Сегодня Microsoft объявила о реструктуризации сделки по покупки компании Activision Blizzard, которая включает передачу прав на стриминг текущих и новых игр Activision компании Ubisoft. Это радикальное изменение в сделке Microsoft на сумму $68,7 млрд призвано успокоить британские регулирующие органы, которые ранее блокировали поглощение. Еврокомиссия, в свою очередь, заявила, что «тщательно оценивает», потребует ли реструктуризация сделки Microsoft нового расследования.

Источник изображения: Activision Blizzard

Это заявление свидетельствует о возможном пересмотре одобрения сделки, которое регулирующие органы ЕС дали после того, как Microsoft гарантировала правовую защиту потребителей ЕС, предоставив им бесплатную лицензию на потоковую передачу через «любые облачные службы потоковой передачи игр по их выбору» всех текущих и будущих игр Activision Blizzard для ПК и консолей, на которые у них есть лицензия. Поставщикам облачных услуг также была обещана бесплатная лицензия на потоковую передачу этих игр на рынках ЕС.

На момент одобрения Microsoft также пообещала, что эти лицензии «будут применяться во всём мире автоматически, в том числе и к конкурирующим облачным игровым сервисам». Хотя Microsoft по-прежнему заявляет, что реструктурированная сделка не повлияет на обязательства Microsoft перед Еврокомиссией, контролировать лицензирование за пределами рынков ЕС теперь будет Ubisoft. Это означает, что сервис облачных игр может начать работу в ЕС с бесплатной лицензией, но ему потребуется предоставить лицензию Ubisoft, если он захочет работать, например, в США.

Microsoft планировала свободно применять эти лицензии по всему миру, но теперь передаёт права на облачные игры Activision Blizzard за пределами ЕС компании Ubisoft. Если Microsoft закроет предполагаемое приобретение, ей также придётся запрашивать у Ubisoft лицензию на игры Activision Blizzard в своём сервисе Xbox Cloud Gaming за пределами ЕС. Она не сможет выпускать игры Activision Blizzard исключительно на Xbox Cloud Gaming и не будет иметь эксклюзивный контроль над условиями лицензирования игр Activision Blizzard на конкурирующих сервисах.

Регулирующие органы Великобритании уже рассматривают это как новую сделку, а Управление по конкуренции и рынкам (CMA) начинает новое расследование «фазы 1» этой реструктурированной сделки. А Microsoft теперь придётся дождаться реакции Еврокомиссии и, возможно, столкнуться с новым расследованием.

Компания Intel через свою официальную страницу в Twitter сообщила, что развитие проекта в кодовым названием Project Endgame приостановлено. Данный проект был анонсирован в прошлом году и предполагалось что он будет предоставлять пользователям маломощных ПК удалённый доступ к производительным графическим процессорам Intel Arc.

Источник изображений: Intel

«Мы приостановили наш проект Project Endgame. В настоящий момент у нас нет обновлений, которыми мы могли бы поделиться», — сообщила Intel.

Инициатива под кодовым названием Project Endgame была представлена ходе конференции Intel Investors Meeting 2022 Раджой Кодури (Raja Koduri), когда тот ещё работал в Intel и занимал пост старшего вице-президента, а также главы графического подразделения компании. Целью проекта было создание облачного сервиса, который бы предоставлял владельцам маломощных ПК и ноутбуков удалённый доступ к виртуальным системам с видеокартами Intel Arc для игр или работы, причём доступ планировалось обеспечить с низкой задержкой из любой точки мира.

В мае 2022 года на мероприятии Intel Vision Кодури впервые продемонстрировал работу Project Endgame с участием маломощного ноутбука, на котором запускалась интерактивная демо-сцена Matrix Awakens от Epic Games. Силами собственной графической подсистемы ноутбук с визуализацией не справлялся и не мог обеспечить приемлемую частоту кадров. Для обхода этого ограничения Кодури включил опцию «непрерывных вычислений», которая подключала ноутбук к удалённой системе с графическими процессорами Arc. Лэптоп использовал мощность внешних GPU для повышения игровой производительности без изменения каких-либо других настроек изображения.

Хотя Intel ранее намекала, что планирует запустить бета-тест Project Endgame ещё к концу 2022 года, эти планы так и не сбылись. Сейчас же Intel сообщила, что вообще приостанавливает дальнейшую разработку этого проекта и у неё нет какой-либо другой новой информации на этот счёт.

Intel никогда полностью не объясняла принцип работы Project Endgame. Однако предполагалось, что пользователям будет предоставляться удалённый доступ к вычислительным мощностям графических процессоров Arc для решения задач, связанных с работой самого разного программного обеспечения, например, для кодирования видео, работы с ИИ-алгоритмами или для обработки 3D-графики в играх и профессиональном ПО.

Сервис Intel, судя по всему, должен был отличаться от того же игрового облачного сервиса GeForce NOW от NVIDIA именно тем, что предоставлял бы необходимые дополнительные графических мощности для ПК пользователя, а не использовался для запуска игр в виртуальной среде Windows на удалённом сервере с последующей передачей сигнала по Сети на ПК клиента. Однако компания также рассматривала возможность использования Project Endgame и в виде полноценного игрового облачного сервиса. При этом Intel отмечала, что в отличие от той же платформы NVIDIA такой сервис не требовал бы от пользователя наличия специальных учётных записей.

Компания Sony заявила, что начала тестирование возможности потоковой передачи игр для PS5 без необходимости загружать их на консоль. Производитель PlayStation утверждает, что доступ к функции со временем получат подписчики PlayStation Plus Premium.

Источник изображения: PlayStation

«В настоящее время мы тестируем облачную потоковую передачу для поддерживаемых PS5-игр. Это касается проектов с PS5 из каталога PlayStation Plus и пробных версий игр, а также поддерживаемых цифровых PS5-игр, которыми владеют пользователи», — говорится в блоге PlayStation.

Функция облачной передачи игр для PS5 означает, что пользователям больше не придётся загружать игры на консоль, чтобы транслировать их на другие устройства. В настоящее время Sony поддерживает потоковую передачу игр PS5 на ПК, компьютеры Mac, устройства iOS и Android, но для загрузки и стриминга игр на другие устройства необходимо использовать консоль PS5 в качестве хоста.

Недавние вакансии в Sony Interactive Entertainment намекают на новый толчок в развитии облачных игр, а в прошлом месяце глава Джим Райан (Jim Ryan) сообщил о «довольно агрессивных планах» в отношении потоковой трансляции игр. Sony до сих пор не сообщила, будет ли её портативная консоль под кодовым названием Project Q поддерживать облачный стриминг игр для PS5. Генеральный директор Sony Кенитиро Ёсида (Kenichiro Yoshida) ранее в этом месяце намекнул, что компания все ещё находится на ранних стадиях развития облачного гейминга.

Подтверждение Sony о потоковом облачном вещании игр для PS5 появилось спустя более четырёх лет после объявления о неожиданном партнёрстве с Microsoft, в рамках которого компании должны были сотрудничать в разработке будущих облачных решений для игр и потоковых сервисов.

Первая волна интереса к облачным игровым сервисам, подразумевающим трансляцию игр на разнородные клиентские устройства, оставила на рынке только самых упорных участников, и та же Google фактически потерпела неудачу с проектом Stadia. Глава Sony Кенитиро Ёсида (Kenichiro Yoshida) убеждён, что на пути создания таких сервисов пока много технических препятствий, а вот искусственный интеллект компания для совершенствования игр уже использует в полной мере.

Источник изображения: Financial Times, Tokuyuki Matsubuchi

Соответствующие комментарии Ёсида сделал в интервью изданию Financial Times. В будущем Sony, по его словам, продолжит изучать различные опции для трансляции игр по сети, но пока высокие задержки в управлении персонажами, которые неприятны игрокам, остаются существенной проблемой, препятствуя росту популярности стриминговых игровых сервисов. Это не отпугивает Sony от идеи организовать трансляцию игр в целом, но компания осознаёт, что ей придётся в данной сфере иметь дело с некоторыми трудностями.

По словам главы Sony, для облачных игровых сервисов характерно неравномерное распределение нагрузки в течение суток, поскольку днём серверы обычно простаивают, а вот вечером им приходится справляться с большим притоком трафика от клиентов. Сама Sony пытается сгладить эти колебания, используя свою платформу искусственного интеллекта GT Sophy для тренировок «компьютера» в гоночном симуляторе Gran Turismo в дневные часы, позволяя повышать системе квалификацию в соперничестве с людьми.

Хотя сервис Google Stadia доказал свою несостоятельность и был закрыт, вполне вероятно, что другие компании не опустили рук и разрабатывают собственные облачные игровые проекты. Например, на фоне массовых увольнений компания Sony набирает сотрудников с очень специфическими навыками.

Источник изображения: JESHOOTS.COM/unsplash.com

Как сообщает портал The Verge, в данное время компания ищет 22 сотрудников, так или иначе связанных с облачным игровыми технологиями, включая специалиста для «разработки и представления стратегического видения потоковой передачи в облачных играх на PlayStation». Требуется директор по управлению продуктами для сектора Cloud Gaming, в описании вакансии для которого прямо упоминается, что «облачные игры находятся на пути к тому, чтобы стать ключевой частью игровой индустрии».

Кроме того, Sony нанимает различных программистов, менеджеров, технических писателей и аналитиков, обращения к которым начинаются со вступления: «Как член Future Technology Group (FTG) подразделения Sony Interactive Entertainment, вы получите возможность возглавить революцию в сфере облачных игр. FTG находится в авангарде адаптации игр консольного качества на любых устройствах».

Ранее компания публиковала и вакансию директора по аппаратному обеспечению, в обязанности которого входила организация инноваций для серверной инфраструктуры Sony Interactive Entertainment, а также наборе других специалистов, так или иначе связанных с облачными проектами. Многие вакансии предусматривают работу в месте дислокации компании Gaikai в Калифорнии, одной из первых занявшейся облачными игровыми играми и купленной Sony около 10 лет назад. Кроме того, Future Technology Group, судя по упоминаниям в новых вакансиях, ранее называлась Cloud Gaming Engineering and Infrastructure (CGEI).

При этом некоторые данные указывают на то, что Sony, возможно, не будет пользоваться облачной инфраструктурой Microsoft, как ожидалось ранее — хотя прежде японский техногигант говорил о вероятном сотрудничестве. Отказ от облачных сервисов Microsoft Azure, возможно, связан с недавним конфликтом на фоне сделки по покупке Microsoft издательства Activision Blizzard и будущей конкуренцией с сервисом Xbox Cloud Gaming, который продолжает активно развиваться.

Источник изображения: PlayStation Plus

Впрочем, пока ничто не указывает на то, что Sony всё-таки представит собственный облачный игровой сервис нового поколения. Пока речь идёт лишь о наборе относительно небольшого числа сотрудников. Но есть и другие свидетельства интереса Sony к новому облачному бизнесу. Компания регистрирует десятки патентных заявок, связанных с облачными игровыми технологиями. При этом некоторые патенты совсем свежие, включая способы «разделить» ресурсы одного GPU между несколькими пользователями — вполне обычное явление для любого облачного игрового сервиса.

Что касается возможного появления портативной консоли Q Lite производства Sony, слухи лишь подтверждают теорию о вероятном запуске нового облачного сервиса. Хотя некоторые эксперты считают, что карманная консоль предназначена только для использования ресурсов PlayStation 5 с помощью функции Remote Play, будет вполне логично организовать и подключение к облаку.

Впрочем, существующий и довольно дорогой облачный игровой сервис Sony PlayStation Plus Premium вряд ли будет оптимальным вариантом для портативных консолей. Вполне вероятно, что Q Lite разрабатывается именно для применения с новым, ещё не представленным сервисом.

По сообщениям сетевых источников, компания Netflix работает над тем, чтобы сделать свой игровой сервис доступным на смарт-телевизорах, стремясь выйти за рамки смартфонов и планшетных компьютеров. На этой указывает программный код, который обнаружили энтузиасты в приложении Netflix. Части кода также указывают на то, что пользователи смогут использовать смартфоны в качестве контроллеров при взаимодействии с играми на телевизорах.

Источник изображения: Netflix

Напомним, Netflix запустила свой игровой каталог в конце 2021 года, сделав его доступным на iPhone, iPad и устройствах с Android. С тех пор разработчики выпустили десятки игр, таких как Into the Dead 2: Unleashed, Stranger Things 3: The Game и Card Blast. На устройствах Apple игры выпускаются отдельно через платформу App Store, но их можно запускать через приложение Netflix, имея подписку на стриминговый сервис.

Игровой каталог создавался для того, чтобы дополнить сериалы и фильмы Netflix, и помочь удержать пользователей на фоне повышения стоимости подписки. Представители Netflix ранее говорили о планах компании по переносу игрового сервиса на другие устройства и работе над созданием более обширного облачного игрового сервиса.

Поскольку приложение Netflix предустанавливается на многие смарт-телевизоры, а также доступно на платформах Apple, Amazon и Google, запуск игрового сервиса на телевизорах может стать для компании важным шагом, который поможет удержать пользователей. План по запуску масштабного облачного игрового сервиса потенциально позволит пользователям взаимодействовать с играми, не устанавливая их на свои устройства. Это может помочь в дальнейшем развитии направления бизнеса компании, связанного с видеоиграми.

Управление по конкуренции и рынкам (CMA) Великобритании продолжает изучение сделки по покупке Microsoft компании Activision Blizzard и возможных последствий для игровой индустрии. На этой неделе регулятор опубликовал предварительные выводы, а также любопытную статистику, которая отражает расстановку сил на рынке облачных игровых платформ. Оказалось, что у закрывшегося сервиса Google Stadia было намного меньше активных пользователей, чем у большинства конкурентов.

Источник изображения: Google

В одном из разделов опубликованного CMA документа приводится статистика по количеству активных пользователей для крупнейших облачных игровых платформ за 2021 и 2022 годы. Хотя статистика не указывает конкретное число пользователей, в отчёте CMA представлено процентное соотношение сил основных игроков этого сегмента. Отмечается, что представленная статистика отражает общее количество пользователей игровых платформ по всему миру.

Google публично не раскрывала данных о количестве пользователей своего игрового сервиса Stadia, но статистика CMA указывает на то, что потоковая служба компании не смогла заметно повлиять на рынок за время своего существования. В то время как в 2021 году Stadia занимала от 5 до 10 % рынка облачного гейминга, в 2022 году доля сервиса упала ниже 5 %. Отметим, что при формировании статистики по сервису Stadia за 2022 год учитывался период с января по июль. Это означает, что на падение доли рынка платформы не могла повлиять новость о скором закрытии сервиса.

Источник изображения: 9to5 Google

Подводя итог CMA указывает на то, что пример Stadia наглядно демонстрирует, как компания с прочной облачной инфраструктурой потерпела неудачу из-за отсутствия контента. В ведомстве считают, что возможная покупка Microsoft компании Activision Blizzard окажет негативное влияние на игровую сферу, поскольку в перспективе сделка может затруднить формирование конкурентоспособной библиотеки игр для других облачных платформ.

Владельцы Android-смартфонов теперь имеют доступ к облачному игровому сервису VK Play Cloud в приложении VK Play, сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу VK Play.

Источник изображения: vk.com

«Функция облачного гейминга стала доступна в приложении VK Play для смартфонов на платформе Android. Технические характеристики устройства второстепенны, главное — хороший интернет», — подчеркнули в пресс-службе.

Для запуска облачного гейминга на смартфоне пользователю необходимо обновить приложение или скачать его из магазина приложений RuStore или Google Play, после чего в приложении появится раздел «Играть в облаке». В этом разделе можно перейти в каталог, выбрать игру или режим «Виртуальный компьютер».

Виртуальный компьютер имеет 16 Гбайт оперативной памяти и мощную видеокарту с 8 и более Гбайт видеопамяти. Режим «Виртуальный компьютер» доступен с почасовой оплатой или по подписке — «Премиум» с платой в размере 3,6 тыс. руб. в месяц или «Комфорт» (2 тыс. руб. в месяц).

Каталог VK Play насчитывает около 400 игр, включая популярную Genshin Impact. Также сервис совместим с компьютерами на Windows и macOS, Android 7.0 и выше, Android TV. Игры запускаются на серверах VK Play с мощными видеокартами и на пользовательское устройство транслируется готовая картинка, поэтому владельцы ПК и смартфонов со скромными характеристиками смогут играть в видеоигры с высокими требованиями к спецификациям устройства.

Помимо анонса настольной GeForce RTX 4070 Ti и мобильных видеокарт GeForce RTX 40-й серии компания NVIDIA также сообщила, что обновила свой игровой потоковый сервис GeForce NOW серверными системами SuperPOD на базе новейших видеокарт GeForce RTX 4080.

Источник изображений: NVIDIA

Обновлённые системы обеспечивают графическую производительности на уровне 64 Тфлопс, что в 1,75 раза больше, чем было у систем на базе GeForce RTX 3080. NVIDIA также сравнила новые облачные системы SuperPOD с установками на базе игровых консолей Xbox Series X от Microsoft, отметив пятикратное превосходство своих решений.

NVIDIA заявляет, что обновлённые системы SuperPOD, использующиеся сервисом GeForce NOW, способны обрабатывать и транслировать игры с частотой до 240 кадров в секунду. Они также хорошо работают в связке с мониторами с поддержкой G-Sync и впервые получили поддержку технологии Reflex для снижения задержки передачи сигнала от источника на монитор пользователя. В разрешении 4K игры могут транслироваться с частотой кадров 120 FPS, что вдвое больше, чем раньше. Кроме того, сервис GeForce NOW получил поддержку сверхширокоформатных мониторов с разрешением до 3840 × 1600 пикселей.

Компания также сообщила о новом тарифе GeForce NOW Ultimate, который пришёл на смену старшему тарифу с GeForce RTX 3080 в качестве игровой платформы. Стоимость нового флагманского тарифа составит $20 в месяц. За эту цену пользователь получит доступ к игровой облачной системе на базе GeForce RTX 4080. Компания также предлагает подписку на 6 месяцев GeForce NOW Ultimate за $100 (скидка $20). Внедрить использование GeForce RTX 4080 на серверах GeForce NOW в США и Европе компания планирует до конца текущего месяца.