«Джеймс Уэбб» выявил скрытое звездообразование в паре сталкивающихся галактик

Множество интересных явлений в окружающей нас Вселенной скрыты непроницаемыми для света звёзд облаками космической пыли. Сорвать эти покровы способен новый инфракрасный космический телескоп «Джеймс Уэбб» (James Webb), что вновь подтвердили свежие снимки с этого устройства. Телескоп заглянул внутрь облака пыли вокруг двух сталкивающихся галактик и увидел там нечто интересное.

Источник изображения: NASA, ESA

Ранее снимки этого события — столкновения пары галактик IC 1623 — были получены оптическим орбитальным телескопом «Хаббл» (снимок выше). Кроме яркого оранжевого пятна в центре пылевого облака размером с обе галактики вместе взятые, ничего толком увидеть нельзя. Инфракрасные инструменты «Уэбба» — камеры ближнего и среднего инфракрасного диапазона, а также инфракрасный спектрометр — показали происходящие в пылевом облаке события во всей красе (снимок ниже). Оказалось, всегалактическое облако пыли полно зарождающимися и недавно рождёнными звёздами.

Источник изображения: ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus & A. Evans

Астрономы оценили скорость зарождения звёзд в области сталкивающихся галактик как в 20 раз превосходящую скорость рождения в нашей галактике Млечный путь. В нашей галактике, напомним, в среднем каждый год появляется одна солнечная масса, что в свете преобладания карликовых звёзд в галактике равнозначно рождению трёх карликов ежегодно. Тем самым в зоне галактик IC 1623 ежегодно рождается до 20 солнечных масс или в среднем до 60 звёзд-карликов (точнее, рождалось 270 млн световых лет назад — примерно столько от Земли до наблюдаемого объекта).