Принадлежащая Microsoft платформа Skype запретила пополнение счетов и покупку телефонных номеров для звонков из Skype на обычные телефоны. Вместо этого Skype переходит на модель SaaS (Software as a Service — «ПО как услуга»): клиентам придётся оформлять ежемесячные подписки на региональные и глобальные планы Skype-to-phone за фиксированную плату, что затронет миллионы людей. По данным Microsoft, в 2023 году Skype ежедневно использовало 36 миллионов человек.

Источник изображений: Microsoft

Представитель Microsoft подтвердил изменение политики Skype, добавив, что компания «постоянно оценивает стратегию продукта на основе использования и потребностей клиентов». Существующие телефонные номера Skype продолжат работать, а уже внесённые на счёт средства будут доступны, пока не израсходуются полностью, при условии хотя бы одного звонка в 180 дней.

В 2003 году VoIP-сервис Skype стал первопроходцем в области интернет-звонков и обмена сообщениями. Сервис позволил пользователям совершать бесплатные голосовые звонки через Интернет, минуя традиционные телефонные линии. Позже в приложении появилась поддержка мгновенных сообщений, видео и обмена файлами — услуги, которые изменили правила игры и стали ориентиром для всех подобных приложений.

Компания прошла длинный бизнес-путь. В 2005 году она была приобретена eBay за $4,1 млрд, четыре года спустя продана частному консорциуму за $2,75 млрд. В 2010 году Skype подала заявку на IPO. На тот момент у компании было 560 миллионов зарегистрированных пользователей и 124 миллиона активных пользователей в месяц, но только 6 % платили за премиум-услуги. В 2011 году Microsoft приобрела Skype за $8,5 млрд.

Сервис всегда был полностью бесплатным для общения Skype-Skype, платными были лишь звонки на номера мобильных или стационарных телефонов. Клиент мог приобрести привязанный к Skype местный номер телефона для звонков в пределах своей страны. Skype также предлагал коммерческий продукт для корпоративных пользователей.

Постепенно популярность Skype начала снижаться в результате появления конкурирующих приложений, таких как WhatsApp и Zoom. Microsoft сама приблизила закат Skype, запустив сервис Teams в 2016 году, который в конечном итоге поглотил продукт Skype для бизнеса. На сегодняшний день Skype находится в относительном упадке, оставаясь периферийным продуктом на фоне более крупных амбиций Microsoft как гиганта облачной инфраструктуры.

Пока Skype по-прежнему предлагает пополнение счёта и телефонные номера на своих онлайн-ресурсах, но транзакцию завершить не удаётся. «Продажи новых номеров Skype и кредита Skype были навсегда остановлены, — заявил представитель компании. — Для некоторых клиентов интерфейс для покупки нового кредита Skype может по-прежнему отображаться в определённых точках входа, но попытки оплаты не будут проходить. Мы знаем об этой проблеме и работаем над внесением необходимых обновлений».

Вполне вероятно, что изменения в политике Skype повлияют на десятки миллионов людей, которые использовали Skype именно для его телефонной функциональности, которой лишены другие подобные приложения. Необходимость ежемесячной фиксированной оплаты может вынудить клиентов отказаться от использования Skype. Возможно, это приведёт к окончанию жизненного цикла приложения.

Компания Microsoft объявила о предстоящем масштабном обновлении популярного приложения Skype, которое будет доступно пользователям на всех платформах в ближайшие дни. Главным нововведением станет полное удаление рекламы из приложения, улучшенные функции ИИ и автоматический вход в систему с устройств Apple.

Источник изображения: Eyestetix Studio/Unsplash

Ирен Намугани (Irene Namuganyi), менеджер по продукту Skype, прокомментировала это решение: «Наше последнее обновление удаляет всю рекламу из каналов Skype и со всей платформы Skype, обеспечивая более плавный, понятный и приятный пользовательский интерфейс». Microsoft подчёркивает, что решение было принято с учётом многочисленных отзывов, передаёт TheVerge.

Пользователи больше не увидят рекламу ни в главном окне чата, ни в разделе каналов. При этом раздел «Сегодня» с новостной лентой на базе MSN хоть и останется, однако пользователи, желающие скрыть его, смогут сделать это через «Настройки» — «Внешний вид».

Помимо удаления рекламы, Microsoft также улучшает функцию создания изображений с помощью искусственного интеллекта для Windows и macOS. Теперь можно быстро получить доступ к ИИ прямо из окна чата, а созданные изображения увеличить одним кликом.

Ещё в Skype будет внедрена аутентификация для iOS, что позволит автоматически входить в приложение, если пользователь уже авторизован в каком-либо другом приложении Microsoft. Также исправлена ошибка, связанная с отправкой фотографий и видео по сети 5G. Сообщается, что обновление Skype станет доступно всем пользователям в течение ближайших дней.

Сегодня Microsoft объявила о выпуске новых предварительных версий мобильных приложений Bing и Edge, которые включают такие функции, как голосовой поиск и, что более важно, доступ к чат-боту с искусственным интеллектом. Свежие тестовые версии приложений уже доступны на iOS и Android. Microsoft также анонсировала появление Bing с искусственным интеллектом в телекоммуникационной платформе Skype.

Источник изображений: Microsoft

В мобильном приложении пользователю достаточно коснуться значка Bing, чтобы начать сеанс чата с ботом, где можно задавать различные вопросы с помощью текста или голоса. Ответы могут отображаться в виде маркеров, упрощённых ответов или в традиционном текстовом формате. По словам Microsoft, пользователи также смогут получать доступ к обновлениям Bing через домашнюю страницу мобильного приложения Edge.

Microsoft также представила Bing для Skype на базе искусственного интеллекта. Пользователи могут использовать искусственный интеллект Microsoft в групповых чатах и задавать ему вопросы. Чат-бот предоставит ответы для всей группы. Например, можно попросить Bing порекомендовать поездку или спросить о погоде или о недавних церемониях награждения. Как и в мобильном приложении Bing, ответы могут отображаться в виде маркеров, упрощённых ответов или в текстовом формате. Bing в Skype доступен в предварительной версии для всего мира.

7 февраля Microsoft провела мероприятие в своей штаб-квартире в Редмонде, штат Вашингтон, и объявила об обновлениях на основе искусственного интеллекта для поисковой системы Bing и браузера Edge. Первоначально обновления были выпущены для настольных компьютеров в предварительном режиме с ограниченным количеством запросов.

Генеральный директор Сатья Наделла (Satya Nadella) утверждает, что поиск, основанный на искусственном интеллекте, — это самое большое событие, которое произошло с его компанией за девять лет, которые он провёл у руля. «Я не видел ничего подобного с 2007-2008 годов, когда облачные технологии только появились», — заявил он.

Microsoft сообщила о выходе обновлённого клиента Skype 8.93 для всех доступных платформ: Windows, Linux, macOS, Android и iOS, обновилась и веб-версия сервиса. Некоторые новые функции доступны только в мобильных вариантах приложения.

Источник изображения: skype.com

Android-версия Skype получила вкладку «Сегодня», предлагающую новости и различные актуальные тренды — это делает мессенджер в некотором роде похожим на Telegram. Пользователи мобильных клиентов теперь могут добавлять друг друга в контакты при помощи QR-кода, а интерфейс видеозвонков претерпел некоторые изменения. Мобильные и десктопные версии приложения позволяют настраивать Caller ID (идентификатор абонента); в настройках также появилась возможность кастомизировать цвета интерфейса.

Разработчик напомнил о функциях машинного перевода, который работает в режиме реального времени: приложение может озвучивать перевод голосом собеседника или показывать его в виде субтитров. Исправлены также обнаруженные ранее ошибки.

Microsoft сейчас активно продвигает корпоративный мессенджер Teams и переводит его на платную основу, но и адресованный рядовым пользователям Skype компания закрывать не планирует — приложение обновляется каждый месяц.