Формально, компания Suzuki ещё в прошлом году должна была приступить к сборке электролётов японской компании SkyDrive, чтобы продемонстрировать их в действии на Международной выставке в Осаке, которая начнёт работу в середине апреля. Только сейчас японский разработчик осмелился продемонстрировать образец своего летательного аппарата в действии, но сделал это лишь с помощью фотографии.

Источник изображения: SkyDrive

По крайней мере, этот повод использовался SkyDrive для убеждения скептиков в наличии прогресса в разработке своих летательных аппаратов, а также для сообщения о получении сертификата типа G-1 в японских контролирующих авиацию органах. По сути, следующим шагом должно стать утверждение программы лётных испытаний, получение сертификата годности и переход к подготовке массового производства летательных аппаратов. Впрочем, до этого ещё далеко, поскольку на примере конкурентов легко убедиться в длительности соответствующих процедур.

Фактически, SkyDrive уже приступила к испытаниям своего прототипа, поскольку обещает продемонстрировать его в деле посетителям выставки в Осаке, которая начнёт работу 13 апреля и закончит её в середине октября. Помимо Японии, ведётся синхронная сертификация летательного аппарата в США, но пока она немного отстаёт по графику от японской. Не все стартапы, планирующие наладить выпуск электролётов, выживают даже на этапе разработки летательных аппаратов, но SkyDrive настроена на освоение рынка двух регионов весьма решительно. Существующий прототип летательного аппарата SkyDrive способен перевозить по воздуху трёх пассажиров.

Основанная в 2018 году в Японии компания SkyDrive выпускать серийные летательные аппараты на электротяге рассчитывать начать не ранее 2024 года, но уже сейчас готова демонстрировать стремление к улучшению их характеристик. По сравнению с первоначальной версией одноимённого электролёта, в серийном варианте он должен позволять брать на борт ещё одного пассажира и пролетать на 5 км больше.

Источник изображения: SkyDrive

В первоначальной версии, как отмечает сам разработчик, летательный аппарат SkyDrive должен был получить более скромные габаритные размеры, меньшую взлётную массу и возможность перевозить по воздуху всего одного пассажира, который делил бы кабину с пилотом. В новой версии электрический аппарат с вертикальным взлётом (eVTOL) сможет взять на борт двоих пассажиров и перевозить их по воздуху на расстояние до 15 км со скоростью до 100 км/ч. В прежнем варианте взлётная масса была ограничена 1100 кг вместо нынешних 1400 кг, а дальность полёта без подзарядки не превышала пяти или десяти километров.

По словам представителей SkyDrive, куполообразная компоновка 12 электродвигателей с пропеллерами должна обеспечивать лучшие эксплуатационные характеристики. Компания даже взялась запатентовать такую форму рамы с тяговыми электродвигателями. В новом варианте габаритные размеры летательного аппарата увеличились с 9,4 × 9,4 × 2,7 м до 13 × 13 × 3 м, хотя количество электродвигателей осталось прежним. Судя по фотографии интерьера, два пассажира теперь могут размещаться за сиденьем пилота, доступ в кабину им открывают две подъёмные двери.

Источник изображения: SkyDrive

На предприятии Suzuki в центральной части Японии будет выделено пространство для сборки данных летательных аппаратов, которым будет руководить специально созданное дочернее предприятие SkyDrive. Японский автопроизводитель не только предоставит сборочную площадку, но и поможет найти квалифицированный персонал и обеспечить поставки комплектующих. Соглашение между двумя компаниями было подписано ещё в марте прошлого года.

SkyDrive рассчитывает получить разрешение на демонстрацию возможностей своего электролёта на выставке в Осаке, которая запланирована на 2025 год. К 2026 году компания надеется получить разрешение на осуществление регулярных полётов в Японии, имеются планы получить и соответствующее разрешение в США. Сборка летательных аппаратов на предприятии Suzuki начнётся к концу весны 2024 года, но серийными поставками SkyDrive без соответствующих разрешений заняться не сможет.