ASUS A8R32-MVP Deluxe на ATI Xpress 3200 MVP x16

Обзор рынка чипсетов производства ATI оставляет двоякое впечатление. С одной стороны, компания с гордостью демонстрирует данные о высокой доли рынка Socket939 систем, но с другой стороны, реальных продуктов на чипсетах ATI в магазинах по прежнему мало. Вполне вероятно, что значительных успехов по продажам компания достигла на корпоративном рынке, а вот число систем для компьютерных энтузиастов не столь велико.

Данную ситуацию должен исправить новейший чипсет ATI Crossfire Xpress 3200, который ранее шел под кодовым наименованием RD580. Цель появления данного продукта вполне проста: повысить долю high-end систем с двумя видеокартами работающими в режиме Crossfire.

Ибо до сегодняшнего дня, популярность Crossfire была невелика. Во-первых, количество плат с чипсетами поддерживающими Crossfire было значительно меньше количества предложений от NVIDIA (для технологии SLI). Это, прежде всего, касалось AMD систем, где типичная плата с поддержкой Crossfire зачастую была основана на чипсете ATI Xpress 200 с очень слабым южным мостом SB450 (который, например, не имеет поддержки SerialATA II; см. обзор платы ECS KA1 MVP Extreme). Для Intel систем ситуация была чуть проще: чипсет i975X позволяет распределить по двум слотам PCI-E x16 по 8 линий шины, и соответственно поддерживает Crossfire. Что касается поддержки Crossfire чипсетом i955X (который делит линий в соотношении 16+4) у нас нет проверенной информации. Последнее связано с еще одной проблемой: незначительным количеством предложений видеокарт работающих в режиме Crossfire. Причем сама организация этой технологии выглядит довольно громоздко: необходимо приобрести "Master"-карту + еще одну дополнительную видеокарту (ну и куда все это девать при апгрейде??).

Так вот, все эти недостатки были одним разом устранены при выходе чипсета ATI Crossfire Xpress 3200. Во-первых, в сочетании с южным мостом ULi M1575 возможности расширения значительно усилены, что повышает привлекательность материнских плат. Но самое главное достоинство нового чипсета, на мой взгляд, состоит в том, что проблема поиска видеокарт практически устранена. Приведу пример: в довольно крупном, но провинциальном магазине, где в глаза не видели Master карт Crossfire, я приобрел две видеокарты ATI X1300. Установив их на материнскую плату Asus A8R32-MVP (коротая основана на ATI Crossfire Xpress 3200) я без каких-либо сложностей включил режим Crossfire одним щелчком мышки. При этом не пришлось устанавливать никаких соединительных кабелей, никаких мостов, щелкать какими-либо терминаторами или настраивать параметры биоса.

Одним словом, чипсет ATI Crossfire Xpress 3200 делает технологию Crossfire гораздо доступнее рядовому пользователю. И насколько этот чипсет получился привлекательным мы посмотрим на примере материнской платы Asus A8R32-MVP.

Спецификация чипсета ATI Crossfire Xpress 3200

Прежде всего приведем технические характеристики нового чипсета:

Прежде всего отметим, что северный мост Xpress 3200 (RD580) не только не уступает конкурирующим продуктам NVIDIA, но в некотором отношении превосходит их.

В плане общей производительности системы особых чудес ожидать не приходится: контроллер памяти встроен непосредственно в процессоры A64, поэтому общий уровень производительности будет соответствовать остальным AMD-системам. Соответственно основную часть северного моста занимает контроллер шины PCI Express. И именно здесь инженеры ATI превзошли продукты NVIDIA: RD580 поддерживает 40 линий шины PCI Express.

Кстати, если вы увидите информацию о поддержке 44 линий PCI-E, это также будет соответствовать действительности. Просто "лишние" 4 линии выделены для связи с южным мостом.

В результате, обработка потоков данных с двух видеокарт одним чипом позволяет увеличить гибкость технологии Crossfire, а также поднять производительность этой связки в 3D-приложениях. Про гибкость настройки Crossfire мы уже говорили - нет необходимости устанавливать Master карту, и соединять карты какими-либо dongl-ами. А про прирост производительности представители ATI обещали следующее: именно на мат. платах с чипсетом RD580 будут побиты все известные рекорды в синтетических тестах 3DMark. Насколько это соответствует действительности покажет самое ближайшее время.

Кстати, эта ответственная задача лежит на плечах армии экстремальных оверклокеров (таких как Sami Maekinen), для которых криогенные системы и сухой лед является главным оружием :)).

Говоря про северный мост RD580 нужно подчеркнуть следующие факты. Во-первых, он произведен по 110 нм техпроцессу, что позволило удержать уровень тепловыделения чипа в рамках 8 Вт. Еще одним направлением, по которому трудились инженеры ATI, было повышение стабильности работы чипа на нестандартных частотах. Проще говоря - чипсет оптимизировали под разгон. В частности, разработчики обещают стабильную работу систему на частоте шины HyperTransport Link = 1,5 Ггц (вместо стандартной 1 Ггц, на большинстве AMD плат ). На практике это означает то, что повышая частоту HTT со стандартных 200 Мгц до 300 Мгц, мы можем не понижать множитель шины HT (который по дефолту = 5). Впрочем, стоит отметить, что частота HT Link особого влияния на производительность не оказывает. В наших экспериментах с AMD платами уровень производительности при множителе HT = 5, и более низких множителях (например = 2) оказался приблизительно одинаковым.

Теперь посмотрим на южный мост, который имеет обозначение M1575 и произведен компанией ULi.

Его технические характеристики вполне соответствуют современным требованиям: в частности он поддерживает 4 канала SerialATA II, 8 портов USB 2.0, встроенный 8-и канальный звук HDA и 10/100 Мбитный сетевой контроллер. Почему он установлен на плату с чипсетом RD580 ?? Да потому, что все южные мосты производства ATI (например SB450) по характеристикам значительно хуже. Ситуацию спасает только достаточно универсальный интерфейс соединения северного и южного моста (PCI Express), что позволяет комбинировать северные мосты ATI и южные ULi. Однако, подобным трюком долго пользоваться будет нельзя - главный конкурент ATI, компания NVIDIA завершила поглощение ULi, и планирует в ближайшее время перемаркировать и включить продукцию последней в свой ассортимент чипсетов. Соответственно, при малейшей возможности ограничить поставки южных мостов ULi для плат с чипсетами ATI, NVIDIA обязательно этим воспользуется.

Впрочем, у производителей материнских плат есть как запасы южных мостов, так и долгосрочные контракты. Впрочем, принципиально это ситуацию не меняет, поскольку по возможностям расширения чипсеты NVIDIA абсолютные рекордсмены. В частности, чип nForce4 SLI выигрывает у M1575 по всем компонентам: 2 независимых контроллера SerialATA II (итого 4 канала) + технология RAID Morphing, против 4 каналов SerialATA II у ULi, 2 канала ParallelATA + технология Cross-Controller RAID против только 2 каналов ParallelATA, технологии Disk Alert у NVIDIA южный мост M1575 ничего не может противопоставить, 10 портов USB 2.0 против 8, гигабитный сетевой контроллер + технология NVIDIA Firewall 2.0 против 10/100 Мбитного. И наконец, большинство плат на чипсетах NVIDIA тесно взаимодействуют c утилитой NVIDIA nTune Performance Application, а у южного моста ULi подобной функциональности нет. А единственный компонент, в котором M1575 превосходит nForce4, это поддержка High Definition Audio.

В общем, предварительный вывод по чипсету ATI Crossfire Xpress 3200 довольно прост. Несмотря на все достоинства северного моста RD580, слабый южный мост не позволяет материнским платам на этом чипсете полноценно конкурировать в high-end секторе рынка. Впрочем, ситуация должна измениться в самом ближайшем будущем, когда ATI выпустит свой южный мост SB600. Но я думаю, в этот момент NVIDIA ответит расширением функциональности своего двух-чипового nForce4 SLI x16.

В заключении хочу сказать, что выход чипсета ATI Crossfire Xpress 3200 будет поддержан следующими производителями материнских плат: Asus, Abit, DFI, ECS и Sapphire. В частности компания Abit представила плату AT8 32X,

а DFI анонсировала модель A8R32-MVP Deluxe (либо на презентации что-то попутали, либо платы Asus и DFI называются абсолютно одинаково!).

Спецификация Asus A8R32-MVP Deluxe

Коробка

Коробка с платой имеет привычный дизайн выдержанный в стиле "AI Life":

Одна страница обложки раскрывается наподобие книги;

а сама коробка с платой выглядит следующим образом:

Комплектация

• Материнская плата;
• CD-диск с ПО и драйверами;
• CD-диск с дополнительным ПО;
• Руководство пользователя на английском языке;
• Один ATA-133 шлейф, один ATA-33 шлейф, FDD шлейф;
• Пять SerialATA кабелей + три переходника питания (пять разъемов);
• Заглушка на заднюю панель корпуса;
• Брекет с GAME портом и двумя портами USB 2.0;
• Брекет с двумя портами Firewire.

Комплектация платы имеет некоторые недочеты. В частности отсутствует один брекет с парой портов USB, а также брекет с COM портом.

Впрочем, остальные компоненты в полной мере раскрывают возможности материнской платы. Это комплект ParallelATA шлейфов (обычные), пять SerialATA кабелей с соответствующими переходниками питания.

Возможность подключения Firewire устройств реализована полностью - в комплекте есть один брекет с двумя соответствующими портами. Также в комплекте есть один брекет с GAME-портом и двумя портами USB 2.0.

Руководство пользователя очень качественное и подробное, что традиционно для продукции Asustek.

Также пользователь получает CD-диск с драйверами (как для Windows, так и Linyx), фирменными утилитами Asus (PC Probe, AsusUpdate, MyLogo2 + набор заставок). В комплекте есть еще один CD-диск с дополнительным программным обеспечением (пакет программ InterVideo).

На момент тестирования розничная цена платы неизвестна, и предварительная оценка за комплектацию будет ~ "4+".