ASUS Eee PC 900 - работа над ошибками

Eee PC - такой маленький ноутбук для клиента, такой большой продукт для компании*. И если в том, был ли Нейл Армстронг на Луне, некоторые до сих пор сомневаются, то в успехе Eee PC сомневаться уже не приходится. Популярность этих ноутбуков превзошла самые смелые прогнозы. Ожидается (данные со ссылкой на официальных лиц компании), что доходы от устройств серии Eee PC составят в 2009 году до 40% от всех доходов ASUS. И большая часть - до 30%, придется именно на ультракомпактные бюджетные ноутбуки, выпускаемые под этой маркой. (* В оригинале - фраза "Такой маленький шаг для человека, такой большой прыжок для человечества" Нейла Армстронга, американского космонавта, высадившегося на Луну.) До 30% дохода одного из крупнейших тайваньских изготовителей - результат впечатляющий. Но более чем реальный, ведь ASUS не просто выпустил новый продукт, а сформировал новую нишу на рынке. И нишу чрезвычайно быстро растущую (см. "Computex 2008 - краткий обзор субноутбуков от Acer, ASUS, Gigabyte, ECS и GeCube"). Это тем более удивительно, что назвать Eee PC радикально новым продуктом, в общем-то, нельзя. Попытки создания "ноутбука за 100 долларов" (а позже - "ноутбука за $200", "за $300" и т.д.) предпринимались и раньше. Компании самого разного калибра рапортовали о поставках ультрабюджетных ноутбуков в страны третьего мира и крупные учебные заведения, однако выйти на свободный рынок никто так и не решился. ASUSTeK рискнула - и сорвала куш: основные конкуренты оказались в роли догоняющих. Первый блин не вышел комом. "Такой маленький ноутбук для клиента" действительно очень компактен - с легкостью помещается в средних размеров дамскую сумочку и весит меньше килограмма. Благодаря вполне удачному дизайну, неожиданно высокому качеству изготовления и невысокой стоимости, ASUS Eee PC воспринимается как милая игрушка, и ее нередко покупают даже те, у кого уже есть один портативный компьютер. К чему скрывать - автор сам влюбился в ASUS eee PC еще при тестировании самой первой предсерийной модификации и приобрел для супруги машинку из первой же ввезенной официальной партии. Больше того, некоторые из его знакомых, увидевших тот тестовый экземпляр, поступили так же. Однако первая модификация Eee PC - это действительно в большей мере игрушка, ведь всерьез работать на 7-дюймовом экране с разрешением 800х480 довольно сложно. Экран оказывается слишком маленьким не только для офисных задач, но даже для просмотра веб-страниц, ведь большинство современных сайтов сверстано под минимум 1024 пикселя по горизонтали. Некоторые "умельцы" адаптировали стандартные драйверы для Windows XP таким образом, что на экран Eee PC масштабировалось изображение с разрешением 1024х768, однако смысла в такой доработке, в общем-то, нет - горизонтальная прокрутка исчезала, но искаженные шрифты становились нечитаемыми. Столь серьезный эргономический просчет в технически безупречной (ну хорошо, почти безупречной) модели имеет только одно объяснение. В ASUS не были уверены в успешности подготовленного продукта, а потому делали ставку на низкую стоимость, достигаемую, в том числе, за счет размера экрана. Анонсируемая стоимость модели составила $200 - действительно, именно по этой цене Eee PC могут приобрести учебные заведения и другие крупные заказчики. На свободном рынке стоимость младшей модификации с 7-дюймовым экраном составила $300. А на российском рынке самый недорогой Eee PC стоит уже более $400 (около 10 000 рублей), но и по такой цене он отлично продается. Однако, как было сказано выше, конкуренты наступают на пятки, а значит, недостаток, который мог быть прощен самой первой, уникальной модели, в конкурентной борьбе станет слишком заметен. Именно поэтому в ASUSTeK не стали затягивать с "работой над ошибками" - новая модель с увеличенным размером экрана уже доступна в рознице. Еще один показатель того, что у компании ASUS изначально не было уверенности в успехе Eee PC - отсутствие продуманной системы обозначений для моделей. Первое поколение Eee PC состояло из четырех модификаций, названия которых отображают (довольно запутанно) объем встроенного твердотельного накопителя, а также наличие или отсутствие веб-камеры (модели со словом Surf в названии камерой не оснащаются). И, самое главное, использованная для первого поколения система обозначений не оставляет поля для следующих моделей! Именно поэтому, наравне с официальными маркетинговыми обозначениями модификаций первого поколения, и пользователи, и продавцы, и журналисты нередко использовали внутреннее обозначение - индекс 700, отражающий размер экрана (7 дюймов). Он особенно пригодился в момент анонса перспективных моделей - тут уже и сама ASUS отошла от ранее принятых обозначений, использовав отражающий размер экрана индекс. Судя по всему, он будет применяться компанией и дальше - тоже довольно спорное решение, способное запутать пользователей при появлении радикально новых моделей с теми же размерами экрана. Но, по-видимому, эти проблемы ASUSTeK будет решать по мере поступления, а пока главная задача - не создание стройных систем обозначений, а обеспечение непрерывных поставок ультрапопулярного продукта. А задача удержания этой популярности на прежнем уровне возложена на испытанную нами новую модель - ASUS Eee PC 900. "Плюс 200" в индексе модели обозначает увеличение диагонали экрана на 2 дюйма, до 9 (а точнее, до 8,9) дюймов - это главное, хотя и не единственное отличие новой модели.

Комплект поставки

Если вы приобрели Eee PC кому-то в подарок, то спрятать коробку с устройством до праздничной даты по-прежнему очень легко - ведь, в отличие от других ноутбуков, упаковка Eee PC непривычно компактна. В принципе, коробку можно было сделать и еще меньше, ведь комплект поставки довольно скуден. В него, помимо самого ноутбука, входит матерчатый чехол, руководство пользователя, пара дисков с ПО (драйверы и операционная система) и адаптер питания. Последний, кстати, по сравнению с 700-й моделью немного изменился. Если у Eee PC первого поколения адаптер питания был выполнен в виде единого блока, то теперь он состоит из двух частей - адаптера с фирменным разъемом и стандартного электрического шнура с плоским двухконтактным соединением. Зато адаптер (он, кстати, как и шнур питания, у протестированного нами экземпляра был выполнен из белого пластика, в стиль самому ноутбуку - следует предположить, что у модели черного цвета он также будет черным) обзавелся ярким синим светодиодом, индицирующим подключен ли адаптер к сети. Каких-либо дополнительных аксессуаров не предусмотрено, впрочем, для столь бюджетной модели это вполне ожидаемо.

Технические характеристики

* дополнительно: 5800 мАч
** ожидаемая цена на момент начала официальных продаж в России
*** в настоящее время официально в Россию не поставляется Различия в технических характеристиках ASUS Eee PC 900 от предыдущих моделей (для сравнения мы привели в таблице технические параметры двух модификаций первого поколения - самой распространенной 4G Surf и самой мощной 8G) можно пересчитать по пальцам одной руки. Тем не менее, с пользовательской точки зрения новая модель отличается заметно, ведь инженеры ASUS изменили именно те параметры, которые требовали доработки. Фактически, Eee PC 900 - это работа над ошибками, доведенная до идеала 700-я модель. Прежде всего, ЖК-дисплей с увеличенной на два дюйма диагональю имеет теперь разрешение 1024х600 пикселей. Хотя по вертикали оно чуть не дотягивает до привычного SVGA, достаточно и того, что увеличено горизонтальное разрешение - при просмотре веб-сайтов больше не появляется раздражающий горизонтальный скроллер (полоса прокрутки). Полезная площадь экрана увеличилась в 1,6 раза, что также заметно сказывается на удобстве использования. Сказывается, разумеется, положительно - все стандартные элементы интерфейса Windows XP теперь помещаются на экране, в то время как на моделях первого поколения с этим иногда возникали проблемы. Однако экран увеличенного размера не оставил на крышке ноутбука места для звуковых динамиков, которые в моделях первого поколения были размещены по бокам от экрана. В ASUS Eee PC 900 они перенесены на дно корпуса. Кстати, изменения параметров ЖК-дисплея и перенос динамиков в нижнюю часть корпуса никак не повлияли на одну забавную особенность Eee PC. Крышка этого ноутбука по-прежнему достаточно тяжела в сравнении с массой корпуса, и если откинуть ее на большой угол, она перевешивает, и ноутбук опрокидывается. Этот эффект проявляется особенно часто, когда ноутбук лежит на коленях, причем даже если крышка откинута не на максимальный угол. Ноутбук оснащен процессором Intel Celeron M 353, построенным на базе архитектуры Dothan - это одноядерный ЦП, изготавливаемый по 90-нм проектным нормам и оснащенный 512-Кб кэшем второго уровня. Модификации Eee PC первого поколения были оборудованы точно таким же процессором, однако его частота была понижена со штатных 900 до 630 МГц. Так как процессоры Celeron не позволяют управлять коэффициентом умножения, единственный способ понизить тактовую частоту - уменьшение частоты системной шины. Поэтому в Eee PC первого поколения частота FSB была понижена со 100 до 70 МГц, соответственно снижалась и частота памяти - с декларируемых 400 до 280 МГц. В ноутбуках 900-й серии процессор работает на штатной частоте - 900 МГц, память - на 400 МГц. В испытанном нами экземпляре был установлен один 1-Гб модуль DDR2-400, так что пользователь имеет возможность увеличить объем ОЗУ, установив второй модуль в свободное гнездо SO-DIMM. Еще одним слабым местом Eee PC первого поколения стал небольшой объем твердотельного накопителя. Даже 8 Гб (а таким объемом могла похвастать лишь самая дорогая и малораспространенная в России модификация) по современным меркам маловато, особенно при использовании Windows XP, прикладные программы для которой отличаются в сравнении с ПО под Linux особым аппетитом к дисковому пространству. У модели ASUS Eee PC 900 штатный 4-Гб твердотельный накопитель дополнен еще одним. Его объем зависит от типа операционной системы, установленной на ноутбуке: модификации с Linux оснащаются 16-Гб дополнительным накопителем, а с Windows XP - 8-Гб вариантом. Суммарная емкость, соответственно, составляет 20 Гб для Linux-версии и 12 Гб - для ноутбуков, оснащенных Windows XP. Причина использования с Windows XP накопителя меньшего объема, в общем-то, очевидна - это должно скомпенсировать затраты на лицензию на операционную систему. Однако ситуация в результате складывается абсурдная - более требовательная к доступному объему накопителя ОС поставляется с накопителем меньшего размера. Мы рекомендуем приобретать модификацию с Linux - операционную систему всегда можно переустановить (разумеется, используя только лицензионный дистрибутив), а вот объем встроенного накопителя увеличить нельзя. Еще одно усовершенствование в конфигурации ноутбука - новая веб-камера с разрешением 1,3 мегапиксела. По сравнению с 0,3-Мп камерой, которой оснащались ноутбуки 700-й серии, она обеспечивает гораздо более четкое изображение. Кроме того, у камеры высокого разрешения не "задрана" контрастность, так что изображение получается гораздо более естественным. Забегая вперед, отметим, что производительность ASUS Eee PC 900 вполне достаточна для проведения видеоконференций. В остальном конфигурация ASUS Eee PC 900 практически ничем не отличается от предыдущего поколения этих ультрабюджетных ноутбуков. Машинка построена на базе системной платы с набором микросхем Intel 910GML - эта серия чипсетов появилась еще в 2004 году и имеет соответствующие характеристики. В "северный мост" чипсета встроен двухканальный 400-МГц контроллер памяти DDR2, так пользователи имеют возможность несколько повысить производительность системы с помощью активации двухканального режима, установив второй модуль памяти. Однако следует учитывать, что чипсет 910GML позволяет работать в двухканальном режиме только при условии использования модулей памяти с одинаковыми характеристиками. Максимальная частота процессорной шины составляет 100 МГц (напомним, что по фирменной процессорной шине Intel Quad Bus передается четыре бита за такт, что дает возможность говорить об эффективной частоте 400 МГц), так что эти параметры ноутбука уже не могут быть улучшены без "разгона" сверх номинальных. В "северный мост" чипсета встроено графическое ядро Intel GMA 900 - с точки зрения любителей игр, его производительность и четыре года назад была весьма слабой, а в настоящее время для игр она не подходит категорически. Зато это графическое ядро уверенно справляется с декодированием видео и позволяет выводить изображение не только на ЖК-экран, но и на внешний дисплей с разрешением до 1600х1280 - через аналоговый VGA-разъем. Коммуникационная подсистема представлена 10/100-Мбит/с Ethernet-адаптером и беспроводным модулем формата 802.11b/g. Примечательно, что в обоих случаях использованы микросхемы компании Atheros (модели L2 и AR5BXB63, соответственно), а не Intel или, например, Realtek. По-видимому, разработчики ASUS были вынуждены применять лишь самые недорогие компоненты. Впрочем, одна микросхема Realtek в ASUS Eee PC 900 все-таки установлена - это звуковой HDA-кодек. Он обеспечивает сравнительно неплохое звучание в случае подключения наушников или внешних динамиков - ASUS Eee PC 900 оборудован только стереоразъемом, многоканальные акустические системы к нему подключить нельзя. Встроенные же динамики не отличаются ни мощностью, ни высоким качеством звучания. Впрочем, учитывая размеры и стоимость этого ноутбука, требовать большего и невозможно. Набор портов ввода-вывода не слишком велик, но вполне достаточен - даже при условии невозможности использования репликатора портов. Ноутбук оборудован тремя портами USB 2.0, 15-контактным VGA-коннектором и разъемом RJ-45 для подключения локальной сети. Следует отметить, что если у ASUS Eee PC первого поколения модемный разъем был закрыт заглушкой, то у Eee PC 900 разъема RJ-11 не предусмотрено вовсе. Возможно, это субъективное мнение, но отказ от модема для коммутируемых линий можно только приветствовать - сложно представить в XXI веке пользователя, подключающего ноутбук к обычной телефонной линии. Более того, учитывая уровень развития беспроводных сетей и концептуальную ультрамобильность этой модели, на наш взгляд, можно было бы отказаться и от Ethetnet-адаптера. Но на столь радикальный шаг пока не готовы разработчики ни одного изготовителя ноутбуков. Остался неупомянутым разве что адаптер для карт памяти - энергонезависимая память ASUS Eee PC 900 может быть расширена с помощью карт памяти формата SD, SDHC или MMC.