Ведущие чиновники антимонопольных органов администрации Джо Байдена (Joe Biden) намерены нанести технологической отрасли как можно больше ударов перед тем, как покинут должности с приходом Дональда Трампа (Donald Trump), пишет The Wall Street Journal. Правление действующего президента ознаменовалось активным правоприменением в отношении техногигантов.

Источник изображения: Tingey Injury Law Firm / unsplash.com

Наиболее масштабными обещают стать действия Минюста, который убедил суд в том, что Google установила монополию в области веб-поиска. Завтра ведомство планирует подать в суд предложение о внесении структурных изменений в бизнес Google. Если компания не ограничит работу механизмов, связывающих её мобильные продукты с её же поисковой системой, Google придётся продать браузер Chrome или мобильную платформу Android. Ей также придётся прекратить ежегодные миллиардные выплаты Apple и другим партнёрам за установку Google в качестве поисковой системы по умолчанию в браузерах. В самой компании заявляют, что отделение Chrome или Android нанесёт ущерб этим бесплатным продуктам.

Антимонопольное подразделение Минюста также намеревается оспорить поглощение производителя сетевого оборудования Juniper Networks компанией Hewlett Packard Enterprise за $14 млрд. На минувшей неделе чиновники провели встречу с руководителями обеих компаний, на которой изложили опасения властей. Такие встречи традиционно воспринимаются как последний шанс избежать судебного процесса. Окончательное решение пока не принято. В HPE и Juniper охарактеризовали грядущую сделку как проконкурентную и заявили, что намерены получить необходимые разрешения. Федеральная торговая комиссия (FTC), которая осуществляет антимонопольное регулирование наряду с Минюстом, сейчас закладывает основу для начала расследования в отношении облачного подразделения Microsoft. Чиновников интересует, не создаёт ли корпорация препятствий для перехода клиентов к другим поставщикам услуг.

Источник изображения: Alex Dudar / unsplash.com

Активную деятельность в период президентства Байдена развили председатель FTC Лина Хан (Lina Khan) и глава антимонопольного департамента Минюста Джонатан Кантер (Jonathan Kanter). Они возглавили экспериментальный проект по строгому соблюдению законов крупными игроками на рынке. Эти двое обратились к руководству страны с предложением ужесточить правоприменение, начать блокировать слияния и пресечь действия, которые они считают злоупотреблением монопольным положением крупнейшими компаниями страны. Пока нет ясности, как изменится политика двух ведомств с возвращением Дональда Трампа (Donald Trump) в Белый дом, но отмечается, что злоупотребления рыночным положением не находят оправдания в обеих крупнейших партиях США.

Хан намерена перед уходом представить доклад, в котором раскроет, какие преимущества техногиганты масштаба Microsoft получают в обмен на инвестиции в стартапы в области искусственного интеллекта. FTC, обеспокоенная тем, что Microsoft, Alphabet и Amazon могут быстро установить доминирование в сфере ИИ, потребовала от них отчёты об инвестициях в профильные стартапы OpenAI и Anthropic, нацеленные на создание ИИ уровня человека. Если FTC решила судиться только с Amazon, обвиняя её в монополизации рынка электронной коммерции, то Минюст второй раз подал иск против Google — теперь за монополизацию рынка цифровой рекламы. Также ведомство направило иски против Apple, Live Nation (владельца сервиса продажи билетов Ticketmaster) и Visa.

Впрочем, у двух ведомств были и крупные неудачи. FTC не смогла убедить суды отклонить поглощение Activision Blizzard корпорацией Microsoft и покупку разработчика приложений виртуальной реальности Within Unlimited компанией Meta✴. Минюст проиграл дело о крупном поглощении в здравоохранительном секторе, но добился успехов в разбирательствах, касавшихся авиаперевозок и издательского дела. Самые сложные дела, как правило, не касались прямых конкурентов. Сейчас FTC ожидает решения суда о слиянии двух сетей супермаркетов, причём, как ожидается, суд встанет на сторону ведомства. Аналитики Уолл-стрит предполагают, что администрация Трампа будет менее враждебно настроена к слияниям и поглощениям. Однако это может зависеть от отрасли: например, послаблений ожидают нефтяные и инвестиционные компании.

Министерство юстиции США (DOJ) начало два отдельных антимонопольных расследования в отношении Nvidia в связи с доминированием компании в области ИИ. Целью первого расследования станет изучение сделки по поглощению технологическим гигантом израильского стартапа Run:ai. Второе расследование должно оценить, злоупотребляла ли Nvidia своим доминированием в области чипов ИИ, чтобы убедить клиентов не использовать конкурирующие продукты.

Источник изображения: Nvidia

В апреле 2024 года Nvidia объявила о приобретении за $700 млн стартапа Run:ai из Тель-Авива (Израиль), занимающегося разработкой ПО для управления рабочими нагрузками и оркестрации на базе Kubernetes, которое позволяет более эффективно использовать вычислительные ресурсы при работе с ИИ-приложениями.

Конкретные опасения регуляторов США, ЕС и Великобритании, связанные с покупкой Run:ai, не были раскрыты, но сам факт сделки побудил их опубликовать совместное заявление с обещанием «защитить себя от тактик, которые могут подорвать честную конкуренцию или привести к несправедливым или обманным практикам в экосистеме ИИ». Теперь поглощение Run:ai попало под пристальное внимание Министерства юстиции.

Второе расследование в отношении Nvidia стало ответом Министерства юстиции на жалобы конкурентов технологического гиганта. Его цель — выяснить, злоупотребляла ли Nvidia своим доминирующим положением на рынке, чтобы оказывать давление на поставщиков облачных услуг, вынуждая их покупать её продукты. Nvidia также подозревается в завышении цен на свои сетевые решения для клиентов, которые приобретают чипы ИИ у конкурирующих компаний, таких как AMD и Intel.

«Мы конкурируем на основе десятилетий инвестиций и инноваций, скрупулёзно соблюдая все законы, делая Nvidia открыто доступной в каждом облаке и локально для каждого предприятия и гарантируя, что клиенты могут выбрать любое решение, которое им лучше всего подходит, — заявил представитель Nvidia. — Мы продолжим поддерживать начинающих новаторов в каждой отрасли и на каждом рынке и будем рады предоставить любую информацию, которая понадобится регулирующим органам».

По оценкам экспертов, Nvidia контролирует от 70 до 95 процентов мирового рынка чипов, необходимых для обучения моделей ИИ. В июне Nvidia ненадолго обогнала Microsoft, став самой дорогой компанией в мире, что во многом обусловлено растущим спросом на технологии ИИ.

Доминирование Nvidia вызывает недовольство мировых регуляторов, в частности, агентство Reuters сообщило, что компания может столкнуться с обвинениями в нарушении французского антимонопольного законодательства за предполагаемую антиконкурентную практику.

В недавно поданном 88-страничном антимонопольном иске Министерства юстиции США к Apple содержатся прямые отсылки к судебному разбирательству «США против Microsoft» 25-летней давности. По мнению Министерства юстиции, процесс против Microsoft дал тогда Apple, балансировавшей на грани банкротства, возможность запустить свой прорывной проект — iPod. Теперь Apple сама оказалась ответчиком в антимонопольном разбирательстве, во многом похожем на дело против Microsoft в 1999 году.

Источник изображения: Pixabay

Чтобы лучше понять дело «Министерство юстиции против Apple», следует разобраться в деле «США против Microsoft». Microsoft испытывала серьёзные опасения в связи с бурным развитием интернета и использовала своё положение монополиста, чтобы раздавить потенциальных конкурентов на рынке веб-браузеров, в первую очередь компанию Netscape. Сначала Microsoft пыталась отговорить Netscape от выпуска веб-обозревателя для Windows 95, а затем попыталась контролировать компанию, предложив ей «особые отношения».

В дополнение к поставке Internet Explorer бесплатно вместе с Windows, Microsoft заключала многочисленные сделки, чтобы исключить Netscape из каналов распространения других производителей, что является откровенным нарушением «Антимонопольного закона Шермана». В результате начавшегося процесса Microsoft чуть было не подверглась принудительному разделению на две компании и вышла из судебного разбирательства ослабленной и с длинным списком «запрещённого поведения», в котором компании предписывалось воздерживаться от антиконкурентных махинаций в отношениях с OEM-производителями и разработчиками.

В иске к Apple Министерство юстиции США прямо указывает, что Apple получила выгоду от результатов антимонопольного процесса против Microsoft: «iPod не получил широкого распространения до тех пор, пока Apple не разработала кроссплатформенную версию iPod и iTunes для Microsoft Windows, которая в то время была доминирующей ОС для ПК. В отсутствие указа о согласии в деле “Соединённые Штаты против Microsoft” Apple было бы труднее добиться такого успеха и, в конечном итоге, выпустить iPhone».

В процессе 1999 года Министерство юстиции пришло к выводу, что Microsoft использовала различные тактики запугивания, чтобы удержать другие компании от разработки промежуточного программного обеспечения, которое могло бы конкурировать с её собственными программными платформами, угрожала прекратить сотрудничество с Intel, когда та пыталась разработать своё системное ПО и противодействовала разработке Java, отговаривая своих партнёров от сотрудничества с Sun Microsystems.

Министерство юстиции проводит параллель с этими действиями Microsoft, описывая в иске к Apple противодействие, которое компания оказывает так называемым «суперприложениям» — своего рода промежуточному ПО, которое может размещать приложения, сервисы и возможности, не требуя от разработчиков использования API iOS. Министерство юстиции утверждает, что Apple рассматривает их как угрозу своей платформе, а блокировка компанией таких приложений является серьёзным препятствием для инноваций.

Apple сейчас находится на пике своего могущества, как в своё время Microsoft. Тогда Microsoft осознала, что развитие интернета ставит её доминирующее положение под угрозу. Теперь с подобной проблемой столкнулась Apple. По мнению Министерства юстиции «внутренние документы Apple показывают, что вскоре после появления iPhone, несмотря на его успех, компания начала опасаться, что отказ от посредничества её платформы и коммерциализация iPhone поставят под угрозу прибыль от продаж iPhone и связанных с ним потоков доходов».

Министерство юстиции США официально объявило о подаче иска против Apple по поводу предполагаемой монопольной практики компании на рынке смартфонов. Apple в ответном обращении заявила, что этот иск «угрожает тому, кем мы являемся» и пообещала «решительно защищаться».

Источник изображения: Pixabay

Антимонопольный иск подан Министерством юстиции США совместно с 17 штатами. Генеральный прокурор США Меррик Гарланд (Merrick Garland) полагает, что Apple «будет только продолжать укреплять свою монополию на смартфоны», если её не остановить. Министерство юстиции, в частности, обвиняет компанию в «препятствовании развитию приложений, ограниченной совместимости iPhone с умными часами сторонних производителей, исключении определенных приложений для обмена сообщениями».

Многие другие пункты обвинения представляются неактуальными, например, обвинения Apple в противодействии мобильным игровым облачным потоковым сервисам, так как ранее в этом году Apple уже изменила свою политику в этом отношении.

Apple утверждает, что успех иска помешает способности компании создавать технологии «где пересекаются оборудование, программное обеспечение и услуги», которые люди ожидают от компании. Apple также высказала опасения, что победа Министерства юстиции в данном судебном разбирательстве может создать опасный прецедент, предоставив правительству возможность жёстко контролировать разработку технологий для людей.

Представитель компании заявил: «В Apple мы каждый день внедряем инновации, чтобы люди любили технологии: разрабатываем продукты, которые прекрасно взаимодействуют друг с другом, защищают конфиденциальность и безопасность людей и создают волшебные впечатления для наших пользователей. Этот иск ставит под угрозу то, кем мы являемся, и принципы, которые отличают продукцию Apple на рынках с жёсткой конкуренцией. Мы считаем, что этот иск неправомерен с точки зрения фактов и закона, и мы будем энергично защищаться от него».

Недавно федеральный суд США заявил, что несколько десятков миллионов пользователей экосистемы Apple могут подать коллективный иск, обвинив компанию в монополизации рынка приложений для iPhone путём запрета транзакций за пределами App Store, что привело к росту цен на платформе.

Крупнейшая криптовалютная биржа Binance сократила значительную часть своего персонала в связи с федеральными расследованиями со стороны регулирующих органов в США и за рубежом, которые могут радикально сократить её бизнес.

Источник изображения: Binance

Согласно словам источника, знакомого с ситуацией, за последние недели было уволено более 1000 человек. На этой неделе увольнения коснулись ещё большего числа сотрудников. По информации от бывших работников, в первую очередь пострадали сотрудники службы поддержки клиентов. Как сообщает источник, в результате продолжающейся реформы Binance может потерять более трети своего персонала.

На прошлой неделе WSJ сообщил, что увольнения происходят, в том числе, в США, но масштабы сокращений до этого были неизвестны. Представитель Binance подтвердил факт увольнения сотрудников, но отказался назвать их количество. До волны увольнений штат Binance насчитывал 8000 человек.

«По мере того, как мы готовимся к следующему крупному циклу роста, стало ясно, что нам необходимо сосредоточиться на плотности кадрового состава в рамках всей организации, чтобы оставаться гибкими и динамичными. Речь идёт не о сокращении штата, а скорее о переоценке того, есть ли у нас необходимые таланты и опыт на важнейших должностях», — сообщил он.

За последние месяцы биржа стала объектом преследования со стороны американских регуляторов, которые пытаются взять под контроль криптовалютную отрасль, долгое время находившуюся на свободе. В июне Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) подала в суд на компанию и её основателя Чанпэна Чжао (Changpeng Zhao). Она утверждает, что компания незаконно осуществляла свою деятельность на территории страны и, в частности, неправомерно использовала средства клиентов. Binance отвергла эти обвинения. В ряде европейских стран биржа также столкнулась с трудностями, пытаясь получить лицензии на свою деятельность.

Однако самой большой проблемой для биржи остаётся расследование со стороны Министерства юстиции США (DOJ). На прошлой неделе стало известно, что руководители Binance стали опасаться, что DOJ выдвинет обвинения против компании и самого Чжао. Чжао сопротивляется передаче контроля над компанией или уходу в отставку, и многие в компании считают, что его пребывание в должности может поставить под вопрос выживание Binance.

За последнее время компанию покинул целый ряд высокопоставленных сотрудников, включая главного юрисконсульта, директора по стратегии и руководителя отдела расследований. Опасаясь действий DOJ, биржа решила ликвидировать своё физическое присутствие в США.

Сейчас Binance проходит через сложный период. Увольнение значительной части персонала, преследование со стороны регуляторов и возможные обвинения против руководства компании создают непредсказуемое будущее для этого гиганта криптовалютного мира. Необходимо внимательно следить за действиями Binance и реакцию на них со стороны регуляторов. Исход этих событий определит не только дальнейшую судьбу компании, но и возможные изменения в сфере криптовалют в целом.

Министерство юстиции США намерено заблокировать приобретение дизайнерского сервиса Figma компанией Adobe за $20 млрд и сейчас готовит антимонопольный иск, сообщил Bloomberg со ссылкой на источники, знакомые с этим вопросом. По словам одного из источников, дело будет возбуждено уже в следующем месяце, хотя сроки могут изменить. В свою очередь, другой источник утверждает, что вчера состоялась встреча представителей Adobe и минюста по этому поводу.

Источник изображения: Adobe

Также предстоит рассмотрение сделки антимонопольным органом Европейского союза в связи с тем, что он получил запросы об этом от национальных регулирующих органов. Управление по конкуренции и рынкам Великобритании тоже рассматривает это поглощение стартапа. Как отметил Bloomberg, эти три регулятора нередко координируют проведение антимонопольных расследований.

Министерство юстиции США, которое при президенте Джо Байдене заняло более жёсткую позицию в отношении слияний, выражает беспокойство тем, что эта сделка, представляющая собой одно из крупнейших поглощений частного производителя программного обеспечения, ограничит творческих профессионалов в выборе программного обеспечения для разработки.

Adobe утверждает, что сделка не является антиконкурентной, поскольку Figma не конкурирует с такими продуктами, как Photoshop или Premiere. Тем не менее её уже сравнивают с приобретением Instagram✴ компанией Meta✴ Platforms, когда небольшого, но растущего конкурента приобрела крупная компания, для которой этот конкурент представлял угрозу.

Adobe пыталась купить Figma в 2020 и 2021 годах, поскольку стартап быстро набирал обороты. В итоге в 2022 году Figma приняла предложение, вдвое превышающее её рыночную стоимость. Аналитики Уолл-стрит посчитали такое предложение свидетельством серьёзного конкурентного давления на Adobe со стороны стартапа. Сообщается, что прежде чем принять предложение Adobe, стартап запрашивал предложение у Microsoft, которая не выказала интереса к его покупке.

Пользователи Figma выражают обеспокоенность тем, что после заключения сделки Adobe повысит цены, а также могут замедлиться темпы инноваций. Чтобы развеять эти опасения Adobe пообещала сохранить бесплатную версию и не менять существующую стратегию разработки Figma.

Этот иск представляет собой самый серьёзный конфликт Adobe с антимонопольными регуляторами с 1990-х годов, когда ей пришлось отказаться от программы, которая конкурировала с её Illustrator, в рамках слияния с Aldus Corp.

Министерство юстиции выясняет, законно ли Google интегрирует свои картографические и поисковые продукты, заставляя разработчиков приложений использовать их вместе. Также у ведомства есть претензии к Google по навязыванию автопроизводителям объединённого программного пакета из карт, магазина приложений и голосового помощника в Google Automotive Services.

Источник изображения: pexels.com

Департамент юстиции уже подал два антимонопольных иска против Google: один ещё в 2020 году, касающийся распространения Google своего поискового продукта, и один в январе, в отношении её бизнеса в области онлайн-рекламы. Расследование, похоже, набирает обороты, поскольку в последние недели министерство юстиции повторно опрашивало потенциальных свидетелей, включая конкурентов и клиентов.

Судебный процесс может быть начат уже в этом году, хотя решение о возбуждении дела ещё не принято. Google также сталкивается с несколькими судебными исками от коалиции генеральных прокуроров штатов, сосредоточенными на вопросах, аналогичных тем, что были в делах министерства юстиции, а также в магазине мобильных приложений Google Play.

В заявлении представителя Google говорится, что разработчики «могут свободно использовать другие картографические сервисы в дополнение к платформе Google Карты — и многие так и делают». Он заявил, что Google сталкивается с «огромной конкуренцией в сфере подключённых автомобилей», и автопроизводители, использующие Google Android Automotive OS, не обязаны также пользоваться её автомобильными услугами. «Мы всегда сотрудничаем с регулирующими органами и рады ответить на любые их вопросы о нашем бизнесе», — отметил пресс-секретарь Google. Представитель министерства юстиции от комментариев CNBC отказался.