IT и инвалиды: реабилитация и жизнь в цифре

Жизнь и реабилитация силой мысли

Как ни странно это звучит, но еще в конце прошлого века, лет 50 назад, мечтать об этом на страницах романов могли себе позволить лишь писатели-фантасты. Сегодня же уровень развития технологий предоставил человеку возможность с помощью одних лишь мыслей заставить механизм или целую систему выполнять определенное количество действий, пусть пока совсем простых, но действий. Речь идет об интеллектуально-компьютерном интерфейсе (brain-computer interface, BCI). Данная технология открывает перед пользователями, разработчиками высокотехнологичных периферийных устройств и протезов целый ряд возможностей. Среди них - управление компьютером не с помощью манипуляторов (мышь, клавиатура), а напрямую - через мозг; управление протезами (инвалидной коляской). На данный момент существует множество прототипов полезных и не очень устройств, в которых реализована BCI. К примеру, в конце прошлого года журналисты 3DNews писали о концепте робота-руки для больных людей, управляемом силой мысли. Также нашим корреспондентам, побывавшим на выставках CeBIT 2007 и CeBIT 2008 удалось познакомиться с разработкой компании OCZ - Neural Impulse Actuator (NIA). Конечно, назвать NIA первым устройством на рынке, позволяющим управлять компьютером без помощи рук, нельзя, однако новинка имеет все шансы первой попасть на прилавки магазинов. Принцип действия Neural Impulse Actuator прост - прибор собирает информацию об активности мозговых волн пользователя, а также мышц лица, находящихся вокруг глаз. Следующим этапом работы NIA является обработка этой информации и интерпретация ее специальным ПО. Программа превращает полученные сигналы в команды для ПК - в игровых приложениях это может быть управление оружием, передвижение персонажа. По словам разработчиков, перед началом работы NIA необходимо откалибровать и назначить соответствующие комбинации клавиш мыши или клавиатуры для тех или иных сигналов. К слову, Neural Impulse Actuator вот-вот должен появиться в продаже. Стоимость новинки будет колебаться в пределах $300, вот только для стабильной работы комплекса необходимо иметь довольно мощный компьютер. Наблюдая за успехом инженеров OCZ, можно предположить, что создание устройств типа Neural Impulse Actuator для людей с ограниченными возможностями - задача вполне выполнимая. Но есть несколько "подводных камней", ставящих универсальность таких комплексов под вопрос. Первый из них - разработка ПО и его адаптация, вопросы совместимости, соответствие программ требованиям инвалидов. Много нареканий также вызывает техническая сторона BCI. Дело в том, что для организации полнофункциональной системы на базе интеллектуально-компьютерного интерфейса необходим контроль десятков тысяч нейронов, то есть обойтись здесь парой элементов на лбу (как в Neural Impulse Actuator) не удастся. Еще одна актуальная проблема - обучение пользователей "контролю" самой мозговой деятельности, управлению с помощью нее протезами или ПК.

Искусственное зрение: концепция или реальность

Затронем еще одну проблему, решение которой до недавнего времени многие относили к категории фантастики, - искусственное зрение для слепых людей. Неужели прогресс и уровень технологий сегодня позволяет незрячим снова увидеть? Оказывается, работы над созданием бионических глазных имплантов ведутся уже несколько десятков лет, однако существенных результатов ученым удалось достичь только сейчас. По данным статистики, наибольшее количество потерявших зрение людей, в основном, преклонного возраста, страдают дегенеративной глазной болезнью (дегенерация или разрушение верхнего слоя сетчатки). В наше время разработке средств, которые бы позволили многим инвалидам по зрению снова видеть, посвящены 22 международных проекта. Представители одного из них, Boston Retinal Implant Project, совсем недавно представили общественности прототип биоэлектронного глазного импланта. Реагирующий на свет миниатюрный прибор размещается на задней стороне глазного яблока позади сетчатки. Сигналы в мозг передаются с помощью тончайших проводов, соединенных с нервами. В ходе разработки устройства ученым и инженерам пришлось столкнуться не только с проблемой миниатюризации импланта, еще его нужно было сделать надежным и долговечным. К высокотехнологичному элементу предъявляются серьезные требования - он должен быть устойчив к воздействию влаги, солей и стабильно функционировать в течение 10 лет. По словам разработчиков, имплант пока не способен вернуть инвалиду полноценное зрение, однако позволяет видеть очертания предметов, в черно-белом цвете, по всей видимости. Конечно, назвать разработку Boston Retinal Implant Project идеальной во всех пониманиях сегодня вряд ли получится. Причины - узкая направленность устройства, то есть больные глаукомой применять имплант уже не смогут; прибор не способен дать шанс увидеть мир родившимся незрячими людям. Кстати, совсем недавно журналисты 3DNews писали об успешном завершении инженерами Brother разработки прототипа "искуственного" глаза. Прочитать об этом можно здесь. Сейчас в кругах медиков, ученых и психологов ведутся оживленные дискуссии о целесообразности создания биоэлектронных имплантов для слепых от рождения. По мнению некоторых, "возвращение" зрения таким людям зачастую ни к чему хорошему не приводит. Согласно аналитическим данным, большинству больных операции такого рода только вредят.

Программное обеспечение для инвалидов

Для удобной работы в интернете, общения или обучения многие инвалиды (в особенности, слепые или плоховидящие люди) нуждаются не только в специфических аппаратных средствах, но и в специализированном программном обеспечении. Для начала определимся с категориями приложений, используемых инвалидами:

• экранные лупы или системы экранного увеличения;
• ПО для чтения;
• навигационное программное обеспечение;
• программы для распознавания речи;
• виртуальные манипуляторы и устройства ввода;
• системы считывания экранной информации;
• ПО для сканирования и распознавания текста;
• программные комплексы для средств коммуникации.

В то же время, программное обеспечение для инвалидов можно разделить на решения для полностью слепых, слабовидящих, глухих и плохослышащих людей. К продуктам каждой категории предъявляются свои требования. В ходе экспресс-исследования отечественного и зарубежного рынков ПО для людей с ограниченными возможностями удалось установить, что в целом сегмент развит слабо. Свободно распространяемых русскоязычных продуктов практически нет. Отечественные интернет-ресурсы в основном предоставляют пользователям архивы пусть бесплатного, но уже устаревшего ПО. Можно предположить, что доступ к специализированным программным продуктам по большому счету есть только у посетителей компьютерных центров для инвалидов. Стоимость технических и программных средств для слепых колеблется от нескольких тысяч до сотен тысяч рублей. Как и следовало ожидать, наибольшее количество компаний, работающих в этой сфере, сосредоточено за рубежом. Одними из крупнейших разработчиков ПО для людей с ограниченными возможностями в США являются компании Dolphin Computer Access и Freedom Scientific. Последнюю многие не стесняются называть мировым лидером сегмента, несмотря на то, что многие программисты компании или слепые, или слабовидящие. Наиболее известным продуктом разработчика, пользующимся популярностью уже на протяжении 15 лет, является комплекс JAWS, который недавно получил поддержку Windows Vista. JAWS представляет собой систему, преобразовывающую информацию на экране ПК в речь (text-to-speech). Решение имеет поддержку таких программных пакетов и комплексов, как Microsoft Office, MSN Messenger, Corel WordPerfect, Adobe Acrobat Reader, Internet Explorer 7, Firefox. Стоимость JAWS на рынке США составляет $900-1100. Демоверсию программы можно скачать отсюда. Еще одной интересной разработкой программистов Freedom Scientific является приложение SARA (Scanning and Reading Appliance). Комплекс работает по принципу ПО для оптического распознавания текста с последующим его озвучиванием, предоставляет слепым людям возможность чтения книг, журналов, писем, документов. Особенностью SARA является поддержка 12 языков, 19 языковых диалектов. У пользователя есть возможность выбрать один из 29 разных голосов. Стоимость лицензии на использование SARA в течение года в США составляет 250 долларов. Приобрести полную версию программы можно за $2795. Программный продукт StreetTalk относится к группе средств для персональной навигации. По словам разработчиков, вместе с GPS-навигатором и PAC Mate (портативный компьютер для слепых людей) StreetTalk позволяет инвалиду превратить посещение магазинов, путешествия или просто прогулки в удовольствие. Информация о месторасположении и маршруте в режиме реального времени доступна в виде голосовых подсказок. Влиятельным игроком рынка ПО для инвалидов также считается Dolphin Computer Access. К числу наиболее интересных разработок компании можно отнести программные комплексы Lunar, Hal, Supernova, Dolphin Publisher, Dolphin Pen, Smart Hal. Программа Supernova представляет собой набор универсальных инструментов и объединяет в себе возможности системы экранного увеличения Lunar и программы считывания экранной информации Hal. Supernova также позволяет комбинировать эти инструменты, использовать их по очереди, в зависимости от потребности. Также как и iZoom, продукт Dolphin Computer Access может похвастаться гибкостью настройки "экранной лупы", различными режимами отображения информации. Система имеет поддержку ОС Windows Vista. Комплекс Smart Hal разработан для слепых людей-владельцев мобильных устройств. Приложение позволяет получать владельцу информацию о входящих звонках, состоянии аккумулятора с помощью голосовых команд. Также с помощью Smart Hal можно отправлять и принимать текстовые сообщения. Приятным сюрпризом для пользователя станет возможность повторной бесплатной активации ПО в случае потери мобильного телефона или покупки нового аппарата (не более двух раз). По большому счету, Smart Hal относится к системам считывания экранной информации, только для мобильных телефонов. Программный продукт поддерживается большинством недорогих моделей аппаратов, поэтому проблем с совместимостью и поиском подходящего устройства не возникнет. Вдобавок ко всему, программисты Dolphin Computer Access решили сделать все свои продукты мобильными с помощью решения Dolphin Pen - портативного флэш-накопителя, на который по желанию можно установить приложения Lunar, Hal, Supernova, Dolphin Publisher. Портативное устройство избавляет пользователя необходимости заниматься установкой ПО на разных компьютерах. Разработчики акцентируют внимание на актуальности Dolphin Pen для посетителей компьютерных центров, библиотек, студентов, которым часто приходится работать за чужими компьютерами. Помимо компаний-гигантов, на зарубежном рынке ПО для людей с ограниченными возможностями работают также менее крупные организации, готовые похвастаться оригинальными разработками. Мы решили выбрать наиболее интересные из них. Основные критерии отбора - актуальность, доступность, регулярность обновления. Начнем с продукта Camera Mouse 2008, разработанного учеными Маргрит Бетке (Margrit Betke) и Джеймсом Гипсом (James Gips) из Бостонского Университета. Camera Mouse 2008 предназначена в первую очередь для парализованных людей, инвалидов с ампутированными конечностями, страдающих церебральным параличом, другими расстройствами. Программа представляет собой оригинальную альтернативу мыши практически для всех Windows-приложений. Принцип ее работы прост - веб-камера фиксирует движения головы и преобразовывает полученные данные в сигналы для ПО. По словам экспертов, Camera Mouse 2008 можно эффективно использовать в обучающих программах, игровых приложениях. Скачать продукт бесплатно можно отсюда. Свое видение удобной и функциональной системы экранного увеличения и считывания информации пользователям предлагают канадские программисты Issist. В арсенале компании имеется два интересных продукта для людей с ослабленным зрением - iZoom 2.0 и iZoom2Go 2.0. Среди особенностей iZoom 2.0 хотелось бы отметить следующие:

• восемь различных режимов увеличения (как всего дисплея, так и отдельных его участков), возможность увеличения изображения в 32 раза;
• iZoom автоматически фокусируется на активном объекте, модуле и увеличивает его;
• поддержка приложений офисного пакета MS Office;
• озвучивание всех происходящих процессов. К примеру, если пользователь выбирает пункт меню или делает щелчок, система уведомляет об этом пользователя с помощью голосовых команд;
• настройка параметров яркости, контрастности дисплея, подбор подходящей палитры цветов.

Стоимость iZoom Standard 2.0 составляет 200 долларов. Пробную версию программы можно загрузить отсюда. Еще одна оригинальная разработка Issist, iZoom2Go, относится к категории "мобильных" программных решений для плоховидящих людей. Устройство представляет собой обычный флэш-накопитель с установленным на него программным обеспечением. Для работы комплекса пользователю необходимо просто вставить флэшку в USB-разъем ПК и запустить приложение. Более того, iZoom2Go можно использовать на любом компьютере, не беспокоясь о лицензионных соглашениях и авторских правах. Так же, как и Dolphin Pen, комплекс будет полезен для тех, кому часто приходится работать за разными компьютерами. К сожалению, стоит такое удовольствие недешево - $300. Рассмотрим продукты infovox Desktop для ОС Windows и infovox iVox для операционной системы Mac OSX, предлагаемые разработчиком Acapela Group. Infovox Desktop - еще один пример системы считывания экранной информации с некоторыми особенностями. В комплекте с Infovox Desktop поставляется модуль KeySpeaker Application, позволяющий прослушивать набираемый пользователем текст практически в любом приложении. Infovox Desktop Lexicon Manager предоставляет возможность настройки голоса (мужского или женского), произношения, редактирования отдельных слов, названий или имен. Infovox Desktop поддерживает более 20 языков (русского, к сожалению, среди них не оказалось). К другим особенностям программы можно отнести полный контроль над параметрами голоса - скорость, громкость, разные варианты режима озвучивания - по предложениям, по словам, по буквам; Демо-версию infovox Desktop for Windows можно скачать отсюда. Комплекс infovox iVox предназначен для инвалидов-пользователей ОС Mac OSX. Так же, как и Infovox Desktop, iVox используется в роли системы считывания экранной информации. Программисты Acapela Group акцентируют внимание на поддержке множества приложений, широком выборе языков. Демо-версия продукта доступна по этой ссылке. Помимо систем чтения экранной информации и ПО для увеличения изображения на экране монитора, большим спросом пользуются программные средства для работы с брайлевскими текстами. Среди вариантов, доступных на отечественном рынке, хотелось бы обратить внимание пользователей на программу Braille Reader Lite 3.20. К слову, в отличие от латинских, брайлевские символы представляют собой совокупность точек, то есть имеют незамкнутый контур. Геометрическое положение этих точек и определяет значение того или иного символа. Согласно имеющимся данным, Braille Reader Lite 3.20 совместима с большинством моделей офисных сканеров и позволяет распознавать брайлевские тексты на бумаге или пластиковых носителях (написанные от руки или напечатанные). Среди других особенностей продукта можно назвать функцию проверки орфографии, как для русского, так и для английского языков, возможность подключения дополнительных библиотек перевода. Стоимость программы на рынке России составляет примерно 2500 рублей.

Итого

Исследуя рынок образования, программного обеспечения, аппаратных средств для людей с ограниченными возможностями, приходится признать, что состояние сегмента далеко от совершенства. Невероятно высокие цены на ПО, оборудование для инвалидов заставляют этих людей отказываться от многих благ, доступных сегодня для каждого. В то же время, судя по опыту зарубежных организаций и разработчиков, создать благоприятные условия для реабилитации инвалидов совсем несложно. Как видим, уровень развития информационных технологий сегодня в определенной мере позволяет упростить жизнь миллионам инвалидов. Теперь осталось сделать все эти средства доступнее, ведь жить и радоваться жизни хочется каждому.