Сравнение оборудования CISCO и Clarent для операторов IP-телефонии

Автор: Барков Игорь
Вед. специалист "Институт Компьютерных Технологий" (CTINet).

Вместо вступления:

Автор не ставит своей целью очернить или наоборот возвысить какое либо из рассматриваемого оборудования. Выбор платформы того или другого производителя – дело сугубо индивидуальное. Приведённая в этом обзоре информация в большей части основана на личном опыте работы автора. Возможно, кому то она окажется полезной, а кого то даже убережёт от ошибок. По мнению автора, данная статья предназначена для читателей, которые уже имеют определённое представление о технологиях IP-телефонии и особенностях стандарта Н.323.

IP-телефония зачем это нужно?

Нет смысла говорить о перспективах интегрированной передачи голоса и данных через сети с транспортными протоколами семейства TCP/IP, об этом сказано уже достаточно много, многими и достаточно авторитетно (к примеру стоит посмотреть материалы опубликованные на: http://www.comptek.ru/iptelephony/articles/index.html либо на http://www.pluscom.ru/general/library/VoIP/index.html). Легализация Министерством Связи IP-телефонии в России (насколько помнится летом 1999 г.) усилила и без того немалый интерес к этому виду услуг связи со стороны компаний – операторов как традиционной телефонной связи, так и компаний Интернет-провайдеров. При этом перед потенциальным покупателем встаёт естественный вопрос, какое же оборудование приобрести и сколько это будет стоить. Тонкость заключается ещё и в том, что на сегодняшний день нет пока ни одного аппаратно-программного комплекса для IP-телефонии полностью сертифицированного для использования в Российской федерации. Это, однако, не слишком сильно снижает число интересующихся приобретением данного оборудования J.

Сегодня существует около сотни различных производителей оборудования и софта для операторов IP-телефонии, из них около двух десятков известны на российском рынке. Часть производимого ими оборудования представляет собой решения для организации связи по схеме "компьютер-телефон", часть "телефон-телефон". Я постараюсь не дублировать многочисленные общетехнические обзоры и сравнения платформ между собой (кому интересно к примеру стоит посмотреть http://ixbt.stack.net/comm/iptelevol.html), а представлю лишь субъективный анализ тех достоинств и недостатков оборудования, которые обычно становятся известными в процессе реальной его эксплуатации. Всё рассматриваемое в статье оборудование является оборудованием для компаний операторов, организует связь по схеме "телефон – телефон", и представляет собой совокупность как железа так и специализированного софта. По ряду причин автору пришлось начать своё знакомство с оборудования производства компании Clarent, а затем с оборудованием CISCO. Вполне естественно, что в процессе эксплуатации приходилось сравнивать эти две платформы. Об этом и пойдёт речь ниже.

Не подходите ко мне близко, это Clarent а не CISCO!

Появившаяся в июле 1996 г. сравнительно молодая американская компания Clarent Corporation, с самого начала своей деятельности сделала ставку на создание программного обеспечения для IP-телефонии под аппаратные платформы стороннего производителя. Весь продуктовый ряд IP-шлюзов Clarent представляет собой платформу Wintel (Windows+Intel) с установленными на неё интерфейсными картами и картами DSP производства Natural Microsystems и, собственно, поддерживающим всё это безобразие, программным обеспечением от Clarent. Компанией производятся не только шлюзы различной ёмкости для провайдеров IP - телефонии, но и контроллеры шлюзов Gatekeeper (гейткиперов), работающих с протоколами семейства Н.323. Кроме того, Clarent производит также и программное обеспечение для организации работы шлюзов в сетях с идеологией ClearingHouse (Биржа Трафика) идея которых, при всех её тонкостях, до чрезвычайности проста - трафик регулируется неким центральным узлом управления и направляется к оператору у которого дешевле всего его (трафик) терминировать в телефонную сеть.

Коротко о продуктовом ряде

Clarent Command Center (CC)

Программный пакет под Windows NT Server и MS SQL Server, который сочетает в себе функции биллинговой системы и контроллера шлюза(ов) одновременно. По умолчанию, управляется и конфигурируется через Web – приложение Clarent Assist. Общается со шлюзами по протоколам Н.323 v 2. Идеология биллинга – работа с предоплаченными (дебитными) картами. Обычно (CC) поставляется уже установленным на компьютер в "крутом" производственном рэковом корпусе вместе с Windows NT Server, SQL Server, Service Pack 4 для WinNT.

Clarent Gatekeeper (GK)

GK – программа, которая может использоваться, как самостоятельное приложение, так и в качестве дополнения к Clarent Command Center, позволяет организовать взаимодействие шлюзов в сетях состоящих, как из шлюзов Clarent, так и из шлюзов от сторонних производителей, работающих под протоколами семейства Н.323 v 2. О данном продукте, наверно, можно писать отдельно много и долго, но признаюсь честно, ввиду отсутствия реального опыта работы с ним, я не буду этого делать. Возможно кто либо может осветить этот продукт подробнее и не только на уровне общей информации. Буду очень признателен.

Clarent Carrier Gateway – семейство шлюзов для IP-телефонии, различающихся внешним видом, числом подключаемых аналоговых телефонных портов или цифровых трактов Т1/Е1, ценой и, конечно, возможностями. Общее для всех них – процессор Pentium или Celeron от Intel + Windows NT Server и карты осуществляющие стык с внешним телефонным оборудованием и компрессию голоса от Natural Microsystems.
В семейство входят:

Gateway 100 (GW)

рис. 4

VoIP H.323 шлюз позволяющий подключиться по одному цифровому тракту Т1/Е1 к телефонной сети и осуществлять при этом в режиме реального времени передачу голосовых сообщений и факсов. Несмотря на необычный вид и размеры в 1U 19’ рэк, это Intel Celeron 300 + 128 Мб памяти. При падении внешнего канала передачи по TCP/IP шлюз может направить весь входящий трафик обратно в ТфОП с целью сохранения непрерывности услуги для абонентов, при этом по-прежнему будут производиться схема отработки голосового меню IVR и компрессия речевого сигнала. Кроме цифрового интерфейса, устройство может комплектоваться картами с аналоговыми телефонными портами по 4 порта на карте. Все разъемы для подключения тракта Т1/Е1, телефонных портов, PS/2 мышки и клавиатуры, а так же, монитора, газа, воды и света J расположены с тыльной стороны. Шлюз имеет встроенный 1,44’ флоппи-дисковод и EIDE жесткий диск. Содержит 10/100 BaseT карту Ethernet и один блок питания на 250 Ватт.

Gateway 400

рис. 5

IP - шлюз позволяет подключиться к телефонной сети максимум по четырём цифровым трактам Т1/Е1 и осуществлять при этом, не только ее перегрузку эрлангами исходящего трафика J, но и передачу голосовых сообщений и факсов в режиме реального времени. По задумке производителя это уже – Pentium II 600 + 256 Мб памяти. Все разъемы для подключения трактов Т1/Е1, PS/2 мышки, клавиатуры и монитора расположены с тыльной стороны устройства. Имеет 1,44’ флоппи-дисковод, EIDE жесткий диск и 32-х CD-ROM. Содержит адаптер Ethernet 10/100 BaseT. Для большей надёжности работы в шлюзе установлены два блока питания на 250 Ватт каждый, один из которых находится в "горячем" резерве.

Gateway 1200

рис. 6

Шлюз позволяет подключаться к телефонной сети по 4, 8, 10 и 12 цифровым трактам Т1/Е1 для передачи голосовых сообщений и факсов в режиме реального времени, если Вы настолько "круты" и можете набрать трафика на эти самые 12 трактов. Процессор Pentium II 600МГц + 256 Мб памяти. Все разъемы для подключения трактов Т1/Е1, PS/2 мышки, клавиатуры и монитора расположены с тыльной стороны устройства. Имеет 1,44’ флоппи-дисковод, съёмный EIDE жесткий диск и 32-х CD-ROM надёжно спрятанные под откидывающейся передней панелью. Передняя панель, к слову, может запираться ключом на встроенный замок, после чего ключ обычно теряется J. Содержит адаптер Ethernet 10/100 BaseT. Имеет два блока питания на 400 Ватт каждый, один из которых находится в "горячем" резерве. Именно с такой моделью содержащей 4-х портовую карту Е1 PRI и имел дело автор данных строк.

Особенности применения

Скорее всего, не сделаю большого открытия для уважаемых читателей сказав, что по специфике семейства протоколов Н.323, каждый шлюз Н.323 должен периодически общаться с гейткипером Н.323, в котором он будет определённым образом идентифицирован и прописан. К чему это всё? А к тому, что покупая VoIP шлюз от Clarent, вам скорее всего придётся:

• купить ещё и Clarent Command Center с лицензией на подключение к нему n-шлюзов (это в том случае если вы собираетесь стать самостоятельным провайдером услуг IP-телефонии и строите собственную сеть, которая будет сообщаться с сетями других провайдеров на равноправных условиях - Partnership)
• либо купив только Clarent Gateway с лицензией на n – трактов Т1/Е1, стать заложником сети вашего партнёра по биллингу, маршрутизации вызовов, ведению абонентских дебитных карточек (это в том случае если вы являетесь или собираетесь стать членом сети какого либо провайдера IP-телефонии - Membership)
• при работе в сетях с идеологией Clearing House обязательно купить Clarent Command Center с лицензией на подключение к нему n-шлюзов (это опять же в том случае если вы собираетесь стать самостоятельным провайдером услуг IP-телефонии)

Помните это при выборе!

Софт от Clarent - какой же он?

Независимо от типа используемого шлюза, графический интерфейс программ Clarent Gateway и Clarent Command Center абсолютно одинаковый. Разница состоит лишь в числе используемых голосовых портов.

Clarent Gateway

Шлюзы Clarent работают, как уже упоминалось выше, под MS Windows NT Server (stand alone). При инсталляции ПО Clarent, на диске создаётся директорий ClarentServer в трех поддиректориях которого будут находится программные, протокольные и конфигурационные файлы, драйверы карт Natural Microsystems, а так же аудио-файлы для голосового интерактивного меню. Программное обеспечение Clarent, выполняющее задачи IP-шлюза, называется gateway.exe. Мне приходилось сталкиваться с различными версиями данного продукта, а именно 3.0.1, 3.0.3 и 3.1. Версии отличаются друг от друга по возможностям и глюкам L. К чести Clarent последние версии программного обеспечения, а так же свежие версии драйверов (NMS drivers) для карт Natural Microsystems можно попробовать бесплатно скачать с их ftp-сайта (ftp://ftp.clarent.com/%2e%2e/Download/1049.10/). Всё равно без лицензионного уникального кодового номера работать не будут. Программа gateway.exe может инсталлироваться как сервис Windows NT с автозапуском, но при перезагрузке системы она стартует, делает попытку загрузить драйверы карты T1/E1 и драйверы карт с DSP, после чего успешно их загрузив, самопроизвольно закрывается (возможно кого то и минула чаша сия J). Поэтому, на мой взгляд, надёжнее будет убрать её из автозапуска и запустить вручную после загрузки NT. После успешного старта, программа (версии софта 3.0.1 и 3.0.3) разворачивает небольшое окошко в котором, в условных синеньких квадратиках, отражается число задействованных в текущий момент IP-портов. Кроме того на окошке есть две кнопки Suspend/Resume - для временной приостановки и последующего запуска шлюза (но не Windows NT), и Shutdown Gateway для корректного выключения шлюза. Имеется так же еще утилита для конфигурирования параметров шлюза Gwconfig и утилита для детального просмотра текущего состояния IP-портов шлюза – GatewayView. В версии 3.1 окошка с синенькими квадратиками нет, зато GatewayView теперь, объединена с программой ClarentGateway появилась ещё кнопка Reload Config для локальной перезагрузки шлюза при внесении изменений в конфигурацию (см. рис.7).

рис.7

Концепция данного графического интерфейса, на мой взгляд, выбрана разработчиками Clarent довольно удачно и удобна в работе. В версии 3.1 есть, правда, небольшой глюк выражающийся в том, что картинка запущенного gateway.exe, независимо от выбранного экранного разрешения, занимает весь экран монитора и выходит за его пределы, из-за чего свернуть окно стандартными кнопками интерфейса Windows не удаётся. Но видимо разработчики сочли, что приложение должно быть всё время "активным" и не зачем другими делами на машине при этом заниматься. (В версиях шлюза 3.0.1 и 3.0.3 этого однако не наблюдалось). Для начинающих операторов IP-телефонии, которые до этого не сталкивались с оборудованием конфигурирование и обслуживание которого осуществляется в режиме командной строки, графические интерфейсы Clarent будут очень и очень удобны. Интерфейс программы GatewayView построен так, что можно одновременно видеть состояние всех IP-портов во всех трактах T1/E1 (спанах - в терминологии Clarent), прерывать соединение в любой момент по каждому из портов, блокировать порт, наблюдать статистику по числу принятых и переданных IP-пакетов, видеть тип соединения (голос, передача данных или факс) – и всё это в два клика мышкой над выбранным портом!

Утилита для конфигурирования параметров шлюза GWConfig (см. рис.8) так же имеет удобный графический интерфейс и делает настройку параметров шлюза достаточно понятной и удобной. В знакомой обычному пользователю MS Windows форме можно задавать директории по умолчанию, типы кодеков и многое многое другое.

рис. 8

Утилита Clarent Service Editor (рис.9), предназначена для редактирования скриптов (в терминологии Clarent - файлов с расширением lpd (line port director)), осуществляющих обработку входящих звонков и реализующих функции Интерактивного Голосового Меню IVR. В сравнении с предлагаемыми аналогичными решениями (например от CISCO), данная утилита даёт пользователю определённые преимущества, но из-за тонкостей собственной реализации весьма и весьма неоднозначные. Ниже, я ещё отдельно упомяну о особенностях технологий IVR в голосовых шлюзах производимых Clarent и CISCO.

рис. 9

Утилита Clarent Prompt Convertor (рис.10) выполняет преобразование форматов аудио файлов (из общедоступного и многими редакторами открываемого формата WAV 16 бит 8 Кгц в ничем не редактируемый и не открываемый формат Wav но уже AudioCodes 9.6 который, зато, понимают карты NMS).

рис.10

Кроме вышеперечисленных, при установке программного обеспечения ClarentGateway появляется так же целый ряд "околоDOS-овских" утилит, запускающихся в окне эмуляции MS-DOS и предназначенных, как для тестирования состояния карт от Natural Microsystems (NMS), так и для отладки шлюза вообще. Одна из них (наиболее полезная на мой взгляд) называется NetiCmd. Не скажу, что я получил наслаждение пользуясь ей, но многие параметры (особенно при случающихся неисправностях) можно отследить достаточно подробно и чётко.

При работе шлюза, центральный процессор машины выполняет только задачи по обслуживанию Windows NT, а всю работу по компрессии и декомпрессии голоса и обслуживанию интерфейсов Т1/Е1 делают карты Natural Microsystems, поэтому независимо от числа одновременных разговоров, загрузка центрального процессора машины невелика и лежит в пределе максимум 15-20%. В целом, несмотря на определённые недоработки Clarent Gateway производит впечатление продуманного и достаточно солидного изделия.

Clarent Command Center

Представляет собой программный пакет изготовленный умельцами Clarent под MS Window NT Server 4.0 + MS SQL Server, который реализует ряд задач, а именно:

1. Контроллер шлюза, работающий по протоколам H.323 v 2 - осуществляет маршрутизацию звонков и их распределение между шлюзами.
2. Биллинговая система для предоплаченных (дебитных) карт по различным категориям абонентов, а так же для отображения детальных записей о звонках CDR (Call Detail Records) (но не генерацию отчетов для каждого из абонентов)
3. Система гибкой тарификации звонков в зависимости от направления и времени вызова Call Raiting (учитываются праздники и т.п.)
4. Авторизация пользователей дебитных карт.
5. Поддержка работы в сетях с идеологией Clearing House

После инсталляции пакета Clarent Command Center появляется ряд программ и утилит, а так же HTML приложение Clarent Assist.

рис.11

Собственно сам Clarent Command Center – программа, по наследству от ранних своих версий, иногда именуемая Clarent-ом, Account Manager (AM). Будучи запущенной, выглядит довольно простенько, но при этом достаточно много чего делает.

На рисунке 11 представлен внешний вид Clarent Command Center сразу после запуска. По мере обнаружения подключенных шлюзов (Connected Gateways), других, внешних Command Center-ов и Гейткиперов, их статус, а так же Н.323 ID и IP – адреса будут отображаться в соответствующих окошках программы. Кроме того при успешном подключении к SQL Server, будет отображаться текущее состояние Клерков Базы Данных (в терминологии Clarent – под понятием Клерка подразумевается видимо элемент логического интерфейса, осуществляющий передачу и обработку данных от Н.323 устройств в базы данных SQL). По умолчанию число Клерков равно 4 (максимум 15).

Таким образом, Command Center можно охарактеризовать, как логический интерфейс осуществляющий связь между базами SQL и сообщениями устройств работающих под H.323 v 2. Кроме того в CC осуществляется тарификация для исходящих и входящих звонков и ведётся учёт по каждому из абонентов. В нижнем правом углу окошка программы Command Center расположено три вспомогательных кнопки: Shutdown - для корректного выключения программы CC, Reload Memory Tables – для перезагрузки обновлённых или изменённых параметров из базы данных SQL "на лету" и Add clerk для добавления "Клерков". Настройка большинства статических параметров CC (но не введение данных о маршрутизации вызовов, и добавлении или модификации абонентских счетов) осуществляется утилитой AMConfig (см рис. 12), имеющей достаточно удобный графический интерфейс. Часть из выполненных через AMConfig настроек фиксируется в реестре Windows NT и поэтому доступна для просмотра через системную утилиту Regedit (в том числе и уникальный лицензионный номер программы), часть же настроек оседает в многочисленных ini–шных и cfg-шных файлах, расположенных в недрах директории ClarentServer.

рис.12

Переходя от закладки к закладке, можно достаточно удобно задавать различные параметры работы Command Center. Кроме вышеупомянутых, в программный пакет Clarent Command Center входят утилиты NetiCmd (всё та же что и в GW), Clarent Service Installer рис. 13 (позволяет сделать CC авто запускаемым сервисом Windows NT, от чего я рекомендую однако воздержаться и запускать CC советую вручную после загрузки Windows NT и старта SQL Server),

рис. 13

а так же утилита Visual Cmd для удобной обработки лог-файлов при отладке Command Center-a. Как уже упоминалось выше для редактирования содержимого баз SQL Server в состав Command Center включено Web приложение Clarent Assist (рис.14).

рис. 14

Немного на последок о Command Center

Коротко о Clarent Command Center, по моему мнению, можно сказать так: Сконфигурированный и отлаженный специалистами технической поддержки Clarent Tech Support, он работает и производит впечатление достаточно стабильного. Иногда "свопится", иногда без меры жужжит "винтом" - в общем, живёт нормальной внутренней жизнью устройства с операционной системой Microsoft Windows NT и запущенным SQL Server. Но упаси Вас боже, если в нём что либо слетит или вдруг возникнет конфликт сервисов при перезагрузке! Сколь бы круты вы не были, как бы хорошо не знали Ms Windows и SQL Server, скорее всего без полной переустановки всего Windows NT, SQL и Command Center при помощи службы технической поддержки Clarent, выкрутится будет трудновато. Для профилактики же, посоветую, не скупиться и приобрести вместе с покупкой оборудования и право на пользование услугами технической поддержки Clarent Premium Care (следует заранее подумать о том, как будет осуществляться доступ для специалистов Clarent на ваши Command Center и Gateway – модемное соединение с фиксированным IP через Интернет, доступ по выделенному каналу или нечто другое). Clarent Command Center и Clarent Gateway очень специфические программные продукты, хорошо известные только специалистам самого Clarent да и то не всем L. Не рискуйте оказаться в полной изоляции с неизвестным в широких массах российских умельцев-технарей оборудованием, которое вдруг отказалось работать. Кроме того, установите на Clarent Command Center и Clarent Gateway службу дефрагментации жестких дисков с файловой системой NTFS из комплекта последних Norton Utilities для Windows NT и запускайте её хотя бы раз в месяц – пригодиться! Установка Service Pack 5 или 6 для Windows NT так же желательна. Подумайте и о программе для модификации баз данных SQL и генерации отчетов о звонках, можно взять что либо, типа Seagate Crystal Report. Родной Clarent-овский Clarent Assist жутко неудобен, отчасти крив и годится только для решения небольших локальных задач или введения незначительных объемов информации.

Возможно я что то упустил?! Ах да! Есть же ещё pcANYWERE! Вы не знаете что это такое?! Это программное обеспечение от Norton, устанавливаемое по умолчанию на Clarent Command Center и Clarent Gateway, которое содержит серверную и клиентскую части и позволяет осуществлять удалённый контроль и управление компьютером. Вы, сидя за машиной на которой установлена серверная часть, попросту говоря, видите рабочий стол удалённого компьютера где запущенна клиентская часть. Именно при помощи pcANYWERE (автоматически стартующей как сервис Windows NT) и оказывает свою помощь служба технической поддержки Clarent. Советую использовать pcANYWERE версии 9.0 со всеми патчами и заплатками от официального производителя.

Ну вот вроде бы и всё, что хотелось сказать про оборудование от Clarent. Дополнительно я остановлюсь ещё на некоторых его особенностях далее при сравнении его с аналогом от CISCO.