Компания United Launch Alliance (ULA) сообщила, что планируемый этим летом запуск первого в мире коммерческого космического самолёта Dream Chaser отложен на неопределённое время. Вместо него новая ракета компании Vulcan с разгонным блоком Centaur выведет в космос два имитатора полезных нагрузок для военных США. Это вопрос национальной безопасности, пояснили в компании, но самолёт, похоже, просто не готов к запуску.

Испытание планера космолёта. Источник изображений: Sierra Space

Представитель Sierra Space пояснил источнику, что они всё еще могут быть готовы к запуску Dream Chaser к концу года. «Мы продолжаем добиваться отличного прогресса в разработке Dream Chaser, и космоплан готов к полету к концу 2024 года», — сообщил представитель компании. Руководство компании ULA также выразило готовность поставить запуск самолёта в очередь, как только он будет готов к полёту. В следующем году компания рассчитывает совершить 20 пусков ракет Atlas V и Vulcan, так что окно возможностей для Dream Chaser будет открыто.

В настоящий момент ULA готовится запустить болванки, имитирующие массогабаритные нагрузки по заказу военных. Первый из двух запланированных пусков новой ракеты состоится не раньше сентября текущего года, а второй — ближе к концу года. Запуски позволят сертифицировать ракету ULA Vulcan и разгонный блок Centaur для выполнения миссий для Министерства обороны США. Для ULA — это возможность начать зарабатывать на «Вулканах».

Кроме задачи получить сертификат в ходе двух запусков в этом году разработчик ракеты проведёт ряд экспериментов, о которых сегодня почти ничего не известно. В целом компания намерена определить границы технических возможностей разгонного блока и его поведение в различных режимах. Одной из проблем «Кентавра» остаётся недостаточно надёжный бак для топлива. Он показал тенденцию расходиться по швам в верхней части. Пока компания решает эту проблему с помощью сварщиков, которые усиливают бак арматурой, хотя это делает его примерно на 100 кг тяжелее. Отправлять каждый раз в космос 100 кг фактически бесполезного железа — это не самое выгодное решение.

Художественное представление космоплана

Несмотря ни на что долгострой по имени Vulcan Centaur можно считать завершённым. В январе этого года новый ракетный комплекс ULA успешно вывел в космос лунный посадочный модуль Peregrine. Модуль далеко не улетел и упал обратно на Землю (сгорел в атмосфере), но ракета и разгонный блок отработали идеально, по словам ULA. А самолёт жалко. Это было бы событие для космических программ, запустить подобие «Буранов» и «Спейс Шаттлов» спустя столько лет.

Быстрая загрузка и плавная навигация в играх давно являются целью разработчиков, но даже с учётом скорости современных SSD она пока остаётся недостижимой. Технология NVIDIA RTX IO, анонсированная в 2020 году, обеспечивает быструю загрузку и распаковку игровых ресурсов при помощи GPU, значительно повышая производительность ввода-вывода и снижая загрузку CPU, что позволит разработчикам создавать игры нового поколения с огромными, высоко детализированными мирами.

Источник изображений: NVIDIA

Традиционно данные с накопителя распаковываются при помощи центрального процессора в системную память, а затем отправляются на графический процессор. Эта система использует лишь часть возможностей скоростных твердотельных NVMe-накопителей c PCIe 4.0 и PCIe 5.0, что приводит к видимым задержкам при загрузке современных ресурсоёмких игр. Свежие игровые движки превзошли возможности традиционных API-интерфейсов хранения данных — требуется новое поколение архитектуры ввода-вывода.

NVIDIA RTX IO значительно увеличивает пропускную способность ввода-вывода, распаковывая сжатые данные непосредственно в память графического процессора с минимальным использованием ЦП. В результате количество задержек и зависаний сводится к минимуму, даже при использовании текстур высокого разрешения. Кроме того, благодаря сжатию без потерь, уменьшаются размеры загружаемых и установленных игр, что экономит место и ресурс твердотельных накопителей, а также повышает их производительность.

NVIDIA RTX IO основан на открытом стандарте сжатия при помощи графического процессора GDeflate, разработанном NVIDIA. Это позволяет каждому независимому поставщику оборудования добавлять поддержку технологии в свои драйверы, а разработчикам — внедрять её на нескольких платформах. Этот метод используется в Microsoft DirectStorage и в последних расширениях кроссплатформенных инструментов для работы с 2D- и 3D-графикой Vulkan.

Хотя RTX IO работает на всех современных графических процессорах NVIDIA с поддержкой DirectX 12, его производительность напрямую связана с возможностью распараллеливания задачи, а значит, с количеством ядер GPU. Время загрузки будет минимальным при использовании наиболее мощных графических процессоров и скоростных твердотельных накопителей.

В игре Portal: Prelude RTX функция NVIDIA RTX IO всегда включена. Её использование с помощью расширений Vulkan позволило снизить размер установки Portal: Prelude RTX на 44 % и увеличить скорость загрузки в пять раз.

В игре Ratchet & Clank: Rift Apart, выходящей 26 июля, Microsoft DirectStorage при помощи ускорения NVIDIA RTX IO используется для быстрой загрузки высококачественных текстур с высоким уровнем детализации при переходе между локациями.

В ближайшем будущем следует ожидать поголовного использования функции NVIDIA RTX IO во всех готовящихся к выходу играх.