Главные события прошедшей недели. Выпуск 75

Оставив позади громкие релизы первой цифровой электронной книги с цветным дисплеем и быстрейшего SSD-накопителя, перейдем к рассмотрению только готовящихся к выпуску продуктов. Тем более что ждать достопочтимой публике остается совсем недолго - уже в начале месяца два ведущих разработчика графических процессоров и видеокарт на их основе представят миру две долгожданные новинки. Речь идет о моделях NVIDIA GeForce GTX 275 и ATI Radeon HD 4890. Главным же итогом прошедшей недели стало появление достоверной информации о характеристиках графических адаптеров и сроках выхода обоих конкурирующих продуктов на мировой рынок. Итак, спецификации видеокарт GeForce GTX 275 включают в себя следующее:

• количество потоковых процессоров составит 240 штук
• рабочие частоты графического ядра/шейдерных блоков/графической памяти составят 633 МГц/1404 МГц/1164 МГц
• разрядность шины памяти - 440 бит.

Исходя из полученных данных, можно сделать следующий вывод - GeForce GTX 275 сможет опередить в плане производительности видеокарты GeForce GTX 280, но будет немного отставать по вычислительной мощности от модели GeForce GTX 285. Впрочем, совсем недавно появились сведения, что компания NVIDIA решает снизить рабочие частоты графического процессора. Причины такого развития событий пока неизвестны, но наблюдатели связывают "даунгрейд" видеокарт с недостаточно высокой производительностью новых продуктов конкурента. Можно предположить, что сотрудники NVIDIA решили немного снизить производительность видеокарт, которые по сравнению со своим противником все равно будут выглядеть достойно, зато получить менее "прожорливые" устройства. К сожалению, результатов предварительных тестов видеокарт, которые в некоторых случаях появляются в сети до официального выпуска устройств, на данный момент нет, приходится сравнивать продукты двух поколений по их спецификациям.

Поставки видеокарт ATI Radeon HD 4890 уже стартовали.

Что же касается характеристик видеокарт ATI Radeon HD 4890, то здесь ситуация оказывается чуть более сложной за счет подготовки компанией AMD к выходу сразу двух вариантов видеоадаптеров. Официальный релиз первого должен состояться уже на следующей неделе, и в этом случае перед общественностью предстанет стандартная версия Radeon HD 4890. Рабочие частоты этого продукта выглядят следующим образом - частота ядра составляет 850 МГц, тогда как графическая память стандарта GDDR5 будет функционировать на частоте 3900 МГц. Здесь же отметим, что разработчики оснащают видеокарты микросхемами памяти общим объемом 1 Гб. Наверняка сторонние производители выпустят на рынок и собственные модификации видеокарт, увеличив их общий объем до 2 Гб. Но на этом инженеры AMD не успокоились - ближе к концу апреля состоится официальный релиз еще одного продукта, разогнанной версии Radeon HD 4890. Отдельных слов заслуживает тема сроков появления указанных выше устройств на мировом рынке. Начнем обсуждение с видеокарт компании NVIDIA. Первоначально планировалось, что модели NVIDIA GeForce GTX 275 появятся в продаже одновременно с официальным релизом устройств. Реальность же оказалась менее приятной - если релиз состоится в ранее запланированный срок, а именно шестого апреля, то в продаже видеокарты появятся неделей позже. Это дает конкуренту шанс опередить своего соперника, чем AMD не преминула воспользоваться - поставки видеокарт ATI Radeon HD 4890 розничным продавцам уже стартовали и сам релиз перенесен на более ранний срок, на второе апреля. Уже нет никаких сомнений, что новинки можно будет приобрести одновременно с презентацией видеокарт - в сети появилось множество фотографий видеоадаптеров, готовых найти своего обладателя. Стоит также заметить, что весь потенциал видеокарт ATI Radeon HD 4890 пользователи смогут раскрыть только в случае применения драйверов Catalyst версии 9.4, оптимизированных для работы именно с новыми платами.

NVIDIA GeForce GTX 295 на одной печатной плате.

Предварительный анализ ситуации на мировом рынке графических адаптеров пока оставляет больше вопросов, чем дает ответов. С одной стороны, в пользу AMD скажется более ранний выпуск своих видеокарт в продажу, с другой - слабой стороной может оказаться их недостаточно высокая производительность по сравнению с конкурентом. Но компания оставляет себе поле для маневра - в конце апреля появится "разогнанная" версия ATI Radeon HD 4890, которая должна стать достойным соперником для NVIDIA GeForce GTX 275. Как всегда немаловажным фактором для определения успеха того или иного продукта является его стоимость. В данном случае сохраняется относительный паритет сил. Видеокарты ATI Radeon HD 4890 будут стоить примерно $250 , как же как и NVIDIA GeForce GTX 275. Пойдет ли AMD на последующее снижение цен, связанное с выходом разогнанной версии видеокарты, пока сказать сложно. Многое зависит от реальной производительности видеокарт и других их характеристик, в том числе потребляемой мощности. Закрыть тему рынка графических адаптеров предлагаем порцией информации относительно внесения сотрудниками NVIDIA изменений в конструкцию двухпроцессорных видеокарт GeForce GTX 295. Как известно, долгое время компания отдавала предпочтение решениям, основанным на двух печатных платах - по одной для каждого графического процессора и набора микросхем памяти. Теперь же компания NVIDIA решает идти по пути, выбранному конкурентом. А именно - выпускать одноплатные видеокарты. Испытать новый дизайн печатных плат решено именно на видеокарте GeForce GTX 295, модернизированная версия которой появится в продаже в мае текущего года. Конечный пользователь должен по достоинству оценить изменения конструкции, ведь ни технические характеристики, ни стоимость устройств не изменятся. Габаритные размеры печатной платы, а точнее, длина PCB останется прежней, 266,7 мм, зато гораздо компактнее и проще окажется система охлаждения интегральных микросхем. Место составного кулера займет единая конструкция, которая, к тому же, оказывается и дешевле в изготовлении. Наверняка такой подход приведет и к снижению уровня шума, впрочем, не будем гадать на кофейной гуще и подождем появления хотя бы первых тестов потенциальных новинок. Следующей интересной темой, которую хотелось бы затронуть в этом выпуске новостного дайджеста, становятся подвижки на рынке дисплеев. Начнем мы с интригующей информации о возможном сотрудничестве в изготовлении OLED-дисплеев компаний LG Display и Apple. Согласно этим сведениям, Apple готовит к выпуску целую серию обновленных устройств. Среди них окажутся следующие новинки - мобильный телефон, оснащенный дисплеем на основе органических светодиодов, новое поколение популярных мультимедиа-плееров и даже OLED-нетбук. Источники слухов утверждают, что уже готов рабочий прототип новейшего "яблочного" нетбука. Впрочем, наиболее упорно появляются сообщения о переходе на применение "органических" дисплеев именно в случае мобильного телефона iPhone. Приводятся также и доводы в пользу указанного мнения. Дело в том, что в графическом пользовательском интерфейсе телефона широко использованы элементы черного цвета, которые зачастую занимают большую площадь дисплея. В этом случае применение традиционных жидкокристаллических матриц приводит к тому, что потребляется излишняя энергия на освещение тех участков экрана, которые освещения не требуют - возможность отключения отдельных источников света в данном случае не реализована. Замена ЖК-дисплея на "органический" позволяет легко обойти эту проблему, ведь в случае OLED-панели возможно отключить ставшие временно ненужными светодиоды. В результате, в некоторых приложениях можно добиться заметного снижения расхода заряда аккумуляторных батарей и увеличить время автономной работы телефона. Это не говоря уже о более высоком качестве картинки - применение OLED-дисплеев более чем обосновано. Переход на повсеместное использование дисплеев на основе органических светодиодов сегодня уже вряд ли можно остановить - особенно в случае мобильной электроники, где небольшие размеры экранов не требуют применения пока еще дорогих крупноформатных панелей. Этого не скажешь об очень интересной технологии, которая обещала революционное повышение качестве изображений телевизионных систем, но на деле оказалась мертворожденной. В данном случае мы говорим о FED-панелях, уже практически позабытых широкой общественностью. Принцип действия подобных устройств очень схож с принципом работы электронно-лучевой трубки - в качестве источника света выступает люминофор, бомбардируемый потоком электронов. В отличие от CRT-технологии, в данном случае "электронные пушки", аналоги электронно-лучевых трубок, уменьшены до микроуровня с одновременным увеличением их количества. Основой для "электронных пушек" в данном случае являются углеродные нанотрубки. Разработчики обещали в относительно скором будущем появление на рынке телевизионных систем с уникальными характеристиками: отличной картинкой, высочайшей компактностью (речь, разумеется, идет о толщине устройств - вплоть до 10 мм), невысоким энергопотреблением и пр. За разработку коммерческих устройств взялись лаборатории ведущих производителей электроники, однако постепенно все они отказывались от инвестиций в FED и дальнейших исследований. На этой неделе в деле "освоения" FED-технологии поставлена точка - компания Sony официально заявила о полном прекращении развития FED-телевизоров. Вполне возможно, что мировой экономический кризис вынудил свернуть работы над проектом, однако нет особых сомнений, что экономический спад всего лишь ускорил этот процесс.

Прототип FED-панелей японской копании Sony.

Неудача разработчиков FED-панелей заставляет вспомнить еще одну "многообещающую" технологию - SED, развитием которой плотно занималась компания Canon. В течение довольно долгого времени Canon, работающая в тесном сотрудничестве с компанией Toshiba, обещала выпуск первых коммерческих устройств буквально "в следующем году". Привезенные на разнообразные выставки прототипы радовали публику отличной картинкой и компактностью, однако дальше опытных образцов дело все никак не продвигалось. Казалось бы, исследователям уже ничто не может помешать, как в научно-технический прогресс вмешалась компания Applied Nanotech, подавшая судебный иск о незаконном использовании ее интеллектуальной собственности. Несмотря на то, что в конце 2008 года компания Canon отпраздновала успех в судебной тяжбе, с тех пор сообщений о скором выпуске SED-панелей так и не появилось. Вполне возможно, что технологию ждет повторение судьбы FED-устройств - оснований для оптимизма пока нет. В будущем мы продолжим следить за судьбой SED-технологии, так же как мы следим за судьбой нового производителя полупроводниковых устройств, компании Globalfoundries. Как известно, чипмейкеру "по-наследству" перешли две фабрики компании AMD, а в не столь отдаленном будущем планируется строительство еще одного производственного корпуса в Нью-Йорке. Теперь стало известно, что Globalfoundries ведет переговоры о возможном открытии своего подразделения в Азиатско-Тихоокеанском регионе. По крайней мере, в этом заинтересован как сам чипмейкер, так и его потенциальные партнеры на Тайване и в Японии. Это говорит о том, что Globalfoundries начинает активные поиски партнеров и клиентов, и на этот момент нет особых опасений, что пресловутое недопонимание между AMD и Intel трансформируется в проблему для дальнейшего развития бизнеса компании.