и собрать ряд данных по нагрузкам и радиации. После сброса ICPS в кабине тихо. На экранах и в иллюминаторах виды Луны и Земли, снятые наружными камерами корабля.

Во время полёта Orion два раза максимально приблизился к Луне, оказавшись у её поверхности на удалении 128 км, но основное время провёл на дальней ретроградной орбите на удалении до 63 374 км от поверхности нашего естественного спутника. От Земли он в это время также отошёл на рекордно далёкое расстояние — на 434 523 км. Так далеко корабль для пилотируемых полётов ещё не улетал. Нужно это было для сбора данных о радиации в области, где магнитное поле Земли не защищает приборы и пилотов.

За время миссии корабль пролетел 2,25 млн км и после 25,5 суток в космосе 11 декабря начал снижение в атмосферу. Во время спуска «Орион» разогрелся до 2760 °C. Тепловой щит, а затем парашюты помогли ему сбросить скорость с 32 100 км/ч до 32 км/ч. Корабль успешно прошёл это испытание, впервые за более чем 50 лет войдя в атмосферу Земли на «межпланетной» скорости, которая заметно выше, чем скорость вхождения после орбитального полёта. Этому моменту посвящены последние 10 мин видео NASA. Купола видны в верхние иллюминаторы капсулы и должны были бы радовать астронавтов, если бы те были на борту.

Полёт с живым экипажем ожидается в 2024 году в миссии Artemis II. Остаётся надеяться, что график будет более-менее соблюдён и второй раз по этой дорожке идти будет легче.

Космический корабль NASA Orion успешно приводнился в Тихом океане к западу от Нижней Калифорнии в 9:40 утра по местному времени (20:40 мск) в воскресенье. Таким образом он завершил миссию Artemis I, пройдя более 2,25 миллиона километров, облетев вокруг Луны и благополучно вернувшись на Землю.

Приводнение в Тихом океане — заключительный этап миссии Artemis I, которая началась с успешного старта ракеты NASA Space Launch System (SLS) 16 ноября со стартовой площадки 39B Космического центра Кеннеди. В течение 25,5 дней NASA тестировало Orion в суровых условиях глубокого космоса, чтобы в будущем отправить по такому же маршруту астронавтов, а в ещё более далёкой перспективе — вернуть людей на Луну.

«Приводнение космического корабля Orion, которое произошло через 50 лет после посадки на Луну "Аполлона-17", является венцом миссии Artemis I. От запуска самой мощной в мире ракеты до исключительного путешествия вокруг Луны и обратно на Землю. Это летное испытание является важным шагом вперед в исследованиях Луны, — сказал директор NASA Билл Нельсон (Bill Nelson). — Это было бы невозможно без невероятной команды NASA. В течение многих лет тысячи людей посвятили себя этой миссии, которая вдохновляет мир работать вместе, чтобы достичь нетронутых космических берегов. Сегодня огромная победа для NASA, Соединенных Штатов, наших международных партнеров и всего человечества».

Во время миссии Orion дважды облетел Луну, приблизившись на расстояние около 128 км к поверхности спутника. Также корабль удалился от Земли на расстояние около 430 тыс. км от нашей родной планеты, чтобы максимально полно испытать системы перед полетом корабля с экипажем. Orion пробыл в космосе дольше, чем любой космический корабль, предназначенный для перевозки людей, без стыковки с космической станцией. Находясь на далекой лунной орбите, Орион превзошел рекорд по расстоянию, пройденному космическим кораблем для перевозки людей, ранее установленный во время миссии «Аполлон-13».

Перед входом в атмосферу Земли модуль для экипажа отделился от служебного модуля, который представляет собой двигательную установку, предоставленную Европейским космическим агентством. При входе в атмосферу Orion выдержал температуру всего лишь примерно в два раза меньше, чем на поверхности Солнца — около 2760 °C. Примерно за 20 минут Orion замедлился с примерно 40 тыс. км/ч до примерно 32 км/ч для приводнения с помощью парашюта.

Макет Orion, на котором тренировались вылавливать корабль

Спасательные группы сейчас работают над тем, чтобы выловить Orion. В ближайшие дни Orion вернётся на сушу, после чего его доставят на грузовике обратно в Космический центр Кеннеди. Там команды откроют люк и выгрузят несколько полезных грузов, в том числе присутствующих на борту манекенов, заложенные эксперименты по космической биологии, Снупи и официальный летный комплект. Далее капсула и ее теплозащитный экран будут проходить испытания и анализ в течение нескольких месяцев.

Миссия Artemis I обеспечит почву для миссии Artemis II в 2024 году, в ходе которой сегодняшний маршрут беспилотного Orion повторит такая же капсула с астронавтами. В 2026 году может состояться миссия Artemis III, в ходе которой будет сделана попытка высадки человека на Луну впервые за более чем 50 лет.

Американская аэрокосмическая компания SpaceX провела пуск ракеты-носителя Falcon 9 со спускаемым модулем Hakuto-R частной японской компании ispace, на борту которого находится миниатюрный луноход Rashid, созданный в Объединённых Арабских Эмиратах. Ракета стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 02:38 по местному времени (10:38 мск).

Источник изображения: sg.news.yahoo.com

Если всё пойдёт по плану, то весной следующего года спускаемый модуль Hakuto-R совершит мягкую посадку на поверхности Луны — первую в истории для японских посадочных модулей. «Это очень важный момент. Это откроет двери для коммерческой окололунной индустрии», — считает основатель и генеральный директор ispace Такеши Хакамада (Takeshi Hakamada).

Первая ступень ракеты Falcon 9 примерно через восемь минут после старта совершила мягкую посадку на специальной площадке космодрома. Разгонный блок ракеты доставил Hakuto-R на расчётную орбиту примерно через 47 минут после пуска. Ещё через шесть минут на орбиту был выведен крошечный лунный зонд Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США под названием Lunar Flashlight.

Спускаемый модуль Hakuto-R / Источник изображения: ispace

Этот аппарат отправился к спутнику Земли и примерно через три месяца выйдет на гало-орбиту. Он расположится на той же орбите, где NASA в будущем планирует построить космическую станцию Gateway в рамках реализуемой ведомством лунной программы Artemis. Цель программы Artemis заключается в обеспечении устойчивого присутствия человека на орбите и поверхности Луны. Миниатюрный зонд Lunar Flashlight после выхода на заданную орбиту займётся поиском водяного льда в затенённых лунных кратерах вблизи южного полюса спутника.

Основным полезным грузом нынешней миссии SpaceX стал японский спускаемый модуль Hakuto-R. Ожидается, что он совершит посадку в кратере Атлас, расположенном на юго-востоке от Моря Холода, в апреле 2023 года. Успешная реализация этой миссии станет важной вехой для Японии и частной космической промышленности. На сегодняшний день проведение мягкой посадки на Луну удавалось лишь СССР, США и Китаю.

Зонд Lunar Flashlight / Источник избражения: NASA

В ispace понимают, что успех нынешней миссии не гарантирован. Вся миссия разделена на 10 этапов и посадка является девятым из них. Hakuto-R несёт на борту миниатюрный 10-килограмовый ровер Rashid — первый в истории ОАЭ луноход. После доставки на поверхность спутника ровер должен приступить к ведению фотосъёмки с помощью разных камер, а также проанализирует окружающую обстановку. Ожидается, что его миссия продлится один лунный день (около 14 земных суток).

В дальнейшем ispace планирует продолжить реализацию лунных миссий. В 2024 году компания намерена запустить к Луне ещё один исследовательский аппарат, а ещё через три года подготовить к реализации новый проект. Третья миссия ispace станет частью программы NASA под названием Commercial Lunar Payload Services, в рамках которой планируется задействовать частные посадочные модули для доставки на Луну научного оборудования американского аэрокосмического ведомства.

Согласно планам пятилетней давности, компания SpaceX собиралась в 2023 году отправить в недельное путешествие вокруг Луны первых туристов. Все места на дебютный «круиз» выкупил японский миллиардер Юсаку Маэдзава (Yusaku Maezawa), разбогатевший на интернет-магазине одежды. Он собирался отобрать по всему миру восемь творческих личностей, которые составили бы ему компанию в этом полёте. Вчера эти люди были представлены официально.

С момента начала конкурса (которому предшествовал подвергшийся критике конкурс выбора прекрасной попутчицы миллиардера), заявки были поданы от граждан 249 стран и территорий. Кандидаты проходили многоступенчатый отбор, который начинался с проверки здоровья. Одним из важных условий участия в конкурсе, например, значилось получить от экспедиции толчок в развитии творческой деятельности.

В полёт с Маэдзавой отправятся:

• Стив Аоки (Steve Aoki) — популярный американский диджей, продюсер и исполнитель электронной танцевальной музыки с несколькими студийными альбомами, вошедшими в чарты Billboard;
• Тим Додд (Tim Dodd) — блогер из США, автор посвящённого космонавтике ютуб-канала «Everyday Astronaut»;
• Йеми А.Д. (Yemi A.D.) — художник и хореограф из Чехии, известный своей работой с JAD Dance Company и с Ye (Канье Уэст);
• Карим Илийя (Karim Iliya) — фотограф из Великобритании, чьи публикации включает журнал National Geographic;
• Рианнон Адам (Rhiannon Adam) — ирландский фотограф, получивший поддержку BBC и Королевского Географического общества и завоевавший множество наград;
• Брендан Холл (Brendan Hall) — режиссёр-документалист из США;
• Дев Джоши (Dev Joshi) — индийский актер и блогер;
• Чхве Сын Хён (Choi Seung Hyun) — южнокорейский рэпер (выступает под псевдонимом TOP), модель и актер;
• Две дублирующие участницы проекта: танцовщица Мию (Miyu) из Японии и американская сноубордистка Кэтлин Фаррингтон (Kaitlyn Farrington).

Полёт этой группы туристов вокруг Луны должен состояться в будущем году. Однако вероятность этого события стремится к нулю. Корабль SpaceX Starship ещё не взлетал до высоты орбиты Земли, не говоря о полёте к Луне.

Остаётся небольшая вероятность, что первый орбитальный полёт Starship состоится в ближайшие недели завершающегося года. Стоит отметить, что ускоритель (первая ступень) ещё ни разу не отрывался от Земли, что ещё сильнее увеличивает неуверенность в удачном исходе первого испытательного полёта.

Юсаку Маэдзава крайний справа. Источник изображения: Роскосмос

Между тем, в ожидании полёта к Луне Маэдзава год назад воспользовался услугами «Роскосмоса» и слетал туристом на МКС. Он всё ещё надеется оказаться первым гражданским путешественником к Луне и, если всё сложится хорошо, наверняка не против был бы слетать к Марсу.

Как сообщалось ранее, сегодня утром жители Земли могли наблюдать затмение Марса Луной. Этим сполна воспользовался астроном Эндрю Маккарти (Andrew McCarthy), который не только наблюдал за редким явлением в свой телескоп, но и запечатлел момент появления Марса из-за Луны.

Источник изображения: Andrew McCarthy / Twitter

«Это момент, когда Марс выглянул из-за нашей Луны после того, как был скрыт в течение часа. Этот снимок был сделан с помощью моего самого большого телескопа и специальной высокоскоростной камеры. Увидеть другую планету, восходящую на горизонте нашей Луны, было весьма сюрреалистичным зрелищем», — написал астроном в своём аккаунте в Twitter.

Источник изображения: Tom Williams

Напомним, покрытие Марса Луной произошло утром 8 декабря. Наблюдать это необычное явление с 05:16 до 09:13 по московскому времени могли жители северных и восточных регионов Европейской части России. При наблюдении из этих областей можно было увидеть, как Марс скрылся за северным краем диска Луны и стал вновь видимым через некоторое время.

Отметим, что в течение нынешней зимы астрономы смогут наблюдать ещё три подобных явления. Затмение Марса Луной повторится 3 и 31 января, а также 28 февраля. Первые два затмения не будут видны с территории России, тогда как февральское можно будет наблюдать с территории самых северных регионов страны.