По следам IDF Fall 2008: SSD-накопители Intel

В конце августа, во время традиционного осеннего Форума Intel для разработчиков, проходившего в Сан-Франциско, компания Intel впервые представила планы по выпуску под своей торговой маркой твердотельных накопителей (Solid-State Drive, SSD) для мобильных, настольных и серверных систем, устройств хранения данных и рабочих станций. Уже в начале сентября Intel объявила о начале массовых поставок первых партий твердотельных накопителей с интерфейсом Serial ATA серий Intel X18-M и X25-M для мобильных и настольных ПК. В дни проведения Форума Intel для разработчиков мы неоднократно рассказывали об этих новинках в наших репортажах и новостях. Однако сейчас, когда страсти немного поулеглись, самое время вернуться к этой теме, разобраться, чем же SSD-накопители Intel отличаются от других рыночных предложений и какая от этого выгода конечным покупателям. Именно этому посвящена сегодняшняя публикация. В ней мы познакомим читателей с характеристиками новинок Intel, вместе вспомним отличия MLC- и SLC-чипов флэш-памяти NAND-типа, исследуем особенности интерфейса, а также препарируем и заглянем под крышку одного из первых SSD-накопителей Intel.

---

Начало производства твердотельных накопителей компанией Intel вряд ли кого-то удивило – скорее, удивляло отсутствие компании на этом многообещающем рынке. Благо, обладая собственным подразделением по выпуску флэш-памяти, Intel имеет достаточный инженерный штат, патентный портфель и потенциал для уверенной экспансии в секторе SSD. Впрочем, как выяснилось, никто никуда не опоздал. Это рынок доростал до реального массового спроса на быстрые надежные накопители нового типа, а разработчики Intel тем временем доводили собственную технологию до соответствующего уровня. В качестве примера можно вспомнить совместный майский анонс Intel и Micron Technology, объявивших о начале производства силами совместного предприятия IM Flash Technologies (IMFT) первых в индустрии 32-Гбит микросхем флэш-памяти NAND-типа с соблюдением норм 34-нм техпроцесса, по многослойной (MLC) технологии в миниатюрных 48-контактных корпусах TSOP. Более того, Intel имеет вполне успешный опыт выпуска различных твердотельных накопителей, например, с интерфейсом PATA - таких как Z-P230 и Z-P140 для неттопов и нетбуков, или с интерфейсом USB класса Intel Z-U130. Чтобы дальше не отвлекаться на характеристики и перейти непосредственно к описанию интерфейса, исследованиям схемотехники новинок, здесь и сейчас перечислим ключевые характеристики твердотельных дисков Intel. Напомню, что среди представленных недавно компанией Intel твердотельных накопителей с интерфейсом Serial ATA фигурирует 1,8-дюйм серия X18-M и 2,5-дюйм серия X25-M для массового использования в настольных и мобильных ПК. Обе эти серии основаны на технологии многоуровневых (Multi-Level Cell, MLC) чипов флэш-памяти NAND-типа. Сейчас доступны SATA-версии накопителей X18-M и X25-M емкостью 80 Гб, а выпуск моделей емкостью 160 Гб начнется еще до конца 2008 года. Цена 80 Гб модели при этом заявлена на уровне $595 (при покупке оптовых партий от тысячи штук). Вот так выглядят ключевые спецификации обоих массовых серий: А так расшифровывается маркировка накопителей этих серий: Помимо этого, до окончания 2008 года Intel планирует также представить серию полупроводниковых накопителей под названием Intel X25-E Extreme SATA SSD. Они будут ориентированы на применение в серверах и системах хранения данных. В отличие от массовых серий X18-M и X25-M, "серверные" SSD-накопители выполнены на чипах с одноуровневой (Single Level Cell, SLC) структурой флэш-памяти, что позволяет добиться максимальной скорости записи и чтения данных. Спецификации серии Intel X25-E Extreme SATA SSD приведены в таблице ниже. Так расшифровывается маркировка накопителей этих серий: Представители Intel заявляют, что их SSD-накопители имеют ряд существенных преимуществ - не только по сравнению с традиционными HDD, но также по сравнению с нынешними SSD конкурентов. Основные преимущества любых твердотельных накопителей перед жесткими дисками, в сущности, давно известны: это абсолютная бесшумность; компактность и, соответственно, адаптация под любой форм-фактор; отсутствие механических частей, а, значит, лучшая вибро- и ударостойкость; существенно меньшее энергопотребление и тепловое излучение. А также теоретически большее время наработки на отказ, и, соответственно, меньшая стоимость владения (хотя, ценовой вопрос относительно SSD пока остается достаточно спорным моментом). Ко всему этому Intel добавляет значительно более высокие скоростные характеристики (если верить утверждениям представителей компании – даже по сравнению с лучшими образцами SSD конкурентов), а также более экономные режимы, позволяющие увеличить время автономной работы портативного ПК на 15%. В рамках специальной презентации Intel SSD на Форуме IDF нам подробно рассказали благодаря чему достигается такое преимущество, и сейчас я попробую вкратце передать суть.