Эхо далёкой катастрофы: на дне океана найден один из крупнейших обломков шаттла «Челленджер»

На днях NASA сделало официальное заявление, подтвердив находку подводными археологами одного из крупнейших обломков шаттла «Челленджер», взорвавшегося во время взлёта 28 января 1986 года. Катастрофа унесла жизни семи астронавтов и стала самым драматическим событием для людей того времени, ведь она произошла в прямом эфире.

Источник изображения: NASA

Шаттл взорвался до выхода на орбиту на второй минуте полёта, поэтому его обломки разбросало преимущественно над океаном. Собрать все останки корабля не представлялось возможным и нынешнее открытие тоже сделано волей случая. Группа археологов канала History Channel искала в океане самолёт времён Второй мировой войны. Но аквалангисты наткнулись на дне на большой объект длиной до 6 м, который напоминал обшивку космического корабля, усеянную 20-см термоплитками.

Источник изображения: History Channel video screenshot by Amanda Kooser/CNET

В NASA изучили переданные им данные и однозначно определили, что это часть «Челенджера». Большинство собранных обломков этого шаттла захоронены в заброшенных ракетных шахтах станции космических сил на мысе Канаверал. До новой находки было собрано 107 т обломков — это 47 % от массы корабля и ускорителей. Всё это остаётся федеральной собственностью. Найденный фрагмент шаттла также принадлежит государству, хотя в NASA пока не решили его судьбу.

К катастрофе «Челенджера» привела халатность ответственных служб агентства. Много позже после этого случая катастрофу потерпел другой шаттл — «Колумбия». Он разрушился в 2003 году при посадке, унеся с собой жизни пяти астронавтов. Обе катастрофы, так или иначе, заставили NASA свернуть программу орбитальных челноков и перейти на доставку астронавтов в космос сначала российскими «Союзами», а с недавних пор кораблями компании SpaceX.