Сегодня представители государственной авиационной компании Саудовской Аравии Saudia Group подписали в немецкой штаб-квартире компании Lilium контракт на закупку 100 летающих такси. Это стало крупнейшим подтверждённым контрактом на новый вид городской мобильности — 5–6-местные электролёты с вертикальными взлётом и посадкой. На полученные средства Lilium сможет завершить разработку и сертификацию машины, а также запустить её в производство.

Источник изображения: Lilium

Аэротакси Lilium — это конвертоплан в виде самолётного планера c 34 поворотными канальными вентиляторами на крыльях. Самолётная схема позволит развивать приличную горизонтальную скорость и экономить заряд батарей во время перелёта. Это обещает быть достаточно тихий, экологически чистый и неприхотливый в обслуживании воздушный транспорт, намного более дешёвый в эксплуатации, чем традиционные вертолёты. Правда, стоимость таких машин на заре начала их производства будет немаленькой. К примеру, розничная стоимость электролёта Lilium Pioneer составит $10 млн. В то же время контракт с саудитами на поставку 100 машин со всеми опциями оценен в $700 млн, что явно дешевле ранее объявленной стоимости одной машины.

Электролёты Lilium компания Saudia Group планирует использовать для развития туризма в стране и перевозки паломников к священным для мусульман местам. Ради привлечения туристов Саудовская Аравия заказала также «тысячи» одно- и двухместных дронов для Всемирной выставки 2030 года в Эр-Рияде. Страна и её власти желают оставаться на острие прогресса, вынашивая планы рано или поздно слезть с нефтяной иглы.

Для компании Lilium новый «твёрдый» контракт стал ещё одной опорой для доведения электролётов до ума. Первая коммерческая модель должна быть сертифицирована для производства и эксплуатации в 2025 году. Пока же она далека от этого. Полёты с людьми на борту пока не проводятся. Впрочем, это не помешало Lilium заключить 106 предварительных контрактов на поставку в будущем летающих такси, заключить 76 опциональных договорённостей и подписать около 600 меморандумов о соглашении с возможностью перевести их в разряд договоров. В теории немецкий завод Lilium (который пока не построен) будет выпускать до 400 летающих такси в год. Выход на иностранные рынки позволит развернуть производство в других странах.

Пока всё это выглядит как делёж шкуры ещё не убитого медведя. Первое в мире коммерческое производство летающих такси развёрнуто только в Китае. Первую партию из 50 электролётов Lilium в Саудовскую Аравию компания должна поставить к 2029 году. Но первые такие машины могут там появиться уже в 2026 году. Это имеет смысл для оценки их лётной пригодности и обучения персонала компании, которая будет их эксплуатировать.

Немецкая компания Lilium заключила партнёрское соглашение с техасской EMC Jet, которая предоставляет полный спектр услуг по посредничеству и управлению воздушными перевозками. С этим шагом производитель надеется заручиться поддержкой потенциальных клиентов.

Источник изображения: lilium.com

Электрический летательный аппарат Lilium Pioneer с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL) предлагает запас хода в 176 км — с таким показателем он относится к транспортным средствам ближнего действия и предназначается, например, для перевозки пассажира от аэропорта до офиса или частного дома. Сейчас для этих целей состоятельные лица пользуются вертолётами, которые тоже предлагают вертикальные взлёт и посадку, но их запас хода составляет 550–650 км. При этом стоимость 30-роторного Pioneer составляет $10 млн — вдвое дороже частного самолёта, способного преодолевать от 3 700 до 18 500 км.

Lilium — одна из немногих компаний, стремящихся вытеснить традиционные летательные аппараты менее шумными и более дружественными к окружающей среде электрическими. Первоначально их называли «летающими автомобилями» из-за способности к вертикальным взлёту и посадке. Но со временем, когда эти транспортные средства начали превращаться из проектов в прототипы, стала формироваться самостоятельная номенклатура: eVTOL — электрический аппарат с вертикальным взлетом и посадкой. Lilium Pioneer до сих пор не получил разрешения на испытания и массовое производство в Европе и США, поэтому производителю и пришлось заручиться поддержкой партнёра — до получения лицензий, а это ориентировочно произойдёт в 2025 году, ей необходим источник финансирования.

Бум стартапов eVTOL начался в 2017 году, когда о себе заявила компания сооснователя Google Ларри Пейджа (Larry Page) Kitty Hawk. Но с того момента лишь один игрок в мире получил разрешение на коммерческую эксплуатацию этих транспортных средств — китайская Ehang.

Первые новости о привлечении немецким стартапом Lilium средств на создание летающих такси датируются 2017 годом, уже в 2019 году прототип с 36 электродвигателями, рассчитанный на перевозку 5 пассажиров, совершил первый тестовый полёт. Лишь в прошлом году аппарат смог переходить от вертикального взлёта к горизонтальному передвижению в воздухе, а недавно он смог развить максимальную скорость 250 км/ч.

Источник изображения: Lilium

Для данного летательного аппарата указанная скорость полёта является целевым показателем, поэтому его достижение на полигоне в южных районах Испании является важной вехой в развитии Lilium, как поясняет агентство Reuters. В 2025 году компания надеется сертифицировать серийные летательные аппараты для коммерческого использования и начать их эксплуатацию.

Многие компании сейчас занимаются разработкой воздушных транспортных средств с возможностью вертикального взлёта и посадки, но многие из них больше напоминают крупные квадро- или октокоптеры. Летательные аппараты Lilium на этом фоне выделяются тем, что вектором тяги управляют при помощи 36 относительно компактных винтов, смонтированных на крыльях в передней и задней части фюзеляжа. Какое расстояние смогут преодолевать серийные летательные аппараты Lilium, судить сложно, но на этапе разработки была задана дистанция в 280 км. Если максимальная мощность силовой установки летательного аппарата достигает 1300 л.с., то для передвижения в горизонтальной плоскости ему нужно не более 200 л.с.

В ходе разговора с акционерами руководство немецкого стартапа Lilium Air Mobility сообщило, что намерено создать в Германии производство аэротакси, которое сможет выпускать до 400 аппаратов в год. При нужде в большем числе аэротакси производство может быть просто продублировано, хотя для Германии это вряд ли понадобится. Для этого нужны будут «другие и большие рынки».

Источник изображений: Lilium Air Mobility

«Я упорно добиваюсь (создания) производственной системы для 400 самолётов. И если однажды, по счастливой случайности, нам понадобится 800, мы просто продублируем её, но не здесь (в Германии)... а там, где есть большие рынки», — сказал агентству Reuters бывший руководитель Airbus (AIR.PA) Клаус Рёве (Klaus Roewe), который с августа перешёл на руководящую работу в Lilium Air Mobility.

Полностью электрическое аэротакси Lilium Jet представляет собой конвертоплан с двумя статичными крыльями и поворотными канальными пропеллерами: 12 впереди и 24 сзади. Летом этого года Lilium Jet впервые предстал на видео в режиме перехода из вертикального подъёма в горизонтальный полёт, в ходе которого поворотные сегменты с пропеллерами частично перевели в режим горизонтального полёта. Сегодня компания впервые показала видео, в котором аэротакси полностью переходит из одного режима в другой и обратно (см. ниже).

В перспективе пятиместное аэротакси обещает на одном заряде аккумуляторов преодолевать до 300 км на скорости до 300 км/ч. Обеспечить заявленную дальность обещает самолётный аэродинамический профиль аппарата. В ходе горизонтального полёта мощность потребления энергии из батарей снижается до 10 % от потребностей для взлёта или посадки.

Также компания поделилась планами получить государственное финансирование на совершенствование проекта аэротакси. Руководство стартапа не уточняет, будет ли это правительственный грант или деньги Евросоюза. Также не раскрыт вопрос ожидаемых сумм. В то же время компания отмечает, что это будет первое бюджетное участие властей в перспективном проекте. Впрочем, лучше бы власти помогли с сертификацией подобных проектов. Источники отмечают, что законодательство и регулирующие документы в сфере новой воздушной мобильности требуют совсем иного уровня координации и прозрачности.