Немецкая студия Piranha Bytes (Gothic, Risen, ELEX), похоже, окончательно прекратила своё существование, тогда как её бывший творческий руководитель со своей женой основал собственную компанию.

Источник изображения: Piranha Bytes

В начале 2024 года немецкие СМИ сообщили, что холдинг Embracer Group готовится закрыть Piranha Bytes и в декабре уволил сотрудников: от студии осталась лишь «пустая оболочка», а работа над новой игрой прекращена.

Спустя несколько дней Piranha Bytes подтвердила, что попала в «сложную ситуацию», но сделает «всё возможное, чтобы продолжить создавать миры, в которых можно раствориться». С тех пор от студии ничего слышно не было.

Смотреть все изображения (2)

Смотреть все
изображения (2)

Теперь польский портал CD-Action со ссылкой на одного из сотрудников Piranha Bytes докладывает, что в конце июня студия была окончательно закрыта — партнёра для продолжения деятельности найти не удалось.

С новым партнёром Piranha Bytes якобы хотела дистанцироваться от прошлых игр студии и выпустить мрачную фэнтезийную RPG на Unreal Engine 5, напоминающую «Готику», но не сложилось.

Elex II стала последней игрой Piranha Bytes (источник изображения: THQ Nordic)

Тем временем покинувший Piranha Bytes после 24 лет работы творческий руководитель и создатель Elex Бьорн Панкрац (Björn Pankratz) с женой, Дженнифер Панкрац (Jennifer Pankratz), учредил свою игровую студию — Pithead Studio.

В опубликованном на YouTube-канале Pithead Studio обращении (см. видео ниже) пара пообещала делать «уникальные и захватывающие инди-игры» с упором на сюжет, элементами экшена, хоррора и RPG.

После череды тревожных сигналов и сообщений местных СМИ немецкая студия Piranha Bytes, известная по ролевым сериям Gothic, Risen и ELEX, выпустила официальное заявление насчёт окружающих её слухов.

Источник изображения: Steam (Knuffybaer[GER])

В первую очередь Piranha Bytes подтвердила, что оказалась в «сложной ситуации», но надежды не теряет: «Вокруг нас циркулирует много новостей, и вот наш ответ: не спешите списывать нас со счетов!»

«Мы сделаем всё возможное, чтобы продолжить создавать миры, в которых можно раствориться. Ради этого бьются наши сердца. Мы уверены, что преуспеем. Мы — творческие люди, и идей нам не занимать! Несмотря ни на что, мы держимся вместе!» — заверили в Piranha Bytes.

Piranha Bytes сообщила, что «сосредоточена на данной цели и делает всё возможное для поиска партнёра для этого проекта». Студия пообещала поделиться новостями, как только они появятся, и поблагодарила фанатов за поддержку.

Источник изображения: X (Piranha Bytes)

Ранее немецкие СМИ сообщали, что холдинг Embracer Group собирался продать Piranha Bytes, но не нашёл покупателя и в декабре 2023 года уволил сотрудников: от студии осталась лишь «пустая оболочка», а работа над новой игрой прекращена.

В то же время THQ Nordic (непосредственный владелец студии) якобы смогла выбить для руководства Piranha Bytes время на поиск нового издателя или покупателя и позволит команде сохранить название и права на ELEX.

Последний на данный момент проект Piranha Bytes — научно-фантастическая ролевая игра ELEX II — увидел свет в марте 2022 года, стартовал слабо, получил смешанные оценки и возложенных на него Embracer ожиданий не оправдал.

Данные берутся из публикации Gamesblender № 657: дата выхода S.T.A.L.K.E.R. 2, «Индиана Джонс» от авторов Wolfenstein, закрытие Piranha Bytes, Larian против подписок

Немецкое издание GameStar со ссылкой на собственные источники поделилось дополнительной информацией о ситуации в студии Piranha Bytes (Gothic, Risen, ELEX), за судьбу которой недавно испугались игроки и журналисты.

Источник изображения: THQ Nordic

По данным «надёжных и независимых» информаторов GameStar, Piranha Bytes и правда находится на грани закрытия. Холдинг Embracer Group якобы намеревался продать студию, но до сих пор не нашёл покупателя и в декабре уволил сотрудников.

Из-за немецких законов по защите прав работников процесс ликвидации пока не завершён. Источники GameStar утверждают: от Piranha Bytes осталась лишь «пустая оболочка», а работа над новой игрой прекращена.

На разработку ремейка «Готики» от Alkimia Interactive ситуация в Piranha Bytes не влияет (источник изображения: Steam)

Ведущие немецкого подкаста The Pod (бывшие редакторы GameStar) добавляют, что Embracer распорядилась о закрытии Piranha Bytes в ноябре, однако THQ Nordic (непосредственный владелец студии) смогла добиться отсрочки «приговора».

Что ещё рассказали в специальном выпуске The Pod:

• THQ Nordic пыталась защитить Piranha Bytes и смогла выбить для руководства коллектива время на поиск нового издателя или покупателя;
• Piranha Bytes до сих пор пытается найти себе нового владельца, однако информации о результатах поисков нет;
• творческий руководитель Piranha Bytes Бьорн Панкрац (Björn Pankratz) покинул студию в ноябре на фоне разногласий с командой: коллектив стремился вернуться к «Готике», а Панкрац не хотел бросать своё новое дитя, ELEX;
• финансовые неудачи ELEX II не стали ключевым фактором в принятии решения о закрытии студии (в кандидаты на сокращение попадали все коллективы с играми на ранней стадии разработки), но делу не помогли.

Бьорн Панкрац в последнем ролике на YouTube-канале Piranha Bytes — он вышел 27 ноября (источник изображения: Piranha Bytes)

Как утверждают в The Pod, если руководство Piranha Bytes сможет удержать студию на плаву, то THQ Nordic позволит ей сохранить название и права на ELEX. Вероятность овладевания франшизой «Готика» крайне мала.

В редакции GameStar считают, что в нынешнем положении Piranha Bytes будет практически невозможно найти покупателя для студии и констатировали: «В том виде, в каком мы её знаем, Piranha Bytes больше не существует».

Описание Currywurst (источник изображения: bmwk.de)

Издание GamesWirtschaft также обратило внимание, что 17 января на сайте немецкого Минэкономики неожиданно появилась страница новой игры Piranha Bytes под кодовым названием Currywurst.

Описание и размер гранта Currywurst сходятся с таковыми у WIKI6 (возможно, ELEX 3), которая, как передаёт GamesWirtschaft, до сих пор числится в федеральной базе данных. Ни министерство, ни Piranha Bytes ситуацию пока не комментировали.

Неспокойные времена настали для поклонников творчества немецкой студии Piranha Bytes, известной по ролевым сериям Gothic, Risen и ELEX. Игроки и журналисты опасаются, что прославленный коллектив под угрозой закрытия.

Источник изображения: Steam (Knuffybaer[GER])

Фанаты забеспокоились сразу по нескольким причинам:

1. официальный YouTube-канал ничего не публиковал с 27 ноября, хотя в последнем ролике было обещание увидеться через неделю;
2. официальный сайт не работает (на главной странице висит заглушка с логотипом студии) с начала 2024 года, хотя ещё 29 декабря функционировал исправно;
3. игра под кодовым названием WIKI6 (предполагается, что это ELEX 3) пропала из списка финансируемых проектов на сайте немецкого правительства.

Последний на данный момент релиз Piranha Bytes — научно-фантастическая ролевая игра ELEX II — стартовал слабо, получил смешанные оценки в прессе и возложенных на него издателем финансовых ожиданий не оправдал.

Вдобавок Piranha Bytes принадлежит холдингу Embracer Group, который с середины 2023 года в рамках масштабной реструктуризации уже уволил сотни сотрудников и закрыл несколько студий, включая Volition и Free Radical Design.

Сайт Piranha Bytes с начала 2024 года (источник изображения: Piranha Bytes)

Редакция Gamepressure надежду не теряет и допускает, что ситуация с сайтом может быть связана с его обновлением, а на сайте немецкого правительства указаны лишь игры в процессе финансирования — на WIKI6 деньги уже выделили (€3 млн).

В то же время официальный микроблог Piranha Bytes продолжает публиковать новый контент (последнее сообщение датируется 13 января). На LinkedIn число сотрудников студии за последние месяцы также серьёзно не изменилось.

Piranha Bytes, непосредственно владеющее ей издательство THQ Nordic или Embracer Group насчёт ситуации ещё не высказались. Немецкий портал GameStar уже запросил комментарий, но ответ пока не получил.

Издательство THQ Nordic сообщило о выпуске анонсированного ранее обновления для Steam-версии фэнтезийного ролевого экшена Risen от немецкой студии Piranha Bytes (серии Gothic, ELEX). Патч оказался даже крупнее обещанного.

Источник изображения: Steam (ShpionZorge)

Как стало известно, обновление включает поддержку контроллеров стандарта DirectInput, русского языка (озвучение и текст), которого в Steam до этого не было, достижений и облачных сохранений Steam, а также технологии Rich Presence.

Помимо прочего, авторы исправили геймплейные и технические (звук, физика) баги, перевели Risen на новую сборку с поддержкой 64-бит, добавили функцию регулировки поля зрения, а также переместили сохранения в новую папку (ПК, Steam Deck).

Источник изображения: Steam (meetnik)

Кроме того, с получением патча Risen заметно подорожала (не только в России). Если до недавнего времени игра продавалась в российском Steam за 249 рублей (62 рубля во время зимней распродажи), то с 24 января стоимость составляет уже 550 рублей.

Risen дебютировала в октябре 2009 года на PC и Xbox 360, а 24 января 2023-го добралась до PlayStation 4, Xbox One и Nintendo Switch. К новому консольному релизу и приурочен свежий патч для ПК-версии.