Казалось, что ситуация с отменой запуска корабля Boeing Starliner хуже быть не может, но нет. Как выяснилось, там всё настолько плохо, что появилась рекомендация вообще отменить миссию. Предупреждение для NASA опубликовала компания ValveTech — оригинальный разработчик саморегулирующихся клапанов с электромагнитной заслонкой. По словам разработчика, в системе двигателей корабля Boeing установлены непроверенные клапаны, сделанные третьей компанией по ворованной технологии.

Источник изображения: ULA

Давным-давно саморегулирующиеся клапаны с электромагнитной заслонкой для Boeing и других заказчиков поставляла компания ValveTech. Клапаны закупал производитель двигателей — компания Aerojet Rocketdyne, входящая в концерн L3Harris. Но в 2017 году Aerojet перестала покупать клапаны у ValveTech и начала выпускать их сама или покупать у других производителей. Примечательно, что ValveTech была специально нанята компанией Aerojet Rocketdyne для разработки кислородных клапанов для двигательной установки Starliner, но в итоге туда были поставлены клапаны, к производству которых ValveTech не имеет никакого отношения.

Позже ValveTech обвинила Aerojet Rocketdyne в краже интеллектуальной собственности и подала в суд, но проиграла его. Корабль Boeing Starliner, кстати, во время подхода для стыковки с МКС в процессе беспилотного полёта 19 мая 2022 года столкнулся с отказом части двигателей коррекции, что можно расценивать как правоту иска ValveTech к укравшей её коммерческие секреты компании и не сумевшей повторить оригинальную разработку.

Сейчас ValveTech снова пытается восстановить справедливость, предупреждая NASA о нарушении собственных принципов, касающихся использования в аппаратах исключительно сертифицированных продуктов с подтверждённой подлинностью. В противном случае, как утверждает ValveTech, возрастает «риск катастрофы на стартовой площадке», а для её предотвращения необходимо «немедленно остановить» запуск корабля Starliner.

Следует сказать, что намеченный на 6 мая запуск корабля был отменён по причине неисправности кислородного клапана на разгонном блоке «Кентавр» ракеты Atlas V компании ULA. В предупреждении ValveTech для NASA говорится о клапанах в системе корабля, а это совершенно другое оборудование. Поэтому руководство Boeing и ULA сочло заявление ValveTech игрой на публику и отмахнулось от него, опубликовав в прессе соответствующие комментарии.

Запуск ракеты Atlas V с кораблём Boeing Starliner ожидается не раньше 17 мая. Сейчас на разгонном блоке меняют неисправный клапан, для чего ракету пришлось увозить в ангар. Для корабля это будет первый полёт с экипажем на борту. Если всё сложится удачно, Boeing Starliner сможет совершать регулярные полёты к МКС наравне с кораблями Crew Dragon компании SpaceX.

Вчера поздно вечером во время брифинга с представителями NASA было заявлено, что первый пилотируемый полёт корабля Boeing Starliner состоится в понедельник 6 мая. Полёту может помешать только плохая погода и внезапный технический отказ. Всё остальное проверено и перепроверено, а астронавты ушли на предполётный карантин. В момент запуска в Москве будет 05:34 утра вторника 7 мая.

Экипаж корабля тренируется перед запуском. Источник изображения: NASA/Robert Markowitz

Для компании Boeing это будет исторический момент. Контракт с NASA на создание пилотируемого корабля она заключила в 2014 году одновременно с компанией SpaceX. И если корабли SpaceX уже летают и совершили 12 полётов к МКС, то Boeing может похвастаться только двумя тестовыми запусками Starliner, во время одного из из которых корабль добрался до станции в беспилотном режиме без экипажа на борту.

Полёт 6 мая станет первой миссией нового корабля с экипажем. Впрочем, это тоже будет тестовая миссия, в ходе которой команда будет несколько раз переходить в ручной режим управления и проводить проверку аварийных систем. Первый полёт корабля Starliner к МКС по контракту с NASA состоится позже в этом году, если майский запуск окажется успешным по всем основным пунктам.

Ракету Atlas V компании United Launch Alliance (ULA) с кораблём Boeing сегодня выкатят на стартовую площадку. Неделю назад на стартовой площадке были обнаружены две неисправности, которые к настоящему моменту устранены. Системы корабля и ракеты проверены и не сигнализировали о неисправностях. В первый пилотируемый полёт корабль поведут астронавты Бутч Уилмор (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams). Первый назначен командиром корабля, а вторая — пилотом. Ракета Atlas V вооружена двигателями РД-180 российского производства. Они и ракета будут поднимать корабли Boeing в космос до 2030 года.

Если полёт пройдёт успешно, корабль Boeing Starliner станет третьим вариантом доставки космонавтов и астронавтов на борт МКС наряду с «Драконами» SpaceX и российскими «Союзами», а наличие альтернативы — это всегда хорошо.

Сегодня в 20:59 по пекинскому времени (15:59 мск) с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби стартовала ракета «Чанчжэн-2F» с пилотируемым кораблём «Шэньчжоу-18». На борту корабля три тайконавта — это новая смена, которая проведёт на орбитальной станции следующие шесть месяцев. Экипаж «Шэньчжоу-17» вернётся на Землю ориентировочно 30 апреля, передав новой смене все дела.

Источник изображения: AFP

Спустя примерно шесть часов после выхода на орбиту корабль «Шэньчжоу-18» пристыкуется к станции «Тяньгун» в автоматическом режиме. Командиром экипажа назначен ветеран Е Гуанфу. Он уже был на станции в составе экспедиции Шэньчжоу-13» в 2021 году. Двое других тайконавтов — Ли Конг и Ли Гуансу — в космосе впервые. Оба они пилоты истребительной авиации НОАК.

На борту станции новый экипаж проведёт около 90 экспериментов, включая создание замкнутой водной экосистемы с рыбками данио-рерио и водными растениями рода роголистник. Для Китая это будет первый такой эксперимент с позвоночными в условиях микрогравитации. Также предусмотрено два или три выхода в открытый космос и обычный регламент работ по поддержке функционирования станции.

Добавим, во время пресс-конференции заместитель директора китайского космического агентства CMSA Линь Сицян заявил, что подготовка к высадке тайконавтов на лунную поверхность идёт полным ходом. Миссия состоится не позже 2030 года. Две ракеты «Чанчжэн-10» выведут на лунную орбиту экипаж в корабле «Менчжоу» и посадочный лунный модуль «Ланьюэ». Затем корабль и модуль состыкуются, и два тайконавта перейдут в модуль для спуска на Луну на несколько часов. Прототипы ракеты, корабля, модуля и лунных скафандров изготовлены и проходят тестирование. Программа продвигается вперёд и будет реализована в срок. Но это будет уже другая история.

В NASA сообщили, что первая тестовая пилотируемая миссия корабля Boeing Starliner (CFT) перенесена с 1 на 6 мая. На этот раз дело не в неполадках капсулы, а в перегруженном расписании МКС на конец апреля и начало мая. Перенос «оптимизирует график мероприятий космической станции, включая отстыковку грузового космического корабля и освобождение порта для стыковки Starliner».

Суни Уильямс и Барри «Буч» Уилмор. Источник изображений: NASA

Это уже второй перенос миссии CFT в этом году. Ранее запуск ожидался в середине апреля, а потом 1 мая. Перенос запуска на 6 мая, кстати, тоже не окончательный. Этот день назван первым в возможном окне отправки Starliner к МКС.

Компания Boeing начала работать над пилотируемым кораблём Starliner в 2014 году одновременно с компанией SpaceX. Вот только аппараты SpaceX Dragon уже летают и совершили для NASA восемь пилотируемых миссий, а Boeing Starliner пока даже не сертифицирована для таких услуг. Корабль Boeing совершил два беспилотных полёта в космос. В первом полёте не удалось состыковать её с МКС — в программу управления вкрались ошибки, и капсула не вышла на нужную орбиту, хотя затем была мягко посажена на Землю (кстати, впервые на сушу, а не в океан).

Во время второго беспилотного запуска аппарат успешно пристыковался к МКС. В то же время в ходе полёта возник ряд сбоев, что заставило отложить запуск с экипажем. Компании Boeing пришлось внести изменения в крепления парашюта, сменить изоляцию почти на всей внутренней проводке (изоляция оказалась огнеопасной) и внести другие коррективы. Считается, что теперь Starliner готов отправиться в полёт к МКС с живым экипажем.

Беспилотный Starliner приближается к МКС

Пилотировать корабль будут командир Барри «Буч» Уилмор (Barry «Butch» Wilmore) вместе с пилотом Суни Уильямс (Suni Williams). Если всё пройдёт хорошо, Starliner в конце 2024 года сертифицируют для регулярных пилотируемых миссий на МКС. Первая миссия, в таком случае, состоится весной 2025 года. Вместе со Starliner NASA получит резервный вариант доставки астронавтов на борт МКС. Этого требует безопасность полётов и здравый смысл.

Два российских космонавта вошли в составы экипажей кораблей Crew Dragon для полёта к МКС в феврале и августе 2024 года. Миссии будут осуществлены в рамках программы перекрёстных полётов «Роскосмоса» и NASA на станцию. Космонавт «Роскосмоса» Александр Гребёнкин полетит в составе экипажа Crew-8 в феврале, а космонавт Александр Горбунов — в августе в ходе выполнения миссии Crew-9.

Экипаж миссии Crew-8. Источник изображения: NASA

Договор «Роскосмоса» и NASA о перекрёстных полётах на Международную космическую станцию был подписан в июле 2022 года. Он предусматривал полёты трёх космонавтов РФ на пилотируемых кораблях Crew Dragon и трёх астронавтов США на российских пилотируемых кораблях «Союз МС». В декабре 2023 года договор продлили до 2025 года включительно.

Первая отправка совместного экипажа на корабле Crew Dragon в 2024 году запланирована на 22 февраля. Вместе с тремя американскими коллегами из NASA — Мэттью Домиником (Matthew Dominic), Майклом Барраттом (Michael Barratt) и Дженнет Эппс (Jennette Epps) — на МКС в ходе миссии Crew-8 полетит российский космонавт Александр Гребёнкин. Он будет находиться в статусе специалиста. Это будет первый полёт в космос в карьере космонавта.

Экипаж миссии Crew-9

Отправка экипажа Crew-9 состоится в августе этого года пока без указания точной даты. Помимо трёх астронавтов NASA — командира Зены Кардман (Zena Cardman), пилота Ника Хейга (Nick Hague) и специалиста миссии Стефани Уилсон (Stephanie Wilson) — на МКС отправится российский космонавт Александр Горбунов. Как и для Гребёнкина, для Горбунова это будет первый полёт в космос. Обе миссии будет выполнять ракета-носитель Falcon-9 компании SpaceX.

Премьер-министр Индии Нарендра Моди сообщил, что дал поручение специалистам составить план отправки пилотируемой миссии на Луну и создания национальной космической станции на орбите Земли. Страна продолжит развивать успех своей космической программы, и намерена в разы повысить свою долю в мировой космической экономике.

Источник изображения: Pixabay

Громкое заявление сделано накануне ключевых испытаний по программе запуска первой индийской пилотируемой миссии на орбиту Земли. Тестовый запуск прототипа космического аппарата TV-D1 состоится уже в эту субботу 21 октября. Согласно планам, это позволит Индии в следующем году впервые отправить трёх астронавтов на орбиту Земли.

Индия имеет одну из самых быстро развивающихся космических программ в своём регионе (за исключением Китая). В августе этого года Индийское космическое агентство успешно провело миссию по посадке лунохода южнее экватора Луны, где ещё не опускался на поверхность ни один аппарат искусственного происхождения. В начале сентября была запущена первая индийская солнечная обсерватория, которая сейчас движется к месту базирования в точке Лагранжа L1. Ещё раньше Индия первой среди стран своего региона запустила орбитальную станцию на орбиту Марса и готовит орбитальную миссию на Венеру.

Эксперты отмечают, что космические программы Индии интересны своими малыми бюджетами. Сложнейшие миссии к Луне оказались дешевле съёмок космических блокбастеров в Голливуде. Так, миссия по запуску пилотируемого аппарата на орбиту с тремя космонавтами обойдётся стране в сумму около $1 млрд. В Индии работает множество высококлассных специалистов, зарплаты которых остаются скромными по западным меркам, что делает её космические программы менее затратными.

Индийская национальная космическая станция «Бхаратия Антарикша Стейшн» (Индийская космическая станция) будет создана к 2035 году, сообщил Нарендра Моди. А первая пилотируемая миссия на Луну состоится к 2040 году.

Сегодня доля Индии в мировой космической экономики приближается к 2 %. Расширение национальной космической программы в стране позволит рассчитывать поднять её до 9 % к 2030 году. Судя по демонстрируемым темпам и успехам — это вполне реально.

Компания SpaceX сообщила, что отправка седьмой по счёту миссии по доставке на МКС экипажа перенесена с пятницы на субботу. О причинах переноса подробно будет сообщено позднее. Международный экипаж, корабль Crew Dragon и ракета Falcon 9 остаются в состоянии готовности.

Источник изображения: NASA

Это уже четвёртый перенос запуска экипажа Crew-7 на Международную космическую станцию. Первоначально отправка планировалась на 15 августа, но позже была перенесена на 17, затем на 23, потом на 25 и, наконец, на 26 августа.

Первые два переноса компания SpaceX объясняла тем, что задержка с предыдущим запуском, в ходе которого сверхтяжёлая ракета Falcon Heavy отправила на орбиту рекордный по массе спутник связи Jupiter 3, требовала дополнительного времени для подготовки стартовой площадки к новому пуску. Но задержку запуска на двое суток трудно объяснить переносом в расписании следующего старта более чем на неделю. Скорее всего, причина кроется в чём-то другом.

Компания SpaceX сообщила вчера через соцсеть X (бывший Twitter) следующее: «Новая дата запуска даёт командам дополнительное время для завершения и обсуждения анализов данных. Аппараты остаются в нормальном состоянии, а экипаж готов к полёту». Что необходимо анализировать перед следующим запуском, неизвестно, но это вызывает вопросы.

В этот раз на МКС отправляется стопроцентно международный экипаж из граждан четырёх стран, включая Россию. В состав Crew-7 вошли командир экипажа астронавт NASA Жасмин Могбели (Jasmin Moghbeli), пилот астронавт Европейского космического агентства (ESA) датчанин Андреас Могенсен (Andreas Mogensen) и двое специалистов полёта — российский космонавт госкорпорации «Роскосмос» Константин Борисов и астронавт Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) Сатоши Фуракава (Satoshi Furakawa).

Старт миссии Crew-7 теперь намечен на 26 августа в 03:27 по местному времени. В Москве в это время будет 10:47 утра.

Вчера на пресс-конференции NASA и Boeing было заявлено, что первый пилотируемый полёт корабля Starliner состоится не раньше марта 2024 года. Отправка людей на новом корабле Boeing на МКС будет зависеть от ряда условий и не факт, что все они будут соблюдены. Например, может быть не готова ракета-носитель Atlas V компании United Launch Alliance, двигатели для которой Россия перестала поставлять и обслуживать в прошлом году.

Источник изображения: NASA

Кроме того, трудностей хватает с самим «Звёздным лайнером». В частности, инженеры Boeing решают две крупные проблемы, которые обнаружились накануне планируемого первого запуска с экипажем в первых числах июня. Так, появились претензии к прочности парашютов для мягкого спуска корабля на землю, и выяснилось, что защитная лента едва ли не всего кабельного хозяйства внутри корабля изготовлена из легко воспламеняемого пластика.

На сегодняшний день инженеры Boeing извлекли из корабля «килограммы» защитной ленты, которая, по задумке, должна была защищать кабели от перетирания. Будет она заменена на что-то другое или нет, не сообщается. Может и так сойдёт.

Парашют для корабля изготавливает компания Airborne. По оценке специалистов NASA, подвески трех основных парашютов на стропах — так называемые «мягкие звенья» — недостаточно прочные. Они должны быть изготовлены из более прочного материала, и в Boeing приняли решение заменить материал чем-то наподобие кевлара. Интересно, что новый парашют будет испытан всего один раз в ноябре перед стартом пилотируемой миссии в марте или позже. По словам NASA, в конструкции парашюта нет значительных изменений и его многократные испытания не нужны. Для примера, компания SpaceX провела десятки испытаний новой парашютной системы капсулы Crew Dragon, когда изменила дизайн парашюта, на что ушло около года. Boeing будет избавлена от этого ввиду «незначительности» доработки.

В настоящий момент NASA проводит три расследования ситуации со Starliner. Для этого в компании Boeing работает специальная группа технических специалистов агентства, а глава NASA лично проводил собеседования с главами ответственных отделов Boeing, чтобы выяснить, нет ли ещё каких-то скрытых пока проблем у компании с кораблём. После откровенного диалога выяснилось, что у Boeing всё хорошо (кроме убытков из-за задержек с программой реализации пилотируемых капсул), и она готова отправить людей в космос на своём новом корабле, но полёт будет зависеть от расписания NASA и готовности ракеты.

Компания SpaceX сообщила о втором переносе сроков отправки нового экипажа на Международную космическую станцию. Первоначально запуск миссии Crew-7 для NASA планировался 15 августа. Новой датой стало 23 августа. Сдвинуть график заставили переносы старта Falcon Heavy в конце июля.

Источник изображения: SpaceX

Сверхтяжёлая ракета Falcon Heavy компании SpaceX была запущена с третьей попытки 28 июля по местному времени. В конечном итоге запуск прошёл без каких-либо проблем, и ракета вывела в космос рекордную по массе полезную нагрузку в виде 9,2-тонного спутника связи Jupiter 3. Ракета стартовала с площадки 39A Космического центра NASA во Флориде имени Кеннеди. С этой же площадки должна будет стартовать ракета SpaceX Falcon 9 с пилотируемой капсулой Dragon Endurance. И именно этим вызвана задержка с отправкой экипажа Crew-7. По словам компании, она не успевает подготовить площадку к новому запуску.

Для компании SpaceX миссия Crew-7 станет седьмой по заказу NASA по доставке экипажей на борт МКС. Кроме этого капсулы SpaceX летали на МКС ещё четыре раза, один из которых был демонстрационным, а три других — коммерческими для удовлетворения частных заказов в рамках космического туризма.

При выполнении миссии Crew-7 на орбиту будет доставлен экипаж из представителей четырёх стран: командира экипажа астронавта NASA Жасмин Могбели (Jasmin Moghbeli), пилота — астронавт Европейского космического агентства (ESA) — датчанина Андреаса Могенсена (Andreas Mogensen) и двух специалистов полёта в лице российского космонавта госкорпорации «Роскосмос» Константина Борисова и астронавта Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) Сатоши Фуракавы (Satoshi Furakawa).

Запланированный сначала на 15 августа запуск капсулы Dragon Endurance сначала был перенесён на 17 августа, а вчера ещё на несколько дней — на 23 августа. Отдельно было бы любопытно узнать, почему задержка старта Falcon Heavy на двое суток привела к задержке отправки Falcon 9 на восемь суток?

Свой ответ многоразовым пилотируемым кораблям типа SpaceX Dragon и Boeing CST-100 Starliner Китай даст в 2027 году. Именно тогда в космос должен будет отправиться первый китайский многоразовый пилотируемый корабль, который станет основой для освоения Луны Китаем и Россией.

Китайская орбитальная станция в представлении художника. Источник изображения: space.com

Как сообщил на днях представитель китайской пилотируемой программы, полномасштабный прототип корабля уже летал в космос, что произошло в 2020 году. Он сохранил форму «тупой пули», но материалы защитного жаропонижающего покрытия и конструкции у него иные, чем у современного одноразового корабля «Шэньчжоу». Новое тепловое покрытие корабля для защиты его при входе в плотные слои атмосферы выдерживает до 1650 °C и при этом оно на 30 % легче старого. За исключением покрытия, большинство узлов корабля будут использованы повторно до 10 раз, что сделает запуски дешевле.

Многоразовый китайский пилотируемый корабль пока не имеет имени. Конкурс на его название стартует в ближайшее время. Как и SpaceX Dragon, и Boeing CST-100 Starliner, китайская разработка будет вмещать семь астронавтов (тайконавтов). При этом корабль будет способен донести их до Луны, тогда как американский «Орион», созданный для выполнения той же задачи, сможет перевозить не больше шести астронавтов.

Конструкция корабля стала проще. Он состоит из двух, а не из трёх секций, и при этом он в два раза длиннее «Дракона» компании SpaceX, и более чем в два раза тяжелее его: 21,6 т у «китайца» против 9,5 т у «американца». Длина китайской пилотируемой капсулы составляет 8,8 м.

Многоразовый космический корабль призван сыграть ключевую роль в будущих китайских космических программах и особенно в программе создания базы на Луне. Сам он не будет садиться на спутник. Для этого создаётся отдельный посадочный модуль, имя которому также будут выбирать на общенациональной конкурсной основе.

Глава Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher) сообщил, что астронавты из Европы включены в состав миссии NASA Artemis 4 и Artemis 5 — они отправятся на Луну в 2028 и 2029 году соответственно. Ещё один астронавт ЕКА полетит на Луну позже, но пока без конкретных сроков. Включение европейцев в экипажи лунных миссий NASA сделано в обмен на поставки ЕКА сервисных модулей для кораблей «Орион» и будущей лунной орбитальной станции.

Ракета Starship на Луне в представлении художника. Источник изображения: SpaceX

Представители ЕКА одними из первых подписали с NASA «Соглашение Артемиды» (Artemis Accords). Россию и Китай не допустили в круг стран, которые будут совместно с США изучать Луну, строить там международные базы и разрабатывать лунные ресурсы. С присоединением к «Соглашению» в прошлом месяце Индии и Эквадора число стран, подписавших документ, достигло 27. Полёты европейских астронавтов в составе миссий Artemis 4 и 5 станут частичным выполнением соглашения со стороны NASA.

В обмен на сервисные модули для «Орионов» и сервисные, а также обитаемые модули для окололунной станции Gateway Европейское космическое агентство получило право отправить в составе миссий Artemis трёх астронавтов. Первый полёт европейского астронавта на Луну состоится в 2028 году во время миссии Artemis 4, второй — в 2029 году в миссии Artemis 5, а третий — когда-то потом. До вчерашнего дня эти даты были неизвестны. Впрочем, никто не исключает задержек в процессе организации миссий по программе «Артемида», поэтому все даты ориентировочные.

Будут ли готовы новые ракеты и корабли? Будет ли готов лунный посадочный модуль, который проектирует компания Илона Маска? Полетит ли вовремя SpaceX Starship, на который возложена миссия доставить модуль и людей на Луну? И этими вопросами проблематика программы «Артемида» не исчерпывается. Пока всё зыбко.

Если следовать планам NASA, то второй полёт к Луне или миссия Artemis 2 ожидается в ноябре 2024 года — астронавты просто облетят Луну в корабле «Орион» и вернутся на Землю. Экипаж для полёта уже назван, и он включает одного канадца в дополнение к трём американцам. Миссия Artemis 3 с высадкой людей на лунную поверхность ожидалась в 2025 году, но NASA призывает не сильно рассчитывать на это. Возможная отсрочка также может сдвинуть последующие миссии, поэтому говорить о них сейчас очень и очень преждевременно.

В 09:31 по Пекинскому времени (04:31 мск) с космодрома Цзюцюань на севере Китая в пустыне Гоби стартовала ракета-носитель «Чанчжэн-2F» с пилотируемой миссией «Шэньчжоу-16». Стыковка с космической станцией «Тяньгун» состоится примерно через 7 часов после старта и пройдёт в автоматическом режиме. Отличительная особенность миссии — в экипаж впервые в истории китайской космонавтики вошёл гражданский специалист, не находящийся на службе в армии.

Экипаж «Шэньчжоу-16». Источник изображения: Синьхуа

Фактически отправка гражданского на орбитальную станцию КНР означает, что объект приступил к штатной эксплуатации. Формально состоящая из трёх орбитальных модулей станция «Тяньгун» вошла в строй в ноябре прошлого года. В декабре она приняла сразу два экипажа, вместив на время шесть человек вместо трёх. Только что отправленный на станцию экипаж также какое-то время проведёт вместе с членами предыдущей пилотируемой миссии «Шэньчжоу-15», которые будут возвращены на Землю в первых числах июня.

Гражданским специалистом стал профессор Университета Бейханг в Пекине Гуй Хайчао. Он будет отвечать за ряд научных экспериментов на борту станции. Официальные китайские источники неохотно делятся информацией о будущей исследовательской работе на борту. Сообщается, что ряд экспериментов будет посвящён изучению новых квантовых явлений, проверке общей теории относительности, теорий происхождения жизни и систем высокоточной навигации (атомных часов или чего-то подобного).

Возглавил экипаж командир корабля Цзин Хайпэн. Для него этот полёт в космос стал четвёртым в карьере — это новый рекорд среди тайконавтов. Третий участник экипажа — бортинженер Чжу Янчжу — полетел в космос впервые в своей карьере тайконавта.

Экипаж проведёт на станции пять месяцев. Припасы для новой миссии доставил на станцию грузовик «Тяньчжоу-5», который прибыл на станцию в начале мая. В действующий экипаж станции входят командир корабля Фэй Цзюньлун, Дэн Цинмин и Чжан Лу. Станция «Тяньгун» стала принимать космонавтов ещё в процессе своего строительства почти ровно два года назад. Миссия «Шэньчжоу-16» стала пятой по счёту экспедицией на станцию.

Китайская орбитальная станция «Тянгун»

Станция «Тянгун» в пять раз меньше МКС. Она весит 90 т и движется по орбите на высоте около 400 км. Ориентировочный срок эксплуатации станции составляет 10 лет. Всё идёт к тому, что в конце текущего десятилетия она окажется единственной действующей орбитальной станцией у нашей планеты. Но это уже другая история.

Инженеры NASA установили капсулу Boeing Starliner CST-100 на служебный модуль и готовят её к установке на ракету-носитель. В это время оба члена экипажа для первого полёта капсулы с людьми на борту провели генеральную репетицию в лаборатории Boeing. И инженеры, и команда завершают подготовку к миссии CFT в апреле, когда капсула Starliner впервые полетит к МКС с живым экипажем.

Источник изображения: Boeing/John Grant

Много лет назад планировалось, что Boeing наравне с компанией SpaceX обеспечит доставку астронавтов на МКС и обратно на условиях коммерческих контрактов. Компания SpaceX свою часть договора выполнила, и её корабли Crew Dragon уже несколько лет подряд доставляют астронавтов на МКС. До этого американцам и союзникам оставалось довольствоваться «Союзами» после завершения программы «Шаттлов» в 2011 году.

С капсулой Boeing Starliner CST-100 всё вышло не очень хорошо. Первый тестовый полёт без экипажа в декабре 2019 года завершился провалом, когда из-за ряда сбоев в программном обеспечении капсула не вышла на заданную орбиту и вернулась на Землю без этапа стыковки.

Второй тестовый полёт пришлось готовить два с половиной года. Подготовка также сопровождалась техническими неисправностями, но в мае 2022 года корабль смог пристыковаться к МКС в беспилотном режиме. Полёт прошёл небезупречно. Отказывали двигатели коррекции, разлилось топливо при посадке и возник ряд мелких технических проблем. Но в целом полёт был признан удачным, и NASA с задержкой на более чем полгода разрешило тестовый полёт капсулы с экипажем.

Источник изображения: Boeing/Steven Siceloff

В первый тестовый полёт на Starliner CST-100 отправятся астронавты Барри Уилмор (Barry Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams). Два дня назад они провели генеральную репетицию в лаборатории Boeing по интеграции авионики и программного обеспечения в Хьюстоне. В дальнейшем экипаж проведёт тренировки по взаимодействию с диспетчерами и наземной командой по отработке внештатных ситуаций.

Процесс установки капсулы на служебный модуль проходил в Центре обработки коммерческих экипажей и грузов в Космическом центре NASA им. Кеннеди (KSC) во Флориде. Это по соседству с мысом Канаверал, с которого астронавты на ракете Atlas V компании United Launch Alliance полетят на корабле Boeing в апреле. Только после благополучного полёта с экипажем и после посадки капсулы корабль Starliner CST-100 будет сертифицирован NASA для регулярных рейсов на МКС и обратно.