В прошлом году Apple объявила о намерении продолжить закупать 5G-модемы Qualcomm до 2026 года. К этому времени производитель iPhone планировал создать и начать использовать собственный аналог. Однако разработка собственного 5G-модема займёт больше времени, в связи с чем Apple придётся использовать чипы Qualcomm как минимум до 2027 года. Об этом свидетельствует новое соглашение между компаниями.

Эту новость подтвердил генеральный директор Qualcomm Криштиану Амон (Cristiano Amon) во время оглашения финансовых результатов компании по итогам первого квартала 2024 финансового года. По словам главы Qualcomm, Apple продолжит использовать 5G-модемы компании до марта 2027 года. Официальные представители Apple пока никак не комментируют продление соглашения.

Новость о продлении соглашения между Apple и Qualcomm не стала неожиданностью. Производитель iPhone много лет работает над созданием собственных 5G-модемов. В 2019 году Apple приобрела модемное подразделение Intel за $1 млрд. Благодаря этому Apple получила свыше 17 тыс. патентов и более 2200 сотрудников. Однако этого оказалось недостаточно, и разработка 5G-модема до сих пор не завершилась.

В прошлом году издание Bloomberg писало, что разработка 5G-модемов оказалась «разочаровывающим путешествием» для инженеров и руководителей Apple. По данным осведомлённых источников, созданные в Apple прототипы 5G-модемов не смогли превзойти аналоги от Qualcomm по производительности и энергетической эффективности. Первоначально предполагалось, что первые устройства Apple с собственными 5G-модемами появятся в продаже в этом году. Однако продление соглашения с Qualcomm говорит о том, что Apple далека от этого.

Добавим также, что Qualcomm также продлила соглашение с Samsung о поставках процессоров для флагманских смартфонов последней.

Сделка с Apple по передаче ей активов Intel, связанных с разработкой модемов для сетей 5G, в 2019 году охватывала только решения для смартфонов, поэтому компания Intel сохранила ту часть бизнеса, которая имела отношение к созданию модемов для стационарных устройств или мобильных компьютеров. Теперь процессорный гигант готов окончательно проститься с оставшимися активами в этой сфере.

Источник изображения: MediaTek

Как удалось выяснить редактору AnandTech Йену Катрессу (Ian Cutress), в мае этого года Intel начнёт передачу профильных активов тайваньской компании MediaTek, с которой сотрудничала всё это время в сфере создания модемных решений для ПК, и в июле миграция бизнеса под контроль последней должна быть завершена. MediaTek возьмёт на себя обязательства по гарантийной поддержке клиентов Intel и разработке сопутствующего программного обеспечения для 5G-модемов.

Разработки в сфере создания модемов для сетей 4G компания Intel тоже прекратит, передав обязанности по сопровождению клиентов компании Fibocom, с которой тоже сотрудничала в этой сфере ранее. Фактически, линейка 4G-модемов постепенно будет сниматься с производства, последняя партия профильной продукции достигнет складов Fibocom где-то в конце 2025 года. Новыми разработками в этой сфере никто из партнёров заниматься не будет.

Данные изменения станут проявлением текущей финансовой политики Intel, которая направлена на снижение затрат. Модемный бизнес в его нынешнем виде приносил компании несколько десятков миллионов долларов выручки в год, что в масштабах бизнеса Intel не так уж существенно. Расходы относились к суммам такого же порядка, а рынок в целом не демонстрировал роста, поэтому соответствующую деятельность целесообразно было просто свернуть, что компания и собирается сделать при поддержке партнёров в лице MedaiTek и Fibocom. К слову, разработкой решений для беспроводной передачи информации по другим стандартам Intel заниматься не перестанет.

Ещё в 2019 году Apple приобрела у Intel бизнес по разработке модемов и с тех пор слухи о намерениях компании из Купертино перевести iPhone на модемы собственной разработки возникают регулярно. На днях глава Qualcomm заявил, что в планах его компании не значится снабжение Apple модемами для смартфонов в 2024 году — то есть в следующем году Apple начнёт снабжать себя модемами самостоятельно.

Источник изображения: Qualcomm Technologies

В последних поколениях iPhone продолжали использоваться мобильные модемы Qualcomm. Генеральный директор компании Криштиано Амон (Cristiano Amon) в интервью CNBC на прошлой неделе заявил: «Мы не строим планы на 2024 год, но моё предположение заключается в том, что снабжать Apple модемами в следующем году не придётся, хотя это и остаётся их решением». Qualcomm в 2021 году ожидала, что прекратит снабжать Apple модемами к 2023 году, но клиент решил продлить сотрудничество ещё на год.

Амон не стал конкретизировать, продолжит ли Qualcomm получать от Apple лицензионные отчисления даже после того, как та перейдёт на использование модемов собственной разработки. Он лишь дал понять, что лицензионные отчисления могут осуществляться вне зависимости от поставок самих компонентов.

Попутно глава Qualcomm назвал «отличным решением» принятый в США пакет законов, который стимулирует компании типа TSMC и Samsung строить предприятия на территории страны. Когда речь зашла об угрозе отзыва экспортных лицензий на право поставок компонентов для нужд Huawei, Амон предположил, что подобные действия окажут негативное влияние на выручку Qualcomm, но оно будет несущественным. Поставками чипов с поддержкой 4G для нужд Huawei компания продолжает заниматься в соответствии с имеющимися экспортными лицензиями, и о каких-то грядущих запретах руководству Qualcomm ничего неизвестно.