Обзор материнской платы GIGABYTE GA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BK: искусство сочетать

⇡#Введение

Как вы уже догадались, сегодня речь пойдет о материнской плате GA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BK. При ее разработке в GIGABYTE попытались совместить в продукте как можно больше интересных фишек, способных зацепить не только заядлого игромана, но и привередливого оверклокера. Для этого оказалось достаточно дать целевой аудитории полную свободу в выборе высокопроизводительных комплектующих и их количества. Посудите сами: не на каждую плату можно установить до четырех видеокарт и до десяти накопителей.

Это ни в коей мере не помогло бы плате получить место на рынке, если бы не прекрасные возможности по дальнейшему наращиванию производительности посредством разгона. Тут наша гостья выступает на равных со многими «чисто оверклокерскими» моделями, предлагая полнейший набор инструментов для настройки, мониторинга и диагностики. Кроме того, в распоряжении пользователей оказывается аудиотракт от Creative, в котором применены только самые качественные «аудиофильские» компоненты. Если же характер звучания кому-то придется не по вкусу, есть возможность замены операционного усилителя. За остальными подробностями просим проследовать далее.

⇡#Спецификации материнской платы GIGABYTE GA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BK

⇡#Упаковка и комплектация

Коробка материнской платы, которая позиционируется как игровая, обязана привлекать к себе внимание. Кто-то использует броскую графику, кто-то яркие цвета, но в данном случае решено было сделать оформление как можно более строгим. Огромная, не побоимся этого слова, надпись BLACK EDITION занимает практически всю лицевую сторону, залитую соответствующим антуражу цветом. Вдоволь насмотревшись на нее, через некоторое время вы сможете заметить, что это плата от GIGABYTE, да не простая, а серии G1 Gaming. Возможно, вы даже прочитаете упоминание о дополнительном 168-часовом тестировании надежности, успешное прохождение которого расширяет гарантию до внушительных пяти лет.

Гораздо больше расскажет нам обратная сторона. Помимо спецификаций, которым уделена совсем крошечная табличка, на ней разместились изображения самой платы и интерфейсной панели, буквально испещренные стрелочками, которые помогают увидеть ту или иную особенность продукта. Самое важное (с точки зрения производителя) выведено в отдельный столбец: там расположились четыре пункта, сообщающих о совсем-совсем характерных особенностях серии G1.

Оставшись без красивой обертки, GA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BK предстает перед нами в еще более строгой картонной коробке, передняя сторона которой прикрыта пластиком.

Открыв вторую по счету упаковку, мы увидим материнскую плату и расположившийся под ней комплект поставки. О нем мы подробнее расскажем уже совсем скоро, а пока отметим, что плата выглядит очень приятно — в GIGABYTE нашли золотую середину между излишней вычурностью и совершенно не нужной в данной категории скромностью.

Последним рубежом обороны становится опять-таки картонный каркас. Как видите, героиня сегодняшнего обзора упрятана за три слоя защиты. Достаточно надежно и безопасно — можно смело заказывать в интернет-магазинах с доставкой.

Аксессуаров, упомянутых чуть выше, набралось предостаточно. На всенепременно обязательной заглушке задней интерфейсной панели в этот раз немного акцентируем внимание: в нашей уникальной комплектации (читай — инженерный образец) их оказалось сразу две: хромированная — от WIFI-BK-версии и матовая — от «обычной» Gaming G1. Бумажно-электронную составляющую тоже можно особо не комментировать. Гораздо интереснее увидеть три мостика для организации SLI-массивов (2-WAY, 3-WAY и 4-WAY) и один для CrossFireX.

Дальше — больше. Чего стоят, например, восемь прекрасных оплетенных SATA-кабелей? Или заглушка в отсек 3,5 дюйма с парой USB 3.0? Последняя, впрочем, достается лишь обладателям более дорогой версии Black Edition, наряду с соответствующей PCIe-картой расширения, кабелем USB 2.0 для внутренних нужд и симпатичной антенной на подставке. К нам плата прибыла без беспроводного модуля, поэтому на снимках вы его не увидите.

Пришло время для внимательного изучения платы. В этот раз сложно выбрать, с чего начать, потому что необычного хватает. Отбросив сомнения, отправной точкой сделаем количество полноразмерных слотов PCI Express — их целых четыре. Это обуславливает появление моста и дополнительного радиатора для него под процессорным разъемом, соединенного теплопроводной трубкой с системой охлаждения чипсета, — второй примечательной особенности. Система охлаждения преобразователя питания, судя по всему, не лишена возможности подключения к СВО — тоже интересно. В левом нижнем углу изолировалась аудиоподсистема с позолоченным экраном и ярко-зелеными разнокалиберными конденсаторами. Кнопки, индикаторы, переключатели и контактные площадки для замеров обнаружат себя только при более внимательном осмотре, а уж про SATA-разъем питания на правом краю и говорить не приходится. Как вы легко можете убедиться, свободного места для M.2 не нашлось (благо SATA Express присутствует), что уж говорить о старых, добрых PCI.

Обратная сторона платы не менее примечательна. Опять-таки начнем с PCIe. Всего их семь — больше не положено стандартом ATX. Два из них имеют по шестнадцать линий, два по восемь — выглядит многообещающе. Оставшиеся слоты — типичные представители рода x1. Непривычно большое количество крепежных винтиков легко объясняется сложной системой охлаждения. Ну и изолирующую дорожку пустого текстолита снова упомянем: если сильно приглядеться, можно увидеть распределенные вдоль нее светодиоды подсветки.

Вернемся к нашей обычной программе осмотра. На плате предусмотрено четыре слота DDR3, причем защелками они оснащены лишь с одной из сторон. Это не представлено в качестве какой-то уникальной особенности (чем обычно занимается ASUS), а сделано для того, чтобы можно было без проблем менять модули памяти при установленной видеокарте. Вы же помните, что она занимает верхний слот? Зато под нее можно еще три таких установить. Кстати говоря, сами колодки для модулей, как на платах уже упомянутого конкурента, производства LOTES, то есть совершенно идентичные. Всего поддерживается до 32 Гбайт небуферизированной памяти с частотой до 1600 МГц. Не стоит обращать внимание на эту величину — она лишь максимум, сертифицированный для платформы. Плата может заставить модули работать значительно быстрее.

Совсем рядом со слотами расположились столь любимые оверклокерами кнопки, индикатор POST-кодов и площадки для замера напряжений. Большая и удобная кнопка включения нажимается очень мягко, без неприятного щелчка, чем сразу располагает к частому использованию. К тому же ее свечение указывает на подключенное питание, что должно сберечь систему от перестановки комплектующих «на горячую». Две кнопки поменьше — голубая Reset и черная Clear CMOS — таких тактильных ощущений не дают, но и использовать их придется не в пример реже. Удачный цвет «Сброса», отражающий легкий свет индикатора питания, позволяет без труда находить его даже в темноте. Про полезность дисплея, отображающего коды ошибок, говорить не приходится. Единственное замечание касается того, что после загрузки ОС ни в какой полезной активности он не задействован. Наконец, площадки для замера напряжений имеют в центре небольшие углубления, благодаря которым щупы мультиметра с них не соскальзывают. Для постоянного мониторинга, очевидно, придется к ним подпаиваться, иначе занятыми оказываются обе руки.

Слотов расширения на GA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BK хватит всем. Помимо четырех разъемов PCIe x16, предполагаемых под установку видеокарт, пользователь может задействовать три PCIe x1, если они не будут перекрыты системой охлаждения графического массива.

Читатель наверняка уже задал себе вопрос, а нужны ли четыре видеоадаптера на платформе LGA1150, располагающей лишь шестнадцатью линиями PCI Express Gen. 3? Действительно, большинство материнских плат довольствуются парой слотов x8, щеголяя красивыми надписями Quad-GPU SLI или CrossFireX в своих спецификациях. Несложно догадаться, что получаются они лишь при использовании редких и неумеренно дорогих двухчиповых видеокарт. В данном случае инженеры воспользовались помощью чипа PEX8747 от PLX, «превращающего» 16 физических линий в 32 логические. Подобные конфигурации редко встречаются на рынке, отчасти из-за невостребованности, отчасти из-за высокой стоимости упомянутого мультиплексора. Однако факт остается фактом: GA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BK позволяет разделить пропускную способность между видеоадаптерами не раз и навсегда, оставив каждой по четверти канала, а очень гибко, в зависимости от потребностей каждого из них. Точнее, потребностей двух пар графических карт. Конечно же, в самом неблагоприятном случае пиковой нагрузки мы получим те же самые четыре линии на адаптер, да еще и приправленные задержками, вносимыми PEX8747, но нам кажется, что игра стоит свеч. Обратите внимание, что переключателей ASMedia ASM1480 восемь штук — по четыре на каждую пару x16/x8-слотов. При использовании двух видеокарт они останутся незадействованными, но при появлении третьей или четвертой жестко разделят линии между соседними ускорителями.

Чтобы пользователю было понятнее, как распределяется имеющаяся пропускная способность, в инструкции представлена весьма наглядная блок-схема.

Использование нескольких видеокарт налагает определенные ограничения. В данном случае они заключаются в необходимости использовать дополнительный разъем питания OC-PEG, находящийся непосредственно под 24-контактной колодкой ATX. Приятно, что подключать к нему нужно самый обыкновенный кабель питания SATA, а не устаревший Molex.

Наверняка замеченный между слотами чип PEX8605 от все той же компании PLX, как вы могли подглядеть в блок-схеме, обеспечивает работоспособность «коротких» PCIe-слотов.

Дисковая подсистема материнской платы тоже не покажется «бутылочным горлышком». В предельном случае можно подключить до десяти накопителей с интерфейсом SATA 3. Шесть разъемов предоставлены чипсетом Z97 Express, так что на них можно организовать RAID уровней 0/1/5/10. Разумеется, никуда не делись и фирменные технологии Intel: Rapid Start, Smart Response. Два порта по совместительству являются частью разъема SATA Express, так что использование быстрого SSD с соответствующим интерфейсом сократит общее количество поддерживаемых накопителей до девяти. Порты не только направлены параллельно плате, что исключает возможность конфликта с видеокартами, но и пронумерованы со стороны угла. Перфекционисты будут довольны.

Еще четыре порта добавлены при помощи чипов Marvell 88SE9172. Для пар дисков, подключенных к этим контроллерам, возможна организация RAID уровней 0 и 1.

Портов USB 3.0 на плате не то чтобы много, но вполне достаточно. На заднюю панель выведены шесть штук, еще два можно получить, подключившись к колодке на плате. Дополнительных котроллеров нет, пара «лишних» портов получена при помощи микросхемы-хаба uPD720210 от Renesas.

Более старых USB 2.0 в готовом к употреблению виде на плате лишь два, зато они весьма необычны. Заключается это в том, что они подключены к высококачественному источнику питания, что практически полностью исключает помехи и пульсации. Чувствуете, к чему все идет? GIGABYTE назвал эти порты DAC-UP и всячески рекомендует их для подключения внешних цифро-аналоговых преобразователей с соответствующим интерфейсом. Еще целых шесть (правда, уже обычных) разъемов могут быть получены с соответствующих выводов на плате.

Портов RJ-45 на плате обнаруживается два, стало быть, сетевых адаптеров столько же. Ближним к слоту для видеокарты интерфейсом заведует широко известное в околокомпьютерных кругах решение Killer E2201 от Qualcomm Atheros. Во-первых, это просто один из самых быстрых сетевых контроллеров на рынке. Во-вторых, к нему в комплекте поставляется утилита, позволяющая гибко настроить приоритезацию трафика на свой вкус. Второй сетевой интерфейс обслуживается чипом I217V от Intel, про который тоже вспоминается только хорошее: отличная производительность и высокая надежность.

Очень интересно инженеры GIGABYTE поступили с системой резервирования BIOS. В основе всего лежат две 128-мегабитные микросхемы 25L12873F производства Macronics. Забегая вперед, скажем, что подобный объем используется неспроста и место не пропадает даром. При помощи переключателя, расположенного в нижней части платы, активную микросхему можно выбрать вручную. Неподалеку от каждой из них расположен светодиод, сообщающий о том, какая микросхема используется в данный момент. Еще один селектор включает проверенную временем технологию Dual BIOS, которая автоматически восстанавливает образ микропрограммы из второго чипа в случае сбоя.

По части звука GA-Z97X-Gaming G1 WIFI-BK тоже отличилась, ведь на ней используется фирменная разработка компании — AMP-UP. Дебютировав в прошлом году с материнскими платами, на которых пользователю позволено заменять операционный усилитель, GIGABYTE продолжила использовать эту удачную идею.

По умолчанию с платой поставляется TI Burr Brown (OPA2134), однако при желании пользователь может заменить его любым совместимым, получив ту окраску звучания, которая по душе именно ему. Более того, имеется даже комплект с подборкой ОУ от самого производителя. Все эти ухищрения пропали бы даром, если бы какое-нибудь другое звено звукового тракта оказалось слабым, но инженеры постарались учесть все. Начали, как водится, с изоляции от высокочастотных наводок. Этим теперь никого не удивишь, равно как и разнесением дорожек для правого и левого канала по разным слоям платы.

Из похожих соображений путь, который проходит звук до (позолоченных, кстати) разъемов, был максимально сокращен: аналоговому сигналу требуется пройти менее пятнадцати сантиметров. На своем пути он встретит только японские высококачественные «аудиофильские» (на странице, посвященной плате, производитель обращается не только к геймерам, но и к аудиофилам) конденсаторы производства Nichicon. Сам кодек, роль которого досталась Sound Core3D от Creative, представляет собой выделенный аудиопроцессор о четырех ядрах, прикрытый электромагнитной защитой с золотым напылением. Входящий в комплект поставки SBX Pro Studio Audio Suite позволяет полностью раскрыть его потенциал по части поддерживаемых аудиоэффектов и «улучшайзеров». Наконец, владельцы высокоимпендансных наушников обрадуются, что специально для них на плате разместили два переключателя, позволяющих выбрать коэффициент усиления между условными величинами — 2,5 и 6 раз. Соотношение сигнал/шум заявлено на уровне 115 дБ. Отметим, что все вышенаписанное справедливо для основного аудиовыхода на задней панели.

Для облегчения восприятия, все то, что мы так старательно описывали словами, нашло представление на этой замечательной картинке с персональной страницы платы.

А вот так, благодаря многочисленным светодиодам на обратной стороне PCB, дела обстоят в темноте. Технологично и стильно.

Дуэт микросхем IT8620E и IT8790E от ITE обеспечивает функции контроля напряжений, температур и управления скоростями вращения всех подключенных к плате вентиляторов. Для этого доступно целых семь четырехконтактных колодок: пять под системные вентиляторы и пара под систему охлаждения процессора. Необычно, что один из этих разъемов заявлен как предназначенный специально для подключения помпы СВО: задал ему полную скорость и не беспокоишься о перегреве. Немного маркетинга никогда не повредит, верно же? Не забыт и комбинированный порт PS/2.

Набор интерфейсов на задней панели содержит самые распространенные разъемы: комбинированный PS/2 и два USB 2.0 (DAC-UP); DisplayPort и DVI; HDMI и два USB 3.0; RJ-45 (i217V) и еще USB 3.0; RJ-45 (Killer E2201) и очередную пару USB 3.0; оптический аудиовыход и пять 3,5-мм миниджеков. О том, что критичные аудио- и видеоразъемы покрыты слоем золота, много говорить не станем. Ограничимся упоминанием того, что это продлевает срок их жизни и улучшает контакт.

Пользователь может расширить коммуникационные возможности платы, подключившись к внутренним выводам, расположившимся вдоль нижней стороны платы. В данном случае это AAFP, три колодки USB 2.0 подряд и разноцветная гребенка подключения кнопок и индикаторов корпуса. Внутренний разъем USB 3.0 нашелся между слотами для памяти и разъемом дополнительного питания для видеокарт OC-PEG.

За работу графических интерфейсов отвечают сразу два чипа: хорошо известный нам ASM1442K от ASMedia и PTN3360DBS производства NXP Semiconductors.

⇡#Подсистема питания

Преобразователь питания процессора выполнен по восьмифазной схеме. Дополнительное питание подводится через стандартный для плат такого уровня восьмиконтактный разъем EATX12V.

Управляющим звеном оказался ШИМ-контроллер IR3580 от International Rectifier, поддерживающий до восьми фаз.

Следом за ним идут четыре драйвера IR3598. Доподлинно неизвестно, сконфигурированы ли они на независимую работу или просто удваивают фазы. С учетом поддержки ШИМ-контроллером всех восьми фаз хотелось бы верить в самостоятельность каждой. Наконец, в качестве силовой части выступают пары PowerPAK MOSFET SiRA12DP производства Vishay Siliconix. Они рассчитаны на ток до 25 А при рабочей температуре до 125 градусов Цельсия. Данные об их эффективности найти не удалось, но низкое сопротивление канала в открытом состоянии предполагает, что она будет как минимум неплохой.

Подсистема питания памяти управляется многофазным ШИМ-контроллером IR3570A, за которым следует уже известный нам драйвер IR3598. Вторым отличием от VRM процессора является использование транзисторов SiRA18DP, оперирующих токами до 20 А. Предположительно, реализованы две полноценные фазы.

Система охлаждения платы состоит из двух пар радиаторов. Те, что поменьше, соединены теплопроводной трубкой и должны отводить тепло от чипсета и чипа PEX8747. На деле выходит, что оба радиатора используются для охлаждения последнего — слишком уж пылкий у него нрав.

Более крупная связка хоть и выглядит, как соединенная теплотрубкой, оказывается вариацией на тему водоблока.

Для того чтобы рассмотреть радиаторы лучше, снимем их с платы. Такую возможность мы получим сразу после того, как выкрутим десять подпружиненных винтиков. На связку чипсет-мультиплексор пришлось всего 130 граммов массы, в то время как на зону VRM отведено целых 370 граммов металла.

Для более уверенного контакта с источниками тепла в GIGABYTE использовали три типа термоинтерфейсов: неопознанную термопасту для PEX8747, немного отличающуюся по консистенции термопасту для Z97 Express и стандартную толстую термопрокладку (на фото не представлена) для силовых элементов преобразователя питания.

Термопрокладки были убраны, чтобы показать интересную конструкцию радиатора VRM. Вполне очевидно, что традиционным водоблоком подобное решение являться не может, поэтому было решено прибегнуть к неполной разборке.

После того как мы выкрутили несколько винтиков, перед нами предстала следующая картина. Оказывается, внутри радиатора проложена полая трубка небольшого сечения, которая при помощи проходящего потока воды и плотного контакта с металлическими «обкладками» должна улучшить теплоотвод. Это очень простое в производстве и в меру изящное решение поможет сбросить избыток температуры, но однозначно проиграет полноценному водоблоку с «богатым внутренним миром». Любопытно, но здесь нас ожидает четвертый вариант термоинтерфейса.

Для того чтобы узнать, насколько хорошо радиаторы справляются с тепловой нагрузкой, было проведено стресс-тестирование VRM. Результаты измерений при помощи инфракрасного термометра (при температуре окружающей среды ~27 °C) приведены в таблице выше.

Выделим два основных момента. При неэкстремальном разгоне (4,3 ГГц, 1,2 вольта) температура VRM находится в очень комфортном диапазоне, то есть его персональная система охлаждения справляется с поставленной задачей отлично. Связанные одной цепью радиаторы чипсета и мультиплексора показали себя чуть хуже: PEX8747 прогревает оба теплообменника, попутно увеличивая температуру чипсета. Вы непременно обратите внимание на показания PCH Temperature, изучая скриншоты BIOS, поэтому не удивляйтесь столь нетипичным для Z97 цифрам. Потенциальному владельцу следует знать, что без дискретной видеокарты нагрев PEX8747 не уменьшается. Впрочем, это совершенно неважно, ведь покупать плату с четверкой полноразмерных PCI Express, чтобы остаться на интегрированной графике, как минимум странно. Не лишним будет упомянуть, что испытания проводились на открытом тестовом стенде без дополнительного обдува: в самом тяжелом для комплектующих (без активной системы охлаждения) режиме.