MSI NX7950GX2 – самая быстрая "одиночная" видеокарта в мире

Предисловие

Как вы знаете, за день официального открытия крупнейшей компьютерной выставки Computex, компания NVIDIA официально анонсировала новинку по имени GeForce 7950GX2. Самой компанией данное решение позиционируется как "самая производительная одиночная видеокарта в мире". Кому-то подобное утверждение может показаться спорным, ведь GeForce 7950GX2 состоит из двух печатных плат соединенных вместе. Поэтому, прежде чем начать знакомство с видеокартой, давайте немного подумаем, что можно называть "одиночной видеокартой", а что - нет.

Давайте будем отличать два понятия - видеокарта и видеоподсистема. Мы уже давно привыкли, что видеокарта - это отдельная плата (PCB), с установленным на ней видеопроцессором (GPU) и видеопамятью. Такое определение можно назвать определением "по факту". С появлением технологий для объединения производительности двух видеокарт, мы можем говорить о более широком понятии - "видеоподсистема", которая в случае и SLI и CrossFire состоит из двух отдельных видеокарт в режиме совместной производительности. Отсюда можно сделать важный вывод - видеоподсистему можно разобрать на составляющие, способные работать раздельно, а отдельную видеокарту дальше делить уже некуда.

А как же тогда рассматривать "двухголовые" решения типа GIGABYTE 3D1, ASUS 7800GT DUAL и прочие сдвоенные продукты, созданные в том числе и на чипах ATI? Как нам следует их называть, видеокартами или видеоподсистемами? На мой взгляд, "двухголовая" видеокарта - это одиночная видеокарта, поскольку ее нельзя разделить на отдельные составляющие, которые можно будет использовать порознь. С этой точки зрения GeForce 7950GX2 занимает некое промежуточное положение между "двухголовыми" видеокартами и объединением обычных видеокарт в SLI.

Что же, давайте посмотрим, как устроена GeForce 7950GX2. А изучать конструкцию и производительность новинки от NVIDIA мы будем на примере видеокарты от одного из лидеров рынка - компании MSI.

MSI NX7950GX2

С первого взгляда видно, что MSI NX7950GX2 ничем не отличается от референсной видеокарты NVIDIA, продемонстрированной в преддверии Computex. Точно такой же "бутерброд" из двух PCB, занимающий два стандартных слота PCI-E. Но тогда нам не удалось рассмотреть видеокарту во всех подробностях, а сегодня, благодаря компании MSI, есть возможность познакомиться с конструкцией GeForce 7950GX2 поближе, насколько это возможно.

Так выглядит GeForce 7950GX2 с лицевой стороны. Сама PCB довольно большого размера и практически совпадает с размером PCB от GeForce 7900GTX, но вот расположение основных элементов платы существенно изменилось. Видеопроцессор и память сдвинуты ближе к правому краю, подальше от выходных разъемов DVI. Остальная часть платы выглядит пустой, поскольку не содержит каких-либо значимых элементов, разве что систему питания видеокарты, которая из-за размеров PCB выглядит довольно скромно. А что же скрывается под верхним слоем "бутерброда", спросите вы? Нам самим тоже очень интересно было это узнать, поэтому мы разобрали бутерброд на запчасти и принялись его внимательно рассматривать.

Нижний слой "бутерброда" - PCB, очень похожая на верхнюю. Расположение почти всех элементов на двух платах практически идентично друг другу. Но есть и отличия. На нижней PCB присутствует разъем PCE-E, но нет разъемов DVI. На верхней PCB - ситуация прямо противоположная.

Возвращаясь к вопросу об "одиночной видеокарте", очевидно, что использовать половинки GeForce 7950GX2 порознь, в качестве двух отдельных видеокарт - не получится. Вывод прост, все-таки GeForce 7950GX2 - одиночная видеокарта, хоть и "двухголовая" и двухплатная. Другой весомый аргумент в пользу "одиночности" 7950GX2 - в отличие от прежних "двухголовых" видеокарт ей не требуется поддержка SLI со стороны материнской платы!

Каким образом компании NVIDIA удалось это осуществить, мы расскажем ниже. Но сначала давайте снимем кулер и рассмотрим нижнюю PCB поближе.

В левой части платы вы видите информационный разъем, которым соединяются две PCB, вверху в центре - разъем для переходника V-Link, позволяющего объединять видеокарты в режиме SLI. Да, вы не ослышались. Предполагается, что две GeForce 7950GX2 можно объединить мостиком, как обычные видеокарты, чтобы получить… Quad SLI ! Тем не менее, официально Quad SLI в настоящий момент не поддерживается и обещается лишь в будущей версии драйверов ForceWare, да к тому же только для авторизованных сборщиков. В самое ближайшее время мы обязательно проверим, смогут ли две GeForce 7950GX2 заработать в режиме Quad SLI и сразу же сообщим о результатах.

Как и ожидалось, по кулером находится…

Видеопроцессор G71. По внешнему виду GPU не отличается от G71 на GeForce 7900, однако в маркировке вместо буквы "U" присутствуют буквы "D-H". Число конвейеров осталось неизменным - 24 пиксельных и 8 вершинных. Рабочая частота равна 500 МГц. Это значительно меньше, чем 650 МГц у 7900GTX, но чуть выше, чем 450 МГц у 7900GT.

Видеопамять производства Samsung, время выборки равно 1,4 нс, что соответствует номинальной частоте 1400 МГц DDR, но штатная частота памяти на этой видеокарте равна лишь 1200 МГц. По всей видимости, ограничивающим фактором стало энергопотребление, но некоторый запас оставляет надежду на прибавку за счет разгона (при адекватном охлаждении, разумеется). Общий объем памяти на каждой из PCB составляет 512 Мб, как у 7900GTX, а суммарный объем памяти GeForce 7950GX2 равен 1 Гб. Каждый из GPU использует только свою видеопамять, которая подключается по 256-битной шине. Поэтому NVIDIA несколько лукавит, когда говорит что ширина шины памяти на GeForce 7950GX2 равна 512 бит. Далеко не всегда 256 бит и 256 бит равно 512 бит одновременно. Но чего не сделаешь ради красного словца.

А вот и "секрет фокуса", почему GeForce 7950GX2 не требует от материнских плат поддержки SLI. Этот чип является коммутатором шины PCI-Express. Чтобы было понятно, как он работает, приведем следующую диаграмму.

Как видите, оба GPU подключаются к чипу-коммутатору PCI-E, который в свою очередь подключается уже к шине PCI-E на материнской плате. В этой ситуации чип-коммутатор выполняет роль северного моста чипсета nForce4 SLI, обеспечивая доступ каждого из GPU к шине PCI-Express, в то же время материнская плата "думает", что в слот PCI-E 16x установлена обычная видеокарта. В остальном диаграмма иллюстрирует "классическое" подключение в режиме SLI. Об этом говорит и прямой линк, непосредственно связывающий два GPU (аналог моста V-Link).

Как часто бывает, у каждого преимущества есть маленькое "но". Хотя GeForce 7950GX2 не требует от материнской платы поддержки SLI и второго PCI-E слота, наличие чипа-коммутатора некоторыми материнскими платами может быть воспринято некорректно. Может понадобится обновить BIOS. Список поддерживаемых материнских плат можно найти здесь. В этом списке отражены те материнские платы, про которые достоверно известно, что они поддерживают GeForce 7950GX2, поскольку были протестированы на совместимость компанией NVIDIA (не забудьте посмотреть на версию BIOS).Если вы задумываетесь о приобретении GeForce 7950GX2, но в этом списке не нашли свою материнскую плату - не расстраивайтесь. Компания NVIDIA плотно работает с производителями материнских плат и новые BIOS с поддержкой GeForce 7950GX2 не заставят себя ждать. Так что по мере тестирования приведенный список материнских плат, совместимых с GeForce 7950GX2, еще будет пополняться.

Мы попробовали установить GeForce 7950GX2 в материнскую плату формата miniATX на базе чипсета nForce 6150, и все прекрасно заработало, хотя BIOS на той материнской плате последний раз обновлялся задолго до появления видеокарты GeForce 7950GX2.

Обратная сторона PCB ничего особо примечательного не содержит. Разве что нигде не нашлось места для чипа видеозахвата.

Конструкция кулера, на первый взгляд, довольно примитивна. Алюминиевое основание с напаянными ребрами, которые обдуваются довольно скромной турбинкой. Все это закрывается пластиковым кожухом (на который удобно клеить фирменные наклейки). Конечно, видеочипы G71 не отличаются особым энергопотреблением, но примененный на 7950GX2 кулер оставляет некоторые сомнения в эффективном охлаждении. Особенно если сравнить его с кулером на референсной GeForce 7900GTX

Однако не все так плохо. Если внимательно посмотреть на радиатор с обратной стороны, то мы увидим сложный профиль подошвы радиатора и медный сердечник по центру. Оказывается, в основании радиатора расположена тепловая трубка, которая идет от чипов памяти, проходит через медный сердечник и заканчивается у края вытянутой части радиатора. Несомненно, такое решение способно более равномерно распределить отводимое тепло по объему радиатора и включить в работу дальние ребра охлаждения. Плохая новость состоит в том, что весь нагретый воздух выбрасывается в пространство внутри системного блока, а не наружу, как у 7900GTX или X1900XTX, поэтому вопросу о климате внутри системного блока придется уделить особое внимание. Как кулер справляется со своими обязанностями мы узнаем когда перейдем к тестированию, а пока окинем взглядом упаковку и оценим комплектацию.

Оформление упаковки вполне привычное для продуктов MSI. Название видеокарты выведено огромными буквами, так что перепутать будет сложно. Здесь же, на лицевой стороне коробки, указано, что видеокарта имеет 1 GB видеопамяти. Конечно, не обошлось и без поддержки HDTV. Соседняя с ней аббревиатура HDCP расшифровывается как High-bandwidth Digital Content Protection (HDCP), Это - метод шифрования, разработанный компанией Intel, который защищает от незаконного копирования цифровые медиаданные при передаче их по интерфейсу DVI. Для этого передача информации между источниками видеосигнала (компьютером, DVD-плейером, приставкой set-top box и т.п.) и цифровым дисплеем (LCD, плазменной панелью, проектором, и т.п.) происходит в зашифрованном виде. Поддержка HDCP более актуальна для защиты HDTV-контента. Видеокарта GeForce 7950GX2 оснащена двумя разъемами Dual-Link DVI, каждый из которых поддерживает максимальное разрешение 2560х1600 и разумеется, поддерживает воспроизведение HDTV в максимально возможном режиме - 1080p. Что касается игр, то какого-либо влияния HDCP на качество изображения обнаружено не было.

Обратная сторона коробки совершенно типична для продуктов MSI. Из наиболее существенного стоит отметить только требование к мощности блока питания - не менее 400 Вт, с возможностью обеспечивать ток от 27А по линии 12В. Ну и конечно не обошлось без упоминания фирменной технологии D.O.T., которая позволяет увеличить частоты видеокарты до 10% с шагом в 2%, и тем самым несколько поднять производительность.

Комплект поставки стандартен:

• Адаптер DVI/D-SUB
• Кабель HDTV-out
• Переходник дополнительного питания
• S-Video кабель
• Руководство пользователя
• Диск с DVD-утилитами от CyberLink
• Игра King-Kong

Что касается производительности GeForce 7950GX2, то в следующей части обзора мы ей и займемся.