Amazon сократит сотни разработчиков голосового помощника Alexa. Вице-президент Amazon Дэниел Рауш (Daniel Rausch), возглавляющий разработку Alexa, заявил: «Компания стремится лучше соответствовать нашим бизнес-приоритетам. Это вынуждает нас прекратить некоторые инициативы, что приводит к сокращению нескольких сотен должностей». По его словам, компания сосредоточится на возможностях, предоставляемых ИИ. После этого сообщения акции Amazon выросли на 1 %.

Источник изображения: Pixabay

Голосовой помощник Alexa присутствует в миллионах умных колонок Echo и других домашних устройств, причём Amazon постоянно пыталась вывести возможности программного обеспечения за пределы относительно простых задач, таких как проверка погоды и воспроизведение музыки. Но появление более эффективных диалоговых инструментов, основанных на генеративном ИИ, выявило ограниченность Alexa.

Amazon на протяжении большей части своего существования избегала массовых сокращений рабочих мест, но год назад была вынуждена сократить 27 000 работников после бума найма во время пандемии. В марте компания объявила о ещё 9 000 увольнений, которые коснулись подразделений облачных сервисов, кадров, рекламы и службы прямых трансляций Twitch.

С тех пор компания продолжала искать возможности сокращения расходов, что иногда приводило к новым увольнениям. Amazon недавно сократила рабочие места в своём музыкальном подразделении и подразделении видеоигр, а также закрыла магазины одежды.

Рауш сообщил, что увольняемые сотрудники в США и Канаде будут проинформированы в пятницу утром по времени Сиэтла. Сотрудники в Индии узнают об этом на следующей неделе, а сокращения в других странах произойдут в сроки, «обеспечивающие возможность проведения консультаций с группами сотрудников».

Дэйв Лимп (Dave Limp), который ранее отвечал в Amazon за разработку аппаратного обеспечения и играл ключевую роль в создании голосового помощника Alexa и умной колонки Echo, теперь возглавит аэрокосмическую компанию Blue Origin, основанную Джеффом Безосом (Jeff Bezos). Этот шаг подчёркивает амбиции Blue Origin в области космических технологий и инноваций.

Источник изображения: Amazon

Лимп возложит на себя новые обязанности после ухода из американского онлайн-ретейлера Amazon, где он внёс значительный вклад в разработку технологий, проработав там более 13 лет. С 4 декабря он займёт пост генерального директора Blue Origin, заменив на этом месте Боба Смита (Bob Smith). Смит продолжит работу в компании до 2 января, чтобы обеспечить плавную передачу своих обязанностей. В Amazon Лимп руководил разработкой умных колонок Echo и виртуального ассистента Alexa, а также проектом Kuiper, который касается создания спутникового интернета.

Панос Панай (Panos Panay), прежде отвечавший за разработку продуктов Windows и Surface в Microsoft, заменит Лимпа на его предыдущем посту в Amazon. Эти изменения произошли вскоре после того, как Энди Джесси (Andy Jassy), действующий глава Amazon, объявил о решении Лимпа уйти на пенсию.

Источник изображения: BlueOrigin

Представители Blue Origin подтвердили информацию о назначении Лимпа. Сара Блэск (Sara Blask), представитель компании, отметила его инновационный подход и ориентацию на потребности клиентов, подчеркнув его опыт в управлении сложными проектами в высокотехнологичной отрасли.

Джефф Безос выразил свою поддержку новому назначению: «Он является правильным руководителем в правильное время для Blue Origin. Дэйв — проверенный новатор, ориентированный на клиента, обладающий обширным опытом руководства и масштабирования крупных и сложных организаций. Дэйв обладает выдающимся чувством безотлагательности, привносит энергию во все дела и помогает командам двигаться очень быстро».

Назначение Дэйва Лимпа подчёркивает стремление Blue Origin к инновационному развитию и укреплению позиций в космической отрасли. Его многолетний опыт и знания в области технологий и управления могут стать катализатором для дальнейшего прогресса компании в освоении космоса и разработке передовых технологий.

Amazon представила очередное обновление аудиоочков Echo Frames с голосовым помощником Alexa. Устройство отличают более привлекательный внешний вид и некоторые технические усовершенствования. В проекте также поучаствовал итальянский бренд Carrera.

Источник изображения: amazon.com

Очки Echo Frames обладают встроенным микрофоном и динамиками, направленными в сторону ушей, что позволяет очкам заменить наушники. Таким образом очки позволяют взаимодействовать с голосовым помощником Amazon, наслаждаться музыкой или совершать звонки. А в оправу, которая предлагается в нескольких вариантах, можно установить корректирующие линзы.

Важнейшим техническим нововведением стала увеличенная продолжительность автономной работы. Echo Frames могут проработать без подзарядки до шести часов, заявил производитель, и это, конечно, радует, ведь первая версия устройства отключалась после трёх часов активного использования. Поддерживается сопряжение с несколькими устройствами одновременно, что позволяет Echo Frames легко переключаться между ними. Кроме того, голосовой ассистент Alexa поможет найти очки, если они затеряются где-то в доме.

Одними только техническими нововведениями в Amazon не ограничились — Echo Frames получили семь новых вариантов исполнения: прямоугольные, современные прямоугольные, круглые, квадратные, «кошачий глаз», а также Carrera Cruiser и Carrera Sprinter, выполненные при участии итальянского партнёра. Amazon оценила Echo Frames в $269,99, но не уточнила, когда они поступят в продажу.

Amazon обновила семейство продуктов Echo, представив смарт-колонку Echo Pop в новом формфакторе. Колонка выполнена в форме полусферы, и помимо основных функций также служит для расширения домашней сети Wi-Fi. Amazon также представила обновлённые устройства Echo и рассказала о влиянии ИИ на будущее голосового помощника Alexa.

Источник изображений: Amazon

Новая умная колонка Echo Pop стоимостью $39,99 построена на процессоре Amazon AZ2 Neural Edge. Она располагает встроенной функцией расширения сети Wi-Fi eero, добавляющей до 93 м² равномерного покрытия на основе mesh-топологии. В дополнение к «Лавандовому» и «Полуночному бирюзовому» цветам Echo Pop выпускается в классической чёрной и белой окраске. Amazon заявляет, что Pop является дополнением, а не заменой существующей линейки Dot, а устройства Dot и Dot with Clock остаются доступными для заказа.

Echo Show 5

Умные колонки Echo Show 5 за $89,99 и Echo Show 5 Kids за $99,99 получили обновление, ускоряющее их на 20 % по сравнению с предыдущим поколением. Оба устройства получили улучшенный массив микрофонов, модернизированный процессор AZ2 Neural Edge и усовершенствованную акустическую систему, обеспечивающую усиление басов и более чистый звук. Теперь устройства поддерживают стандарт умного дома Matter, как и новая Echo Pop.

Устройство Echo Show 5 Kids, доступное в США, Великобритании и Германии включает год подписки на сервис Amazon Kids+, предлагающий без рекламы соответствующие возрасту приложения, игры, навыки Alexa и аудиокниги, а также другие удобные для детей функции, такие как инструмент для создания историй на основе искусственного интеллекта Create with Alexa. В последнем появились две новые темы: «Динозавры» и «Джазовые джунгли».

Echo Show 5 Kids

Обновлённые наушники Echo Buds стоимостью $49,99 обеспечивают более чёткий и насыщенный звук благодаря 12-миллиметровому драйверу и повышенную автономность за счёт более ёмкого аккумулятора. Buds обеспечивают до 5 часов непрерывного воспроизведения и до 20 часов прослушивания при подзарядке в кейсе — на 5 часов дольше, чем предыдущее поколение. В наушники встроены два микрофона, акселерометр, настраиваемые элементы управления касанием. Echo Buds допускают многоточечное сопряжение с двумя Bluetooth источниками звукового сигнала.

Обновлённый автомобильный аксессуар Echo Auto со встроенным голосовым помощником Alexa располагает массивом из пяти микрофонов, обеспечивающих распознавание команд пользователя независимо от дорожного шума и музыки. Гаджет теперь доступен для клиентов в Австралии, Канаде, Великобритании, Германии, Франции, Италии, Испании и Японии.

Amazon поделилась некоторыми соображениями относительно будущего своего умного помощника Alexa. Генеральный директор Энди Джасси (Andy Jassy) рассказал о работе компании по созданию более «обобщённой и функциональной» большой языковой модели для Alexa, которая поможет Amazon создать полноценного личного помощника, а не просто умную колонку.

Многие решения Alexa уже основаны на большой языковой модели с 20 миллиардами параметров и архитектурой кодер-декодер, которая, по словам компании, является самой большой из когда-либо созданных. А в дальнейшем, с добавлением в модель мультиязычности, AlexaTM (Alexa Teacher Model) сможет передавать полученные знания на других языках без контроля со стороны человека, помогая Alexa ещё быстрее обучаться. Модель также используется в развитии разговорных навыков, таких как Create with Alexa, когда дети и Alexa вместе придумывают истории.

До недавнего времени будущее Alexa казалось неопределённым, учитывая отчёты о миллиардных убытках подразделения, неспособность голосового помощника стимулировать покупки, масштабные меры по сокращению расходов и массовые увольнения в Amazon. Тем не менее, старший вице-президент Alexa Рохит Прасад (Rohit Prasad) уверен, что Alexa — это одна из крупнейших инвестиций Amazon, особенно с учётом того, какие захватывающие перспективы открывает использование ИИ.

Потенциал ИИ Alexa на сегодняшний день превосходит потенциал устройств, на которых он функционирует, таких как колонки Echo, учитывая возможности для обучения ИИ, предоставляемые Amazon. «Alexa находится на пути к тому, чтобы стать тем персональным ИИ, который также будет для нас успешным бизнесом», — говорит Прасад. Цель, по его словам, состоит в том, чтобы Alexa давала лучшие ответы, основанные на фактах. При этом ответы Alexa должны стать максимально персонализированными.

«Мы уже анонсировали сервис Bedrock, который предназначен для корпоративных сценариев использования, — говорит Прасад, имея в виду новые инструменты AWS на базе генеративного ИИ. — А теперь работаем над потребительскими вариантами использования, такими как обеспечение всех диалоговых функций Alexa. Вы увидите эти качественно новые элементы пользовательского опыта в течение года».

Прасад настроен оптимистично. Он заявил, что количество взаимодействий с Alexa, по сравнению с прошлым годом, выросло на 35 %, а число людей, использующих помощника для получения информации, удвоилось. Тем не менее, несмотря на эти достижения ИИ, большинство клиентов по-прежнему используют свои устройства Echo для базовых задач, таких как управление умным домом или получение обновлений о своих заказах на Amazon. Хотя продажи устройств с поддержкой Alexa в настоящее время превысили 500 миллионов, они пока не помогли Amazon продавать больше товаров.