Обзор SSD-накопителя Toshiba Q300 Pro: перемена вывески

Лишь две компании из пятерых производителей флеш-памяти заслуживают того, чтобы называться крупными игроками рынка массовых твердотельных накопителей. Хотя это и кажется нелогичным, но по каким-то причинам разработкой и производством потребительских SSD давно и целенаправленно занимаются лишь Samsung и SanDisk, которым, благодаря приложенным усилиям, накопленному инженерному потенциалу и прямому доступу к собственным NAND-чипам, удалось получить под свой контроль более половины всего розничного рынка SSD.

Остальные же производители NAND, хотя и имеют в своём ассортименте модели SSD для конечных пользователей, серьезных усилий к их продвижению на массовом рынке не прилагают. Intel, например, всё больше сосредотачивается на серверном рынке, не уделяя особого внимания обычным потребительским SSD. В итоге компания предлагает устаревшие решения на базе приснопамятных контроллеров SandForce второго поколения. SK Hynix, которая какое-то время тому назад обзавелась даже собственным разработчиком контроллеров – LAMD, вроде бы и вышла на рынок массовых накопителей, но сделала это крайне неубедительно и почти незаметно. Её серия SSD под торговой маркой Canvas практически отсутствуют в розничной продаже за пределами восточноазиатского региона. Не слишком широко представлены на прилавках магазинов и накопители компании Toshiba. Однако этот производитель пытается увеличить свою долю рынка клиентских SSD, предпринимая в последнее время весьма активные действия.

Однако в стратегии Toshiba есть очевидное слабое место – продвижение конечной продукции. Например, в течение многих лет некоторые пользователи даже и не догадывались о существовании массовых SSD этой компании, хотя они нередко обладали весьма неплохими характеристиками. Но в начале 2014 года в надежде кардинально изменить сложившуюся ситуацию Toshiba купила OCZ – фирму, которая до того, как попала в кризисную ситуацию, была сильна прежде всего своими маркетинговыми ресурсами. К сожалению, помогло это не сильно. Попытка распространения одного из производимых Toshiba накопителей – Trion 100 – по каналам OCZ дала достаточно слабые результаты. К моменту банкротства OCZ репутация этой компании уже была изрядно подмочена несколькими неудачными анонсами подряд, так что добиться приемлемых продаж SSD под её маркой так и не получилось. Это заставило Toshiba, учтя все прошлые ошибки, вновь попробовать покорить рынок собственными силами.

Именно так и появились серии накопителей Toshiba Q300 и Q300 Pro. Компания, наконец, стала активнее работать с дистрибуторами и занялась более агрессивной рекламой своей продукции среди конечных пользователей. Но первым шагом она решила уйти от принятых ранее малопонятных цифробуквенных артикулов SSD вроде THNSNH256GСST или HDTS325EZSTA, которые использовались для обозначения продуктов ранее. Посчитав, что успех может во многом зависеть в том числе и от правильного и запоминающегося названия, Toshiba сформировала новый модельный ряд, который состоит теперь из двух представителей: младшего накопителя Q300 и старшего — Q300 Pro. При этом нужно иметь в виду, что это не какие-то неизвестные доселе новики, а простое наведение порядка в старом наследии, которое, наконец, обрело прозрачные и легко воспринимаемые имена. Так, Q300 Pro – это очередная версия тошибовского производительного SSD, который использует платформу, разработанную инженерами компании совместно с Marvell ещё несколько лет назад. Недорогой же Q300 – это результат сотрудничества Toshiba с Phison, уже знакомый нам под именем OCZ Trion 100.

В этом материале мы познакомимся с наиболее интересным представителем нового модельного ряда Toshiba – старшим накопителем Q300 Pro. Этот продукт привлёк наше внимание по двум причинам. Во-первых, в нём используется платформа, разработанная внутри Toshiba, а с такими решениями мы до сих пор не сталкивались. Во-вторых, в отличие от своего младшего собрата он основывается на производительной и качественной MLC-памяти, а значит, у него есть все шансы стать очень достойным предложением, коих на фоне нахлынувшей волны TLC-накопителей очень не хватает.

⇡#Технические характеристики

Старший накопитель Toshiba в обновлённой серии потребительских SSD играет в среднем ценовом сегменте. То есть Q300 Pro позиционируется производителем как альтернатива лучшим SATA-накопителям лидеров рынка компаний Samsung, SanDisk и Crucial. Но есть ли для этого реальные основания – вопрос не такой уж и простой. Принято считать, что Toshiba – единственный из производителей NAND-памяти, который до сих пор не обзавёлся контроллерами SSD собственной разработки, и это не даёт ему в полную силу развернуться на рынке потребительских накопителей. Однако на самом деле это не совсем так. У Toshiba есть по меньшей мере два «карманных» разработчика. Один из них – OCZ, которая, в свою очередь, владеет южнокорейской командой Indilinx, развивающей линейку контроллеров Barefoot. Второй – Phison – известный тайваньский разработчик недорогих контроллеров, в котором Toshiba имеет достаточно крупную долю.

Однако Q300 Pro любопытен тем, что к его аппаратной платформе не имеет отношения ни OCZ, ни Phison. В основе Q300 Pro лежит платформа, которую Toshiba уже несколько лет применяет в своих массовых накопителях — контроллер Toshiba TC358790, использовавшийся в SSD серий THNSNJ и THNSNH.

При этом обязательно нужно оговориться, что TC358790 – это микросхема авторства Toshiba лишь отчасти. На самом деле ядро этого контроллера спроектировано инженерами Marvell, а Toshiba добавила для него обвязку и организовала его производство на своих мощностях. Иными словами, Q300 Pro вполне можно считать накопителем на базе контроллера Marvell, что скорее хорошо, чем плохо. Ведь контроллеры Marvell можно обнаружить во многих престижных SSD, например в SanDisk Extreme Pro или в Crucial MX200 .

Но при этом Q300 Pro нельзя назвать даже дальним родственником этих моделей. Дело в том, что Toshiba выбрала для своего флагманского накопителя четырёхканальный дизайн. Недостаточная же для высокопроизводительного SSD пропускная способность массива флеш-памяти компенсируется адаптивной технологией SLC-кеширования, похожей на Crucial Dynamic Write Acceleration. То есть SLC-кеш в Q300 Pro не имеет фиксированного размера: при записи SLC-режим используется до тех пор, пока это позволяет свободное место. Иными словами, в общем случае SLC-режим работает на половине свободного объёма, а когда свободные ячейки заканчиваются, флеш-память начинает переводиться в MLC-режим и перепрограммироваться. Такой подход увеличивает пиковую скорость записи, но при недостаточном объёме свободного пространства может происходить серьёзное снижение показателей.

Тем не менее в итоге Toshiba удалось записать в характеристики своего флагманского накопителя сравнительно высокие числа быстродействия.

Высокую производительность обеспечивает не только SLC-кеширование. Естественно, для собственного флагманского твердотельного накопителя Toshiba выбрала из своего ассортимента самую лучшую флеш-память. И в Q300 Pro применяется 64-гигабитная MLC NAND, которая произведена по 19-нм техпроцессу второго поколения. Из всех имеющихся вариантов такая память может обеспечить наивысшее быстродействие, но она сравнительно дорогая, и потому SSD других производителей, её использующие, постепенно покидают рынок. Но не Q300 Pro.

Использование качественной памяти позволило Toshiba пообещать для своего старшего SSD и высокую надёжность. Гарантийный срок на Q300 Pro составляет пять лет, а параметры выносливости разрешают перезаписывать треть полной ёмкости накопителя каждый день. При этом на зарезервированную и недоступную для пользователей область отводится лишь 7 процентов от всего массива флеш-памяти, поэтому выбор объёмов состоит из величин, кратных 128 Гбайт (128·10⁹ байт).

⇡#Внешний вид и внутреннее устройство

Для практического знакомства мы получили от производителя образец Q300 Pro ёмкостью 256 Гбайт. Выглядит он по традиции неброско: SSD компании Toshiba нетрудно даже принять за какую-то деталь для промышленного оборудования. Тонкий (7 мм) корпус позволяет устанавливать накопитель даже в ультрабуки, он состоит из двух алюминиевых половинок с выштампованными углублениями для наклеек. На одной наклейке можно прочитать артикул и серийный номер продукта, а на другой – приведены логотипы производителя и серии. Робким украшением на брутальном теле SSD выступает еле заметная перфорация.

Но самое интересное в Toshiba Q300 Pro – его начинка. И дело не только в том, что элементная база накопителя полностью оригинальна. Рассматриваемый SSD отличается и тем, что все его микросхемы, включая и контроллер, и чипы флеш-памяти, снабжены теплопроводящими прокладками, и через них они могут отдавать тепло на корпус накопителя. Однако это – мера для придания всей конструкции SSD механической жёсткости, в действительности микросхемы нагреваются в Q300 Pro очень незначительно.

Массив флеш-памяти в Q300 Pro набран восемью чипами с маркировкой TH58TEG8DDKBA8C. Это – достаточно распространённые в прошлом микросхемы, их, например, можно встретить в различных накопителях OCZ или Plextor. Каждая такая микросхема содержит внутри себя по четыре 64-гигабитных MLC NAND-устройства с интерфейсом Toggle 2.0. Таким образом, массив флеш-памяти имеет достаточный для получения максимальной производительности уровень параллелизма. Однако при этом нужно учитывать, что общение контроллера с таким массивом происходит по четырём, а не по восьми каналам, что вносит в процесс передачи данных дополнительные задержки.

Контроллер Toshiba TC358790, на котором основывается Q300 Pro, выделяется не только своей четырёхканальной архитектурой и родством с контроллером Marvell 88SS9190. Toshiba смогла совместить в одной микросхеме не только базовый процессор, но и буферную память объёмом 512 Мбайт, в результате чего на плате Q300 Pro нет привычного чипа DRAM. Это несколько упростило дизайн накопителя, хотя на печатной плате SSD и осталось посадочное место под микросхему оперативной памяти.

Впрочем, самое интересное даже не это, а, то, что внутренности Toshiba Q300 Pro 256 Гбайт совершенно не отличаются от начинки предыдущей модели SSD этого же производителя, которая продавалась и продолжает продаваться под артикулом THNSNJ256GCSU. То есть в данном случае мы имеем дело не с новинкой, а с переименованием старого продукта. Правда, версия прошивки у Q300 Pro всё-таки отличается, а это значит, что инженеры Toshiba могли реализовать в новом накопителе какие-то дополнительные оптимизации.

⇡#Программное обеспечение

Ещё совсем недавно твердотельные накопители Toshiba поставлялись в «голом» виде и предназначались скорее для сборщиков компьютеров, чем для конечных пользователей. Но теперь Toshiba переориентируется на массовый рынок, и поэтому многое в её подходе меняется. Сейчас, например, SSD этой компании стали упаковываться в красивые коробки. Получили они и фирменную утилиту Storage Utilities.

Надо сказать, что утилита эта не предлагает столь разнообразных возможностей, как лучшие аналоги — программы компаний Samsung, SanDisk или Crucial. Но тем не менее базовую функциональность она предоставить способна. Так, помимо выдачи полной диагностической информации о SSD, Toshiba Storage Utilities позволяет провести проверку флеш-памяти накопителя или выполнить оптимизацию и дефрагментацию файловой системы.

Кроме того, есть и более актуальные для SSD функции: изменение размеров резервной области, оптимизация настроек операционной системы и Secure Erase.

Следует отметить, что в комплекте с Q300 Pro также предлагается и программное обеспечение для клонирования и переноса данных. Причём, в данном случае это не привычная версия Acronis True Image, а совсем другая программа – NTI Echo 3.