По мнению некоторых отраслевых аналитиков, компании AMD крайне необходимы крупные клиенты в сфере ускорения вычислений, поэтому мероприятие с демонстрацией новых ускорителей MI300A и MI300X не могло обойтись без приглашения на сцену представителей AWS — подразделения Amazon, ведающего облачными системами. Компания даже присматривается к использованию новых ускорителей AMD, как признались в AWS агентству Reuters.

Источник изображения: Reuters, Ivan Alvarado

Как пояснила в интервью Reuters генеральный директор AMD Лиза Су (Lisa Su), её компания пытается завоевать расположение крупных облачных провайдеров, предоставляя все составляющие для создания систем, позволяющих запускать сервисы типа того же ИИ-чат-бота ChatGPT, при этом оставляя за клиентами достаточную свободу выбора конфигурации и используя стандартные для отрасли протоколы и интерфейсы.

Дейв Браун (Dave Brown), вице-президент Amazon по эластичным облачным вычислениям, в интервью Reuters отметил, что AWS рассматривает вопрос применения ускорителей AMD серии MI300 в своей инфраструктуре. Переговоры по этому вопросу с AMD до сих пор ведутся, по его словам, и ничего ещё окончательно не решено, но уже сейчас компания получила очевидную выгоду от возможности установить эти ускорители в имеющиеся системы.

От сотрудничества с NVIDIA в AWS отказались, когда та предложила свою готовую платформу DGX Cloud. По словам Брауна, предлагаемая NVIDIA бизнес-модель не имела большого смысла для AWS. Эта компания предпочитает самостоятельно проектировать свои системы от самого основания, а не использовать готовые решения. Тем не менее, AWS использует ускорители NVIDIA H100 с марта текущего года, но в составе систем собственной разработки.

В ходе отчёта по результатам I квартала компания Amazon сообщила о доходе, который превысил ожидания аналитиков с Уолл Стрит, однако возникший было оптимизм инвесторов сменился апатией: после резкого роста на 10 % акции компании рухнули, и в совокупной динамике подешевели на 3 %. — что руководство Amazon выразило обеспокоенность по поводу сокращения темпов роста облачного подразделения.

Источник изображения: aboutamazon.com

Прибыль Amazon по итогам квартала составила $0,31 на акцию, а выручка оказалась $127,4 млрд против предсказанных аналитиками $124,5 млрд. Доход Amazon Web Services (AWS) составил $21,3 млрд против ожидаемых $21,22 млрд, а рекламный бизнес принёс $9,5 млрд, хотя ожидались $9,1 млрд. Выручка AWS оказалась выше ожиданий аналитиков, но её рост в годовом исчислении составил 16 %, тогда как кварталом ранее этот показатель был 20 %. Это смутило и инвесторов, и финансового директора Amazon Брайана Ославски (Brian Olsavsky), который сообщил, что клиенты подразделения активно оптимизируют расходы, экономя в том числе и на услугах облачных провайдеров.

Доход Amazon за квартал вырос на 9 % в годовом выражении (с $116,4 млрд), что спровоцировало рост акций компании на 10 %, но впоследствии среди инвесторов возобладал скептицизм, и ценные бумаги начали дешеветь, потеряв в конечном итоге 3 % цены. Amazon также заявила, что выручка за II квартал составит от $127 млрд до $133 млрд (аналитики прогнозируют $129,8 млрд) — то есть компания ожидает роста продаж на 5–10 %.

Сменивший в июле 2021 года Джеффа Безоса (Jeff Bezos) на посту директора Энди Джесси (Andy Jassy) активно сокращает расходы Amazon, пытаясь противопоставить оптимизацию замедлению продаж как в электронной коммерции, так и в облачном сегменте. Компания закрыла несколько недостаточно эффективных проектов, в том числе подразделение по телемедицине и производство фитнес-устройств, а также объявила об увольнении 27 000 работников, что стало крупнейшим сокращением за всю 29-летнюю историю компании. На конец I квартала общая численность персонала Amazon была снижена на 76 000 рабочих мест до 1,46 млн сотрудников — это стандартное явление после зимних праздников, когда истощаются и складские запасы.

Компания Amazon не осталась в стороне от гонки ИИ. Сервис Bedrock от Amazon Web Services (AWS) предложит всем желающим доступ к большим языковым моделям Amazon Titan, языковым моделям от стартапов AI21 и Anthropic, поддерживаемых Google, а также к технологии преобразования текста в изображения от Stability AI. Одна из языковых моделей Titan умеет генерировать текст для сообщений, электронных писем и других документов. Другая окажет помощь при поиске и персонализации.

Источник изображения: Amazon Web Services

Сервис Bedrock позволит разработчикам ПО использовать различные нейросети для улучшения своего программного обеспечения, добавляя в него генераторы теста, картинок и различных помощников. Сервис появился в качестве ответа на анонс большой языковой модели GPT-4 от OpenAI и основанного на ней чат-бота ChatGPT, ставшего вирусным после его запуска в ноябре. Microsoft инвестировала миллиарды в OpenAI и предоставляет вычислительные мощности в своём облаке Azure.

Клиенты AWS смогут настраивать модели Titan, используя собственные данные. Но Amazon гарантирует, что эти данные никогда не будут использоваться для обучения моделей Titan, чтобы исключить их использование другими клиентами и конкурентами. Представители компании отказались говорить о размере своих языковых моделей или раскрывать данные, которые Amazon использовала для их обучения. Amazon «действительно обеспокоен» точностью и качеством ответов Titan, заявил вице-президент AWS Братин Саха (Bratin Saha).

Другой вице-президент AWS Свами Шивасубраманян (Swami Sivasubramanian) сообщил, что Amazon работает над генеративным ИИ последние двадцать лет и на сегодняшний день более 100 000 клиентов AWS уже применяют ИИ, а такие компании, как C3.ai, Pegasystems, Accenture и Deloitte с нетерпением ждут возможности применить Bedrock в своём бизнесе. Он добавил, что Amazon сама использует доработанную версию Titan для отображения результатов поиска.

Amazon не раскрывает стоимость услуги Bedrock, потому что сервис пока работает в режиме предварительного тестирования. Microsoft и OpenAI уже объявили цены на использование GPT-4, которые начинаются с нескольких центов за 1000 «токенов», при этом один токен равен примерно четырём символам английского текста. Google не опубликовала цены на свою языковую модель PaLM.

Amazon — лишь одна из крупных компаний, которые поспешили реализовать возможности генеративного ИИ после того, как появился и стал хитом ChatGPT. Expedia, HubSpot, Paylocity и Spotify входят в число компаний, которые решили интегрировать технологию OpenAI. Аналитики Morgan Stanley ожидают, что затраты на ИИ скоро станут большей частью облачных расходов компаний, при этом крупнейшими бенефициарами окажутся Google и Microsoft, а не Amazon.

Компания Amazon совместно с одним из подразделений компании De Beers Group наладит выращивание алмазов с заданными характеристиками — их планируется использовать для революционного изменения компьютерных сетей. Группа Element Six, входящая в De Beers, будет работать с Центром квантовых сетей Amazon Web Services (AWS), создавая решения нового поколения для безопасной передачи данных на длинные дистанции.

Источник изображения: ColiN00B/pixabay.com

Квантовые сети используют субатомную материю для доставки данных способом, принципиально отличающимся от того, что применяется в современных оптоволоконных системах. Считается, что алмазы станут частью этой системы — они позволят отправлять данные на более протяжённые расстояния без сбоев.

Если обычные ретрансляторы не могут передавать информацию в виде кубитов, то новое оборудование может обеспечить революционными возможностями сети AWS, которая является поставщиком облачных вычислительных сервисов — на них приходится немалая часть прибыли Amazon. По оценкам экспертов компании, технологию начнут использовать «через годы, а не десятилетия», как предполагалось ранее.

Поскольку Amazon владеет значительной долей на рынке облачных вычислений и хранилищ информации, компания намерена с помощью защищённой квантовой связи сохранять лидерство в критически важных для себя сферах, что обеспечит ей преимущество перед конкурентами вроде Microsoft и Google. В Element Six надеются найти новое применение промышленным алмазам, которые ценятся за твёрдость и возможность работать в качестве линз. Их использование в квантовых решениях может открыть большие возможности для De Beers.

Широкое распространение квантовых сетей потребует большого числа специальных компонентов, включая специализированные алмазы. Сообщается, что Element Six недавно открыла завод в США, позволяющий создавать до 2 млн подобных элементов ежегодно с помощью технологии химического осаждения из паровой фазы.

Алмаз представляет собой одну из разновидностей углерода, благодаря своей кристаллической структуре это один из самых твёрдых и теплопроводных материалов, встречающихся в природе. В натуральных алмазах встречаются вкрапления других химических элементов вроде атомов азота, влияющих на цвет камней, а учёные считают, что подобные, но только искусственно упорядоченные вкрапления могут способствовать их использованию в качестве ретрансляторов в квантовых сетях.

Кроме того, их массовое производство может помочь распространению квантовых вычислений — сети должны подключаться к квантовым компьютерам, работающим на родственных технологиях, что и позволит создавать целые вычислительные сети невообразимой сегодня производительности.

Империя Amazon Джеффа Безоса (Jeff Bezos), которая на определённом этапе сделала его одним из богатейших людей мира, завершила прошлый год не самыми однозначными финансовыми итогами. Выручка компании в четвёртом квартале выросла на 9 % до $149,2 млрд, и если бы не укрепление доллара, она бы выросла ещё на $5 млрд. Годовая выручка выросла только на 9 % до $514 млрд, показав самую слабую динамику за всё время присутствия акций Amazon на фондовом рынке с 1997 года.

Источник изображения: Amazon

Операционная прибыль компании в четвёртом квартале сократилась на 23 % до $2,7 млрд, причём на родном для себя рынке Северной Америки Amazon вообще получил операционные убытки в размере $0,2 млрд, как и годом ранее. За пределами США компания на операционном уровне потеряла $2,2 млрд, что на 37,5 % больше операционных убытков аналогичного периода предыдущего года. В четвёртом квартале компании пришлось потратить около $640 млн на выплату компенсаций сокращаемым сотрудникам. Неплохо в прошлом квартале выступило облачное подразделение AWS, которое увеличило выручку на 20 % до $21,4 млрд. Выручка Amazon от рекламы достигла $11,56 млрд, увеличившись на 19 %.

Зато чистая прибыль в четвёртом квартале сократилась с $14,3 до $0,3 млрд. С другой стороны, на этот показатель повлияли инвестиции в капитал производителя электрических фургонов Rivian Automotive, поскольку Amazon пришлось на этом направлении зафиксировать убытки в размере $2,3 млрд. Впрочем, на уровне операционной прибыли компания в текущем квартале рассчитывает уложиться в диапазон от $0 до $4 млрд, поэтому динамика этого показателя в последовательном сравнении может оказаться как положительной, так и отрицательной.

В целом по году выручка в Северной Америке выросла на 13 % до $316 млрд, за пределами США компания сократила выручку на 8 % до $118 млрд, но если бы не укрепление доллара к прочим валютам, то удалось бы добиться роста на 4 %. Подразделение AWS по итогам года увеличило выручку на 29 % до $80,1 млрд.

Операционная прибыль Amazon по итогам года сократилась более чем в два раза до $12,2 млрд, причём в Северной Америке наблюдались операционные убытки в размере $2,8 млрд, а за пределами США они достигали $7,7 млрд. Подразделение AWS смогло в этих условиях увеличить операционную прибыль на 23 % до $22,8 млрд.

Год компания завершила с чистыми убытками в размере $2,7 млрд, но здесь опять же вмешались потери от инвестиций в капитал Rivian, оцениваемые в $12,7 млрд. В текущем квартале Amazon рассчитывает выручить от $121 до $126 млрд, что будет соответствовать росту выручки на 4‒8 % в годовом сравнении. Аналитики рассчитывали прогноз по выручке в размере $125,1 млрд.

В минувшем квартале выручка в онлайн-магазине Amazon сократилась на 2 % до $64,5 млрд, тогда как в физических она выросла на 6 % до $5 млрд. В целом, спад пандемии подтолкнул покупателей отчасти вернуться к традиционным магазинам после концентрации на интернет-каналах во время периода самоизоляции. Проблемой для торгового бизнеса Amazon являются растущие цены на топливо и продукты питания, поскольку покупатели из-за этого сокращают свои расходы, да и траты компании на логистику из-за первого фактора тоже растут. Клиентам сервиса Amazon Prime не только придётся больше платить за подписку, но и в некоторых случаях доплачивать за доставку продуктов питания по территории США.

Бороться с расходами Amazon собирается за счёт сокращения численности персонала на 18 000 человек, о чём было объявлено в январе, а также за счёт приостановки приёма на работу новых сотрудников и прекращения расширения складских площадей.

Генеральный директор компании Энди Джесси (Andy Jassy) заявил: «В краткосрочном периоде мы сталкиваемся с неопределённостью в экономике, но остаётся довольно оптимистичными по поводу долгосрочных возможностей для Amazon». По его словам, усилия компании по снижению затрат в розничном бизнесе демонстрируют прогресс и воодушевляют руководство. При этом они не должны негативно сказаться на преобразованиях бизнеса Amazon, которые заложены на долгосрочную перспективу.