Под давлением общественности администрация музыкальной потоковой службы Spotify согласилась возместить клиентам средства, потраченные на покупку автомобильного проигрывателя Car Thing. Ранее компания объявила, что он прекратит работать 9 декабря 2024 года, тем самым спровоцировав массовое недовольство пользователей и даже коллективный судебный иск. Впрочем, некоторые хотят не денег, а продолжения работы устройства.

Источник изображения: spotify.com

TikTok заполонили видео представителей молодого поколения, которые выражают недовольство действиями Spotify и рекомендацией платформы вместо Car Thing пользоваться Android Auto или CarPlay. Проблема в том, что у них зачастую нет машин с передовыми информационно-развлекательными системами, и целевой аудиторией Car Thing оказывается как раз молодёжь.

Автомобильный гаджет появился недостаточно давно, чтобы устареть уже сейчас. Spotify выпустила его в феврале 2022 года и прекратила производство в том же году, пообещав, что плеер продолжит работать для тех, кто его уже купил. Перед выходом Car Thing в широкую продажу гендиректор платформы Дэниел Эк (Daniel Ek) предположил, что спрос на проигрыватель есть, и доложил инвесторам о более чем 2 млн зарегистрировавшихся в списке ожидания пользователях. Официальных цифр Spotify не сообщала, но, очевидно, продукт показал себя неудовлетворительно или просто не стоил дальнейших усилий в ужесточившихся условиях рынка.

Но владельцев Car Thing финансовые проблемы компании не волнуют — они хотят либо чтобы гаджет работал, либо чтобы им вернули потраченные на него $90. Это привело к потоку жалоб по разным каналам: через обращения в службу техподдержки или через социальные сети. Одним в качестве компенсации предложили несколько месяцев подписки Premium, другим же отказали. Теперь администрация Spotify сообщила ресурсу TechCrunch, что ввела процедуру возврата средств за Car Thing при условии наличия у потребителя доказательств покупки.

Связанные с Car Thing проблемы у Spotify ещё не закончились: 28 мая в Окружной суд по Южному округу Нью-Йорка поступил коллективный иск — истцы утверждают, что компания ввела потребителей в заблуждение, продав им продукт, который вскоре устарел, и не предложила возврата средств. На волне массового недовольства начали всплывать и другие претензии к Spotify: платформа повысила цены в прошлом году и намеревается дополнительно повысить в текущем, а также ввела плату за доступ к текстам песен. Из-за последней меры некоторые пользователи вообще предлагают отказаться от услуг стриминга.

Потоковый музыкальный сервис Spotify сообщил, что 9 декабря заблокирует все приобретённые музыкальные проигрыватели Car Thing, не предложив возврата средств или возможности их обмена.

Источник изображений: spotify.com

«Мы прекратим работу Car Thing в рамках наших постоянных усилий по оптимизации наших продуктовых предложений. Понимаем, что это может разочаровать, но данное решение позволит нам сосредоточиться на разработке новых функций и улучшений, которые в конечном итоге обеспечат лучшие возможности для всех пользователей Spotify», — говорится на странице техподдержки стриминга. Администрация платформы предложила владельцам устройств сбросить их настройки до заводских и «безопасно» утилизировать их в соответствии с местными нормами. Новой версии Car Thing компания выпускать тоже не станет. Владельцы устройств обратились к Spotify с просьбой открыть исходный код Car Thing, чтобы плееры не пришлось выбрасывать.

Spotify выпустила Car Thing для ограниченного числа подписчиков в октябре 2021 года, а широкой публике устройства стали доступны в феврале 2022 года. Уже в отчёте о доходах за II квартал 2022 года, который был опубликован в июле, Spotify сообщила, что прекратила выпуск Car Thing — представитель компании сослался на «несколько факторов, включая спрос на продукцию и проблемы с цепочкой поставок». Тогда он заверил, что устройства продолжат «работать как задумано» — очевидно, это был временный компромисс. При этом Spotify снизила цену на проигрыватель с $90 до $50.

Сомнения в пользе от Car Thing были всегда. Устройство с 4-дюймовым сенсорным дисплеем и навигационной ручкой поддерживало Apple CarPlay, Android Auto и голосовое управление. Для его работы требовалась не только подписка Spotify Premium, но также Bluetooth-подключение к телефону с выходом в интернет через мобильную сеть или Wi-Fi, из-за чего само наличие Car Thing представлялось избыточным — телефон можно подключить к авто и напрямую. В отчёте по итогам I квартала 2022 года Spotify сообщила, что отказ от Car Thing нанёс ущерб валовой прибыли компании — она потеряла €31 млн.

Сейчас владельцы устройства призывают Spotify открыть его исходный код, но компания не даёт комментариев ни по этому вопросу, ни в отношении электронных отходов, в которые превратятся Car Thing, ни по поводу напрасной траты денег пользователями сервиса. «Целью нашего исследования Car Thing в США было узнать больше о том, как люди слушают [музыку и подкасты] в машине. В июле 2022 года мы объявили, что прекращаем дальнейшее производство, и теперь пришло время полностью распрощаться с устройствами», — заявил ресурсу Ars Technica представитель Spotify и отказался от дальнейших комментариев. Почему компания решила изучать потребителя за его же счёт, он тоже не ответил.

Примечательно, что в собственном блоге платформы есть публикация «Как слушать Spotify в машине». «Одним из самых быстрых способов подключения через телефон» в этой публикации указывается кабель AUX или USB.