Как стать Marshall’ом: большая история о громком звуке

⇡#Marshall Major и Marshall Minor: наушники с большой историей

Впрочем, холодильники — это не первая попытка компании Marshall взяться за что-то новое. Еще при жизни Джима Маршалла вышли первые наушники от известного английского бренда — Major (с оголовьем) и Minor (вставные). Для гиганта усилительной аудиотехники это был первый эксперимент такого рода — ранее портативной аудиотехникой компании заниматься не приходилось.

Но время идет, Marshall хочет быть ближе к молодежи, которая не выпускает из рук iPhone и слабо разбирается в том, что такое British Invasion. К тому же эксперименты со звуком и поиск лучшего всегда были основополагающей стратегией Джима. Когда-то ему пришлось взяться за производство усилителей, в которых он ничего не смыслил. Так почему бы теперь фирме не попробовать себя на новом поприще? Вероятно, руководство полагало, что выпуск первой пары наушников от Marshall обязательно привлечет внимание молодого поколения, и стало быть, послужит неплохой рекламой. А возможно, станет отправной точкой в новой ветке истории Marshall Amplification.

То, что компания Marshall ориентировалась на пользователей портативных устройств, очевидно. Обе модели наушников выпускаются в черном и белом цветовом исполнении (как и iPhone), обе оснащены микрофоном и пультом управления, при помощи которого можно останавливать и запускать воспроизведение, переходить к предыдущему и следующему трекам, принимать входящий вызов и завершать телефонный разговор. Пользователям устройств от Apple предлагается отдельная модификация с приставкой FX. От обычного варианта Marshall Major FX и Marshall Minor FX отличаются лишь более функциональным пультом, с которого можно управлять громкостью.

⇡#Вы где-то видели этот дизайн?

Если первый усилитель делался на основе уже продававшегося Bassman, то и наушники делать «с нуля» для компании Marshall Amplification было бы нелогично. После некоторых поисков среди компаний-изготовителей наушников, выбор был сделан в пользу шведской компании Zound Industries, расположенной в Стокгольме. Именно ей и поручили создать несколько первых моделей наушников Marshall, которые бы соответствовали стилю и качеству продукции английской компании.

Если вы внимательно изучите ассортимент современных наушников, вы можете увидеть, что многие из моделей удивительно схожи по дизайну. Компания Zound Industries просто вездесуща! Такие имена как On Earz, Coloud, Molami, Urbanears — все они имеют общие корни, что хорошо видно невооруженным глазом.

Модели, производимые Zound Industries, относятся, в основном, к бюджетному сегменту (не считая, пожалуй, Molami), примерно до 100 долларов. И, если хорошо поискать, можно увидеть модель, на основе которой были сделаны Marshall Major. Внешние отличия прототипа и новой модели сводятся только к тому, что чашки круглые, в том время как у Marshall Major они квадратные.

Ну, а если взять, например, Marshall Minor, то внешние отличия от модели Urbanears MEDIS с первого взгляда найти сложно.

Конечно, для Marshall Amplification уровень качества звука имел большое значение, поэтому «начинка» моделей Major и Minor отличается от той, что используется в бюджетных моделях наушников от Zound Industries. Если для вас важен только дизайн, но вы не готовы переплачивать за более качественный звук и надпись Marshall, можете без труда найти дешевую альтернативу, подобрав желаемый цвет и оформление в каталогах вышеперечисленных брендов. Ну а тем, кому по душе логотип Marshall, мы расскажем об этих моделях подробнее.

⇡#Marshall Major: когда прошлое встречается с настоящим

⇡#Упаковка

Мало найдется моделей наушников, про упаковку которых можно сказать очень много. Стандартные блистеры, громкие лозунги с обещанием динамического баса, огромные цифры, показывающие размер используемых драйверов — все это очень банально и ожидаемо. Если в магазине поставить несколько разных моделей рядом, взгляд покупателя будет долго блуждать, не останавливаясь ни на одном товаре. Но где-где, а в компании Marshall знают, что стиль производимой продукции — это не только «для красоты». Отличное оформление и дизайн дают много преимуществ. Во-первых, человек мгновенно запоминает модель с оригинальным дизайном. Во-вторых, необычный товар заставляет на себя смотреть, он выделяется на фоне скучных и однообразных предложений.

В случае с Marshall Major все именно так. Оформлению наушников придавалось большое значение. В них все немного необычно и «не так, как у других». Взять, к примеру, коробку, в которой они поставляются.

Нет обилия красок, нет глянцевой бумаги, нет прозрачных окон из пластика, за которыми можно было бы наблюдать наушники. Но как стильно получилось! Коробка средних размеров похожа на посылку, которую отправили много лет назад. Упаковка наушников покрыта надписями, которые схожи со штампами на обычной посылке. На коробке можно даже найти значок в виде зонтика, означающий, что содержимое упаковки следует беречь от влаги.

Лишь с одной стороны коробки приклеена небольшая цветная фотография наушников, которая, впрочем, не вносит диссонанс в общую гармонию дизайна, поскольку на ней преобладает черный цвет. Не менее оригинально смотрится содержимое открытой «посылки». Коробка не разрывается и не сминается, как обычно, а открывается — снимается крышка. Наушники не просто болтаются внутри упаковки, они вложены в аккуратную картонную подставку. Одним словом, процесс распаковки нового приобретения, несомненно, доставит удовольствие будущему владельцу Marshall Major.

⇡#Конструкция

Наушники весят довольно мало. К тому же их дизайн настолько удачен, что они могут без всякого дискомфорта для владельца болтаться на шее в те моменты, когда он не слушает музыку.

В наушниках Marshall Major есть дух консерватизма. Ретро-дизайн словно подчеркивает, что наушники пришли к нам из той эпохи, где понятия Classic Rock еще не существовало. Ретро-дизайн очень узнаваем. Многое было взято из оформления самых первых наушников. Вот, например, посмотрите на модель Sony образца 1973 года. Не находите ничего общего?

В конструкции Marshall Major применены детали, которые заставляют думать о надежности и высоком качестве. А те элементы, которые сделаны из современных материалов, в частности — пластика, аккуратно замаскированы: они покрашены в темные цвета и вообще незаметны.

Металлическая проволока, согнутая особым образом, с одной стороны входит в держатель на дуге, с другой стороны — держит чашку. Корпус чашки наушников сделан квадратным, что, по мнению дизайнеров, должно вызывать определенные ассоциации с очертаниями гитарного усилителя прославленной марки. Стенка чашки имеет тот же рельефный рисунок, что и кожа, которой обшита головная дуга наушников.

Если заглянуть под оголовье, можно увидеть, что кожаное покрытие содержит необычный рисунок — на нем расположен автограф Джима Маршалла.

Никто этой надписи не увидит, но сама мысль о том, что макушка соприкасается с частичкой легенды, должна согревать владельца Marshall Major. Самые наблюдательные могут заметить, что на подписи легенды звука, помимо имени есть еще буквы OBE. Эти буквы означают Орден Британской Империи, который в 2003 году Джим получил от Букингемского дворца за «услуги в музыкальной индустрии и благотворительности».

Наушники позиционируются как портативные, они имеют складной механизм. Причем принцип, по которому они складываются, тоже консервативен — чашки с драйверами просто подворачиваются вовнутрь. При этом с обратной стороны выступают металлические части проволоки, на которые можно намотать провод — это сожмет дугу и сделает наушники в складном состоянии еще меньше.

Несмотря на то, что чашки могут вращаться только вокруг одной оси, они очень комфортно сидят, механизм подстройки под форму головы в этом почти безупречен.

⇡#Провод

Кабель наушников настолько же необычен, насколько необычна сама модель. Он ни прямой, ни витой. Он частично прямой и частично витой. Витая часть расположена ближе к наушникам. Подключение кабеля одностороннее.

Пульт управления устройством немногим толще самого кабеля. С одной стороны есть отверстие для микрофона и кнопка для дистанционного управления. Инструкция по ее использованию приведена на коробке и в прилагаемой инструкции.

Несмотря на маленький размер этого элемента, с его обратной стороны дизайнеры все же умудрились вместить логотип Marshall.

Вместо привычного литого штекера мы видим металлический корпус золотого цвета, причем, в качестве крепления провода со штекером используется пружинный амортизатор — тоже редкость на наушниках. Правда, эффективность данного амортизатора под большим вопросом — провод в нем достаточно свободно болтается, поэтому с кабелем следует обращаться бережно. Не исключено, что при сильном рывке штекер может оторваться.

Сам штекер четырехконтактный. Marshall Major можно использовать и с телефоном, который не поддерживает этот стандарт, например, с Nokia. Правда, в этом случае нужно использовать прилагаемый переходник, а гарнитура будет работать как обычные наушники, подключенные к телефону. Г-образная форма этого аксессуара очень удобна, так как переходник не занимает много места.

⇡#Звучание

Репутацию очень сложно заслужить, а еще труднее ее удержать. Имя Marshall просто-таки обязывает вложить в «уши» качественный звук. Вероятно, именно поэтому среди покупателей данной модели много разочарованных, которые ожидают чего-то сверхъестественного от именитого бренда. Волшебства мы не увидели, равно как и не остались разочарованы прослушиванием Major.

Звуковая картина имеет глубокий и красивый объем. Звук в наушниках совсем не зажат и очень приятно насыщен, сбалансирован, но приукрашен — АЧХ относительно ровная, с небольшим «горбом» на средних частотах где-то около 2-3 кГц. Кстати, насчет АЧХ. В отличие от некоторых других производителей наушников, Marshall эту характеристику не скрывает. Вот такую АЧХ в виде стилизованного эквалайзера можно увидеть на официальном сайте.

Такое представление звука вполне ожидаемо и логично, ведь как-никак, а на чашке стоит эмблема Marshall, а это обязывает и к бархатному тембру, и к большой громкости. Кстати, насчет громкости — наушники обладают отличной чувствительностью в 125 дБ. При сопротивлении в 32 Ом они выдают сильный звук, которым по неосторожности и легкомыслию легко повредить слух. Что до гармонических искажений, то они часто подходят к допустимой границе в один процент, но не превышают этот «красный рубеж».

При прослушивании Major создается ощущение, будто все, что ты слышишь, раздается в пустой и не очень большой комнате. Звук должен понравится многим — он слегка «басит», очень хорошо раскрыты средние частоты, высокие не «цыкают», а правильно играют.

Во время тестирования наушников с музыкой разных жанров и разных исполнителей сложилось впечатление, что Major прекрасно передают любую «живую» музыку. Какой бы мы ни взяли музыкальный инструмент — пианино, виолончель, саксофон — все они звучали именно так, как должны. Никаких специфических особенностей в звуке, ненужных акцентов и выпирающих частот, заставляющих посмотреть на старую запись по-новому. Только красивый тембр и качественная, достоверная передача звукового материала. Звучание Marshall Major можно охарактеризовать только одним словом — «знакомое». Все знакомо — именно так и звучал джаз от Oscar Peterson Trio, именно такой и была партия Ричи Блэкмора в студии, именно так тянул ноту Джош Гробан в своей Bells of New York City. И, конечно, потрясающе звучат на наушниках гитарные партии, тут двух мнений быть не может. Грег Джой, Карлос Сантана, Фрэнсис Росси — одно удовольствие слушать.

Звук этой модели наушников нельзя считать эталонным, но он очень достоверный. Правда, у него есть своя слабая сторона, свой недостаток — невысокая детальность. У наслаждающегося правильной, взвешенной передачей частот меломана может проснуться аппетит к высокому качеству звука и возникнуть желание получить больше мелочей в звуковой картине. Но — увы. По этому параметру наушники не могут тягаться с моделями в три-четыре раза дороже.

Совершенству нет предела, остается надеяться, что Marshall когда-нибудь поднимет планку и создаст модель с улучшенными характеристиками для истосковавшихся по очень-очень качественному Hi-Fi. Или даже по Hi-End.

На официальном сайте производителя для этой модели указана цена 100 Евро. Это очень завышенная оценка Marshall Major. Даже с учетом большой истории Marshall и с учетом наценки за подпись кавалера Ордена Британской Империи, которую никто, кроме владельца наушников, не увидит. Эту цену нужно было бы уменьшить примерно вдвое. Звук у «Мажора» именно такой, каким должен быть у хороших наушников за 70-80 долларов — ни больше, ни меньше. Если вам посчастливится приобрести их именно по такой цене, полагаем, поводов для разочарования не будет.

⇡#Marshall Minor — музыка в миноре

Технические характеристики

⇡#Упаковка

На фотографиях и в рекламных буклетах упаковка Marshall Minor кажется довольно громоздкой. На самом деле она не такая уж большая, хотя и намного массивнее коробок и блистеров с обычными вкладышами. Как и Marshall Major, эта модель упакована в коробку, дизайн которой напоминает посылку с характерным горчичным оттенком картона.

По форме эта коробка представляет собой кубик, стороны которого исписаны техническими характеристиками и описанием особенностей модели.

К одному из углов куба прикреплен ремешок из ткани. Очевидно, он должен использоваться для того, чтобы новые наушники было удобно нести. Одним словом — очень презентабельная упаковка, которую не стыдно подарить другу. Если убрать пломбу в виде наклейки на стыке крышек коробки и открыть ее, можно увидеть сами наушники, которые в буквальном смысле выезжают на картонной вставке. В таком виде упаковка уже больше напоминает не посылку-бандероль, а подарочную коробку из магазина ювелирных украшений.

⇡#Конструкция и дизайн

Описывая Marshall Minor, нельзя не вспомнить о поговорке «не все то золото, что блестит». Дизайн модели очень красивый — тыльная сторона каждого из наушников имеет круглую форму с радиальной прокаткой. На этом месте можно увидеть странную черную отметку. С небольшого расстояния такая форма наушника становится похожа на ручку громкости с усилителя Marshall, а вышеупомянутая темная черта как будто показывает ее положение.

Блестящий гриль, столь интригующий и придающий наушникам особый колорит, оказался низкокачественной бутафорией. На золото мы, разумеется, не надеялись, но его имитация оставляет желать лучшего.

Нанесение позолоты на декоративный элемент с отверстиями, закрывающий динамик наушников, выполнено крайне некачественно. Уже после нескольких прикосновений пальцем позолота потеряла свой блеск, и на ее месте появились темные следы. Даже в галерее модели на официальном сайте можно рассмотреть, что «позолота» стерлась в процессе фотосъемки. Это очень прискорбный момент, особенно учитывая престиж марки Marshall.

Посадка у этой модели отличная — тут упрекнуть создателей наушников не в чем. Вкладыши не выпадают при ходьбе, а твердо и уверенно сидят в ушах. Конструкция EarClick, благодаря которой они дополнительным элементом «цепляются» за анатомический выступ уха, схожа с системой крепления в ухе спортивных наушников Sennheiser серий MX или CX.

В комплекте с наушниками идет несколько таких гибких вставок разного размера. Дизайн корпуса сделан таким образом, что когда вставка установлена, непонятно как ее сменить — наушники выглядят цельно. На самом деле все просто — нужно только посильнее потянуть насадку, и она сойдет с утопленного в корпусе выступа.

⇡#Провод

Кабель этой пары наушников симметричный. Конечно, это дело вкуса, однако, поскольку Marshall Minor задумывался как красивый аксессуар от известного бренда, его нужно было бы выставлять напоказ, и нам кажется, что асимметричный вариант был бы логичнее. Модель с асимметричным проводом человек реже снимает — просто вытаскивает из ушей, и наушники болтаются на шее.

Провод наушников не похож на обычный провод дешевых вставных «таблеток». В данной модели используется армированный кабель, достаточно прочный по виду. Кабель довольно гибкий и не спутывается как обычный провод. Как и в старшей модели, на проводе есть пульт управления устройством с одной кнопкой.

На кабеле также есть зажим — клипса, фиксирующая положение провода на одежде. На ней приклеен логотип с металлическим отливом, который мы видели ранее на модели Marshall Major.

При желании клипсу можно снять, но особо часто это делать не советуем — система фиксации «прищепки» на проводе ненадежна, паз, в который входит кабель может со временем разломаться.

В комплекте с Marshall Minor тоже идет переходник на трехконтактный штекер 3,5 мм, но его форма совсем не такая, как у подобного аксессуара для Marshall Major. В данном случае он выполнен как коротенький удлинитель с таким же армированным проводом, как и у самих наушников.

⇡#Звучание

К большому сожалению, должны сказать, что звук у Marshall Minor откровенно слабый. Особенно если учесть, что на них стоит имя Marshall. Конечно, хороший звук на вставных наушниках — большая редкость, но это совсем не означает, что сделать хорошие вставные наушники невозможно. Те же спортивные Sennheiser MX отлично доказывают обратное — по звучанию они обходят дешевые внутриканальные наушники. Что до Marshall Minor, то данная модель не может похвастаться таким же красивым «голосом».

Судя по всему, контроль качества звука над моделями Marshall Minor и Major проводили одни и те же люди. Частотные характеристики «большой» и «малой» моделей очень схожи, тембр звучания примерно одинаков. При этом качество интерпретации звука в младшей модели оставляет желать лучшего. Не стоит ждать баса в Marshall Minor — он звучит совсем вяло, как будто проходя через вату. На высоких и средних частотах временами слышны паразитные звуки, свидетельствующие о высоком уровне гармонических искажений. Но и тут производитель не прячет АЧХ, которая, понятное дело, выглядит менее привлекательно, чем аналогичный график для Marshall Major.

Можно было бы сделать скидку на то, что Marshall Minor просто «не попал в десятку», мол, есть модели, которые звучат и хуже. И все же, если учесть стоимость наушников, простить посредственный звук никак нельзя.

⇡#Заключение

Как порой сложна, запутана и удивительна в своих комбинациях наша жизнь. Как знать, может сам сэр Ричи Блэкмор каким-то образом повлиял на то, что вы сейчас читаете этот обзор? Не поговори он, а затем и Пит Таунсенд, с Джимом насчет гитарных усилителей, возможно, не было бы целой эпохи рок-музыки, а сама рок-музыка была бы совсем не такой, какой мы привыкли ее слышать. Не было бы и наушников — ни Major, ни Minor. Да что там говорить — достижения самого Ричи Блэкмора могли бы быть иными, не имей он возможности использовать в студии звукозаписи и на своих концертах качественное оборудование.

Сам Джим Маршалл философствовал о том, как непредсказуема порой бывает судьба. «Кто бы мог подумать, — говорил не без иронии отец громкого звука в одном из интервью, — Спустя более чем тридцать лет мы получили право на производство модели Vox AC30! Том Дженнингс, который угрожал в шестидесятых подать в суд на Marshall, наверное, в гробу переворачивается.»

Свято место пусто не бывает. Вероятно, рано или поздно нашелся бы кто-нибудь другой, кто занял бы свободное место Джима Маршалла, но это была бы уже другая история.