Axiom Space задумала наладить производство материалов для чипов в космосе

Головокружительная идея с рациональным зерном — наладить производство высокочистых материалов для выпуска чипов на Земле непосредственно в космосе. С этой мыслью представители американской компании Axiom Space посетили Тайвань для обсуждения перспектив. Однако возникает вопрос: есть ли в этом экономический смысл? На этот счёт существуют серьёзные сомнения.

Источник изображения: Intel

Похоже, компания Axiom Space станет первым представителем частного бизнеса, который создаст свою собственную орбитальную станцию. Однако стоит помнить, что она выступает интегратором проекта, а само «железо» будут производить подрядчики, такие как итальянская компания Thales Alenia Space и другие. Тем не менее, как инициатор идеи, Axiom Space намерена идти дальше, предлагая новые направления бизнеса в космосе, которые, как стало известно из тайваньских источников, включают сферу производства в условиях микрогравитации.

Как сообщило издание Focus Taiwan, представители Axiom Space недавно посетили Тайвань, чтобы представить идею производства определённых полупроводниковых материалов в космосе. Условия микрогравитации и вакуума на низкой орбите создают возможности для выращивания кристаллических структур с меньшим числом дефектов, более высокой чистотой и равномерным легированием добавками. Компания намерена начать с небольших объёмов производства, постепенно увеличивая масштабы.

С учётом текущих затрат на доставку полезной нагрузки в космос стоимость отправки на орбиту одного килограмма груза составляет $3000 и более. Появление кораблей Starship компании SpaceX может снизить эту планку до $2000 за килограмм или даже меньше. Однако, принимая во внимание вес одной кремниевой подложки (100–150 граммов) и её стоимость производства на Земле (от $100 до $200), производство в космосе пока выглядит экономически нецелесообразным и долго останется таким.

Не исключено, что к концу следующего десятилетия могут возникнуть потребности в сверхчистых подложках для выпуска полупроводников с транзисторами атомарного и менее размера. В таком случае производство сырья для чипов, а именно выращивание кристаллических подложек в космосе, может оказаться выгодным. Однако, подтвердится ли это предположение, покажет только время и... запланированные испытания на борту МКС, если дело дойдёт до их реализации.