Калифорнийская компания Archer Aviation, выпускающая электролёты с вертикальным взлётом и посадкой, начнёт поставки в Японию своих футуристических аэротакси. Сделка стоимостью $500 млн предусматривает поставку 100 электролётов Midnight компании Soracle, совместному предприятию Japan Airlines и Sumitomo Corporation. Soracle планирует использовать воздушные такси в городах, где «существующий наземный транспорт ограничен трафиком или географическими барьерами»

Источник изображений: Archer Aviation

Archer Aviation будет совместно с Soracle и Японским бюро гражданской авиации (Japanese Civil Aviation Bureau, JCAB) работать над получением необходимых разрешений и сертификатов. Компания уже получила сертификат авиаперевозчика от Федерального управления гражданской авиации США (Federal Aviation Administration. FAA), который требуется для работы в качестве службы воздушного такси. В настоящее время Archer Aviation стремится получить одобрение типа и сертификат лётной годности для своего воздушного такси Midnight, который подтвердит соответствие электролёта всем стандартам конструкции и безопасности FAA.

Midnight — это электрический самолёт с вертикальным взлётом и посадкой (Electric Vertical Takeoff and Landing, eVTOL), рассчитанный на пилота и четырёх пассажиров.

Максимальная дальность полёта составляет около 160 км, предпочтительным режимом эксплуатации являются перелёты на расстояние 30–80 км с минимальным временем зарядки между ними. Максимальная скорость электролёта — 241 км/ч.

Поворотные винты позволяют Midnight взлетать и приземляться вертикально, как вертолёт, а затем переходить в горизонтальный полёт, подобно самолёту.

Archer Aviation громко заявила о себе весной 2020 года, переманив ключевых специалистов из Wisk (ранее Kitty Hawk) и проекта Airbus Vahana. Wisk даже подавала иск о краже коммерческой тайны, который был окончательно урегулирован лишь в конце прошлого года. На сегодняшний день у компании есть заказ на $1 млрд от United Airlines и партнёрское соглашение о массовом производстве лектрических самолётов с мировым автопроизводителем Stellantis.

Другие компании, занимающиеся eVTOL, также рассчитывают в конечном итоге получить одобрение FAA. Эта задача упростилась несколько недель назад, когда агентство опубликовало долгожданные окончательные правила для транспортных средств eVTOL. Эти правила, по утверждению представителя агентства, «проложат путь воздушным путешествиям будущего». Archer Aviation высоко оценила инициативу FAA, отметив «предоставление чётких указаний по безопасной эксплуатации eVTOL в США».

Помимо Archer Aviation, такие компании, как Joby Aviation, Volocopter и Beta Technologies, заявили, что находятся на пороге запуска услуг воздушного такси с прицелом на дальнейшее масштабирование услуг по всему миру. В то же время, некоторые игроки уже сошли с дистанции — например, немецкая компания Lilium недавно заявила о прекращении деятельности двух своих дочерних компаний.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) утвердило окончательный вариант правил сертификации и эксплуатации электрических летательных аппаратов вертикального взлёта и посадки. Новые правила регулируют подготовку пилотов и эксплуатационные требования, включая минимально безопасную высоту полётов.

Источник изображения: Microsoft

FAA заявляет, что «эти исторические правила создадут основу для масштабных операций в рамках продвинутой воздушной мобильности в будущем». Правила распространяются на инновационные транспортные средства eVTOL (Electric Vertical Takeoff and Landing), которые взлетают вертикально, как вертолёты, а затем переходят в горизонтальный полёт, используя фиксированные крылья, как самолёты. The Verge пишет, что они будут использоваться для различных целей, включая воздушное такси, доставку грузов, а также применяться для спасательных и поисковых операций.

Многие стартапы, такие как Joby Aviation, Archer и Wisk, планируют запустить коммерческие услуги аэротакси на базе этого класса аппаратов (eVTOL) в ближайшие годы. Первоначально FAA планировала сертифицировать их как обычные воздушные суда по стандартам Part 23, но в 2022 году решила перенести сертификацию на Part 21, благодаря чему был запущен процесс разработки новых правил обучения, эксплуатации и технического обслуживания.

Ранее предложенные правила вызывали критику со стороны отрасли за их излишние ограничительные меры. Однако финальный вариант учитывает все замечания, при этом сохраняя требования к высокому уровню безопасности. Отмечается, что новая сертификация была необходима в виду того, что существующие нормы не охватывали категорию аппаратов eVTOL и обучения для них пилотов.

Несмотря на отсутствие на данный момент коммерческих электрических летательных аппаратов в США, несколько компаний уже близки к получению необходимых сертификатов. Например, компания Joby Aviation выразила благодарность FAA за своевременную публикацию окончательных правил, её основатель и генеральный директор ДжоБен Бевирт (JoeBen Bevirt) заявил: «Опубликованные сегодня правила обеспечат лидерство США в разработке и внедрении экологически чистых полётов».

Роботизированное такси Cybercab, презентация которого должна состояться 10 октября в Лос-Анджелесе, является не единственной новинкой Tesla, находящейся в разработке. По данным издания The Information, компания разрабатывает четыре новые версии тяговых аккумуляторов типа 4680 не только для Cybertruck и Cybercab, но и других своих электромобилей.

Источник изображения: Tesla

Батареи собственного производства пока устанавливаются Tesla в малую часть выпускаемых электромобилей, поскольку в США автосборочные предприятия компании сильно зависят от поставок аккумуляторов Panasonic и LG Energy Solution, а в Китае крупнейшее предприятие Tesla полагается на аккумуляторы производства CATL и BYD. Даже в США компания до недавних пор поставляла тяговые батареи типа LFP китайского производства, которые позволяли ей предлагать на местном рынке заднеприводную версию Model 3 со стандартным запасом хода по цене менее $40 000 без учёта субсидий. Вступившие в силу повышенные пошлины на батареи китайского производства вынудили Tesla убрать самую доступную версию Model 3 с американского рынка.

Наращивать выпуск аккумуляторных ячеек типа 4680 на предприятии в Техасе компания с переменным успехом пытается уже несколько лет, они в перспективе должны были позволить ей наладить сборку электромобилей стоимостью от $25 000, но сейчас эти планы пришлось отложить по причинам, не имеющим непосредственного отношения к выпуску батарей. По данным The Information, при производстве катодов для ячеек типа 4680 компания Tesla теряет в виде брака до 80 % продукции, тогда как для прочих производителей нормой считается показатель не более 2 %.

К середине следующего года, как сообщает источник, Tesla собирается начать снабжать пикапы Cybertruck аккумуляторными ячейками типа 4680 на базе катодов, изготовленных «сухим методом», который менее энергозатратен и не так вреден для окружающей среды. В неделю планируется выпускать от 2000 до 3000 пикапов, оснащаемых такими батареями. К 2026 году компания собирается наладить выпуск четырёх новых вариантов ячеек типоразмера 4680 с «сухим» катодом, один из них будет использоваться при выпуске роботизированных такси. В данный момент элементами 4680 американского производства Tesla оснащает некоторую часть выпускаемых в Техасе кроссоверов Model Y, а также все пикапы Cybertruck, а вот производимые мелкими сериями грузовики Semi пока используют более традиционный формат аккумуляторных ячеек, хотя в перспективе выиграют от перехода на типоразмер 4680.

Ещё в мае прошлого года Uber Technologies и Waymo подписали соглашение о стратегическом сотрудничестве, но только в этом они решили объявить о запуске сервиса беспилотных такси Waymo в Остине и Атланте под крылом Uber. Вызов таких таксомоторов на основе электромобилей Jaguar I-Pace в указанных городах будет реализован исключительно из приложения Uber.

Источник изображения: Waymo

Напомним, что Uber Technologies в определённый момент отказалась от намерений разрабатывать собственные технологии автопилота, и теперь она полагается на партнёров, среди которых числится не только Waymo корпорации Alphabet, но и конкурирующая Cruise корпорации General Motors. Компания Uber также сотрудничает с Wayve Technologies и китайским автопроизводителем BYD.

Если же вернуться к совместному проекту Uber и Waymo, то он подразумевает запуск с начала следующего года автопарка автономных такси на базе электромобилей Jaguar в Атланте и Остине. Вызов таких такси будет возможен через стандартное приложение Uber, компания также будет заниматься их текущим техническим обслуживанием и поддержанием опрятного вида автоматического таксопарка. При этом помощь на дороге будет осуществлять Waymo, а также в её обязанности войдёт дальнейшее совершенствование программного обеспечения и связь с пассажирами по неотложным вопросам.

Waymo активно работает в сфере пассажирских перевозок на беспилотных такси в Финиксе, Сан-Франциско и Лос-Анджелесе, осуществляя в совокупности более 100 000 платных перевозок в неделю в дополнение к испытательным поездкам. При этом вызов такси осуществляется через собственное приложение Waymo. Руководство Uber считает, что в будущем водители такси и беспилотные таксомоторы смогут комфортно сосуществовать, одновременно выходя на линию в часы пик. Компания готова сотрудничать с ведущими игроками рынка беспилотных такси.

В районах Китая с высокой долей тестируемых роботизированных такси водители уже выражают своё недовольство появлением «автоматических конкурентов», но специалисты Counterpoint Research убеждены, что автопилот будет способствовать появлению новых рабочих мест в смежных сферах, а потому его распространение по рынку не является однозначно негативным фактором для соискателей.

Источник изображения: BYD

В минувший вторник, как отмечает CNBC, китайские регуляторы выдали 16 000 новых лицензий на тестирование беспилотных такси на дорогах страны и открыли для этих целей 32 000 км дорог общего пользования. В июне разрешение на подобную деятельность получили компании BYD и Nio. Американская Tesla рассчитывает получить допуск своих автоматически управляемых машин с активированными комплексом FSD на дороги Китая.

Располагая 400 автоматических таксомоторов в Ухане, компания Baidu занимает только 1 % местного рынка пассажирских перевозок. По словам генерального директора Робина Ли (Robin Li), процесс экспансии роботизированных такси будет постепенным и растянется на несколько лет. Представители классических таксопарков в Ухане обратились с требованием к муниципальным властям ограничить использование роботизированных такси в городе, поскольку они вынуждают водителей терять работу. В пригородах Пекина цены на поездки в роботизированных такси примерно в два раза ниже, чем на машинах с живым водителем.

Как утверждают представители Counterpoint Research, процесс замещения водителей такси роботами будет постепенным, варьируясь по своей скорости от одного региона к другому. По мнению экспертов, правительства разных стран могут задуматься о программах профессиональной переподготовки выбывающих с рынка водителей, а образовательная система способна готовить специалистов других профилей, которые потребуются для обслуживания роботизированных такси. Представители Baidu отметили, что компания нуждается в сотрудниках, которые занимались бы диспетчеризацией транспорта, его тестированием, а также аннотированием обрабатываемых бортовыми системами данных. В США, как отмечают представители отрасли, переход на автоматизированные такси формирует потребность в специалистах по техническому обслуживанию машин и обработке картографических данных, операторах службы поддержки и диспетчерах. Новые возможности для трудоустройства в данной сфере откроются и для людей с ограниченными физическими возможностями. Будут появляться в транспортной отрасли и новые вакансии, связанные с информационной безопасностью и тестированием программного обеспечения.

Если учесть, что сейчас в сфере такси ощущается нехватка водителей, то переход на автопилот в большей степени позволит решить проблемы рынка труда, чем создаст новые, как считают эксперты Counterpoint Research.

Перевозку пассажиров за деньги Cruise добровольно приостановила на всей территории США вскоре после инцидента с наездом на человека в Калифорнии, а на территории самого штата у неё отозвали соответствующую лицензию. Cruise смогла возобновить тестовые поездки со страхующими водителями за рулём в Аризоне, а вернуться к коммерческой деятельности теперь планирует в следующем году — Reuters утверждает, что Cruise и Uber договорились об интеграции своих услуг.

Источник изображения: Cruise

2 октября 2023 года определённо стало «чёрным днём» в истории компании Cruise, поскольку в тот день в Сан-Франциско под колёса одного из прототипов беспилотного такси этой компании попала женщина, сбитая другим автомобилем. Самой Cruise этот инцидент стоил потери всего руководства во главе с основателями компании, около $8 млн компенсации пострадавшей, более мелких штрафов, сокращения значительной части персонала, а также приостановки коммерческой деятельности.

При всём этом материнская корпорация General Motors продолжает настаивать, что будет и впредь инвестировать средства в убыточный пока бизнес Cruise, хотя от идеи выпуска лишённых руля и педалей «роботизированных челноков» Origin компания всё же отказалась в пользу более практичной адаптации к беспилотным перевозкам серийных электромобилей Chevrolet Bolt.

В следующем году клиенты Uber смогут заказать себе беспилотное такси Cruise через фирменное приложение. Несомненно, для пассажиров такая интеграция будет удобна, поскольку ранее клиенты Cruise были вынуждены использовать отдельное приложение, а ещё на определённых этапах им приходилось долго ждать одобрения своей кандидатуры для участия в программе тестирования беспилотных такси.

Компания Uber, которая является информационным агрегатором услуг такси, собственный бизнес по разработке беспилотных машин продала в 2020 году, поскольку он генерировал убытки и вынуждал распылять капитал на непрофильные виды деятельности. Конкурирующая с Cruise компания Waymo уже использует инфраструктуру Uber для обслуживания своих клиентов. В июне текущего года Uber зафиксировала шестикратное увеличение количества осуществляемых клиентами поездок на беспилотных такси по сравнению с аналогичным месяцем прошлого года.

С декабря прошлого года отвечающее в США за безопасность дорожного движения агентство NHTSA ведёт расследование по поводу трёх ДТП с наездом на роботизированные такси Cruise в результате их внезапного торможения. Компания согласилась отозвать 1200 машин для исправления дефекта, чтобы регуляторы закрыли расследование, хотя и не считает, что отзыв реально нужен.

Источник изображения: Cruise

По сути, на такую уступку Cruise пришлось пойти ради приближения момента своей реабилитации в глазах общественности по делу о наезде на пешехода в Сан-Франциско в октябре прошлого года. Расследование до сих пор продолжается, и прошедшая курс реабилитации жертва того происшествия получила материальную компенсацию, а руководство Cruise сменилось практически в полном составе. Проблема с внезапным торможением, которая стала причиной отзыва 1200 беспилотных такси Cruise, к октябрьскому происшествию с пешеходом никакого отношения не имеет.

Cruise вообще утверждает, что её бортовая автоматика прибегает к внезапному торможению значительно реже, чем среднестатистический водитель. По статистике NHTSA, транспортные средства Cruise были вовлечены в 10 столкновений, из них четыре привели к травмам участников. Впрочем, на фоне выборки из 7632 случаев экстренного торможения по инициативе бортовой автоматики Cruise данные показатели не кажутся столь уж критичными. Так или иначе, компании придётся по настоянию NHTSA модифицировать программное обеспечение, отвечающее за торможение своих беспилотных такси, на почти 1200 машинах. В Финиксе этим такси разрешено осуществлять тестовые поездки со страхующим водителем за рулём, а вот в Калифорнии перевозки приостановлены с октября прошлого года после ДТП с пешеходом. Компания также выплатила штраф в размере $112 500 за несвоевременное и неполное предоставление информации о том происшествии. Cruise также находится под следствием со стороны Министерства юстиции США и Комиссии по биржам и ценным бумагам по октябрьскому инциденту в Сан-Франциско.

Материнский холдинг Alphabet в июле пообещал увеличить инвестиции в бизнес Waymo на $5 млрд, и компания принялась оправдывать эти вложения в информационном пространстве, регулярно докладывая о своих новых достижениях. Рассказав недавно о беспилотных такси нового поколения, она следом отметила, что с мая увеличила количество еженедельно осуществляемых в США беспилотных перевозок пассажиров до 100 000 штук.

Источник изображения: Waymo

По состоянию на май этого года Waymo на территории США осуществляла 50 000 платных поездок в беспилотных такси в неделю. С тех пор компания успела расширить географию предоставления услуг в Сан-Франциско и Лос-Анджелесе, а ещё она осуществляет коммерческие перевозки пассажиров в беспилотных такси в двух городах Аризоны. По словам представителей Waymo, на которые ссылается CNBC, больше всего поездок с использованием сервиса компании сейчас осуществляется в Сан-Франциско. Всего в парке Waymo One эксплуатируется 700 прототипов беспилотных такси на территории США.

В Финиксе Waymo One сотрудничает с Uber, позволяя пользователям одноимённого приложения вызывать свои беспилотные такси, в июне территория обслуживания в этом городе была увеличена на 233 квадратных километра. Теперь компания обслуживает при помощи своих беспилотных такси самую обширную территорию в США. По статистике Waymo, беспилотные такси компании проехали почти 24 млн км, и они в три с половиной раза реже попадают в ДТП с пострадавшими, чем обычные водители, и в три раза реже участвуют в авариях без пострадавших, которые требуют оформления в полиции.

Авиакомпания Southwest Airlines заключила соглашение со стартапом Archer Aviation для разработки сервиса воздушного такси, который будет использовать электрические самолёты вертикального взлёта и посадки.

Источник изображения: Archer

Сервис будет работать с использованием четырёхместного воздушного судна Archer Midnight с электрическим приводом и поворотным ротором, которое способно вертикально взлетать и приземляться подобно вертолёту. В рамках соглашения воздушные суда получат доступ к 14 аэропортам Калифорнии, где работает Southwest, сообщает The Verge.

Это сделка сигнализирует о растущей уверенности компаний воплотить свои мечты о пассажирских воздушных перевозках в реальность. Archer утверждает, что поездки, которые обычно занимают 60-90 минут на автомобиле, можно совершить за 10-20 минут на воздушных такси компании. В свою очередь Пол Каллен (Paul Cullen), вице-президент по недвижимости Southwest Airlines, заявил: «Компания стремится изучить удобство и комфортабельность, которое воздушные такси Archer могут предоставить клиентам густонаселённых городских районах».

Компания уже получила сертификат авиаперевозчика от Федерального управления гражданской авиации (FAA), который необходим для работы воздушного такси, и планирует запустить сервис до конца 2025 года.

Наряду с Archer, компания eVTOL, занимающаяся электрическими вертикальными взлётами и посадками, также надеется получить полное одобрение FAA, но этот процесс идёт медленно. Может пройти несколько лет, прежде чем FAA предоставит полную сертификацию, чего до сих пор не произошло. Изменения в процессе сертификации создали неопределённость относительно коммерциализации после того, как FAA переклассифицировала eVTOL как «воздушный подъёмник», а не как самолёт.

Экспансия услуг беспилотных такси в американских мегаполисах осуществлялась поэтапно как с точки зрения графика работы прототипов, так и географии обслуживания. Компания Waymo на этой неделе заявила, что получила право перевозить в своих беспилотных прототипах клиентов по всей территории Сан-Франциско.

Источник изображения: Waymo

Это не первый город США, в котором деятельность Waymo достигла такого масштаба, компания уже перевозит всех желающих по территории Финикса, штат Аризона. В Остине (Техас) и Лос-Анджелесе (Калифорния) такие услуги предоставляются в отдельных районах. До недавних пор жители Сан-Франциско также могли воспользоваться услугами беспилотных такси Waymo лишь в отдельных районах города. Клиентами сервиса Waymo One уже стали почти 300 000 человек, как отмечает дочерняя компания Alphabet. Коммерческие перевозки пассажиров Waymo начала в прошлом августе после периода тестирования своих беспилотных такси.

По словам представителей компании, Waymo прислушивается к требованиям чиновников, представителей экстренных служб и специалистов по дорожной безопасности при развитии своего сервиса. В Финиксе компания получила возможность перевозить пассажиров по всей территории города на своих беспилотных прототипах ещё в 2020 году. Всего в США эксплуатируются около 700 беспилотных такси Waymo One, из них 300 штук работают на территории Сан-Франциско. За пятнадцать лет своего существования в той или иной организационной форме Waymo позволила своим прототипам проехать около 32 млн километров в полностью автоматическом режиме, а количество платных поездок к настоящему времени приблизилось к двум миллионам. В Сан-Франциско к концу марта этого года было пройдено более 6 млн км с пассажирами на борту в беспилотном режиме.

Группа немецких университетов на деньги одного из фондов Европейского союза создаёт инновационный электротранспорт для сельской местности. В Германии, в частности, большинство пригородных железнодорожных маршрутов давно не работают, хотя рельсовые пути остались, пусть и в заброшенном состоянии. Идея заключается в создании монорельсового вагона-такси на 4–6 человек для беспрепятственного передвижения кабинок в обоих направлениях по одной колее.

Испытания прототипов без гироскопов. Источник изображений: Monocab

Если верить источнику, в Германии стало мало предложений и спроса на пассажирские перевозки в пригороды. Живущие там граждане предпочитают использовать личный транспорт, что не нравится властям, ратующим за экологию. Развёртывание железнодорожного сообщения по требованию в электрических мини-вагончиках в виде монорельсового транспорта согласуется с курсом на отказ от ископаемого топлива и сохранит удобство перемещения для людей, которым больше не придётся ждать редкой электрички или блуждающего пригородного автобуса.

Рендер, как это будет выглядеть

Идею монорельсовых вагонов на основе гироскопов-стабилизаторов предложил и воплотил больше ста лет назад инженер Луи Бреннан. Проект Monocab, разрабатываемый немецким технологическим университетом OWL (Высшая техническая школа Оствестфален-Липпе), Билефельдским университетом прикладных наук и институтом Фраунгофера IOSB-INA, не такой масштабный по исполнению, но инновационный по сути. Современные технологии позволяют создать компактные электрические вагончики с гироскопами и электроникой, способные в автоматическом режиме курсировать по установленным маршрутам.

В кабине прототипа

Фонд Европейского союза начал финансировать проект в 2022 году. На сегодняшний день созданы прототипы вагончиков, которые пока передвигаются с опорой на второй рельс без системы самобалансирования. Как это выглядит, можно посмотреть на видео ниже. В эксплуатацию вагоны-монорельсы должны поступить в 2028 году. Чтобы вагончики не скапливались в конце пути, инженеры проектируют путевую машину, которая будет автоматически переносить их с одного рельса на другой, подготавливая их к движению в обратном направлении.

Недавно китайская компания EHang у себя на родине получила право серийно выпускать летающие такси EH216-S, что в совокупности с разрешением на их эксплуатацию открывает путь к запуску профильных услуг на коммерческой основе. Экспансию за пределами Китая EHang, судя по активности компании, собирается начинать с рынка ОАЭ, поскольку демонстрационные полёты новых модификаций EH216 недавно состоялись в этой стране.

Источник изображений: EHang

На мероприятии DRIFTx в Абу-Даби летающее такси EH216-S в беспилотном режиме 25 апреля впервые совершило полёт в воздушном пространстве ОАЭ, причём уже в начале мая на борту во время второго полёта в качестве пассажира находился член совета директоров Multi Level Group Мохамед Аль-Дхахери (Mohammed Al Dhaheri). Указанная компания является одним из партнёров и инвесторов EHang на территории ОАЭ, помогая развивать наземную инфраструктуру для будущей эксплуатации летательных аппаратов и создавать прочие необходимые условия.

Наконец, майская презентация впервые позволила подняться в небо двум новым модификациям электролёта EHang. Вариант EH216-L (на первом фото) будет использоваться для перевозки грузов по воздуху, а модификация EH216-F (на втором фото) оборудована системой тушения пожаров, и может подниматься к небоскрёбам для борьбы с огнём. Судя по всему, пожарная версия дрона сохранила кабину от пассажирского варианта, но внутри может находиться резервуар с составом, применяемым для тушения пожара. Напомним, что пассажирский вариант EH216 не способен поднимать более 220 кг нагрузки, так что и пожарному придётся рассчитывать силы, исходя из этого ограничения.

Запустить эксплуатацию летающих такси власти ОАЭ собираются в 2026 году, а пока профильные регуляторы ведут все необходимые согласования с китайскими коллегами.

Четыре года назад американская компания Joby Aviation начала тестировать предсерийные прототипы своих летательных аппаратов с возможностью вертикального взлёта и посадки, работающих на электротяге. Совершив более 1500 испытательных полётов, теперь компания концентрируется на следующем этапе испытаний с использованием серийных прототипов.

Источник изображения: Joby Aviation

Для соответствующих нужд, как можно судить из официального пресс-релиза, недавно были изготовлены два образца летательных аппаратов, повторяющих будущие серийные электролёты этой марки. С их помощью Joby намеревается не только получить сертификаты лётной годности, но и приступить к пробным коммерческим перевозкам пассажиров. Летательные аппараты в предсерийном исполнении успели за четыре предыдущих года преодолеть более 52 000 км, включая 100 полётов с пилотом на борту. В ноябре прошлого года один из прототипов принял участие в демонстрационном полёте в Нью-Йорке над Гудзоном.

По словам руководителя и основателя Joby Джо-Бена Бевирта (JoeBen Bevirt), в процессе испытаний предсерийные прототипы превзошли ожидания разработчиков по ряду характеристик. В 2021 году один из этих прототипов смог преодолеть более 247 км по воздуху без подзарядки. Годом позднее он достиг скорости полёта более 320 км/ч и поднялся на высоту более 3000 м над уровнем моря. При содействии Федерального управления гражданской авиации США (FAA) в текущем году был совершён 31 полёт за два дня, что доказывает возможность интенсивной эксплуатации данных летательных аппаратов в реальных условиях. Помимо пилота, серийная версия электролёта Joby способна взять на борт четырёх пассажиров и перенести их на расстояние более 250 км со скоростью до 320 км/ч. При этом уровень шума от приводимых в движение электродвигателями винтов существенно ниже, чем у вертолётов, а выбросы углекислого газа при эксплуатации вообще отсутствуют. Коммерческую эксплуатацию летающих такси Joby собирается начать в ОАЭ уже через пару лет.

Презентация роботизированного такси Tesla, которое будет выпускаться по новым технологическим принципам, должна состояться 8 августа этого года, но на прошедшей накануне квартальной конференции мелькнули изображения фирменного приложения Tesla для смартфона, в котором уже прописалась функция заказа автоматического такси.

Источник изображения: Tesla

Формально, ничто не выдаёт в элементах интерфейса высокую степень автоматизации транспортного средства, которое будет приезжать по вызову клиента, но представители Tesla в своих комментариях упоминают именно роботизированное такси, которое должно быть спроектировано специально с учётом такой сферы применения. Означает ли это, что машина будет лишена органов управления, которыми мог бы воспользоваться человек, с уверенностью сказать сложно. Ясно лишь, что собирать роботизированное такси компания намеревается с учётом прогрессивного технологического подхода. Помимо прочего, он будет подразумевать штамповку максимально крупных монолитных кузовных панелей и модульный принцип сборки на главном конвейере, когда узлы и агрегаты максимально укрупняются перед финальной сборкой. Собираемые электромобили при этом будут перемещаться по территории цеха на самодвижущихся тележках или даже самостоятельно, если это позволит степень их готовности, а всё необходимое будет «нарастать» по мере продвижения.

Представители Tesla пояснили, что сейчас работают над добавлением функции вызова такси в фирменное приложение. Судя по набору скриншотов, которые мелькнули в презентации, клиент сможет вызывать машину простым нажатием крупной кнопки, задавать желаемую температуру в салоне ещё до её прибытия, а также делиться своими музыкальными предпочтениями. Когда данная функциональность будет встроена в приложение Tesla, во многом будет зависеть от прогресса по линии FSD, но компания уже отметила, что завершила миграцию на аппаратную платформу четвёртого поколения, которая подразумевает использование более современных камер и производительных нейронных процессоров, управляющих движением машины в автоматическом режиме. Это значит, что все выпускаемые сейчас электромобили Tesla оснащаются исключительно оборудованием FSD четвёртого поколения. Осталось доделать программную часть, но и здесь Tesla прилагает максимум усилий к ускорению процесса. К концу следующего года, как надеется Маск, электромобили Tesla начнут оснащаться аппаратными компонентами FSD пятого поколения.

К очередному квартальному отчётному мероприятию компания Tesla приближается на этой неделе в беспрецедентно сложных условиях. Слухи о смене стратегических приоритетов, отзыв дефектных пикапов Cybertruck, масштабные сокращения персонала и упавший с начала года на 40 % курс акций заставят усомниться в адекватности принимаемых Илоном Маском (Elon Musk) мер даже самых преданных его поклонников.

Источник изображения: Tesla

Как сообщалось накануне, ради необходимости навести порядок с делами в компании Tesla её генеральный директор Илон Маск даже отменил длительное время готовившуюся поездку в Индию, во время которой могла решиться судьба местного автосборочного предприятия, слухи о намерениях построить которое уже давно курсируют в СМИ. Массовые сокращения сотрудников, которые в официальном письме Илона Маска оценивались в умеренные 10 % штата, на практике проходят довольно болезненно, и при этом могут не ограничиться указанной долей, как поясняет Bloomberg.

Знакомые с планами руководства Tesla источники утверждают, что Маск готов сократить до 20 % сотрудников компании, и эту пропорцию он якобы рассчитал, глядя на величину снижения объёмов продаж электромобилей в первом квартале по сравнению с предыдущим. С учётом обещанного недавно анонса роботизированного такси, который состоится 8 августа, можно было бы подумать, что Маск хочет высвободить ресурсы для работы над этим проектом, но минувшие выходные показали, что персонал Tesla теряет рабочие места преимущественно равномерно по структурным подразделениям. При этом некоторые сотрудники просто не были уведомлены заранее, и столкнулись с аннулированными пропусками уже на проходной офисов и предприятий, куда они привычно направлялись после выходных. Охране даже пришлось сортировать сотрудников Tesla на действующих и бывших, отведя их на корпоративную стоянку для сканирования пропусков.

На этой неделе компания должна будет сообщить инвесторам, что столкнулась со снижением операционной прибыли на 40 %, и впервые за четыре года продемонстрировала снижение выручки по итогам первого квартала. Хаотично применяемые снижения цен на большую часть ассортимента предлагаемой Tesla продукции только усугубили впечатление о спешности подобных мер. Напомним, за выходные компания успела снизить цены на свои электромобили в среднем на $2000 в США, Китае, Европе, Африке и Ближнем Востоке. Кроме того, в США второй раз за последние восемь месяцев была снижена стоимость опции FSD — на этот раз, с $12 000 до $8000. В этом шаге Маска тоже просматривается противоречие, ведь ранее он утверждал, что FSD должна дорожать, поскольку постоянно совершенствует свои возможности.

По словам осведомлённых источников, проект по выпуску электромобиля стоимостью $25 000 не заброшен Tesla, просто на первый план Илон Маск выводит инициативу по выпуску роботизированного такси. Кстати, изначально считалось, что оно будет использовать ту самую современную платформу, которая создавалась с расчётом на модель стоимостью $25 000. Впрочем, не обошлось и без приятных побочных последствий. Утверждается, что теперь усилия по снижению себестоимости роботизированного такси позволят часть нововведений реализовать при плановом обновлении уже выпускаемых Model 3 и Model Y. Когда Tesla решится вывести на рынок электромобиль за $25 000, не уточняется, но роботизированное такси должно будет ему предшествовать.

Аналитики предупреждают, что Tesla рискует столкнуться с оттоком средств инвесторов, которые делали ставку на способность компании выпускать много электромобилей с минимальными затратами. Роботизированное такси — это в большей степени технологический вызов, который будет мотивировать Илона Маска преодолевать трудности и пытаться доказать, что Tesla является лидером отрасли по уровню инноваций, но к экономической эффективности бизнеса он будет иметь весьма опосредованное отношение.

Инициатива по созданию автоматически управляемого такси возникает в планах Tesla в не самое простое для отрасли время. Компания Uber в 2016 году демонстрировала большие амбиции в этой же сфере, но в 2018 году наезд прототипа на пешехода в Аризоне со смертельным исходом подорвал боевой дух профильного подразделения, и бизнес был продан.

В октябре прошлого года дочерняя компания Cruise корпорации General Motors столкнулась с неприятным инцидентом: беспилотный прототип наехал на женщину, которую отбросило из-под колёс другого автомобиля. Автоматика не смогла распознать ни тип столкновения, ни торчащие из-под днища ноги жертвы, ни определить положение машины на проезжей части. В итоге уже с зажатой под днищем пострадавшей машина предприняла попытку проехать ещё шесть метров, чтобы прижаться к бордюру и освободить проезжую часть для других участников движения. Насколько лояльно в таких условиях регуляторы США смогут оценивать допуск на дороги общего пользования роботизированных такси Tesla, невозможно предположить.

Впрочем, Илон Маск явно делает на комплекс FSD серьёзную ставку, поскольку недавно была снижена цена покупки этой опции или подписки с ежемесячной оплатой, а ещё всем клиентам в США надлежит в обязательном порядке проходить пробную поездку с активными функциями автоматизации, а желающие могут активировать FSD на первый месяц бесплатно. При этом многие аналитики продолжают твердить, что для бизнеса Tesla доступный электромобиль был бы важнее, чем роботизированное такси. Похоже, у Илона Маска на этот счёт есть своё мнение, но данное противоречие может иметь губительные последствия для бизнеса компании.