Слухи о заинтересованности Microsoft в создании портативной игровой консоли то и дело подогревались соответствующими намёками руководителя подразделения Xbox Фила Спенсера (Phil Spencer), а в недавнем интервью IGN он открыто заявил, что его компания должна предложить подобное игровое устройство по примеру других участников рынка.

Источник изображения: Nintendo

«Для нас будущее в сегменте аппаратного обеспечения остаётся радужным. Команда ведёт работу над различными формфакторами и способами игрового взаимодействия, я очень взволнован всем этим. Сегодня мы говорили преимущественно об играх, но у нас ещё будет возможность поговорить отдельно о платформе», — пояснил Спенсер.

Ранее в этом году Фил Спенсер уже упоминал о необходимости запуска игр Xbox в полноэкранном режиме на компактных игровых ПК с сохранением фирменной панели управления. Всё должно напоминать режим запуска на телевизоре, но с тем лишь различием, что он будет использоваться на компактных портативных устройствах с небольшим дисплеем.

Спенсер также отметил, что предпочитает запускать игры на портативных устройствах с использованием их локальных вычислительных ресурсов, а не транслировать их из облака. Ему нравится взаимодействовать с портативными устройствами конкурентов: Asus ROG Ally, Lenovo Legion Go, Valve Steam Deck. «Считаю, что возможность играть с использованием локальных ресурсов очень важна», — пояснил свои предпочтения руководитель подразделения Xbox корпорации Microsoft.

Глава игрового подразделения Microsoft Фил Спенсер (Phil Spencer) опробовал все три наиболее популярных портативных игровых ПК: Asus ROG Ally, Lenovo Legion Go и Valve Steam Deck. И, как он заявил в беседе с журналистами Polygon, его продолжает преследовать один вопрос: как бы приблизить их к Xbox?

Источник изображений: asus.com

«Хочу, чтобы мой Lenovo Legion Go ощущался как Xbox. Я взял с собой [Legion Go] на GDC. Я в самолёте, и у меня список того, что отличает его от Xbox. Дело не в бренде. Тут скорее: „Все ли мои игры там? Все ли мои игры отображаются с нужными сохранениями?” Скажу, что одной здесь нет — и это выводит меня — это Fallout 76. В ней нет кросс-платформенного сохранения. <..> Хочу иметь возможность загружать приложение Xbox в полный экран, но в компактном режиме. И чтобы в нём было всё моё социальное взаимодействие. Вроде панели Xbox, когда я включаю телевизор. [Но] на этих устройствах», — рассказал Фил Спенсер.

Разработчики аппаратной части Xbox, по словам топ-менеджера, изучают «различные форм-факторы устройства, и их возможности», но в Microsoft прорабатывают программный и аппаратный подходы. У Спенсера есть ощущение, какой должна быть портативная консоль, но опыт с приставками показал, что потребитель может выбрать и другие бренды. И для таких геймеров следует оптимизировать работу приложения Xbox для портативных устройств — особенно для тех, кто выбрал гаджет под Windows.

«Мне нравится, что Valve, Lenovo и Asus развернули инновации в новом форм-факторе. Когда я играю на этих устройствах, для меня это больше консоли, чем ПК — в девяти случаях из десяти. И меня больше огорчает Windows, чем устройства. К этому я и сам несколько причастен. У меня есть список задач, которые нам следует решить», — отметил Спенсер.

Работая в Microsoft, он развивает Xbox как консольную экосистему и программное решение для запуска игр в любых условиях. Это же касается его подхода к портативным игровым системам. «С позиции разработчика так я могу создать единую версию своей игры, которая охватит больше оборудования и клиентов. Для игроков это, я бы сказал, уменьшит трение. Так, если я хочу играть в консольные игры на ходу на портативном устройстве, я не хочу, чтобы была возможность покупать портативное устройство лишь одной марки. Верно? <..> Хочу, чтобы всё, что мы делаем в аппаратной области, было отличным. Но если кто-то сегодня решит поиграть [на чём-то другом], я не хочу, чтобы для него ощущение [экосистемы] Xbox уменьшилось», — сказал Фил Спенсер.

Он не стал напрямую анонсировать официальную портативную приставку Xbox, но сказал, что творческий подход к программной части Xbox должен быть реализован и в аппаратной. В качестве примера он привёл платформу Nintendo Wii. «Это была аппаратная инновация, связанная с большой инновацией в программном обеспечении», — заключил глава игрового подразделения Microsoft.

В ходе недавнего интервью на YouTube-канале Kinda Funny Xcast руководитель Xbox Фил Спенсер (Phil Spencer) констатировал, что Xbox Series X отстаёт по продажам как от PlayStation 5, так и от Nintendo Switch. Хотя речь идёт о мощной консоли актуального поколения, она раскупается не так хорошо, как продукция конкурентов.

Источник изображения: Microsoft

Спенсер сказал: «Мы не в состоянии превзойти по продажам консолей Sony или Nintendo, для нас нет ни победы, ни решения. Я знаю, что это расстроит людей, но это правда». Это смелое и откровенное заявление для главы подразделения, занимающегося разработкой и выпуском консолей.

Также глава Xbox отметил, что компания проиграла ещё в прошлом поколении консолей, и теперь ей будет нелегко исправить ситуацию, потому как многие игроки просто привязались к консолям одного производителя ещё с прошлого поколения. «Я вижу комментарии: "Если вы просто создадите отличные игры, всё изменится". Это просто неправда, что если мы создадим отличные игры, то внезапно как-то резко изменится доля консолей. Мы потеряли худшее поколение, которое можно было потерять в поколении Xbox One, где все накапливали свою цифровую библиотеку игр. 90 % людей, которые заходят в магазин, чтобы купить консоль, уже являются членами одной из трех экосистем [PS, Nintendo или Xbox]. Их цифровая библиотека там».

То есть переманить людей с одной платформы на другую даже со сменой поколений совсем непросто, ведь игровые библиотеки людей теперь в значительной степени состоят из цифровых копий, которые перемещаются вместе с ними на новые машины в рамках одной экосистемы. Раньше выход нового поколения консолей очерчивало четкую линию, а теперь игры плавно перетекают с одного поколения консолей на другое. В таких условиях очень трудно убедить людей переключиться на другую экосистему. По словам Спенсера, даже если Starfield был бы лучшей игрой всех времен, этого недостаточно для того, чтобы люди пересели с PS на Xbox.

Вместе с тем Xbox преуспела в нише подписок. Xbox Game Pass является оптимальным вариантом для тех, кто хочет получить доступ к лучшим играм для Xbox за небольшие деньги. Спенсер сказал, что у компании «уникальное видение» рынка, и она не фокусируется исключительно на консольной платформе. Вместо этого Microsoft создает инфраструктуру, которая поддерживает игры на разных устройствах, включая смартфоны и планшеты, посредством потоковой передачи. Microsoft хочет сделать игры доступными на как можно большем количестве платформ, чтобы охватить как можно более широкую аудиторию, сказал Спенсер.

По данным на март 2023 года, предоставленным VG Charts, всего в мире продан 21 млн Xbox Series X. Для сравнения PlayStation 5 продано 40 млн экземпляров. Обе системы представили в ноябре 2020 года и они до сих пор очень активно продаются во многих странах, лишь в этом году преодолев дефицит.

Сравнение с Nintendo Switch не вполне корректно, поскольку последняя продаётся ещё с 2017 года и консоли в целом находятся в разных весовых категориях. Те мне менее, всего продано 122,5 млн консолей Switch по данным на начало февраля — модель является третьим бестселлером в рейтинге консолей всех времён после PlayStation 2 и Nintendo DS — фактически продано на 100 млн консолей Switch больше, чем Xbox Series X.

Глава игрового подразделения Microsoft Фил Спенсер (Фил Спенсер) заявил, что его воодушевляет прогресс, которого компания достигла в консультациях с регулирующими органами по вопросу поглощения Activision Blizzard. Объявленная в начале года сделка оценивается в $68,7 млрд.

Источник изображения: activisionblizzard.com

«Я доволен прогрессом, которого мы достигли, но я участвую в процедуре получения одобрения от людей, которые, возможно, не так близки к игровой индустрии, и которые задают хорошие, [но] трудные вопросы о том, „Каковы наши намерения? Что это значит? Если вы проработаете пять лет, уменьшится ли от этого рынок? Вырастет ли рынок?” <..> Я никогда не заключал сделок на $70 млрд, поэтому не знаю, что означает моя уверенность. Скажу, что обсуждения, которые у нас были, кажутся позитивными», — заявил господин Спенсер журналистам Bloomberg в недавнем интервью.

Если Microsoft получит разрешение на покупку разработчика таких хитов как Call of Duty и Candy Crush, корпорация получит и определённые проблемы, требующие решений: Activision Blizzard ранее обвиняли в низких зарплатах для женщин, а также в сексизме и домогательствах руководства до сотрудниц. По версии господина Спенсера, ещё до январского анонса сделки в Microsoft изучили планы Activision по устранению этих моментов. «Уверен, они этому привержены. Когда смотрю на работу, которую они проводят сейчас, — а всегда можно сделать больше — то считаю, что руководители студии, которых я очень хорошо знаю, некоторые из них бывшие члены [команды] Xbox, привержены этому маршруту. И я это приветствую безотносительно к сделке», — говорит глава Xbox.

Источник изображения: xbox.com

Господин Спенсер также отметил, что эпоха эксклюзивов на разных платформах должна завершиться: «Возможно, вы купите Xbox, а я куплю PlayStation, и наши дети захотят поиграть вместе, но не смогут, потому что мы купили и подключили к телевизору не тот кусок пластика. Нам очень нравится идея привлекать больше геймеров и удалять препятствия, позволяя людям чувствовать себя в безопасности во время игры, позволяя им находить друзей, играть с друзьями без оглядки на устройство — думаю, в долгосрочной перспективе это благо для отрасли. И, возможно, в краткосрочной перспективе есть люди в некоторых компаниях, которым это не нравится. Но считаю, когда мы это преодолеем и увидим, в каком направлении может расти отрасль, это окажется истиной».

А пока идёт работа по одобрению сделки с Activision Blizzard, Спенсер, по его словам, продолжает поиск нового контента, инвестируя в новые игры, партнёрства и прочие сделки. Xbox планирует расширять ассортимент контента и привлекать новых разработчиков там, где присутствие экосистемы не так заметно. «Я всегда думаю о том, что расширит наши возможности. Хотя мы и работаем над нашим расширением по географии, сказал бы, что на традиционных рынках у нас слишком много разработчиков», — заключил господин Спенсер.