В начале февраля был открыт астероид 2023 DW диаметром около 50 м, который по оценкам учёных имеет небольшой шанс столкнуться с Землёй в 2046 году. Особую пикантности открытию добавляет тот факт, что прогнозируемая вероятная дата столкновения приходится на День Святого Валентина — 14 февраля 2046 года.

Источник изображения: NASA

Согласно первым расчётам специалистов Европейского космического агентства, вероятность столкновения астероида 2023 DW с Землёй оценивается как 1 к 625. Специалисты NASA расценивают это событие как чуть более вероятное или 1 к 560. Много это или мало?

По Туринской шкале астероид 2023 DW сегодня единственный, степень опасности которого при вероятном столкновении с Землёй отлична от 0. Ему присвоена степень опасности 1. Во всех предыдущих случаях это означало, что такие астероиды по мере уточнения траектории переходили в категорию с 0-й степенью опасности и, то же самое, по всей видимости, ждёт астероид 2023 DW.

Первые данные по обнаруженным астероидам всегда изобилуют массой погрешностей, что заставляет считать их более опасными, чем они есть на самом деле. По мере наблюдений, и ситуация с 2023 DW ничем не будет отличаться от аналогичных случаев в прошлом, его траектория будет рассчитываться всё точнее и точнее, что позволит ясно понимать опасен он или нет. Наконец, размеры астероида таковы, что даже в случае столкновения с Землёй это не приведёт к тотальному уничтожению жизни на Земле. Максимум, что потребуется, это эвакуация людей с территории ожидаемого падения небесного тела.

Астероид 2023 DW движется по орбите вокруг Солнца с периодом 271 земной день. Его скорость движения равна 25 км/с. От Земли он находится на расстоянии 18 млн км. Расчёты прогнозируют 10 сближений астероида с Землёй: первое — 14 февраля 2046 года, а девять других — между 2047 и 2054 годами. В феврале 2046 года астероид подойдёт к Земле на расстояние 1,8 млн км. Это потенциально опасное сближение, потому что оно меньше погрешности в расчёте траектории (принятая погрешность 0,05 а.е или 7,5 млн км). Иными словами, учёные вполне могут ошибаться и траектория астероида способна пересечься с Землёй.

Для устранения подобных угроз NASA намерено использовать ударные зонды-камикадзе, которые показали эффективность в миссии DART. Не исключено, что 2023 DW станет следующим кандидатом для испытания ударного воздействия на астероид для изменения его траектории. Для этого у нас есть время подготовиться. Хуже дела обстоят с долгопериодическими кометами, которые как чёртик из табакерки выскакивают из глубин Солнечной системы и проносятся мимо Земли в считанные месяцы.

Чрезвычайно необычные дюны были сняты на поверхности Марса в рамках программы NASA, изучавшей процесс таяния льдов на Красной планете в конце зимы. Учёные обнаружили дюны в виде почти идеальных полусфер, их крутые склоны обращены к местному югу.

Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/UArizona

Учёные Университета Аризоны управляют камерой High-Resolution Imaging Experiment (HiRise), установленной на космическом аппарате Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и делающей снимки с орбиты Марса с 2006 года.

Коллекция снимков использовалась для оценки того, как отступает и тает лёд на марсианской поверхности по мере приближения местной весны. Снимки дюн были сделаны, когда MRO проходил на высоте около 300 км над поверхностью Марса, разрешение камеры составляет порядка 25 см на пиксель.

Это лишь одна из площадок, за которыми следят с помощью камеры HiRise. Электроника высокого разрешения работает с тех пор, как аппарат MRO достиг Марса в 2006 году и начал делать первые снимки песчаных дюн.

Подборка снимков дюн в течение марсианского года, длящегося 687 земных дней, позволила учёным отслеживать их движение, дюны перемещаются по планете со скоростью около 1 метра за марсианский год.

Дюны зимой. Источник изображения: NASA/JPL-Caltech/UArizona

Камера сняла дюны множества форм и размеров, что позволяет больше узнать о погоде на Красной планете. Дополнительно HiRise также помогает проводить изучение марсианских структур, похожих на ледники и трещин на их поверхности, анализируя подборки снимков и позволяя составить некоторое представление о марсианском прошлом.

21 декабря 2010 года основная миссия MRO завершилась через 5 лет и 6 месяцев после её старта 12 августа 2005 года. Новые изображения демонстрируют, что даже спустя 12 лет после окончания миссии оборудование вроде HiRise может предоставлять важную и интересную информацию.

После нескольких фальстартов североамериканское агентство NASA наконец успешно выполнило миссию Artemis I, старт которой состоялся в ноябре прошлого года. Одной из ключевых целей было испытание оборудования ракеты Space Launch System (SLS) и корабля Orion перед новой, пилотируемой миссией Artemis II. По результатам первой миссии решено обновить некоторые ракетные компоненты.

SLS. Источник изображения: NASA

Artemis II станет первой лунной миссией с экипажем на борту корабля с 1972 года. В случае успеха в 2025 году стартует миссия Artemis III, предусматривающая высадку астронавтов на Луну — но до этого необходимо обновить некоторое оборудование, использованное в ходе Artemis I.

В частности, речь идёт о мобильной пусковой установке — эта конструкция, в которой смонтирована ракета, пока она находится на Земле. В ходе первого пуска конструкция была повреждена с началом работы двигателей SLS. В результате были выбиты двери двух лифтов пусковой установки, один из лифтов сейчас отремонтирован, второй намерены укрепить для подготовки к следующему запуску.

Руководство проекта сообщило, что в целом удовлетворено тем, как сработали критически важные системы, но некоторые элементы конструкции были повреждены больше, чем ожидалось, включая некоторые пневмомагистрали. Сообщается, что после запуска была нарушена подача газообразного азота, в результате чего произошла задержка подачи воды, в итоге вызывающие коррозию остатки не были смыты вовремя. Это, в свою очередь, привело к коррозии некоторых пневмомагистралей. Пострадали и другие элементы конструкции.

Известно, что чрезмерный урон нанесён и теплоизоляционной оболочке корабля Orion. Команда миссии обнаружила, что последняя разрушалась во время входа в атмосферу не так, как предсказывали компьютерные модели. При вхождении в атмосферу оболочка разогревается почти до 2800 градусов по Цельсию, в результате чего частично обугливается. Выяснилось, что в ходе реального полёта вместо общего обугливания разрушились отдельные фрагменты оболочки, чего моделью не предсказывалось. Теперь учёные проводят серию исследований для установления причины подобного «поведения» теплоизоляции. Впрочем, разрушение оболочки произошло в допустимых пределах, это не навредило бы астронавтам, если бы те находились в посадочной капсуле.

Теперь учёные хотят убедиться, что в ходе следующих миссий подобных инцидентов не повторится. Старт миссии Artemis II запланирован на ноябрь 2024 года.

Как выяснилось, космический корабль Orion, выполнявший миссию Artemis I в рамках лунной программы NASA, показал себя лучше, чем ожидали сами разработчики — он справился с задачей даже несмотря на потерю части теплоизоляции, произошедшую не так, как это предсказывали компьютерные модели.

Источник изображения: NASA

7 марта руководство NASA рассказало, что корабль, облетевший Луну и вернувшийся на Землю в ходе миссии Artemis I, удивил разработчиков — отлично показала себя как ракета SLS, так и сам Orion, превзошедший ожидания создателей, особенно с учётом того, что, как выяснилось, не всё в ходе выполнения миссии проходило гладко. Тем не менее в NASA уверены, что новая, теперь пилотируемая миссия Artemis 2, запланированная на следующий год, будет проходить в штатном режиме. По данным представителя программы Orion, в ходе тестового полёта модуль экипажа успешно проверен по 161 параметру, а ещё 21 цель тестирования была добавлена в ходе полёта.

Прежде всего, выполнена основная задача — посадочная капсула успешно совершила посадку на скорости в момент касания поверхности Земли около 25 км/ч в пределах 4 км от цели, хотя исходное допустимое значение было в пределах порядка 10 км.

Одним из самых обсуждаемых вопросов стало состояние теплоизоляционной оболочки Orion — крупнейшего пассажирского корабля из когда-либо построенных. Когда он совершил посадку, выяснилось, что защитный материал, который должен был вернуться на Землю вместе с кораблём, разрушался в ходе возвращения и обугливался не так, как предсказывала компьютерная модель. Сейчас команда NASA изучает данные, связанные с характеристиками теплоизоляционной оболочки, включая снимки и видео входа Orion в атмосферу, данные бортовых сенсоров и даже рентгеновские снимки образцов теплоизоляции. Несмотря на это, в NASA уверяют, что миссия Artemis 2 будет отправлена в космос по расписанию в 2024 году, с учётом данных, полученных в результате оценки миссии Artemis I.

Старт миссии Artemis II запланирован на ноябрь 2024 года. Экипаж отправится в восьмидневное путешествие вокруг Луны, в ходе миссии также вновь протестируют возможности Orion и его систем.

Хотя только в 2021 году NASA запустило сверхсовременный космический телескоп «Джеймс Уэбб», инженеры работают над новой космической обсерваторией, в некоторых отношениях имеющей ещё больше возможностей. Уже в 2027 году будет запущен телескоп «Нэнси Грейс Роман» (он же WFIRST), способный чрезвычайно быстро осматривать обширные районы космического пространства.

Источник изображения: NASA's Goddard Space Flight Center

В космических исследованиях важна не только детализация снимков, но и их масштабность. Телескопы вроде «Хаббла» или «Джеймса Уэбба» имеют чрезвычайную чувствительность, что позволяет подробно рассматривать очень отдалённые объекты. «Роман», как его кратко называют участники проекта, позволит одновременно рассматривать масштабное панорамное «полотно» на небосводе. На изображении видно, как по масштабу съёмки будут отличаться возможности «Роман» и «Хаббла».

По словам подведомственного NASA Центра космических полётов Годдарда, телескопы «Хаббл» и «Джеймс Уэбб» оптимизированы для наблюдения за объектами крупным планом, процесс напоминает «наблюдение за Вселенной сквозь игольное ушко». Для решения загадок космоса большего масштаба понадобится телескоп с намного большим полем обзора, каким и будет новый «Роман».

Телескоп будет применяться для решения задач вроде подсчёта числа экзопланет в отдельно взятой галактике, наблюдений за распределением галактик для изучения тёмной материи. Одним из преимуществ «Роман» будет то, что, помимо большого поля обзора, он может делать снимки очень быстро. По данным портала DigitalTrends — в 1000 раз быстрее, чем «Хаббл».

По данным Центра Годдарда, «Роман» будет делать порядка 100 тыс. снимков в год. Как сообщают в центре, с учётом его большого поля обзора, на то, чтобы даже мощные телескопы вроде «Хаббла» или «Джеймса Уэбба» отсняли бы аналогичную часть небосвода, ушло бы времени больше, чем, например, человеческая жизнь.

Как сообщили представители американского аэрокосмического агентства NASA, космический аппарат Interstellar Boundary Explorer (IBEX), отправленный в космос в октябре 2008 года для изучения границы гелиосферы и межзвёздного пространства, перешёл в безопасный режим и перестал отвечать на команды после неожиданной перезагрузки бортового компьютера 18 февраля.

Источник изображения: NASA

Ответственные за управление полётом сотрудники не смогли «восстановить возможность управления» несмотря на перезагрузку аппаратного и программного обеспечения на Земле. Хотя, как сообщают в NASA, перезагрузки случались и раньше, теперь произошла потеря управления.

По данным NASA, программное обеспечение космического аппарата всё ещё работает, и его системы функционируют, но он перестал обрабатывать поступающие с Земли команды. К счастью, IBEX был ранее запрограммирован на перезагрузку и повторное включение 4 марта, поэтому у команды исследователей сохраняется надежда вернуть контроль над аппаратом, если работоспособность не удастся восстановить раньше.

По данным Юго-Западного исследовательского института (SwRI) в Сан-Антонио, отвечающего за управление миссией, аппарат отправили в космос около 15 лет назад для «исследования глобального взаимодействия между плазмой солнечного ветра и межзвёздной среды на границе области Солнечной системы».

Сообщается, что IBEX создал свою первую карту гелиосферы в первый год после запуска — в 2009 году и продолжает картографировать весь небосвод каждые шесть месяцев. Более всего его исследования известны открытием плотной области частиц, получивших название «IBEX-ленты».

По данным Space.com, лента формируется в ходе того, как нейтральные атомы водорода в потоках т. н. «солнечного ветра» (движущихся от Солнца частиц) взаимодействуют с магнитным полем Млечного пути. Учёные изучают это явление для получения дополнительной информации о гелиосфере.

Сегодня утром запуск корабля SpaceX Crew-6 с четырьмя членами экипажа, включая российского космонавта Андрея Федяева, снова был отменён. Но на этот раз причиной стала банальность — неподходящая погода. Завтрашний день также вычеркнут из расписания запусков. Следующая попытка назначена на второе марта.

Источник изображения: SpaceX

Отмена даст дополнительное время разобраться с возникшей вчера проблемой. Аварийная отмена старта в понедельник тем более досадна, что для многоразовой первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX миссия Crew-6 будет первым полётом. Причём ракету перед первой попыткой запуска испытали статическим прожигом двигателей и никакой неполадки не обнаружилось. Тем не менее, вчера, когда астронавты находились уже на борту корабля, наземная команда обнаружила проблему с жидким воспламенителем TEA-TEB. В понедельник за 2,5 минуты до старта в 09:45 по мск запуск был отменён, топливо слили, а экипаж вернулся в гостиницу.

Очередные попытки запуска миссии Crew-6 28 февраля и 1 марта отложены по причине плохого прогноза погоды. Теперь запуск намечен на 2 марта на 12:43 по местному времени (20:43 мск). В рамках миссии на орбиту должны быть доставлены два астронавта NASA — Стивен Боуэн (Stephen Bowen) и Вуди Хобург (Woody Hoburg), а также Султан Аль Неяди (Sultan Al Neyadi) из Объединённых Арабских Эмиратов (ОАЭ) и российский космонавт Андрей Федяев.

Источник изображения: NASA

Для компании SpaceX отмена запуска ракеты сорвала установку нового рекорда в истории космонавтики — три пуска в течение 12 часов. Текущий рекорд для SpaceX — это три запуска в течение 34 часов в декабре 2022 года. Впрочем, главное — это безаварийность, а количество пусков со временем всё равно вырастет.

Венера станет следующим после Марса объектом для углублённого изучения земными учёными. К концу текущего десятилетия туда полетят несколько зондов. Но в отличие от Марса, с его в основном низкими температурами на поверхности, на Венере будет без малого 500 °C. Советские зонды программы «Венера» смогли проработать на планете не больше двух часов. Новый зонд NASA намерен проработать 60 суток и ему понадобятся особые источники питания. Их уже разрабатывают.

Зонд NASA LLISSE на переднем плане. Источник изображения: NASA

Сообщается, что базовый химический состав термобатареи для венерианского спускаемого аппарата NASA Long-Lived In situ Solar System Explorer (LLISSE) разработала компания Advanced Thermal Batteries (ATB). И это должна быть батарея и только батарея, поскольку солнечный свет не пробивается сквозь плотную атмосферу Венеры, а значит, солнечные элементы будут бесполезны. Правда, остаётся вариант с ветрогенератором, а ветра на этой планете имеют силу урагана. Но ветер всё равно рассматривается как вспомогательный источник энергии, а не основной.

За основу термобатареи для зонда LLISSE был взят элемент питания, уже используемый в боевых ракетах с самонаведением. Компания модифицировала его и создала 17-элементный источник питания с высокотемпературным электролитом. В земных условиях электролит инертный, но при нагреве до температур на поверхности Венеры мгновенно переходит в режим отдачи высокой мощности. Опытный элемент проработал в лаборатории ATB 118 дней, что более чем достаточно для миссии LLISSE.

Прототипы батарей для работы на поверхности Венеры. Источник изображения: Dr. Michael Barclay, Advanced Thermal Batteries

Но прототип, это ещё не готовое изделие. Теперь элемент необходимо доработать до состояния, в котором он сможет выдержать запуск, полёт и посадку. Это уже компетенция NASA, поэтому на следующем этапе к работе подключились специалисты Исследовательского центра NASA им. Джона Гленна. Они придадут термобатарее прочность и способность выдержать полёт в космосе. На выходе, кстати, появится элемент питания, который гарантированно найдёт применение в других миссиях и аппаратах. Например, в составе зондов для изучения атмосфер планет-гигантов.

Что касается миссии LLISSE, то этот зонд NASA планируется отправить на Венеру на борту российской платформы «Венера-Д» в 2029 году. Миссия «Венера-Д» будет состоять из орбитального зонда и посадочного аппарата. Зонд LLISSE будет крохотным по сравнению с российским посадочным модулем. Его вес не превысит 10 кг, а внешний вид представляет собой куб со сторонами 20 см. Зонд LLISSE будет два месяца измерять силу ветра, излучения, температуру, давление и концентрацию ряда химических соединений на поверхности Венеры и обещает стать самым долгоживущим зондом на поверхности Венеры.

Новое исследование, проведённое с помощью рентгеновского телескопа «Чандра» агентства NASA, позволило установить, что две пары сверхмассивных чёрных дыр в центрах карликовых галактик находятся на пути столкновения друг с другом. Это первое запечатлённое свидетельство такого масштабного явления обеспечит учёных важной информацией о процессах формирования галактик на ранних этапах существования Вселенной.

Космическая обсерватория «Чандра». Источник изображения: Гарвардский университет

Карликовые галактики обычно состоят из звёзд общей массой менее 3 млрд от солнечной, то есть — они примерно в 20 раз менее массивны, чем Млечный путь. Астрономы давно считали, что вскоре после Большого взрыва карликовые галактики сливались, превращаясь в структуры, существующие сегодня. Тем не менее, существующие технологии не позволяют наблюдать за слиянием первого поколения карликовых галактик, поскольку они чрезвычайно малозаметны на огромных расстояниях. Тактика наблюдений за близкорасположенными галактиками пока не принесла результатов.

Новое исследование с применением «Чандры» и сравнением результатов с данными инфракрасного телескопа Wide Infrared Survey Explorer (WISE) и оптических данных Телескопа Канада — Франция — Гавайи (CFHT) позволила составить подробную картину. «Чандра» оказался особенно полезным, поскольку материя, окружающая чёрные дыры, может нагреваться до миллионов градусов, генерируя интенсивное рентгеновское излучение. Команда учёных начала специально искать пары ярких источников рентгеновского излучения в сталкивающихся карликовых галактиках и вскоре нашла свидетельства присутствия двух пар, предположительно чёрных дыр на пересекающихся курсах.

Источник изображения: NASA

Одна пара, расположенная в галактическом скоплении Abell 133, находится в 760 млн световых годах от Земли (левый снимок). Данные «Чандры» — розового цвета, а оптические от CFHT — синего. Пара галактик пребывает в ранней стадии слияния, длинный видимый хвост создан приливными эффектами, проявившимися в результате столкновения. Учёные прозвали данное событие Mirabilis в честь вымирающего вида колибри, известного чрезвычайно длинными хвостами. Слияние галактик практически завершилось.

Вторая пара открыта в галактическом скоплении Abell 1758S в 3,2 млрд миллиардах световых лет от Земли. Сталкивающиеся галактики на снимке справа получили «прозвища» Эльстир (Elstir) и Вентейль (Vinteuil), в честь персонажей «В поисках утраченного времени» Марселя Пруста. Галактики расположены снизу и сверху соответственно. Учёные считают, что эта пара обнаружена на ранних стадиях слияния, в результате чего между галактиками образовался мост из звёзд и газа благодаря гравитационному взаимодействию.

Детали наблюдений могут обеспечить учёных информацией о далёком прошлом Млечного пути. По мнению учёных, путь слияний прошли все крупные галактики, росшие миллиарды лет. Описание результатов наблюдений опубликовано в последнем выпуске журнала The Astrophysical Journal.

В NASA сообщили, что запуск ракеты-носителя Falcon 9 с пилотируемой капсулой Dragon Endeavour перенесён с утра воскресенья 26 февраля на утро понедельника 27 февраля. Ничего серьёзного нет, но капсула и ракета потребовали дополнительного осмотра. Команда экипажа Crew-6 уже прибыла на космодром во Флориде и готова к полёту. В состав экипажа входит космонавт «Роскосмоса» Андрей Федяев.

Экипаж миссии Crew-6 прибыл на космодром. Источник изображения: NASA

Во вторник 21 февраля комиссия NASA по запуску приняла решение на 24 часа отложить старт. Согласно новому распоряжению, запуск будет произведён в понедельник 27 февраля в 01:45 по местному времени (09:45 мск). Новая ракета Falcon 9 полетит с капсулой SpaceX Dragon Endeavour, которая ранее уже летала в космос три раза. На борт МКС для шестимесячной вахты будут доставлены астронавты NASA Стивен Боуэн (Stephen Bowen) и Вуди Хобург (Warren Hoburg), а также астронавт Султан Аль-Неяди (Sultan Alneyadi) из Объединенных Арабских Эмиратов и российский космонавт Андрей Федяев.

Согласно официальным источникам, дополнительного осмотра потребовали как капсула, так и ракета. На капсуле инженеры ещё раз осмотрят тепловые экраны, а на ракете-носителе дополнительной инспекции подвергнут топливные баки с гелием и двигательные отсеки.

Ракета Falcon 9 в процессе недавнего вывода на орбиту очередной партии спутников Starlink в одном из двигательных отсеков продемонстрировала «немного признаков горения». Ранее первая ступень этой ракеты уже использовалась для запуска — она из восстановленных. Первая ступень для миссии Crew-6 совершенно новая, но комиссия приняла решение на всякий случай осмотреть подозрительные узлы для предотвращения потенциальной аварийной ситуации.

После доставки экипажа Crew-6 на орбиту пристыкованный сейчас к МКС корабль Crew-5 вернёт на Землю астронавтов NASA Джоша Кассаду (Josh Cassada) и Николь Манн (Nicole Mann), а также японского астронавта Коичи Вакату (Koichi Wakata) и россиянку Анну Кикину. Они вернутся на Землю примерно через пять дней после прибытия экипажа Crew-6.

Три других обитателя МКС — два российских космонавта в лице Сергея Прокопьева и Дмитрия Петелина, а также астронавт NASA Фрэнк Рубио (Frank Rubio) — пока задержатся на станции. Аппарат «Союз МС-22», который должен был доставить их на Землю, потерял хладагент из охлаждающего контура и будет возвращён на планету без экипажа, а для спуска экипажа будет отправлен корабль «Союз МС-23». Для всех троих это будет означать продолжение вахты до сентября или около того.

Состояние китайского марсохода «Чжужун» вызвало интерес исследователей NASA и мировых СМИ. Питающийся от солнечной энергии ровер переведён в спящий режим в мае 2022 года из-за пылевой бури и холода. Судя по серии снимков, сделанных орбитальным модулем NASA — Mars Reconnaissance Orbiter, марсоход не двигался как минимум с начала сентября прошлого года.

Источник изображения: CNSA

Команда учёных из Университета Аризоны поделилась снимками «Чжужуна» во вторник. На снимках ровер выглядит голубоватой точкой на красно-коричневой марсианской поверхности и эта точка, похоже, остаётся на месте.

Ситуацию можно косвенно оценить, учитывая расположение марсохода относительно элементов рельефа на снимках. Первое изображение датируется 11 марта 2022 года, второе — 8 сентября 2022 года, а последнее сделано совсем недавно, 7 февраля 2023 года. Как минимум на последних двух снимках ровер не менял положения, что косвенно свидетельствует о неблагоприятных перспективах дальнейшей реализации китайского проекта.

Источник изображения: CNSA

Китайское национальное космическое управление (CNSA) традиционно сохраняет в секрете большую часть работ, поэтому официальные анонсы, посвящённые миссии, случаются довольно редко. При этом CNSA давно не делало новых объявлений о состоянии марсохода. Ровер «Чжужун» прибыл на Марс в мае 2021 года в рамках миссии «Тяньвэнь-1», использовавшей орбитальный и посадочный модули. Китай стал второй страной после США, успешно организовавший работу марсохода на Красной планете.

Местные условия довольно суровы для роботов-исследователей, особенно тех, что полагаются на солнечную энергию. Например, принадлежащие NASA посадочный модуль InSight и марсоход Opportunity оба прекратили работу после того, как местная пыль покрыла их солнечные панели. Не исключено, что то же самое ожидало и «Чжужун». Так или иначе, речь не идёт о провале. Марсоход уже выполнил цели основной миссии и проработал значительно дольше трёх месяцев — такой срок рассчитывался изначально.

В NASA сообщили, что вертолёт Ingenuity в 43-й раз поднялся в воздушное пространство Марса. Дальность перелёта составила 390 м, что стало самой большой дистанцией с 29 апреля 2022 года, когда вертолёт пролетел 418 м. Аппарат продемонстрировал, что почти двухлетнее пребывание на Марсе не ухудшило его лётные возможности. Вертолёт готов к продолжению миссий.

Источник изображения: NASA

Рассчитанный всего на пять полётов вертолёт Ingenuity уже совершил их более чем в восемь раз больше. Батареи аппарата ухудшили свои параметры примерно на 10 %, если верить отчётам специалистов NASA. Аппарат пережил марсианскую зиму и продолжает работать и летать. В свой 43-й полёт вертолёт поднимался на высоту 12 м и провёл в полёте 146 с.

Каждое новое место приземления команда вертолёта обозначает буквой латинского алфавита. Точнее, обозначала. К началу 2023 года латинские буквы закончились и в NASA стали использовать греческие. В настоящий момент Ingenuity приземлился на площадку ε (эпсилон — это пятая буква греческого алфавита). Будет интересно узнать, какие буквы пойдут после того, как греческий алфавит тоже закончится.

Летом прошлого года на вертолёте отказал датчик измерения угла наклона аппарата на местности (инклинометр). Это потребовало изменений в навигационной программе. Также в программу были внесены некоторые другие изменения, что позволило автопилоту вертолёта использовать для навигации снимки местности. Наконец, вертолёт стал подниматься на высоту выше 10 м (максимальный подъём составил 14 м). Это необходимо для полётов над скалами. Марсоход Perseverance и вертолёт направляются в зону, где на древнем Марсе было устье реки, а сейчас множество скал. Вертолёту необходимо умение перелетать через них.

Солнце продолжает напоминать о приближении очередного пика 11-летнего цикла активности. Явления на Солнце приобретут максимальную интенсивность и частоту к концу 2024 года или к началу 2025 года. Вспышки не обязательно будут идти по нарастающей, хотя события 11 февраля и 17 февраля как раз показали возрастающую динамику. Вспышка 11 февраля была интенсивностью X1.1, а событие 17 февраля достигло значения X2.2 и тоже было экстремального уровня.

Источник изображения: www.spaceweather.gov

Вспышка произошла в 23:16 мск вечером в пятницу. Если в сторону Земли произошёл выброс коронарной массы, то он достигнет нашей планеты через три–четыре дня. В эти дни наверняка можно будет увидеть масштабные полярные сияния.

Источник изображения: NASA/SDO

Заряженные частицы из очага вспышки 11 февраля достигли Земли 13–15 февраля и вызвали умеренную геомагнитную бурю уровня G1 и радиопомехи высокочастотной связи уровня R1–R2. Специалисты пока ещё изучают очаг вспышки 17 февраля, но в самом критическом случае они вызовут умеренную геомагнитную бурю уровня G2 в период с 20 по 21 февраля с уровнем «радиоблэкаута» R3 с вероятным блокированием связи и сбоями в электрическом оборудовании. Но сильнее всего достанется космическим аппаратам, которые в это время окажутся на освещённой Солнцем стороне Земли.

В NASA сообщили, что 12 февраля один из приборов солнечного зонда Parker Solar Probe был преждевременно отключен системой автономного управления космического аппарата. Отключение можно считать аварийным, поскольку оно случилось в момент загрузки очередного обновления бортового программного обеспечения. Инженеры обещают, что прибор начнёт работу до начала нового сближения зонда с Солнцем 12 марта.

Источник изображения: NASA

Система безопасности зонда отключила прибор EPI-Hi, отвечающий за сбор данных о высокоэнергетических частицах в солнечном ветре и короне Солнца. Детальный анализ происшествия показал, что отключение произошло до полной загрузки нового патча. Само обновление было плановым и проводилось по заранее составленному расписанию.

Самое неприятное, что попытку запуска прибора пришлось отложить на несколько недель. Текущее расположение зонда по отношению к Солнцу и активность звезды препятствуют установлению хорошей связи, без чего нет гарантии гладкого проведения диагностических и восстановительных процедур. Ожидается, что прибор EPI-Hi вернётся к штатной работе задолго до 12 марта, чтобы не пропустить момент 15-го близкого пролёта рядом с Солнцем.

Предыдущее 14-е сближение с Солнцем зонд Parker Solar Probe совершил 11 декабря 2022 года. Миссия рассчитана на 24 сближения зонда со звездой. После этого зонд прекратит своё существование, упав на Солнце в 2024 году. Собранные зондом данные дают возможность лучше понять физику процессов, происходящих в недрах звезды. Это уточнит модели и улучшит прогнозирование опасных для земной космонавтики явлений, от выбросов коронарной массы до ударов высокоэнергетическими частицами.

Космическая обсерватория «Джеймс Уэбб» сделала снимки 19 ближайших спиральных галактик в самом выгодном ракурсе — лицом к телескопу, что проявило мельчайшие детали распределения межзвёздного вещества. Это потрясающе красиво само по себе, но также изображения распределения пыли и газа внутри галактик позволяют лучше понять процессы образования звёзд и эволюции галактик. Вдвойне ценно, если это галактики типа нашей.

Галактика NGC 1433. Источник изображений: NASA, ESA, CSA и J. Lee (NOIRLab)

На основе полученных наблюдений опубликована 21 работа. Учёные были просто поражены тем качеством деталей на изображениях, которые предоставило оборудование «Уэбба». Прежде всего — это возможность работать в ближнем и среднем инфракрасном диапазоне. Видимый свет не пробивается сквозь облака межзвёздной пыли и газа, тогда как более длинные инфракрасные волны, к которым чувствительны датчики «Уэбба», легко проходят сквозь эту помеху. Подобная чувствительность позволяет выявлять скопления материала, достаточного для зажигания новых звёзд и даже видеть начало таких явлений.

Галактика NGC 7496 (радиальные лучи оставляют растяжки вторичного зеркала телескопа — это дефекты изображения)

«Джеймс Уэбб» собрал достаточно информации, чтобы астрономы начали создавать подробные карты распределения вещества в соседних с нами спиральных галактиках. Моделирование покажет эволюцию галактик с учётом появления новых звёзд и взрывов сверхновых, которые дадут пищу для появления следующих поколений звёзд и, тем самым, даст нам представление об эволюции галактик на протяжении их жизненного цикла. Ясное понимание подобных механизмов ведёт к улучшению модели поведения Вселенной и физических процессов в ней, о которых мы знаем очень и очень мало.

Галактика NGC 1365

Может показаться, что всё это лишено практического смысла. Где Вселенная, а где мы? На самом деле, в космическом пространстве самой природой ставятся такие «лабораторные» эксперименты, которые в земных условиях никогда нельзя будет воспроизвести. Нам остаётся уточнять параметры этих природных опытов и на этой основе судить о процессах и явлениях, о свойствах вещества и их границах и о многом другом.

Сравнение резкости снимков одинаковых участков галактики M74 обсерваториями NASA «Спитцер» (слева) и «Уэбб» (справа)

Наука и техника Земли получают колоссальный толчок вперёд в попытках разобраться в происходящем. Созданный для того, чтобы просто смотреть «Джеймс Уэбб» сам по себе стал чудом инженерной техники, который далеко вперёд продвинул целый спектр технологий от обработки материалов до обработки данных. Наконец, это просто красиво, что ведёт к популяризации знаний и к притоку молодой крови в науку, а без этого у человечества будущего не будет.