Каннские премьеры: новые платформы AMD для ноутбуков

В мире кинематографа существует такая интересная тенденция - когда выходит очередной высокотехнологичный блокбастер, режиссер и актеры наперебой начинают вещать в интервью что-то в таком вот духе: "да не обращайте внимания на все эти спецэффекты, это все наносное и не самое важное, ведь главное - эмоции героев, их сложные композиционные и смысловые взаимоотношения и прочие Высокие Чувства".

Выглядит это в известной степени комично. Все ведь прекрасно понимают, что на какой-нибудь "2012" зрители идут вовсе не затем, чтобы сопереживать непростым делам писателя-неудачника и его бывшей семьи. Да и в "Аватаре" тема межвидовой любви едва ли является главной, тем более что вопрос до конца-то и не раскрывается.

Но мотивы понятны. Те, кому нужны спецэффекты - на фильм сходят в любом случае, что ты там ни рассказывай в интервью. Но желательно привлечь еще и тех, для кого зрелищность как бы и не важна.

Видимо, похожими соображениями руководствовались в AMD, когда взяли на вооружение аналогичную тактику. Основной темой презентации новых мобильных платформ, которая состоялась в середине мая в Каннах, стало, как это ни странно, не новое "железо". Главной темой стало - и кто бы мог подумать? - HD-видео.

Большую часть прозвучавших слов можно свести к короткому тезису "HD - это круто, за HD будущее". Каким таким специальным образом относится к HD-видео именно компания AMD, и чем ее успехи в освоении пространства "высокой четкости" превосходят вклад в правое дело "любимых конкурентов" компании - к сожалению, осталось за кадром. Что удивительно, не были затронуты даже ожидаемые в данном контексте темы использования продукции AMD в киноиндустрии.

Второй вопрос, затронутый в презентации, - уже известная маркетинговая концепция AMD Vision. Если говорить коротко, то суть этой концепции состоит в уменьшении роли таких традиционных маркетинговых характеристик, как мегагерц или мегабайт, и замене их на нечто более понятное простому пользователю: набор неких уровней возможностей, сформулированных как "хорошо, лучше и наилучшее". Или, если в брендах: Vision Basic, Vision Premium и Vision Ultimate.

С AMD сложно не согласиться: технические характеристики современных компьютеров мало того, что сложны и запутаны, так еще и весьма обманчивы. Тот же пресловутый мегагерц вовсе не является однозначным мерилом производительности - в зависимости от архитектуры, эффективность процессоров, работающих на одинаковой тактовой частоте, может варьироваться в весьма широких пределах.

Однако, к сожалению, у AMD пока не получается довести до ума данную концепцию. Часть перечисленных различий между "уровнями возможностей" выглядит достоверно. Но другая часть является надуманной. И эта часть явно появилась в списках из-за желания маркетологов компании привести покупателю как можно больше доводов в пользу платформы более дорогого уровня.

Ситуация получается достаточно неоднозначная. Да, старая маркетинговая концепция, завязанная на мегагерцы-мегабайты, не идеальна. Но и новая не идеальна - при этом она напрочь лишена хоть какой-то технической или научной основы. Фактически, покупателю предлагается целиком и полностью довериться производителю и следовать его рекомендациям - довольно туманным, если уж по-честному. При этом гарантий того, что производитель оным доверием не злоупотребит, по сути, никаких.

Обычно те презентации, на которых стараются не касаться технических подробностей, зато много внимания уделяют темам общего плана и всяким маркетинговым "фишкам", вызывают подозрение. Интуиция в таких случаях подсказывает: достойного продукта у компании нет, и это стараются замаскировать всеми возможными способами. Но, похоже, в данном случае это не так. Как минимум в нынешней ситуации на рынке новые платформы AMD выглядят весьма многообещающе. И уж одно можно сказать точно: они определенно заслуживают того, чтобы подробно о них поговорить.

Итак, были представлены две новые платформы. Решение для полноразмерных ноутбуков носит название Danube, то есть "Дунай". Вариант для ультракомпактных моделей проходит под именем Nile - "Нил". Таким образом, традиция "речного именования" сохраняется: предыдущие платформы AMD были названы в честь канадской (Yukon), африканской (Congo) и ближневосточной рек (Tigris - тот самый Тигр, который в учебниках истории фигурирует на пару с Евфратом).

Обе платформы построены по классической для AMD схеме: набор из двух микросхем плюс процессор со встроенным контроллером памяти. Графическое ядро все так же встроено в "северный мост" - в отличие от платформы Intel, где интегрированная графика уже успела перекочевать непосредственно в процессор. В определенной мере, в состав платформы также входит и весь модельный ряд мобильных видеоадаптеров AMD/ATI.

В качестве основы в обеих версиях используется один и тот же чипсет: "северный мост" RS880 и "южный мост" SB820M. Последний впечатляет обилием поддерживаемых USB-портов (до 14 USB 2.0 и еще пара USB 1.1) и SATA-устройств (до шести штук, да еще и SATA 6 Гбит/с), а также полным отсутствием поддержки PATA.

Кроме того, SB810 станет первым "южным мостом" AMD для ноутбуков, который будет производиться по техпроцессу 65 нм, тогда как предшественники, SB600 и SB710 - это старинные 130 нм. Таким образом, можно ожидать некоторой экономии в энергопотреблении и уменьшения размеров чипа.

Что касается "северного моста", то он производится по тому же технологическому процессу, что и RS780 - 55 нм. Новое графическое ядро, интегрированное в RS880, не так уж ново, как может показаться. Несмотря на то, что название сменилось с Radeon HD 3200 на Radeon HD 4200, значительного прироста 3D-производительности ожидать не стоит. Конфигурация ядра осталась той же (40 потоковых процессоров, по четыре TMU и ROP), лишь немного выросли рабочие частоты, да и то не во всех случаях.

Улучшился блок Unified Video Decoder: если в RS780 был использован UVD первой версии, то в RS880 интегрирован UVD2. На практике это означает способность декодера работать одновременно с двумя потоками HD-видео, практически не нагружая центральный процессор. Зачем это нужно? Например, для организации функции "картинка в картинке".

Хотя формально чипсет всего один, AMD предлагает целый спектр разнообразных "вариаций на тему": производитель конечного устройства может предпочесть большую функциональность в ущерб энергопотреблению, и наоборот.

* - HT1 будет использоваться только в некоторых вариантах платформы Nile, при этом TDP ниже.
** - При задейстовании PCIe 2.0 "северный мост" не будет работать с минимальным напряжением.
*** - Имеется в виду выделенная видеопамять Sideport Memory; 128 Мб поддерживается, но в BIOS объем будет ограничен до 64 Мб.

Ровно так же обстоит ситуация и с "южным мостом" - доступны как более, так и менее функциональные модификации.

Теперь о процессорах. Для полноразмерной платформы Danube предлагается линейка CPU на основе ядра Champlain, для ультрамобильной Nile - ядра Geneva. Все процессоры будут производиться по самому свежему технологическому процессу, доступному компании AMD - 45 нм. Стоит напомнить, что в прошлогоднем модельном ряду по этому техпроцессу производились только "полноразмерные" CPU семейства Caspian, а для тонкой-легкой платформы Congo предлагались более "грубые" 65-нанометровые процессоры.

Кроме того, в мобильной линейке компании AMD появились не только двухъядерные, но и трехъядерные, и даже четырехъядерные CPU. Они будут продаваться под новым для рынка ноутбуков брендом Phenom II. Что особенно любопытно, среди процессоров с тремя и четырьмя вычислительными ядрами есть модели с теплопакетом в 35 и даже в 25 Вт!

Среди прочих улучшений - долгожданная поддержка встроенным контроллером памяти модулей стандарта DDR3. Для наиболее "холодных" процессоров это DDR3-800, "регулярные" модели поддерживают DDR3-1066, а наиболее производительные - DDR3-1066.

В AMD выстроили новую систему буквенной индикации процессоров в зависимости от их энергопотребления, весьма похожую на ту, что использовала Intel в линейке Core 2 (и от которой очень зря отказалась):

• X - процессоры экстремальной производительности, TDP=45 Вт;
• N - "нормальные" процессоры с TDP=35 Вт;
• P - пониженное энергопотребление, TDP=25 Вт;
• K - низкое энергопотребление, процессоры для тонких и легких ноутбуков, TDP<15 Вт;
• V - бюджетные процессоры.

Если верить AMD, все эти улучшения будут идти рука об руку с характерной для компании в последнее время агрессивной ценовой политикой. К примеру, если в американской рознице четырехъядерные ноутбуки стартуют с отметки порядка $900, то AMD планирует снизить планку для таких систем до $600-700. Фактически, приобрести ноутбук с таким процессором сможет любой желающий.

На рынке полноразмерных ноутбуков AMD собирается напирать на сочетание цены и производительности. Для пользователей ультрамобильных ноутбуков основным аргументом станет улучшенное время автономной работы - в AMD обещают до восьми часов автономности от 6-элементной батареи.

Что любопытно, в AMD отлично подготовились не только в технологическом плане. Компании также удалось договориться с партнерами, производителями конечных продуктов. Особенно хорошо это заметно по паре лидеров рынка ноутбуков - компаниям HP и Acer. Первая представила аж 14 моделей ноутбуков на базе новых компонентов AMD. В Acer и примкнувших к ней eMachine, Packard Bell и Gateway пошли еще дальше и разработали аж 22 новых модели на платформах Danube и Nile.

Разумеется, на этом список партнеров AMD не заканчивается. В нем значатся практически все ведущие производители ноутбуков: ASUS, Dell, Lenovo, MSI, Toshiba и так далее. По утверждениям AMD, количество разработанных полноразмерных ноутбуков уже втрое превышает прошлогоднее и достигло впечатляющих 109 моделей.

Что же до ультрапортативных моделей, то здесь число доступных моделей не столь грандиозно - их будет представлено 26 (впрочем, и это рост - на 30% по сравнению с прошлым годом). Итого, более 130 новых ноутбуков. Весьма впечатляет, учитывая, что общее количество актуальных моделей портативных компьютеров по всему рынку можно примерно оценить в 3-4 сотни.

⇡#Выводы

Вполне возможно, что в ближайшем будущем компания Intel нанесет ответный удар. Также возможно, что на практике новое железо окажется не таким замечательным, как на бумаге (ноутбуки на базе новой платформы скоро уже появятся в нашей лаборатории). Но на данный момент новые мобильные платформы AMD выглядят весьма и весьма многообещающе. И даже если они не изменят в корне расстановку сил на рынке портативных компьютеров, они уж как минимум усилят конкуренцию. А это всегда на пользу и для всех участников рынка, и для нас, конечных потребителей.