Обзор роутера ASUS RT-AX68U: во-первых, это красиво

⇡#Дизайн и конструкция

Продолжаем знакомиться с новыми роутерами ASUS. В прошлый раз это была модель начального уровня RT-AX55, а сейчас перейдём в категорию повыше и посмотрим на RT-AX68U. Понять, что этот роутер относится к более дорогим решениям, можно, не заглядывая в характеристики. Дизайнеры ASUS продолжают экспериментировать с внешним видом, и RT-AX68U издалека напоминает женский клатч, особенно со сложенными антеннами. Глянцевая передняя панель с крупной насечкой, создающей муар, при взгляде под разными углами слегка меняет цвет и тон, а верхняя «застежка» вместе с матовыми, расширяющимися книзу боковинками и утолщением корпуса делают устройство ещё более похожим на сумочку.

ASUS RT-AX68U: общий вид

Однако этот дизайнерский изыск привёл к некоторым компромиссам. Группа небольших, но довольно ярких индикаторов белого цвета находится на верхнем торце, хотя, на наш взгляд, лучше было бы перенести их на переднюю панель и сделать менее яркими. Несъёмные антенны предполагается держать в той же плоскости, что и сам корпус, — из-за выступа на псевдозастежке их можно поворачивать только на 90° по вертикали и на 180° по горизонтали. Дело не в том, что кому-то действительно надо их по-хитрому выкручивать, а в том, что, случайно зацепив одну из боковых антенн, можно повредить её или уронить роутер.

Конструкция устройства предполагает только вертикальное размещение, без возможности крепления к стене. Сам корпус стоит на небольшой подставке, а «ножка», дно и задняя стенка представляют собой практически сплошную вентиляционную решётку. Большую часть нижней подставки занимает наклейка из противоскользящего материала. На заднюю крышку выведены пять 1GbE-портов RJ-45, по одному разъёму USB 2.0 и 3.0, гнездо и выключатель питания, а также кнопки для сброса настроек и запуска WPS. Последней можно назначить функцию быстрого включения/выключения Wi-Fi или индикаторов.

ASUS RT-AX68U относится к маркетинговому классу AX2700, то есть поддерживает 802.11ax (Wi-Fi 6) с «чистой» скоростью до 1802 Мбит/с в диапазоне 5 ГГц и до 861 Мбит/с в 2,4 ГГц. Естественно, надо сделать две оговорки: 1) роутер лучше всего «раскрывается», когда у вас есть только устройства с Wi-Fi 6; 2) в городских условиях в диапазоне 2,4 ГГц можно рассчитывать скорее на 450 Мбит/с (802.11n) в силу загаженности загруженности эфира. Есть и ещё один момент — клиентских устройств потребительского уровня с поддержкой трёх каналов 802.11ax (3×3:3) днём с огнём не сыщешь, поэтому для тестов нам понадобился ещё один такой же роутер в режиме медиамоста.

Благодаря отчёту для FCC можно не только взглянуть на внутреннее устройство маршрутизатора, не разбирая его, но и точно выяснить, какие SoC и радиомодули в нём установлены — это Broadcom BCM4906 (2 × Cortex-A53@1,8 ГГц) и пара BCM6710. Тепло от них через термопрокладки отводится на довольно крупный алюминиевый радиатор. Рядом с SoC распаян RAM-модуль на 512 Мбайт RAM, а на обратной стороне платы — флеш-модуль ёмкостью 256 Мбайт. Здесь тоже есть алюминиевая пластина с термопрокладками в районе флеш-памяти и радиомодулей. С охлаждением этот бутерброд справляется неплохо — во время работы корпус роутера тёплый, но не горячий.

⇡#Технические характеристики и возможности

С точки зрения функциональности RT-AX68U — это типичный современный роутер ASUS с массой настроек и возможностей. Подробно останавливаться на каждой из них не будем, тем более что веб-интерфейс, сохраняя знакомый вид уже который год подряд, постепенно обрастает новыми пунктами или опциями для уже имеющихся. А часть функций, бывших когда-то только в старших моделях, постепенно появляется и в устройствах классом пониже.

Смотреть все изображения (29)

Смотреть все
изображения (29)

Из характерных для роутеров компании «фишек» можно отметить поддержку AiMesh, не очень полезную в РФ интеграцию с Alexa, а также давно ставший традиционным комплекс защиты самого роутера и локальной сети AiProtection (на базе технологий Trend Micro) в версии Pro, то есть с дополнительной функцией защиты от вторжений (IPS).

Смотреть все изображения (20)

Смотреть все
изображения (20)

Из каких-то ранее не замеченных мелочей можно отметить возможность просмотра примечаний к очередному релизу прошивки. Или, к примеру, новые пункты в настройках адаптивного QoS-сервиса: для удалённой работы или учёбы. Роутер относится к «серьёзным» моделям, поэтому выделенных сервисов или настроек для игр тут нет, однако нужный пунктик в настройках всё того же QoS остался.

Смотреть все изображения (12)

Смотреть все
изображения (12)

⇡#Тестирование

Для тестирования беспроводного подключения использовались адаптер PCE-AX58BT и два ASUS RT-AX68U. Один в режиме маршрутизатора, второй — в режиме медиамоста. Устройства находились в прямой видимости на расстоянии около четырёх метров друг от друга. В наших тестах для всех роутеров Wi-Fi 6 по возможности принудительно включается режим 802.11ax only и выставляется максимальная ширина канала (в данном случае 80 МГц), а также включается шифрование WPA3.

Выбор канала остаётся на совести роутера, а все прочие настройки не меняются. Jumbo-кадры и агрегация каналов в данном случае не использовались. У адаптера для возможности подключения к сети Wi-Fi 6 всё так же приходится менять пару настроек. В качестве основного ПО для измерения скорости использовался iperf3 на следующих стендах:

• стенд 1: Intel Core i7-7700K, 32 Гбайт RAM, ASUS PCE-AX58BT, 1GbE-адаптер Intel I219-V, 10GbE-адаптер Intel X550-T2, Windows 10 Pro 20H2;
• стенд 2: Intel Xeon D-1540, 32 Гбайт ECC RAM, двухпортовая Intel I210, двухпортовая Intel I350, Devuan Jessie.

Нельзя не отметить один неприятный момент. Впервые за многие годы — уже и не вспомнить, когда такое было в последний раз, — прошивку одного из роутеров пришлось восстанавливать, потому что «из коробки» он не загружался. Понятно, что устройства были из самой первой партии, которая до магазинов могла и не добраться, осев на руках у «обзорщиков» со всего мира, но осадочек остался. Хотя можно посмотреть на эту ситуацию и с позитивной стороны — мы нечаянно убедились, что процесс восстановления прошивки всё так же прост, как и раньше.

В тестах беспроводной части роутер показал любопытные результаты. Подключение в диапазоне 5 ГГц с помощью двухканального адаптера (в таблице обозначен как A) не во всех тестах так уж сильно уступало подключению через трёхканальный медиамост (обозначен как B). Фактически же мост однозначно выигрывает только в полнодуплексном соединении + в диапазоне 2,4 ГГц.

С проводной частью пришлось несколько расширить набор тестов, поскольку у RT-AX68U есть поддержка агрегации как WAN-подключения (для этого отводится порт LAN4), так и LAN (порты 1 и 2). WAN-агрегация нам всё ещё видится слишком редкой опцией интернет-провайдеров. Да и для LAN при таком числе Ethernet-портов тоже смысла в ней не очень много.

Как и прежде, в настройках по умолчанию используется политика хеширования layer3+4 – это простенький бондинг, который не во всех случаях даст выигрыш в скорости, вот и наши эксперименты на примере RT-AX68 это подтверждают. В данном случае измерялась скорость между агрегированными WAN- и LAN-подключениями. Политику можно поменять вручную через CLI или прописать в скрипте. Если это не слишком удобно, то остаётся ждать альтернативной прошивки на базе ASUSWRT. Благо основная SoC уже далеко не нова и применялась в продуктах ASUS неоднократно, так что долго ждать вряд ли придётся.

C VPN ситуация кардинально не изменилась. Да, если сравнивать с RT-AX55, то тут скорости работы PPTP с MPPE128 и OpenVPN в два раза выше, но погоды это не делает. Первый эффективно использует только одно ядро, а второй отъедает по 70-80 % у обоих имеющихся ядер. Использование Instant Guard, о котором чуть более подробно было сказано в обзоре RT-AX55U, видится более разумным решением для защиты хотя бы мобильных устройств.

Для проверки работы файл-сервера SMB, как и ранее, применялся SSD Kingston SSDNow V+200 с одним NTFS-томом в боксе LanShuo INIC-3609. При прямом LAN-подключении по SMB скорость работы с накопителем оказалась сравнима со скоростью его же работы на ПК, а вот беспроводное соединение — что через адаптер (A), что через мост (B) — оказало на скорость существенное влияние. При этом, как и всегда, оперативная память на роутере отъедается по максимуму, а нагрузка на ядра растёт вплоть до 100 % для одного из них.

⇡#Заключение

ASUS RT-AX68U был представлен в конце декабря прошлого года и только-только начал появляться на полках магазинов. Даже странички на русскоязычном сайте компании для него ещё нет, да и «Яндекс.Маркет» при поиске «заботливо» меняет запрос на модель с AC, а не с AX в названии. И в этом причина некоторой неопределённости — в таблице приведена средняя стоимость, посчитанная на основе цен аж трёх магазинов, в одном из которых, пока писался текст, роутер пропал с онлайн-витрины.

Если же оценивать новинку по тем немногим предложениям, что есть в наличии, то она начинает конкурировать с моделью RT-AX82U, с которой мы знакомились в конце прошлого года. У каждой из моделей есть свои преимущества, но мы не можем не отметить, что у 82-й Wi-Fi 6 имеет схему 4×4@160 МГц, а не 3×3@80 МГц, как в случае RT-AX68U. По функциональности же оба устройства практически идентичны.

Так что в рамках модельного ряда ASUS выбор между этими двумя роутерами сейчас снова сводится к вкусовым предпочтениям. Если же посмотреть на рынок в целом, то прямых конкурентов у RT-AX82U — устройств 3×3 — практически нет. Из альтернатив можно предложить, к примеру, только появившийся TP-LINK Archer AX73, который по аппаратной части (но не по функциональности) повторяет RT-AX82U.