Компания Bigscreen из Лос-Анджелеса анонсировала любопытный продукт, который в настоящее время позиционируется как «самая маленькая в мире гарнитура виртуальной реальности». VR-гарнитура весит чуть более 115 грамм — пушинка по сравнению с большинством представленных на рынке подобных устройств, таких как HTC VIVE XR Elite, PlayStation VR2, Magic Leap 2 и Meta✴ Quest Pro. А для очков виртуальной реальности вес имеет первостепенное значение.

Источник изображений: Bigscreen

В пресс-релизе основатель и генеральный директор Bigscreen Даршан Шанкар (Darshan Shankar) отмечает, что современные гарнитуры в основном движутся в противоположном направлении по мере совершенствования технологий. «Сегодня ведущие гарнитуры виртуальной реальности стали вдвое тяжелее по сравнению с гарнитурами 2016 года, — говорит он. — Мы создали Beyond, потому что чувствовали, что существующее оборудования для виртуальной реальности слишком тяжёлое, громоздкое и неудобное. Мы изобрели новые технологии для повышения комфорта и разработали ультрасовременные компоненты, такие как OLED-микродисплеи и плоские линзы (pancake optics), для увеличения эффекта погружения».

Гарнитура оснащена парой OLED-дисплеев с суммарным разрешением 5120 × 2560 точек. Для определения положения пользователя используется технология SteamVR tracking. Производитель обещает персонифицированную адаптацию под параметры лица пользователя на основе 3D-сканирования лица при помощи приложения для iPhone.

Цена довольно разумная по современным стандартам — 999 долларов. Предварительный заказ можно сделать уже сегодня, а поставки клиентам из США начнутся в третьем квартале, покупателям из Канады и Европы — в четвёртом, а уж затем — в Японию, Австралию и Новую Зеландию. Такое неторопливое, поэтапное развёртывание отчасти связано с узким местом в процессе настройки гарнитуры после предварительного 3D-сканирования.

В прошлом году стартап привлёк $3 млн инвестиций от компаний Andreessen Horowitz и True Ventures, в дополнение к 11 миллионам долларов, полученных в 2017 году из тех же источников. В то время компания была сосредоточена на разработке программного обеспечения для просмотра видео для таких платформ, как Oculus и Vive. В общей сложности на сегодняшний день компания привлекла 17 миллионов долларов.

На собрании акционеров, посвящённом последнему финансовому отчёту, глава Meta✴ Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) подтвердил, что к концу года компания выпустит новую гарнитуру виртуальной реальности Meta✴ Quest 3. Она предложит некоторые технологии флагманской гарнитуры виртуальной реальности Quest Pro стоимостью $1500, но при этом будет направлена на более массовый сегмент пользователей.

Источник изображения: Adrià García Sarceda / unsplash.com

Ключевой особенностью гарнитуры Quest 3 станет технология Meta✴ Reality, которая позволит использовать устройство не только в качестве гарнитуры виртуальной реальности (VR), но также и как гаджет для дополненной реальности (AR). Таким образом, новинка будет представлять собой гарнитуру смешанной реальности. Поддержку Meta✴ Reality уже имеет более дорогая модель Quest Pro.

О том, что новая VR/AR-гарнитура, скорее всего, получит название Meta✴ Quest 3, компания подтвердила ещё в рамках более ранних финансовых отчётов, пишет The Verge. Тогда же предполагалось, что устройство поступит в продажу к концу 2023 года. Цукерберг ожидает, что Quest 3 будет оцениваться между 300 и 500 долларами, то есть максимум в треть стоимости модели Quest Pro, рассчитанной на профессиональных пользователей.

«Экосистема смешанной реальности (MR) относительно нова, но я считаю, что она будет активно развиваться в течение ближайших лет. Позже в этом году мы собираемся выпустить новое поколение потребительского устройства, которое получит поддержку смешанной реальности. И я ожидаю, что заложенные в него технологии станут той базовой линей, от которой компания будет отталкиваться при разработке последующих гарнитур и AR-очков», — заявил Цукерберг на встрече акционеров.

На данный момент непонятно, какие именно функции смешанной реальности будут поддерживаться устройством среднего ценового сегмента. Например, гарнитура Quest Pro оснащена двумя камерами для оцифровки реального пространства вокруг пользователя для последующего взаимодействия с окружающими предметами с использованием функций дополненной реальности. Предложит ли Quest 3 нечто подобное — пока неизвестно. Актуальная версия гарнитуры виртуальной реальности Quest 2 оснащена базовыми возможностями анализа окружающего пространства и может транслировать на экран только монохромную картину реального мира в низком разрешении. В более ранних слухах утверждалось, что Quest 3 получит датчик глубины сцены, что наделит устройство возможностью измерять пространство перед пользователем и отслеживать движения его рук.

Как пишет портал The Verge, возможности Meta✴ Reality в Quest Pro оказались не настолько впечатляющими, как их рекламируют. В обзоре устройства отмечались проблемы с цветопередачей при переносе картинки реального мира на дисплей устройства, который также показался зернистым. При этом экран Quest Pro плохо читаем при недостаточном освещении, а считывать экран смартфона или компьютера через дисплей гарнитуры практически невозможно.

По данным издания UploadVR, будущая гарнитура Quest 3 также получит «блинные» объективы, что позволит сделать устройство более компактным. Кроме того, новинка получит более производительный процессор Qualcomm.

Компания Apple всё ещё планирует представить до конца текущего года флагманскую гарнитуру смешанной реальности. Тем не менее, планировавшийся ранее выпуск сопутствующего продукта — AR-очков, отложен на неопределённый срок по техническим причинам и пока неизвестно, когда они появятся в продаже.

Не является продукцией Apple. Источник изображения: My name is Yanick/unsplash.com

Как сообщает Bloomberg со ссылкой на собственные источники, изначально компания надеялась выпустить AR-очки после дебюта своей гарнитуры смешанной реальности, комбинирующей AR/VR-технологии, но теперь часть плана буквально «поставлена на паузу». Ожидается, что Apple вместо очков представит после дебюта в 2023 году дорогой версии гарнитуры более бюджетную — уже в 2024 или 2025 году. Если раньше AR-очки планировалось выпустить примерно через год после гарнитуры или даже в 2023 году, то позже релиз перенесли на 2025 год, а потом и вовсе отложили в долгий ящик.

Изменение планов свидетельствует о проблемах, с которыми столкнулась Apple при попытке разработки нового продукта для перспективной индустрии. Не исключено, что релиз лёгких очков будет отложен на долгие годы. Изначально планировалось, что AR-очки станут продуктом, способным заменить iPhone — всевозможная информация и контент будет демонстрироваться на прозрачном дисплее. Такое устройство позволило бы получать входящие уведомления, просматривать карты и получать рекомендации навигатора, делать звонки и снимки. Тем не менее, поиск подходящих материалов и решений пока оказался слишком сложной задачей. В своё время схожий проект Google Glass провалила и компания Google.

Тем временем планы выпуска гарнитуры смешанной реальности являются вполне выполнимыми, для этого имеется необходимая технологическая база. Первая модель Apple, как ожидается, будет стоить порядка $3 тыс. и станет использовать дисплеи высокого разрешения, более 10 камер, сенсоры для слежения за направлением взгляда пользователя, чипсет M2, аналогичный тому, что применяется в ноутбуках компании, а также специальный чип для обработки AR/VR-контента.

Apple планирует снизить цену следующей гарнитуры смешанной реальности, используя более дешёвые чипы вместо M2, вероятно — те же, что применяются в iPhone. Компания намерена конкурировать с гарнитурой смешанной реальности Meta✴, которая сейчас стоит порядка $1,5 тыс.

Заявки о регистрации торговых марок свидетельствуют о двойной стратегии Apple. В документах упоминаются устройства Reality Pro (вероятно, первый, более дорогой вариант) и Reality One — бюджетная модель. Кроме того, подана заявка на регистрацию торговой марки Reality Processor, которая, вероятно, связана с чипсетом для будущих гарнитур.

Источник изображения: James Yarema/unsplash.com

Гарнитура смешанной реальности Apple будет обеспечивать всеобъемлющую VR-среду, а камеры обеспечат имитацию AR-эффекта, хотя использование прозрачных дисплеев не предусмотрено. Это менее сложно, чем создание устройства, поддерживающего только дополненную реальность, конструктивно неотличимого от обычных очков.

Первая гарнитура Apple предположительно будет работать порядка двух часов без подзарядки. Для сравнения, заряда среднестатистического смартфона хватает как минимум на день активного использования.

Кроме того, для большей компактности и из соображений обеспечения безопасности пользователя, АКБ будет храниться отдельно в кармане, подальше от его головы. Соединение с гарнитурой будет устанавливаться с помощью кабеля.

Хотя большинство из тысячи сотрудников Apple, занимающихся AR и VR, сконцентрировали усилия на разработке таких гарнитур, некоторые команды по-прежнему занимаются устройствами, похожими на очки. Впрочем, некоторые члены команды Apple вообще сомневаются, что такие модели появятся на прилавках магазинов, по крайней мере — в краткосрочной перспективе.

Компания Meta✴ добавляет гарнитурам Meta✴ Quest две функции, связанные с фитнесом. Первая — интеграция с Android-API Health Connect, позволяющим автоматически синхронизировать данные о своих тренировках в многочисленных приложениях. Возможно, ещё более важна способность сопряжения гарнитур с датчиками сердечного ритма, поддерживающими Bluetooth, и просмотра соответствующей статистики в режиме реального времени.

Источник изображения: Adrià García Sarceda/unsplash.com

Health Connect является фитнес-API Google, позволяющим обмениваться данными о здоровье и тренировках между различными приложениями и объединять информацию в одном «хабе». Интеграция означает, что данные о физической активности, регистрирующиеся в среде Quest Move VR, можно связать с приложением Google Fit без специальных обходных путей. Аналогичную функциональность Meta✴ представила для Apple Health ещё в прошлом году. Синхронизацию необходимо активировать как в приложении на смартфоне, так и в самой гарнитуре.

Источник изображения: Meta✴

В Meta✴ сообщают, что статистика Move хранится только на гарнитуре Quest и будет отправляться на серверы Meta✴, если пользователь пожелает синхронизировать данные с приложением Meta✴ Quest на смартфоне — это необходимо для того, чтобы заработала интеграция Health Connect. В Meta✴ также заявляют, что данные, которыми пользователь готов делиться с другими приложениями, не будут использоваться для таргетированной рекламы. Впрочем, при активации API фактически нужно будет согласиться и с правилами Google Health Connect, а также правилами сторонних приложений, интегрируемых в данную экосистему.

Это касается и данных о сердечном ритме в случае подключения датчика с Bluetooth-модулем. После подключения соответствующие данные можно будет увидеть в среде Meta✴ Quest Move наряду со статистикой о сожжённых калориях и времени упражнений. Примечательно, что при сопряжении датчика с Meta✴ Quest Move данные о ритме будут отображаться практически в любом ПО гарнитуры, включая, например, игры, причём от разработчиков не потребуются специальные усилия. В число совместимых датчиков входят нагрудные Garmin HRM-Dual и Polar H10, а также, возможно, смарт-часы.

Пока же VR-фитнес — всё ещё довольно молодая категория и ей ещё предстоит проделать свой путь в мейнстрим, хотя VR-гарнитуры уже довольно популярны среди пользователей.

Компания Meta✴ запланировала прекращение поддержки VR-гарнитур Quest первого поколения в 2024 году — об этом заявили представители IT-гиганта. Хотя до 2024 года компания будет обеспечивать старым гарнитурам Quest некоторые новую функциональность, некоторые свежие функции у устройств не появятся. Тем не менее, устранение критических багов и выпуск обновлений продолжится до 2024 года.

Источник изображения: Vinicius «amnx» Amano/unsplash.com

В электронном письме, разосланном владельцам Quest первого поколения и продублированном в блоге Meta✴, сообщается, что владельцы Quest всё ещё смогут использовать свою гарнитуру и доступные приложения, но они больше не смогут создавать «игровые вечеринки» или присоединяться к ним.

Кроме того, пользователи потеряют доступ к «социальным» функциям Meta✴ Horizon Home — уже с 5 марта этого года. В частности, это помешает посещению «домов» других пользователей или приглашению их в свой.

Когда первую модель Quest представили в мае 2019 года, многие называли её лучшим VR-устройством года, обеспечивающим связь с друзьями и доступ к всевозможным VR-экспериментам. Тем не менее, устаревшая гарнитура вынуждена постепенно уступать место модели Quest 2, улучшенному и менее дорогому варианту, представленному в октябре 2020 года.

Quest 2 всё ещё является, вероятно, лучшей автономной VR-гарнитурой, наиболее доступной по соотношению цена/качество. При этом глава Meta✴ Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) в прошлом году анонсировал довольно дорогую версию Meta✴ Quest Pro, а фанаты VR уже ждут появления более массовой и доступной модели Quest 3. В октябре Цукерберг заявлял, что вариант третьего поколения должен появиться в продаже уже в 2023 году.

На CES 2023 компания Sharp показала прототип сверхлёгкой VR-гарнитуры для подключения к смартфонам. Вес наголовного дисплея — около 175 г.

Источник изображения: Sharp

Общее разрешение дисплея VR-гарнитуры достигает 4K (по 2K на глаз) с частотой обновления 120 Гц. Дисплей и узлы гарнитуры облегчены благодаря «патентованной технологии миниатюризации», как компания это представляет в пресс-релизе. Устройство не только можно с комфортом носить много часов подряд, но оно ещё удобно складывается до компактных для переноски размеров.

Гарнитура вооружена модулем цветной RGB-камеры Sharp, в котором используется полимерная линза, обеспечивающая сверхбыструю автофокусировку. При этом угол обзора при переносе фокуса не сужается, что устраняет вероятность возникновения неприятных ощущений в виде головокружений. Достигается это за счёт того, что полимерная линза меняет фокус в процессе изменения своей толщины — это быстрее, чем отработка обычных механизмов фокусировки.

Цветная камера позволяет транслировать окружающее изображение на очки как на полном экране, так и во всплывающих окнах. Дополнительно встроенные в гарнитуру две чёрно-белые камеры следят за руками, обеспечивая управление виртуальным интерфейсом жестами без необходимости использовать какие-то контроллеры. Других подробностей о гарнитуре пока нет, но выглядит интересно.

Компания HTC открыла предзаказы на новую гарнитуру дополненной и виртуальной реальности — Vive XR Elite. Новинка не требует подключения к смартфону, компьютеру или консоли и стоит $1099. Предполагается, что она будет конкурировать с устройствами вроде гарнитур серии Meta✴ Quest и устройством Apple, о котором пока ходят только слухи. Начало поставок начнётся уже в феврале, модель поддерживает игры и приложения, предлагавшиеся HTC для прежних VR-гарнитур. Кроме того, покупатели получат и возможность окунуться в мир «смешанной реальности».

Источник изображения: HTC

Как сообщает The Verge, модель Vive XR Elite рассчитана на тех, кто намерен играть, просто просматривать контент и использовать электронику для работы — всё это обеспечит довольно компактное устройство с относительно небольшим весом 625 г. Оно несколько тяжелее Meta✴ Quest 2, но заметно легче, чем 722-граммовая гарнитура Meta✴ Quest Pro. Цветные камеры и дополнительный «датчик глубины» обеспечивают пользователям доступ в «смешанную реальность».

Большинство прочих функций XR Elite являются вполне достойными, но не революционными для гарнитуры 2023 года. Поддерживается разрешение 2К для каждого глаза, диагональное поле обзора в 110 градусов, частота обновления экранов 90 Гц. Имеется ОЗУ объёмом 12 Гбайт, 128 Гбайт постоянной памяти. Вся система работает на платформе Qualcomm Snapdragon XR2 — той же, что используется в Meta✴ Quest 2 выпуска 2021 года. Имеются четыре широкоугольные камеры, отслеживающие движения рук или специальных контроллеров.

Источник изображения: HTC

Впрочем, HTC подготовила для пользователей несколько специальных, довольно важных функций. Для тех, кто носит очки, имеется возможность настраивать оптику, как и «подгонять» её в соответствии с расстоянием между глазами. Два аккумулятора, работы которых должно хватить на 2 часа, крепятся в тыльном модуле гарнитуры, причём поддерживается их «горячая замена» — небольшая встроенная АКБ позволяет модели проработать 10 минут, чего вполне хватит для смены аккумуляторов. Устройство заряжается через порт USB Type-C, перезаряжаются и контроллеры — в автономном режиме без подзарядки они способны работать около 10 часов.

Известно, что новинка поддерживает и «режим очков» — ремень с задним блоком аккумуляторов можно снять, заменив его обычными пластиковыми дужками. В таком режиме новинка весит всего 240 г и подключается с помощью кабеля к розетке или ноутбуку. Это позволяет, например, просматривать фильмы на виртуальном большом дисплее. В таком виде гарнитуру можно складывать, как очки, и переносить в футляре.

Источник изображения: HTC

Опционально будут доступны дополнительные аксессуары — для отслеживания движения глаз и для контроля мимики пользователя. Комплект за $1099 помимо гарнитуры включает два аккумулятора и два контроллера движений, а также набор игр и приложений (только на некоторых рынках). Весной в ходе выставки Mobile World Congress представят и корпоративную версию устройства.

Подчёркивается, что новинка не заменит уже имеющихся в продаже профессиональные гарнитуры HTC — Vive Focus 3 и Vive Pro 2 (для ПК). Тем не менее, компания намерена отказаться от обычной пользовательской Vive Flow примерно в конце года.

Примечательно, что XR Elite стоит более чем вдвое дороже Meta✴ Quest 2 за $399, поэтому покупателям преимущества новинки могут показаться не особенно очевидными по соотношению цена/качество. AR-функции всё ещё находятся на экспериментальной стадии и, хотя HTC пообещала обеспечить большую конфиденциальность, чем жадная до чужих данных Meta✴, это весьма абстрактное преимущество и неизвестно, готовы ли за него доплачивать клиенты.

Больше года прошло с момента, когда компания Facebook✴ сменила название на Meta✴ Platforms и объявила о намерении потратить миллиарды долларов на создание виртуального мира — метавселенной. Амбициозный проект по-прежнему далёк от окупаемости, а данные исследовательских агентств говорят о том, что в этом году наблюдается снижение продаж VR-гарнитур, необходимых для взаимодействия с виртуальным миром.

Источник изображения: David Paul Morris / Bloomberg / Getty Images

По данным исследовательской компании NPD Group, в этом году продажи гарнитур виртуальной реальности в США снизились на 2 % по сравнению с прошлым годом и составили $1,1 млрд. В аналитической компании CCS Insight подсчитали, что глобальные продажи AR- и VR-гарнитур сократились более чем на 12 % в годовом исчислении и составили 9,4 млн штук.

Поскольку рекламный бизнес Meta✴ переживает не лучшие времена, компания делает серьёзную ставку на устройства виртуальной реальности и метавселенную. Однако оценки продаж и поставок VR-гарнитур рисуют проблематичную картину для компании, чьи акции в этом году потеряли около двух третей своей стоимости. Глава Meta✴ Марк Цукерберг (Mark Zuckerberg) неоднократно говорил, что делает долгосрочную ставку на метавселенную, предполагая, что на её развитие может потребоваться до десяти лет, и в конечном счёте объём проводимых внутри виртуального пространства коммерческих операций составит сотни миллиардов долларов.

Развитием метавселенных занимается не только Meta✴, но и другие технологические компании, сделавшие ставку на то, что со временем виртуальные миры станут местом не только для отдыха, но и работы, обучения и занятий спортом. В настоящее время лидером рынка VR-гарнитур является устройство Quest 2 от Meta✴, которое было выпущено в 2020 году. При этом конкурирующие аналоги от Valve, HP и Sony занимают лишь малую часть рынка.

Продажи гарнитур Quest сократились в 2022 году, что, по мнению аналитиков, можно объяснить их успехом в 2021 году. «У VR был потрясающий праздник в 2021 году. Прошлый год стал отличным временем, чтобы приобрести один из таких продуктов», — считает аналитик NPD Бен Арнольд (Ben Arnold), отмечая, что масштабные рекламные компании в совокупности с дефицитом игровых консолей, таких как Sony PlayStation 5, способствовали росту продаж VR-гарнитур в прошлом году. По данным NPD, продажи VR-гарнитур в США в 2021 удвоились с примерно $530 млн в 2020 году.

Источник изображения: Meta✴

Гарнитура Quest 2 присутствует на рынке уже несколько лет, поэтому не удивительно, что популярность этого устройства снижается. Хотя осенью этого года Meta✴ выпустила гарнитуру Quest Pro, это устройство больше ориентировано на бизнес, а её стоимость в $1800 многим потребителям не по карману. Кроме того, на фоне инфляции летом Meta✴ подняла на $100 стоимость Quest 2, что также не способствовало росту продаж.

Аналитики CCS Insight ожидают, что в следующем году рынок VR продолжит развиваться медленными темпами, что обусловлено рядом экономических проблем и высоким уровнем инфляции. В компании считают, что финансовые возможности потребителей сократятся, из-за чего многие откажутся от приобретения VR-гарнитур.

В феврале следующего года ожидается запуск гарнитуры Sony PlayStation VR2, которая будет стоить $550. В CCS Insight считают, что хоть новинка и «даст рынку своего рода толчок», она вряд ли окажет на него такое же влияние, как Quest 2. Прежде всего, это обусловлено тем, что для использования гарнитуры Sony требуется наличие консоли PlayStation 5. Это означает, что весь рынок, на который ориентирована гарнитура PlayStation VR2, будет состоять из владельцев PlayStation 5.

Ещё в следующем году ожидается появление на рынке первой VR-гарнитуры Apple. По мнению аналитиков, компания может представить привлекательное устройство, которое будет дополнено сопутствующей экосистемой программного обеспечения. Кроме того, репутация Apple как лидера в сфере потребительских технологий могла бы придать ускорение рынку VR, сделав технологии виртуальной реальности более привлекательными для потребителей.

«Если одна компания и способна в одночасье изменить рынок VR, то это Apple. Благодаря огромной лояльной фанатской базе, основная часть которой не против тратить большие суммы денег на технологии, мы ожидаем, что, если Apple выпустит гарнитуру, то она будет очень хорошо продаваться», — считает аналитик CCS Insight Лео Гебби (Leo Gebbie).

В компании ABI Research считают, что Apple может добиться успеха, выпустив VR-гарнитуру для предприятий, что, вероятно, поможет расширить сообщество разработчиков. Однако высокая цена такого устройства всё равно не позволит Apple завоевать потребительский рынок. По прогнозу ABI Research, в первый год будет продано не более 5 млн VR-гарнитур Apple.