Бурное развитие отрасли искусственного интеллекта сделало актуальными рассуждения о высоком энергопотреблении сопутствующей вычислительной инфраструктуры, но серверные компоненты нагружают окружающую среду не только во время эксплуатации, но и в процессе утилизации. Microsoft старается дать вторую жизнь списанным компонентам, чтобы снизить их влияние на экологию.

Microsoft, по данным TechRadar, объединила усилия с учёными из университетов Вашингтона и Карнеги-Меллона, чтобы разработать методику повторного использования ряда компонентов из отслуживших серверных систем. Концепция получила обозначение GreenSKUs — буквально, «зелёные комплектующие». Типовой срок амортизации серверных компонентов измеряется периодом от трёх до пяти лет, но по факту те же модули оперативной памяти могут прослужить гораздо дольше, просто за это время их обычно успевают заменить на более производительные. Твердотельные накопители также можно применять за пределами указанного срока эксплуатации, если они имеют приемлемую расчётную долговечность.

Современные технологии вроде интерфейса CXL позволяют объединять в одной системе компоненты разных поколений, при этом минимально теряя в производительности. Авторы инициативы разработали систему отбора бывших в использовании серверных компонентов для дальнейшего использования по критерию обеспечиваемого быстродействия и уровня энергопотребления. С программной стороны для таких «вторичных» серверов подбираются вычислительные нагрузки, с которыми они будут успешно справляться. Центральные процессоры AMD EPYC семейства Bergamo обеспечивают приемлемую производительность при низком энергопотреблении, в серверных системах GreenSKUs они соседствуют с модулями памяти и SSD, бывшими в употреблении.

По некоторым оценкам, инфраструктура облачных вычислений сейчас потребляет до 3 % мирового объёма ежегодно вырабатываемой электроэнергии. Уже к 2030 году она будет отвечать за 20 % углеродных выбросов. Используя подход GreenSKUs, величину выбросов удастся снизить на 8 %, как считают авторы инициативы. Если подход распространить на весь мир, то выбросы удастся снизить на пару десятых долей процента, а это уже сопоставимо с влиянием всего парка эксплуатируемых на территории США смартфонов на окружающую среду.

С точки зрения быстродействия серверных систем типа GreenSKUs приходится идти на ухищрения, стараясь снизить влияние возросших задержек в модулях памяти, а быстродействие твердотельных накопителей приходится увеличивать за счёт объединения в RAID-массивы. Кроме того, процессоры AMD Bergamo имеют ограниченное быстродействие кеша. Microsoft приходится балансировать характеристики всего комплекса серверных систем, чтобы GreenSKUs его не слишком явно снижали. Корпорация использует этот подход при развитии своей инфраструктуры Azure.

Microsoft продолжает добавлять в Windows 11 новые опции, которые расширяют возможности пользователей в плане настройки разных компонентов. На этот раз разработчики реализовали поддержку расширенных функций для подключённой камеры, благодаря чему можно легко изменять такие параметры, как яркость, контрастность и кадровая частота.

Источник изображений: Windows Latest

По данным источника, расширенные опции настройки в настоящее время доступны не для всех камер. К примеру, при тестировании камеры DJI Osmo Action 3 на компьютере с Windows 11 Pro 23H2 (сборка 22631.4602) функции переключения разных параметров отсутствовали. В это же время все дополнительные опции были доступны на ноутбуке HP Spectre с Windows 11. В Microsoft подтвердили, что расширенные настройки камеры доступны для ограниченного количества устройств. Компания продолжает работать над расширением возможностей камеры в Windows 11, что, вероятно, означает расширение списка поддерживаемых устройств в будущем.

Вместе с этим Microsoft продолжает работать над интеграцией новых функций для камеры в Windows 11. В одной из недавних бета-версий программной платформы для инсайдеров появилась возможность выбора одного из двух режимов работы камеры. Первый вариант позволяет разным приложениям Windows 11 получать доступ к камере одновременно (раньше ОС блокировала доступ к камере, если она уже используется каким-то приложением). Второй режим предназначен для отладки камеры и позволяет отключить все добавленные производителем устройства функции для проверки работоспособности устройства.

Не так давно в блоге разработчиков Microsoft появилось сообщение о намерении реализовать ряд новых опций для камеры в Windows 11. Речь шла о возможности выбора разрешения и кадровой частоты. Позднее в одной из бета-версий Windows 11 удалось обнаружить опции для изменения разрешения и кадровой частоты камеры. По всей видимости, это означает, что новые функции для камеры близки к тому, чтобы стать общедоступными с выходом одного из будущих обновлений для Windows 11.

Федеральная торговая комиссия США (FTC) начала расследование в отношении Microsoft, подозревая компанию в нарушении антимонопольного законодательства. В центре внимания оказалась практика объединения популярных продуктов компании с услугами в области кибербезопасности и облачных вычислений, что, возможно, позволило Microsoft вытеснить конкурентов с рынка госзаказов.

Источник изображения: BoliviaInteligente/Unsplash

По данным Ars Technica, юристы FTC в последние недели проводят встречи с конкурентами Microsoft и собирают информацию о деятельности компании. Особое внимание в расследовании уделяется тому, как Microsoft расширила свой бизнес с правительством США, используя практику объединения своих продуктов. В частности, в 2021 году, после ряда кибератак, компания предложила бесплатно обновить лицензионные пакеты для федеральных учреждений, предоставив доступ к своим продвинутым инструментам кибербезопасности. После окончания бесплатного периода правительственные структуры, включая все военные ведомства, начали платить за эти услуги, и по мнению бывших руководителей отдела продаж компании, это было похоже на «подсаживание» клиентов на «бесплатные образцы», так как после установки обновлений они оказывались зависимыми от экосистемы Microsoft.

Отмечается, что такая тактика Microsoft могла нарушить законы, регулирующие контракты и конкуренцию. Также высказывались опасения, что даже некоторые юристы самой компании были обеспокоены антимонопольными аспектами этих сделок. В Microsoft же утверждают, что их предложение было «структурировано так, чтобы избежать антимонопольных проблем», и что их «единственной целью в тот период была поддержка срочного запроса администрации на усиление безопасности федеральных учреждений».

Однако FTC считает, что Microsoft, наращивая объём федеральных контрактов, одновременно оставляла правительство уязвимым для хакерских атак. В рамках расследования FTC изучает инцидент с уязвимостью в продукте Microsoft, которую использовали хакеры в ходе атаки SolarWinds. При этом инженер компании предупреждал о проблеме, но руководство отказалось её устранить. Кроме того, предметом расследования является продукт Entra ID (ранее Azure Active Directory), который является частью стратегии Microsoft. Эксперты также проводят параллель с делом против Microsoft в 1990-х годах, когда Министерство юстиции США обвинило компанию в незаконной монополии на рынке операционных систем.

Microsoft подтвердила получение официального запроса от FTC, который обязывает компанию предоставить документы и информацию. Однако представитель Microsoft Дэвид Кадди (David Cuddy) заявил, что запросы FTC «неоднозначные и лишены логики». В свою очередь, FTC отказалась комментировать ход расследования, которое будет определяться новым руководством комиссии при администрации президента Дональда Трампа (Donald Trump), который ранее объявил о назначении нового главы агентства и членов комиссии, нацеленных на борьбу с доминированием крупных технологических компаний.

По сообщениям сетевых источников, компании Microsoft и OpenAI имеют конкретное внутреннее определение сильного ИИ (Artificial General Intelligence, AGI), т.е. системы, которая способна решать задачи наравне с человеком, основанное на показателе прибыли стартапа. Согласно этому определению, OpenAI находится в годах работы от достижения данной цели.

Источник изображений: OpenAI

В сообщении сказано, что в прошлом году Microsoft и OpenAI подписали соглашение, согласно которому OpenAI сможет создать AGI только в случае, если удастся разработать ИИ-системы, способные приносить прибыль в размере не менее $100 млрд. Это определение далеко от строгого технического и философского определения AGI, которого ожидают многие.

Согласно имеющимся данным, по итогам текущего года убыток OpenAI составит миллиарды долларов, и компания уже сообщила инвесторам, что начнёт получать прибыль не ранее 2029 года. Это важная деталь, поскольку Microsoft может потерять доступ к технологиям OpenAI, когда стартап создаст AGI —систему, точное определение которой может звучать по-разному. Существует мнение, согласно которому OpenAI может объявить о создании AGI раньше запланированного срока, чтобы вытеснить Microsoft. Однако соглашение между двумя компаниями означает, что софтверный гигант может иметь доступ к технологиям ИИ-стартапа в течение десяти лет или более.

Ранее в этом месяце велось активное обсуждение того, насколько алгоритм OpenAI o3 может считаться значительным шагом на пути к созданию AGI. Хотя o3 работает лучше большинства ИИ-моделей, алгоритм всё ещё нуждается в значительных вычислительных мощностях, что не сулит ничего хорошего для ориентированного на прибыль определения AGI.

Microsoft предупредила пользователей о проблеме в Windows 11, которая может помешать установке обновлений безопасности на некоторых устройствах. Проблема затрагивает тех, кто использовал созданные вручную установочные носители Windows 11, в частности USB-накопители и CD-диски, с использованием патчей, выпущенных в октябре и ноябре.

Источник изображений: Microsoft

По сообщению The Verge, Microsoft официально признала наличие ошибки, опубликовав информацию на своём сайте. Согласно заявлению, «при использовании носителя для установки Windows 11, версии 24H2, устройство может приобрести состояние, при котором больше не сможет загружать обновления безопасности Windows. Однако это происходит только в том случае, если носитель был создан с использованием обновлений безопасности, вышедших в период с 8 октября 2024 года до 12 ноября».

При этом отмечается, что проблема не затрагивает устройства, которые получили октябрьские и ноябрьские патчи непосредственно через Центр обновления Windows или веб-сайт каталога Microsoft Update.

Для устранения проблемы Microsoft рекомендует пересобрать установочные носители Windows 11 с добавлением декабрьского обновления безопасности, выпущенного 10 декабря 2024 года, и повторно установить операционную систему. А для избежания подобного в будущем, рекомендуется, чтобы «носитель, используемый для установки Windows 11, версии 24H2, включал обновление безопасности не ранее, чем за декабрь 2024 года».

Стоит отметить, что Windows 11 24H2 не ограничивается только этой проблемой. Как сообщает издание Bleeping Computer, в новой версии операционной системы также были обнаружены другие баги, включая проблемы с аудиоустройствами, запуском Outlook при использовании устаревшей версии Google Workspace Sync, а также другие неполадки. Кроме того, ранее сообщалось о проблеме совместимости 24H2 с некоторыми играми Ubisoft, для которых в настоящее время выпускаются исправления. Microsoft заявила, что постоянно ведёт работу над устранением недочётов.

С релизом в Game Pass гоночной аркады Crash Team Racing Nitro-Fueled выпуск игр Activision в подписке Microsoft приостановился, однако, если верить проверенному инсайдеру, скоро будет готов продолжиться вновь.

Источник изображения: Steam (Dreamer42)

Испанский инсайдер eXtas1s, в прошлом нередко успешно предсказывавший дату появления в Game Pass тех или иных новинок, сообщил о скором расширении каталога сервиса ещё двумя проектами Activision.

Речь идёт о популярном военном шутере Call of Duty: World at War (2008) от Treyarch и культовом в узких кругах ретрофутуристическом боевике от первого лица Singularity (2010) за авторством студии Raven Software.

По данным источников eXtas1s, Call of Duty: World at War и Singularity присоединятся к Game Pass «в районе» мая 2025 года. Их дебюту будет предшествовать добавление в службу ещё одной Call of Duty (это якобы произойдёт в марте).

Singularity (источник изображения: Steam)

Своим инсайдом eXtas1s поделился на фоне добавления ПК-версии Call of Duty: World at War в цифровой магазин Microsoft Store (с Singularity это произошло ещё в начале декабря). Это не первое расширение каталога сервиса за последнее время.

С начала декабря в Microsoft Store появились Call of Duty (с дополнением United Offensive), Call of Duty 2, Call of Duty: Ghosts, Advanced Warfare, Black Ops 2 и Black Ops 3, WWII. В сообществе рассчитывают, что они тоже попадут в Game Pass.

На данный момент среди игр Activision Blizzard в Game Pass значатся Diablo IV, Crash Bandicoot N. Sane Trilogy, Spyro Reignited Trilogy и Crash Team Racing Nitro-Fueled, Call of Duty: Modern Warfare 3 и Black Ops 6, ремастер StarCraft и трилогия StarCraft 2.

Microsoft планирует задействовать для ИИ-помощника Copilot в составе пакета офисных приложений Microsoft 365 собственные ИИ-модели и продукты других разработчиков. Это решение отражает намерения компании диверсифицировать базовую ИИ-технологию от OpenAI и сократить расходы, пишет Reuters со ссылкой на информированные источники.

Источник изображения: Microsoft

Намерение Microsoft, главного инвестора OpenAI, снизить свою зависимость от ИИ-стартапа является отходом от её прежней политики, когда одним из главных преимуществ своих предложений компания называла ранний доступ к ИИ-моделям OpenAI. Например, представляя в марте 2023 года Microsoft 365 Copilot, компания указала в числе основных преимуществ ИИ-помощника поддержку модели GPT-4 от OpenAI.

По словам источников, стремление Microsoft уменьшить зависимость 365 Copilot от технологий OpenAI вызвано опасениями по поводу высокой стоимости и скоростных качеств продукта для корпоративных пользователей.

Представитель Microsoft заявил, что OpenAI продолжает оставаться партнёром компании по развёртыванию моделей Frontier AI — самых передовых моделей ИИ. Согласно соглашению о партнёрстве, софтверная компания может настраивать модели OpenAI. «Мы включаем различные модели OpenAI и Microsoft в зависимости от продукта и опыта», — указано в заявлении Microsoft.

Помимо обучения собственных моделей, включая новейшую Phi-4, Microsoft также работает над настройкой других моделей с открытым весом (open weight), чтобы сделать 365 Copilot быстрее и эффективнее, добавили источники. Цель состоит в том, чтобы сделать запуск Microsoft 365 Copilot для компании менее затратным, что потенциально может позитивно отразиться на расходах конечного потребителя.

Другие бизнес-подразделения Microsoft тоже стремятся диверсифицировать использование ИИ-моделей OpenAI. Например, веб-сервис GitHub добавил модели от Anthropic и Google в качестве альтернативы OpenAI GPT-4o. Обновлённый в октябре чат-бот Microsoft Copilot теперь использует для работы собственные ИИ-модели компании в дополнение к моделям OpenAI.

На данный момент неясно, в какой мере окупаются вложения компании в Microsoft 365 Copilot. Согласно опросу, проведённому фирмой Gartner среди 152 компаний в сфере информационных технологий, подавляющее большинство из них не продвинулось в использовании 365 Copilot дальше пилотной стадии.

Тем не менее аналитики BNP Paribas Exane отметили ускорение внедрения 365 Copilot, прогнозируя, что Microsoft продаст его более чем 10 млн платных подписчиков в этом году. Microsoft также указала в ноябре в своём блоге, что 70 % компаний из списка Fortune 500 используют 365 Copilot.

Принадлежащий Microsoft сервис для разработчиков программного обеспечения GitHub объявил о выходе бесплатной версии ИИ-инструмента автодополнения кода Copilot, который теперь также будет предоставляться по умолчанию с редактором Microsoft VS Code.

Источник изображения: Microsoft

Также GitHub сообщил, что число его пользователей достигло 150 млн, тогда как в начале 2023 года платформу использовало 100 млн разработчиков.

Ранее ежемесячная плата за использование Copilot для большинства разработчиков составляла от $10 и лишь ограниченное число программистов, включая студентов, преподавателей и разработчиков Open Source, могло использовать его бесплатно.

Бесплатная версия Copilot ориентирована на эпизодических пользователей, а не на тех, кто занят в больших проектах, поскольку имеет ряд ограничений. Её пользователи получат доступ лишь к 2000 автозавершений кода в месяц, и этот лимит учитывает каждое предложение кода со стороны Copilot, а не только принятые варианты. Также бесплатные пользователи смогут задействовать только модели Claude 3.5 Sonnet от Anthropic и GPT-4o от OpenAI, в то время как платный доступ также включает возможность использования Gemini 1.5 Pro от Google и o1-preview и o1-mini от OpenAI.

Кроме того, число сообщений в чате с Copilot ограничено 50 в месяц. В остальном разработчики получат доступ ко всем расширениям и навыкам Copilot.

Как сообщил ресурсу TechCrunch генеральный директор GitHub Томас Домке (Thomas Dohmke), чтобы определить порог между случайными пользователями и профессиональными разработчиками для установки ограничений бесплатной версии, команда сервиса изучила данные об использовании Copilot за последние несколько лет.

Исследования компании Omdia позволяют оценить, в каких количествах крупные клиенты Nvidia закупали в этом году ускорители вычислений. Поскольку серийно пока выпускаются только ускорители поколения Hopper, речь пойдёт именно о них, без учёта будущих Blackwell. Корпорация Microsoft оказалась крупнейшим покупателем ускорителей Hopper.

Источник изображения: Nvidia

По данным источника, на которые ссылается Financial Times, в этом году компанией Microsoft были куплены 485 000 ускорителей Nvidia поколения Hopper. Ближайшая американская компания, которой удалось приблизиться к Microsoft — это Meta✴ Platforms, но её 224 000 ускорителей Hopper более чем в два раза отстают от результата Microsoft. Последняя увеличила закупки ускорителей Nvidia Hopper более чем в три раза по сравнению с прошлым годом.

Примечательно, что на втором и третьем местах в мировом рейтинге крупнейших клиентов Nvidia оказались китайские ByteDance и Tencent, которым даже в условиях американских санкций удалось заказать примерно по 230 000 ускорителей вычислений поколения Hopper, включая модифицированные с учётом экспортных ограничений H20.

Точная цена чипов Hopper неизвестна, но принято считать, что один ускоритель Nvidia H100 стоит около $30 тыс. Таким образом Microsoft могла потратить по меньшей мере $14,5 млрд только на сами ускорители Nvidia. Это больше годового бюджета многих стран, например, бюджет Беларуси на 2024 год составил около $13,2 млрд.

Microsoft при таких масштабах закупок может создавать передовую вычислительную инфраструктуру не только для себя, но и клиентов. OpenAI, получающая от Microsoft всемерную поддержку, использовала для обучения своей передовой модели o1 облачную инфраструктуру Microsoft Azure.

На пятом месте среди крупнейших покупателей ускорителей вычислений Nvidia оказались принадлежащие Илону Маску (Elon Musk) компании Tesla и xAI, они приобрели около 200 000 ускорителей Hopper. На шестом месте оказался Amazon с 196 000 ускорителей, на седьмом Google с 169 000 ускорителями Nvidia. Стоит напомнить, что Amazon, Google и Meta✴ разрабатывают и собственные ускорители вычислений, включая специализированные процессоры. Google и Meta✴ в собственных системах в текущем году установили примерно по 1,5 млн таких процессоров. Amazon от них немного отстала с 1,3 млн собственных чипов. Microsoft с этой точки зрения сильнее зависит от Nvidia, поскольку собственных процессоров семейства Maia компания в текущем году установила не более 200 000 штук. Продукция AMD на этом фоне не так популярна, но Meta✴ в текущем году закупила 173 000 ускорителей Instinct MI300, а Microsoft приобрела около 96 000 штук.

В общей сложности, компании технологического сектора в этом году на строительство своей серверной инфраструктуры потратили сообща $229 млрд, около 60 % всех инвестиций были распределены между десятью крупнейшими игроками рынка. Nvidia досталось около 43 % средств компаний, направленных на развитие своей вычислительной серверной инфраструктуры. Скорее всего, для неё это значение окажется пиковым, поскольку конкуренция на рынке ускорителей вычислений не стоит на месте.

Редактор Windows Central Джез Корден (Jez Corden) в новом материале издания рассказал о текущем плане Xbox на консольные эксклюзивы, а гендиректор Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadella) объяснил стратегию игрового отделения.

Источник изображений: Xbox

По данным Кордена, инициатива Latitude («Широта») по переносу игр Xbox на платформы конкурентов с анонсом The Outer Worlds 2 для PS5 на церемонии The Game Awards 2024 вошла в следующую фазу.

Если верить Кордену, в будущем Xbox за редкими исключениями (по различным непредвиденным обстоятельствам) откажется от практики полноценных консольных эксклюзивов — останутся разве что временные.

Предполагается, что Microsoft готова перенести на другие платформы чуть ли не любую игру — даже Halo, Forza или Gears of War

Запущенная Microsoft в середине ноября рекламная кампания This is an Xbox («Это Xbox»), по словам Кордена, является сигналом желания компании принести свою экосистему в игры, в том числе за пределами консолей Xbox.

Это значит, что у игр на других платформах будет «привкус Xbox» — облачные сохранения и так далее. Инициатива получила название Rainway. «Каждая игра сама по себе станет Xbox, если проект Rainway будет реализован», — объяснил Корден.

Корден добавляет, что вслед за Death Stranding на Xbox в 2025 году выйдут и другие эксклюзивы PlayStation от сторонних студий

В то же время Наделла о выбранной стратегии Xbox заявил следующее: «Мы решили распространить радость игры повсюду. Отсюда и все эти рекламы с Xbox, где мы переосмысливаем, что значит быть фанатом Xbox».

Наделла подчеркнул, что в рамках настоящей стратегии игрового направления Microsoft быть фанатом Xbox — это «иметь возможность наслаждаться Xbox на всех ваших платформах».

Компания Microsoft представила Phi-4 — свою новейшую большую языковую модель генеративного искусственного интеллекта. Новинка отличается относительно компактными размерами и высокой производительностью. Она доступна в режиме предварительного просмотра для исследовательских целей.

Источник изображения: BoliviaInteligente / unsplash.com

Microsoft Phi-4 работает более качественно по сравнению с предшественником по ряду критериев, в том числе в решении математических задач, уверяет разработчик — отчасти это результат более высокого качества данных для обучения. Phi-4 пока присутствует в очень ограниченном доступе на платформе для разработки Azure AI Foundry — в соответствии с лицензионным соглашением пользоваться ей можно только в исследовательских целях.

Малая языковая модель нового поколения имеет 14 млрд параметров — она позиционируется как конкурент таким проектам как GPT-4o mini, Gemini 2.0 Flash и Claude 3.5 Haiku. Эти небольшие модели ИИ работают быстрее, их обслуживание обходится дешевле, а качество их работы в последнее время резко подскочило.

Microsoft объясняет успехи Phi-4 тем, что при её обучении использовался созданный человеком высококачественный контент совместно с «синтетическими массивами данных высокого качества», а также тем, что после обучения производилась некоторая доработка модели.

Примечательно, что Phi-4 стала первой моделью этой серии, выпущенной после ухода Себастьена Бубека (Sebastien Bubeck). Он занимал пост вице-президента по исследованиям в области искусственного интеллекта в Microsoft и был ключевой фигурой в разработке моделей Phi, а в октябре он ушёл из компании в OpenAI.

В июне Microsoft отключила функцию протоколирования действий пользователей Recall в тестовых сборках Windows из-за обнаруженных проблем с безопасностью персональных данных, но недавно вернула её, наделив пользователей возможностью отключать запоминание чувствительных данных. Как выясняется, на практике подобный фильтр всё ещё не гарантирует исключения важных данных о пользователе из сохраняемой истории действий.

Источник изображения: Unsplash, Rupixen

По замыслу разработчиков, фильтр должен исключать сбор информации из приложений или с веб-сайтов, работающих с данными банковских карт пользователей или номерами персональных документов, которые могут быть использованы злоумышленниками для причинения материального ущерба их владельцу. Представители ресурса Tom’s Hardware выяснили, что на практике этот фильтр работает не всегда.

Во-первых, при попытке сохранить пароль и логин к различным системам в простом текстовом документе через Блокнот соответствующая информация сохраняется функцией Microsoft Recall. Наличие слов с обозначениями банковской карты в данном документе никак не настораживало фильтр. Аналогичным образом, заполнение персональных данных через PDF-файл в Microsoft Edge также не осталось без внимания Microsoft Recall, хотя фильтр был активен. Наконец, специально созданная HTML-страница с полями для ввода данных банковской карты также прошла через фильтр. Впрочем, на веб-страницах реальных интернет-магазинов в браузере чувствительная информация была отфильтрована, и данные банковской карты не попали в сохранённую историю.

Microsoft на замечания автора экспериментов лишь посоветовала следовать рекомендациям в корпоративном блоге, которые призывают пользователей обращаться к компании с замечаниями по поводу работы функции Microsoft Recall через форму обратной связи. Корпорация также пообещала продолжить совершенствование данной функции с целью улучшения защиты персональных данных.

Принадлежащая Microsoft платформа Skype запретила пополнение счетов и покупку телефонных номеров для звонков из Skype на обычные телефоны. Вместо этого Skype переходит на модель SaaS (Software as a Service — «ПО как услуга»): клиентам придётся оформлять ежемесячные подписки на региональные и глобальные планы Skype-to-phone за фиксированную плату, что затронет миллионы людей. По данным Microsoft, в 2023 году Skype ежедневно использовало 36 миллионов человек.

Источник изображений: Microsoft

Представитель Microsoft подтвердил изменение политики Skype, добавив, что компания «постоянно оценивает стратегию продукта на основе использования и потребностей клиентов». Существующие телефонные номера Skype продолжат работать, а уже внесённые на счёт средства будут доступны, пока не израсходуются полностью, при условии хотя бы одного звонка в 180 дней.

В 2003 году VoIP-сервис Skype стал первопроходцем в области интернет-звонков и обмена сообщениями. Сервис позволил пользователям совершать бесплатные голосовые звонки через Интернет, минуя традиционные телефонные линии. Позже в приложении появилась поддержка мгновенных сообщений, видео и обмена файлами — услуги, которые изменили правила игры и стали ориентиром для всех подобных приложений.

Компания прошла длинный бизнес-путь. В 2005 году она была приобретена eBay за $4,1 млрд, четыре года спустя продана частному консорциуму за $2,75 млрд. В 2010 году Skype подала заявку на IPO. На тот момент у компании было 560 миллионов зарегистрированных пользователей и 124 миллиона активных пользователей в месяц, но только 6 % платили за премиум-услуги. В 2011 году Microsoft приобрела Skype за $8,5 млрд.

Сервис всегда был полностью бесплатным для общения Skype-Skype, платными были лишь звонки на номера мобильных или стационарных телефонов. Клиент мог приобрести привязанный к Skype местный номер телефона для звонков в пределах своей страны. Skype также предлагал коммерческий продукт для корпоративных пользователей.

Постепенно популярность Skype начала снижаться в результате появления конкурирующих приложений, таких как WhatsApp и Zoom. Microsoft сама приблизила закат Skype, запустив сервис Teams в 2016 году, который в конечном итоге поглотил продукт Skype для бизнеса. На сегодняшний день Skype находится в относительном упадке, оставаясь периферийным продуктом на фоне более крупных амбиций Microsoft как гиганта облачной инфраструктуры.

Пока Skype по-прежнему предлагает пополнение счёта и телефонные номера на своих онлайн-ресурсах, но транзакцию завершить не удаётся. «Продажи новых номеров Skype и кредита Skype были навсегда остановлены, — заявил представитель компании. — Для некоторых клиентов интерфейс для покупки нового кредита Skype может по-прежнему отображаться в определённых точках входа, но попытки оплаты не будут проходить. Мы знаем об этой проблеме и работаем над внесением необходимых обновлений».

Вполне вероятно, что изменения в политике Skype повлияют на десятки миллионов людей, которые использовали Skype именно для его телефонной функциональности, которой лишены другие подобные приложения. Необходимость ежемесячной фиксированной оплаты может вынудить клиентов отказаться от использования Skype. Возможно, это приведёт к окончанию жизненного цикла приложения.

В конце прошлого месяца Microsoft приостановила распространение Windows 11 24H2 на компьютеры, к которым по USB подключены сканеры с поддержкой eScanner Communication Language (eSCL), поскольку после установки обновления терялась связь с периферийными устройствами. Теперь же это ограничения снято, и пользователи сканеров, многофункциональных устройств, факсимильных аппаратов, модемов и других устройств с поддержкой eSCL могут установить Windows 11 24H2.

Источник изображения: Bleeping Computer

Microsoft была вынуждена подтвердить наличие проблемы, поскольку после начала распространения Windows 11 24H2 на сайте техподдержки компании, в сообществах Reddit и на других площадках появилось множество сообщений о том, что после установки обновления пропадает связь с подключёнными по USB сканерами и другими устройствами. По данным софтверного гиганта, проблема связана с тем, что устройства не могли переключиться из режима eSCL в режим USB, из-за чего процесс обнаружения устройств попросту зависал.

Чтобы проблема не затронула ещё больше пользователей, Microsoft приостановила распространение Windows 11 24H2 на устройства с подключёнными по USB устройствами с поддержкой eSCL, а также рекомендовала пользователям не пытаться установить обновление вручную. На этой неделе разработчики устранили проблему, выпустив обновление KB5048667 для всех редакций Windows 11. Отмечается, что после установки патча пользователям, скорее всего, придётся подождать 48 часов, прежде чем им будет предложено загрузить Windows 11 24H2.

Компания Microsoft в новостном блоге Xbox Wire объявила о расширении возможностей облачного стриминга игр Xbox, но пока лишь для участников программы предварительной оценки Xbox Insider.

Источник изображения: Steam (Leo Soares)

Напомним, в ноябре подписчикам Game Pass Ultimate позволили транслировать купленные игры на телевизоры, смартфоны, планшеты и прочие поддерживаемые Xbox Cloud Gaming устройства, а теперь к списку подключили консоли Xbox.

Полноценный релиз функции ожидается в 2025 году, но уже сейчас опробовать её могут участники Xbox Insider. Тестирование ограничено 28 странами, где доступен сервис Xbox Cloud Gaming, и примерно 50 проектами.

На данном этапе список включает Assassin’s Creed Mirage, Baldur’s Gate 3, Cyberpunk 2077, Hogwarts Legacy, The Witcher 3: Wild Hunt, Star Wars Outlaws, Warhammer 40,000: Space Marine 2 и будет расширяться в будущем.

Источник изображения: Xbox

Функция позволяет подписчикам Game Pass Ultimate транслировать игры из облака на Xbox One, Xbox Series X и S без необходимости загружать их на консоль. Это экономит время пользователя и место на жёстком диске приставки.

В прошлом аналогичная функция стала доступна для игр из каталога Game Pass, тогда как теперь Microsoft начала включать в программу купленные владельцами Xbox проекты, которые не входят в подписку.

Доступные для стриминга на консоль Xbox игры можно найти в библиотеке — иконка проекта будет помечена значком облака. Поддержка запуска напрямую из магазина и из приложения Xbox на ПК появится в будущем.