Аэрокосмическая компания SpaceX и Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США завершили проведение миссии Polaris Dawn, в рамках которой был совершён первый в истории выход в открытый космос космических туристов. Корабль Crew Dragon вместе с экипажем приводнился в Мексиканском заливе у берегов Флориды в 03:36 по местному времени (10:36 мск).

Источник изображений: SpaceX

«Миссия Polaris Dawn завершена. Спасибо за помощь, которую вы оказали нам при выполнении этой миссии», — сказал после посадки капитан корабля Джаред Айзекман (Jared Isaacman). Компанию ему составили пилот Скотт Потит (Scott Poteet), бывший подполковник ВВС США, а также специалисты миссии Сара Джиллис (Sarah Gillis) и Анна Менон (Anna Menon). Что касается выхода в открытый космос, то за бортом Crew Dragon побывали Айзекман и Джиллис. Они провели в космическом пространстве около восьми минут, находясь в постоянном контакте с кораблём.

Отметим, что этап входа корабля Crew Dragon в атмосферу Земли наблюдали члены экипажа Международной космической станции. «У нас был довольно хороший вид на вхождение Polaris Dawn в атмосферу. Все мы столпились в куполе, наблюдая за этим. Для нас это было весьма впечатляюще», — рассказал астронавт NASA Майк Барратт (Mike Barratt), входящий в состав экипажа орбитальной станции.

Что касается самой миссии Polaris Dawn, то её организовал и профинансировал миллиардер Джаред Айзекман, ставший одним из участников полёта. Ранее он также финансировал миссию Inspiration4, в рамках которой SpaceX провела в 2021 году первый в истории полёт корабля Crew Dragon на околоземную орбиту с частным экипажем. Миссию Polaris Dawn планировалось провести в 2022 году, но её неоднократно откладывали по техническим причинам.

Миссия Polaris Dawn, как и Inspiration4, имеет историческое значение, поскольку в ходе её реализации впервые был проведён выход в открытый космос с борта частного корабля. Именно это и стало причиной того, что запуск миссии несколько раз откладывали. SpaceX необходимо было разработать собственный скафандр, пригодный для выхода в космическое пространство, а также модифицировать Crew Dragon для выполнения этой задачи.

Астронавт миссии Polaris Dawn Сара Гиллис (Sarah Gillis) устроила космический концерт, исполнив на скрипке тему из «Звёздных войн». Благодаря спутниковой связи Starlink, оркестры из разных стран мира смогли аккомпанировать ей в режиме реального времени.

Источник изображения: Polaris Dawn

Музыкальный перформанс стал возможен благодаря высокоскоростной связи, которую обеспечивает сеть спутников Starlink компании SpaceX. Гиллис играла на скрипке на борту космического корабля Dragon, а аккомпанировали ей поочерёдно оркестры из разных уголков Земли — из США, Бразилии, Швеции, Венесуэлы и других стран. «Путешествуя вокруг нашей прекрасной планеты, мы хотели поделиться с вами этим особенным музыкальным моментом», — сказала Гиллис в своём видеообращении.

Интересно, что космический концерт стал не просто развлекательным мероприятием, но и частью тестирования лазерной системы связи Starlink. Как правило, спутники Starlink используют радиоволны для передачи интернет-данных на Землю. Однако они также оснащены лазерами, которые способны создавать соединение со скоростью до 100 Гбит/с на канал. Это позволяет спутникам взаимодействовать друг с другом, образуя в космосе единую сеть. Dragon, на котором находится экипаж Polaris Dawn, предположительно использовал именно эту лазерную сеть для отправки видео на Землю.

Ранее, в четверг, в официальном аккаунте миссии X/Twitter появились две фотографии, сделанные из космоса, с подписью: «Посылаем из космоса через лазерный луч Starlink». А утром в пятницу, незадолго до публикации видео с Гиллис, появился ещё пост: «Связь установлена, следите за обновлениями!». Это позволяет предположить, что запись концерта не транслировалась в прямом эфире, а была сначала отправлена музыкальным коллективам на Землю для обработки и окончательного исполнения уже в записи.

Напомним, миссия Polaris Dawn, управляемая компанией SpaceX, стартовала 10 сентября на пилотируемом космическом корабле Dragon 2 на околоземную орбиту. Среди целей указываются медицинские наблюдения и тестирование системы связи Starlink. 12 сентября, в рамках коммерческого космического полёта, произошёл первый в истории выход в открытый космос космических туристов.

В ходе коммерческой миссии Polaris Dawn на корабле SpaceX Crew Dragon члены экипажа в лице командира Джареда Айзекмана (Jared Isaacman) и специалиста миссии Сары Гиллис (Sarah Gillis) успешно произвели выход в открытый космос.

Источник изображения: x.com/SpaceX

Отсчёт времени выхода в открытый космос начался в 13:12 мск, когда все четверо членов экипажа, включая также отставного подполковника ВВС США Скотт Потит (Scott Poteet) и инженера SpaceX Анну Менон (Anna Menon), надели разработанные компанией скафандры, и началась подача кислорода. Далее была произведена контролируемая разгерметизация корабля, и все четверо членов экипажа стали испытателями скафандров — уровни давления внутри корабля и скафандров транслировались в прямом эфире. Когда давление в корабле упало до нуля, в скафандрах оно поддерживалось на уровне 0,33 атмосферы, после чего было увеличено до 0,35.

Люк был открыт на 38-й минуте, когда корабль пролетал на высоте 740 км над Индийским океаном, а ещё две минуты спустя Айзекман вышел в открытый космос, где он пребывал около десяти минут. Это был первый в истории выход в открытый космос космического туриста — прежде выходили только профессиональные космонавты.

Вслед за ним операцию повторила специалист миссии Сара Гиллис — к этому моменту Crew Dragon находился уже над Тихим океаном. По её возвращении люк корабля был снова закрыт, кабина герметизирована, давление внутри неё начало возвращаться к нормальным показателям, после чего экипаж провёл проверку возможных утечек. SpaceX вела прямой эфир операции в соцсети X.

Вчера в рамках миссии Polaris Down компания SpaceX установила ещё один рекорд — она подняла орбиту корабля на высоту 1400,7 км. Это самая высокая орбита, на которую запускали людей, за исключением полётов на Луну. В последний раз люди поднимались так высоко над Землей во время полета «Аполлона-17». Если не считать программу «Аполлон», то последним рекордсменом по высоте был полет Gemini 11 на высоту 1368 км, для которого использовалась двигательная установка Agena Target Vehicle.

Компания SpaceX сегодня, 10 сентября, в 12:23 по московскому времени запустила со стартовой площадки Космического центра им. Кеннеди ракету Falcon 9 с кораблём Crew Dragon Resilience частной космической миссии Polaris Dawn. В рамках этого полёта планируется подъём на нестандартно высокую орбиту и выход космических туристов в открытый космос. Вскоре после пуска первая ступень ракеты благополучно села на плавучую платформу Just Read the Instructions в Атлантическом океане.

Источник изображений: x.com/SpaceX

Миссия должна была стартовать в конце августа, но её пришлось несколько раз переносить сначала из-за технических проблем, а затем — из-за неблагоприятных погодных условий, прогнозируемых на момент возвращения экипажа. На борту находятся обеспечивший финансировании миссии миллиардер Джаред Айзекман (Jared Isaacman), отставной подполковник ВВС США Скотт Потит (Scott Poteet), а также инженеры SpaceX Сара Джиллис (Sarah Gillis) и Анна Менон (Anna Menon).

Полёт Polaris Dawn продлится пять дней. В ходе миссии планируются первый в истории коммерческих запусков выход в открытый космос — он же станет первым выходом из капсулы Dragon. Два человека покинут корабль, когда тот поднимется на эллиптическую орбиту и будет находиться на высоте около 700 км над Землёй. Ещё одна цель миссии — взять высоту 1400 км. Экипаж также на себе испытает возможности скафандра SpaceX Extravehicular Activity, когда люк корабля откроется, чтобы выпустить космических туристов в открытый космос.

Запуск исторической миссии Polaris Dawn, в рамках которой с борта корабля SpaceX Crew Dragon планируется провести первый в истории частный выход в открытый космос, отложен ещё на сутки. На этот раз причиной переноса старта стала утечка гелия, которая была обнаружена в одном из шлангов на стартовой площадке.

Источник изображения: SpaceX

«Команды внимательно изучают утечку гелия», — говорится в сообщении SpaceX. Там также указано, что утечка произошла на стороне комплекса стартовой площадки. Ракета-носитель Falcon 9 и корабль Crew Dragon остаются готовыми к полёту, а экипаж продолжает ожидать начала миссии.

Запуск ракеты Falcon 9 с кораблём Crew Dragon в рамках миссии Polaris Dawn состоится с площадки Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Следующее окно для запуска миссии откроется 28 августа в 03:38 по местному времени (10:38 мск). На этот же день зарезервированы ещё два окна — в 05:23 по местному времени (12:23 мск) и в 07:09 по местному времени (14:09 мск). Наблюдать за пуском можно будет в режиме онлайн на сайте компании SpaceX.

Что касается утечки гелия, то она произошла в одном из быстроразъёмных шлангов, который представляет собой интерфейс, соединяющий носитель Falcon 9 с пусковой башней. Гелий не является топливом для ракеты, она работает на смеси керосина и жидкого кислорода. Гелий же используется для создания давления в топливопроводе.

Миссия Polaris Dawn является первой из трёх запланированных в рамках программы Polaris — проекта пилотируемых космических полётов, организованной и финансируемой предпринимателем-миллиардером Джаредом Айзекманом (Jared Isaacman). В рамках нынешней миссии он и ещё один из участников полёта должны совершить выход в открытый космос на третий день миссии, что станет первым подобным событием в истории, осуществлённом в рамках коммерческой миссии. В дополнение к этому Crew Dragon во время миссии Polaris Dawn должен удалиться от Земли на 1400 км, что является наибольшим удалением для пилотируемых миссий со времён «Аполлона-17» в 1972 году.

Первый в истории космонавтики частный выход в открытый космос в рамках миссии SpaceX Polaris Dawn, намеченный на начало августа, вновь отложили, на этот раз до середины или конца августа, в связи с плотным графиком полётов SpaceX. Сначала будет отправлен на МКС экипаж Crew-9, после чего наступит очередь первого из трёх полётов миссии Polaris Dawn. Об этом сообщили на прошедшей 26 июля пресс-конференции SpaceX.

Миссия Polaris Dawn в представлении художника. Источник изображения: SpaceX

«Сейчас на МКС происходит много событий, — заявила Сара Уокер (Sarah Walker), директор по управлению полётами Dragon компании SpaceX на пресс-конференции. — Мы решили запустить миссию Crew-9 в качестве нашей следующей миссии [астронавтов] и готовы запустить Polaris Dawn в конце лета, как только выполним эти обязательства». После она пояснила, что «в конце лета» означает август. Поскольку полёт SpaceX Crew-9 состоится не ранее 18 августа, миссия Polaris Dawn пройдёт в оставшиеся две недели последнего месяца лета.

Polaris Dawn — первая из трех запланированных миссий в программе Polaris, финансируемой миллиардером Джаредом Айзекманом (Jared Isaacman). Изначально первый в истории коммерческий выход в космос должен был состояться в декабре 2021 года, но из-за технических проблем его пришлось отложить. Впоследствии миссия неоднократно откладывалась из-за возникших сложностей с доработкой штатных скафандров и необходимостью модернизации капсулы Crew Dragon для обеспечения возможности разгерметизации и последующего восстановления давления.

Помимо Айзекмана, в состав экипажа Polaris Dawn войдёт пилот Скотт «Кидд» Потит (Scott «Kidd» Poteet), отставной подполковник ВВС США, и специалисты по миссиям Сара Джиллис (Sarah Gillis) и Анна Менон (Anna Menon), обе — инженеры SpaceX.

Ранее Айзекман организовал частную миссию SpaceX Inspiration4, в рамках которой 16 сентября 2021 года был совершён орбитальный полёт кораблём Crew Dragon с экипажем из четырёх человек, не являющихся астронавтами. Миссия SpaceX Inspiration4 была выполнена в рамках кампании Айзекмана по сбору средств для детской больницы по лечению онкологических заболеваний.

Стало известно, что миссия SpaceX Polaris Dawn по совершению первого в истории коммерческого выхода в открытый космос состоится поле 30 июля. Мероприятие неоднократно переносилось с 2022 года, в том числе, по причине неготовности скафандров SpaceX EVA для внекорабельной деятельности. Точная дата мероприятия пока неизвестна, но она явно не за горами.

Миссия Polaris Dawn в представлении художника. Источник изображения: Polaris Dawn

Миссия SpaceX Polaris Dawn будет со всех сторон частным мероприятием. Четыре туриста за свои деньги полетят на частной ракете Falcon 9, которая выведет частный пилотируемый корабль Crew Dragon на орбиту, где двое путешественников впервые совершат «частный» выход в открытый космос.

Также миссия планирует поставить рекорд по высоте орбитального полёта, поднявшись до высоты 1400 км над землёй, что станет новым рекордом после полёта корабля Gemini 11 в 1966 году — он достиг орбиты высотой 1368 км. Выше и дальше летали только экипажи лунных кораблей миссии «Аполлон», но это несколько другая история.

Миссию Polaris Dawn в 2021 году задумал и предложил компании SpaceX миллиардер Джаред Айзекман (Jared Isacman). Он и ещё три члена экипажа отправятся в туристический полёт в космос, где двое из них выйдут в открытое пространство с борта корабля Crew Dragon. Для этого пришлось модернизировать капсулу — она не предназначена для разгерметизации и восстановления давления, а также дорабатывать штатные скафандры, например, придав им больше подвижности и обеспечив лучшую защиту.

А защита частным астронавтам понадобится. Корабль будет выведен на эллиптическую орбиту выстой от 190 до 1200 км (подъём на 1400 км будет совершён с неё). Это приведёт ко входу корабля во внутреннюю полосу окружающих Землю радиоактивных поясов Ван Аллена. Здоровья это точно не добавит. В это время команда проведёт 38 экспериментов, которые позволят позже изучить влияние радиации в поясах на человека, технику и скафандры. Выход в открытый космос состоится позже, когда корабль опустится на орбиту высотой 700 км. В космосе экипаж пробудет около одной недели.

Это будет захватывающее путешествие с приключениями. Главное, не с такими, как у экипажа Boeing Starliner. Им тоже обещали всего лишь недельный круиз, а они застряли на МКС на месяцы.

Три года назад миллиардер Джаред Айзекман (Jared Isacman) заказал у SpaceX три полёта в космос в рамках организованной им программы Polaris. Во время одного из этих полётов планируется провести первый в истории выход в открытый космос с корабля Crew Dragon. Предполагалось, что эта миссия будет реализована в 2022 году, но из-за возникших трудностей её пришлось отложить. Теперь же стало известно, что первый этап программы под названием Polaris Dawn будет реализован «не ранее лета 2024 года».

Источник изображения: The Polaris Program

«Теперь мы планируем запустить Polaris Dawn, первый из трёх пилотируемых космических полётов программы Polaris, не ранее лета 2024 года», — говорится в сообщении, появившемся в аккаунте Polaris в соцсети X. Там также сказано, что дополнительное время необходимо для обеспечения выполнения всех целей миссии, а также подготовки к безопасному запуску и возвращению экипажа Crew Dragon на Землю.

Отметим, что это не первый случай, когда переносятся сроки реализации миссии Polaris Dawn. Изначально этот пуск планировалось провести в декабре 2022 года. Сначала его перенесли на март 2023 года, потом отложили до лета и в конечном счёте сдвинули на неопределённый период в 2024 году. Позднее было объявлено о планах провести пуск в апреле 2024 года, но теперь миссия перенесена в очередной раз. Каждый раз сообщение о переносе миссии связывалось с трудностями, которые возникли в ходе разработки скафандров SpaceX для выхода в открытый космос.

Экипаж Polaris Dawn продолжает промежуточную подготовку к полёту на базе SpaceX в Хоторне, штат Калифорния. Помимо физической подготовки члены экипажа проверяют исследовательское оборудование и тестируют возможности спутникового интернета Starlink внутри корабля Crew Dragon. Что касается самой миссии, то экипаж корабля будет находиться на орбите до пяти дней, проведёт 35 экспериментов, направленных на изучение влияния космоса на здоровье человека. Это также будет первый случай, когда выход в открытый космос проведут с борта корабля Crew Dragon.