ASUS Eee PC 900 - работа над ошибками

Eee PC - такой маленький ноутбук для клиента, такой большой продукт для компании*. И если в том, был ли Нейл Армстронг на Луне, некоторые до сих пор сомневаются, то в успехе Eee PC сомневаться уже не приходится. Популярность этих ноутбуков превзошла самые смелые прогнозы. Ожидается (данные со ссылкой на официальных лиц компании), что доходы от устройств серии Eee PC составят в 2009 году до 40% от всех доходов ASUS. И большая часть - до 30%, придется именно на ультракомпактные бюджетные ноутбуки, выпускаемые под этой маркой. (* В оригинале - фраза "Такой маленький шаг для человека, такой большой прыжок для человечества" Нейла Армстронга, американского космонавта, высадившегося на Луну.) До 30% дохода одного из крупнейших тайваньских изготовителей - результат впечатляющий. Но более чем реальный, ведь ASUS не просто выпустил новый продукт, а сформировал новую нишу на рынке. И нишу чрезвычайно быстро растущую (см. "Computex 2008 - краткий обзор субноутбуков от Acer, ASUS, Gigabyte, ECS и GeCube"). Это тем более удивительно, что назвать Eee PC радикально новым продуктом, в общем-то, нельзя. Попытки создания "ноутбука за 100 долларов" (а позже - "ноутбука за $200", "за $300" и т.д.) предпринимались и раньше. Компании самого разного калибра рапортовали о поставках ультрабюджетных ноутбуков в страны третьего мира и крупные учебные заведения, однако выйти на свободный рынок никто так и не решился. ASUSTeK рискнула - и сорвала куш: основные конкуренты оказались в роли догоняющих. Первый блин не вышел комом. "Такой маленький ноутбук для клиента" действительно очень компактен - с легкостью помещается в средних размеров дамскую сумочку и весит меньше килограмма. Благодаря вполне удачному дизайну, неожиданно высокому качеству изготовления и невысокой стоимости, ASUS Eee PC воспринимается как милая игрушка, и ее нередко покупают даже те, у кого уже есть один портативный компьютер. К чему скрывать - автор сам влюбился в ASUS eee PC еще при тестировании самой первой предсерийной модификации и приобрел для супруги машинку из первой же ввезенной официальной партии. Больше того, некоторые из его знакомых, увидевших тот тестовый экземпляр, поступили так же. Однако первая модификация Eee PC - это действительно в большей мере игрушка, ведь всерьез работать на 7-дюймовом экране с разрешением 800х480 довольно сложно. Экран оказывается слишком маленьким не только для офисных задач, но даже для просмотра веб-страниц, ведь большинство современных сайтов сверстано под минимум 1024 пикселя по горизонтали. Некоторые "умельцы" адаптировали стандартные драйверы для Windows XP таким образом, что на экран Eee PC масштабировалось изображение с разрешением 1024х768, однако смысла в такой доработке, в общем-то, нет - горизонтальная прокрутка исчезала, но искаженные шрифты становились нечитаемыми. Столь серьезный эргономический просчет в технически безупречной (ну хорошо, почти безупречной) модели имеет только одно объяснение. В ASUS не были уверены в успешности подготовленного продукта, а потому делали ставку на низкую стоимость, достигаемую, в том числе, за счет размера экрана. Анонсируемая стоимость модели составила $200 - действительно, именно по этой цене Eee PC могут приобрести учебные заведения и другие крупные заказчики. На свободном рынке стоимость младшей модификации с 7-дюймовым экраном составила $300. А на российском рынке самый недорогой Eee PC стоит уже более $400 (около 10 000 рублей), но и по такой цене он отлично продается. Однако, как было сказано выше, конкуренты наступают на пятки, а значит, недостаток, который мог быть прощен самой первой, уникальной модели, в конкурентной борьбе станет слишком заметен. Именно поэтому в ASUSTeK не стали затягивать с "работой над ошибками" - новая модель с увеличенным размером экрана уже доступна в рознице. Еще один показатель того, что у компании ASUS изначально не было уверенности в успехе Eee PC - отсутствие продуманной системы обозначений для моделей. Первое поколение Eee PC состояло из четырех модификаций, названия которых отображают (довольно запутанно) объем встроенного твердотельного накопителя, а также наличие или отсутствие веб-камеры (модели со словом Surf в названии камерой не оснащаются). И, самое главное, использованная для первого поколения система обозначений не оставляет поля для следующих моделей! Именно поэтому, наравне с официальными маркетинговыми обозначениями модификаций первого поколения, и пользователи, и продавцы, и журналисты нередко использовали внутреннее обозначение - индекс 700, отражающий размер экрана (7 дюймов). Он особенно пригодился в момент анонса перспективных моделей - тут уже и сама ASUS отошла от ранее принятых обозначений, использовав отражающий размер экрана индекс. Судя по всему, он будет применяться компанией и дальше - тоже довольно спорное решение, способное запутать пользователей при появлении радикально новых моделей с теми же размерами экрана. Но, по-видимому, эти проблемы ASUSTeK будет решать по мере поступления, а пока главная задача - не создание стройных систем обозначений, а обеспечение непрерывных поставок ультрапопулярного продукта. А задача удержания этой популярности на прежнем уровне возложена на испытанную нами новую модель - ASUS Eee PC 900. "Плюс 200" в индексе модели обозначает увеличение диагонали экрана на 2 дюйма, до 9 (а точнее, до 8,9) дюймов - это главное, хотя и не единственное отличие новой модели.

Комплект поставки

Если вы приобрели Eee PC кому-то в подарок, то спрятать коробку с устройством до праздничной даты по-прежнему очень легко - ведь, в отличие от других ноутбуков, упаковка Eee PC непривычно компактна. В принципе, коробку можно было сделать и еще меньше, ведь комплект поставки довольно скуден. В него, помимо самого ноутбука, входит матерчатый чехол, руководство пользователя, пара дисков с ПО (драйверы и операционная система) и адаптер питания. Последний, кстати, по сравнению с 700-й моделью немного изменился. Если у Eee PC первого поколения адаптер питания был выполнен в виде единого блока, то теперь он состоит из двух частей - адаптера с фирменным разъемом и стандартного электрического шнура с плоским двухконтактным соединением. Зато адаптер (он, кстати, как и шнур питания, у протестированного нами экземпляра был выполнен из белого пластика, в стиль самому ноутбуку - следует предположить, что у модели черного цвета он также будет черным) обзавелся ярким синим светодиодом, индицирующим подключен ли адаптер к сети. Каких-либо дополнительных аксессуаров не предусмотрено, впрочем, для столь бюджетной модели это вполне ожидаемо.

Технические характеристики

* дополнительно: 5800 мАч
** ожидаемая цена на момент начала официальных продаж в России
*** в настоящее время официально в Россию не поставляется Различия в технических характеристиках ASUS Eee PC 900 от предыдущих моделей (для сравнения мы привели в таблице технические параметры двух модификаций первого поколения - самой распространенной 4G Surf и самой мощной 8G) можно пересчитать по пальцам одной руки. Тем не менее, с пользовательской точки зрения новая модель отличается заметно, ведь инженеры ASUS изменили именно те параметры, которые требовали доработки. Фактически, Eee PC 900 - это работа над ошибками, доведенная до идеала 700-я модель. Прежде всего, ЖК-дисплей с увеличенной на два дюйма диагональю имеет теперь разрешение 1024х600 пикселей. Хотя по вертикали оно чуть не дотягивает до привычного SVGA, достаточно и того, что увеличено горизонтальное разрешение - при просмотре веб-сайтов больше не появляется раздражающий горизонтальный скроллер (полоса прокрутки). Полезная площадь экрана увеличилась в 1,6 раза, что также заметно сказывается на удобстве использования. Сказывается, разумеется, положительно - все стандартные элементы интерфейса Windows XP теперь помещаются на экране, в то время как на моделях первого поколения с этим иногда возникали проблемы. Однако экран увеличенного размера не оставил на крышке ноутбука места для звуковых динамиков, которые в моделях первого поколения были размещены по бокам от экрана. В ASUS Eee PC 900 они перенесены на дно корпуса. Кстати, изменения параметров ЖК-дисплея и перенос динамиков в нижнюю часть корпуса никак не повлияли на одну забавную особенность Eee PC. Крышка этого ноутбука по-прежнему достаточно тяжела в сравнении с массой корпуса, и если откинуть ее на большой угол, она перевешивает, и ноутбук опрокидывается. Этот эффект проявляется особенно часто, когда ноутбук лежит на коленях, причем даже если крышка откинута не на максимальный угол. Ноутбук оснащен процессором Intel Celeron M 353, построенным на базе архитектуры Dothan - это одноядерный ЦП, изготавливаемый по 90-нм проектным нормам и оснащенный 512-Кб кэшем второго уровня. Модификации Eee PC первого поколения были оборудованы точно таким же процессором, однако его частота была понижена со штатных 900 до 630 МГц. Так как процессоры Celeron не позволяют управлять коэффициентом умножения, единственный способ понизить тактовую частоту - уменьшение частоты системной шины. Поэтому в Eee PC первого поколения частота FSB была понижена со 100 до 70 МГц, соответственно снижалась и частота памяти - с декларируемых 400 до 280 МГц. В ноутбуках 900-й серии процессор работает на штатной частоте - 900 МГц, память - на 400 МГц. В испытанном нами экземпляре был установлен один 1-Гб модуль DDR2-400, так что пользователь имеет возможность увеличить объем ОЗУ, установив второй модуль в свободное гнездо SO-DIMM. Еще одним слабым местом Eee PC первого поколения стал небольшой объем твердотельного накопителя. Даже 8 Гб (а таким объемом могла похвастать лишь самая дорогая и малораспространенная в России модификация) по современным меркам маловато, особенно при использовании Windows XP, прикладные программы для которой отличаются в сравнении с ПО под Linux особым аппетитом к дисковому пространству. У модели ASUS Eee PC 900 штатный 4-Гб твердотельный накопитель дополнен еще одним. Его объем зависит от типа операционной системы, установленной на ноутбуке: модификации с Linux оснащаются 16-Гб дополнительным накопителем, а с Windows XP - 8-Гб вариантом. Суммарная емкость, соответственно, составляет 20 Гб для Linux-версии и 12 Гб - для ноутбуков, оснащенных Windows XP. Причина использования с Windows XP накопителя меньшего объема, в общем-то, очевидна - это должно скомпенсировать затраты на лицензию на операционную систему. Однако ситуация в результате складывается абсурдная - более требовательная к доступному объему накопителя ОС поставляется с накопителем меньшего размера. Мы рекомендуем приобретать модификацию с Linux - операционную систему всегда можно переустановить (разумеется, используя только лицензионный дистрибутив), а вот объем встроенного накопителя увеличить нельзя. Еще одно усовершенствование в конфигурации ноутбука - новая веб-камера с разрешением 1,3 мегапиксела. По сравнению с 0,3-Мп камерой, которой оснащались ноутбуки 700-й серии, она обеспечивает гораздо более четкое изображение. Кроме того, у камеры высокого разрешения не "задрана" контрастность, так что изображение получается гораздо более естественным. Забегая вперед, отметим, что производительность ASUS Eee PC 900 вполне достаточна для проведения видеоконференций. В остальном конфигурация ASUS Eee PC 900 практически ничем не отличается от предыдущего поколения этих ультрабюджетных ноутбуков. Машинка построена на базе системной платы с набором микросхем Intel 910GML - эта серия чипсетов появилась еще в 2004 году и имеет соответствующие характеристики. В "северный мост" чипсета встроен двухканальный 400-МГц контроллер памяти DDR2, так пользователи имеют возможность несколько повысить производительность системы с помощью активации двухканального режима, установив второй модуль памяти. Однако следует учитывать, что чипсет 910GML позволяет работать в двухканальном режиме только при условии использования модулей памяти с одинаковыми характеристиками. Максимальная частота процессорной шины составляет 100 МГц (напомним, что по фирменной процессорной шине Intel Quad Bus передается четыре бита за такт, что дает возможность говорить об эффективной частоте 400 МГц), так что эти параметры ноутбука уже не могут быть улучшены без "разгона" сверх номинальных. В "северный мост" чипсета встроено графическое ядро Intel GMA 900 - с точки зрения любителей игр, его производительность и четыре года назад была весьма слабой, а в настоящее время для игр она не подходит категорически. Зато это графическое ядро уверенно справляется с декодированием видео и позволяет выводить изображение не только на ЖК-экран, но и на внешний дисплей с разрешением до 1600х1280 - через аналоговый VGA-разъем. Коммуникационная подсистема представлена 10/100-Мбит/с Ethernet-адаптером и беспроводным модулем формата 802.11b/g. Примечательно, что в обоих случаях использованы микросхемы компании Atheros (модели L2 и AR5BXB63, соответственно), а не Intel или, например, Realtek. По-видимому, разработчики ASUS были вынуждены применять лишь самые недорогие компоненты. Впрочем, одна микросхема Realtek в ASUS Eee PC 900 все-таки установлена - это звуковой HDA-кодек. Он обеспечивает сравнительно неплохое звучание в случае подключения наушников или внешних динамиков - ASUS Eee PC 900 оборудован только стереоразъемом, многоканальные акустические системы к нему подключить нельзя. Встроенные же динамики не отличаются ни мощностью, ни высоким качеством звучания. Впрочем, учитывая размеры и стоимость этого ноутбука, требовать большего и невозможно. Набор портов ввода-вывода не слишком велик, но вполне достаточен - даже при условии невозможности использования репликатора портов. Ноутбук оборудован тремя портами USB 2.0, 15-контактным VGA-коннектором и разъемом RJ-45 для подключения локальной сети. Следует отметить, что если у ASUS Eee PC первого поколения модемный разъем был закрыт заглушкой, то у Eee PC 900 разъема RJ-11 не предусмотрено вовсе. Возможно, это субъективное мнение, но отказ от модема для коммутируемых линий можно только приветствовать - сложно представить в XXI веке пользователя, подключающего ноутбук к обычной телефонной линии. Более того, учитывая уровень развития беспроводных сетей и концептуальную ультрамобильность этой модели, на наш взгляд, можно было бы отказаться и от Ethetnet-адаптера. Но на столь радикальный шаг пока не готовы разработчики ни одного изготовителя ноутбуков. Остался неупомянутым разве что адаптер для карт памяти - энергонезависимая память ASUS Eee PC 900 может быть расширена с помощью карт памяти формата SD, SDHC или MMC.

Дизайн, эргономика

Удивительно, но говоря о внешнем виде ASUS Eee PC (дизайн моделей разных поколений практически не отличается, поэтому мы не уточняем, о которой идет речь), достаточно сложно указать какие-либо специфические черты этого ноутбука - оказывается, что он не имеет ярких элементов или неожиданных дизайнерских решений. Тем не менее, назвать его безликим было бы категорически неверно. В том числе и потому, что для большинства пользователей достаточно пару минут посмотреть на этот ноутбук или подержать его в руках, чтобы сформировать о нем яркое положительное впечатление. Без сомнения, дизайнерам ASUS удалось добиться того, что называют wow-эффектом. Попробуем разобраться в его причинах. Главная, пожалуй, заключается в размерах ноутбука - корпус ASUS Eee PC чрезвычайно компактен по сравнению с большинством ноутбуков, как обычных, так и ультракомпактных. На первый взгляд он воспринимается как игрушка, однако достаточно взять его в руки, чтобы убедиться в том, что это вполне серьезный аппарат - все панели корпуса отлично подогнаны друг к другу, не люфтят и не скрипят. А шарнирное соединение крышки экрана, пожалуй, даже чуть туговато - возможно, с расчетом на то, что в процессе эксплуатации оно немного ослабнет. Сказывается и отсутствие в конструкции элементов с движущимися частями - ASUS Eee PC воспринимается очень цельным и производит впечатление надежности. Контраст класса и размеров ноутбука с его исполнением выражен и в использованных материалах - от столь недорогой модели ожидаешь дешевого пластика, но и тут разработчики ASUSTeK не сэкономили. Испытанный нами ноутбук имел корпус жемчужно-белого цвета, из гладкого, аккуратно окрашенного пластика. Модели черного цвета имеют чуть шершавую фактуру поверхности - приятную на ощупь и производящую солидное впечатление. Сказать, какой вариант предпочтительнее - невозможно, кто-то предпочитает строгий черный, кто-то (разумеется, в первую очередь - представительницы прекрасного пола) - яркий белый. Блок соединения крышки ноутбука с корпусом - шарниры встроены в цилиндрический выступ, тянущийся вдоль всего корпуса - довольно массивен и, как уже было сказано, производит впечатление надежности. Торцы блока украшены круглыми серебристыми заглушками. Еще пара серебристых элементов - большая и заметная кнопка включения питания и кнопка сенсорной панели (последняя, как у компьютеров Apple - одинарная, но срабатывает в двух направлениях), сама сенсорная панель окрашена в цвет корпуса. В то время как практически любой современный ноутбук оснащается программируемыми кнопками быстрого запуска, у ASUS Eee PC помимо кнопки включения питания никаких дополнительных клавиш не предусмотрено - их попросту негде было разместить, да и усложнять конструкцию явно не входило в задачи разработчиков. Расположение немногочисленных разъемов и портов ввода-вывода практически идеально. Они размещены только на боковых панелях корпуса и легко доступны. Под правой рукой - два разъема USB, VGA и гнездо для карт памяти. Под левой - еще один USB, разъем RJ-45 и звуковые разъемы (для микрофона и наушников). Сетевой адаптер подключается в гнездо на задней панели ноутбука, сбоку от аккумуляторной батареи - нам такой вариант кажется более удачным, чем боковое расположение гнезда питания. Ноутбук оборудован минимумом светодиодных индикаторов - их всего четыре: питания, режима батареи, активности диска и активности беспроводного модуля. Все индикаторы подсвечиваются разными цветами и, благодаря этому, легко считываются. Расположены они на переднем ребре корпуса и видны даже при закрытой крышке.

Клавиатура

Сложно ожидать от столь компактной и столь недорогой модели идеальной клавиатуры - клавиатура, обеспечивающая идеальную тактильную обратную связь, состоит из множества мелких деталей, а для того, чтобы она была удобна, у разработчика должно быть достаточно места для ее размещения. Ни то, ни другое условие невозможно выполнить в такой модели, как ASUS Eee PC, но, тем не менее, чувствуется, что разработчики постарались максимально сгладить неизбежные недостатки. Простота конструкции клавиатуры обуславливает жесткое и шумное нажатие клавиш - после ASUS Eee PC клавиатура обычного ноутбука воспринимается как бархатно-мягкая. Но зато ASUS Eee PC обеспечивает отличную четкость нажатия - момент срабатывания клавиш тактильно воспринимается идеально, что облегчает ввод текста. А вот недостаток пространства доставляет гораздо больше неприятностей. Шаг большинства клавиш составляет всего 16 мм (против стандартных 19). И хотя разработчики ASUSTeK постарались обеспечить максимальную ширину основных алфавитных клавиш, рассчитывали они только на латинский алфавит. А некоторые буквы более многочисленного русского алфавита попадают на клавиши с уменьшенной шириной. Стали жертвами тесноты и некоторые функциональные клавиши, так, например, правый [Shift] по-сиротски примостился справа от курсорных клавиш (стрелок) и попасть в него при слепом наборе решительно невозможно. Огорчают и размеры клавиши [Tab] - для ее использования также не помешала бы снайперская подготовка. Но если оставить шутки, то следует признать, что инженерам ASUSTeK удалось сделать максимум возможного в данной ситуации. С набором текста могут справиться не только тонкие женские пальцы, а к особенностям клавиатуры, благо они немногочисленны, привыкаешь сравнительно быстро.

Габариты и масса

Как уже отмечалось, габаритные размеры ASUS Eee PC 900 чрезвычайно компактны. В цифровом выражении они составляют 225х170х34 мм, а в субъективном габариты ноутбука можно сравнить с размерами 300-400 страничной книги. Сравнима и масса - хотя модель ASUS Eee PC 900 немного потяжелела по сравнению с Eee PC предыдущего поколения, ее масса все еще остается в пределах одного килограмма и составляет 990 г. Благодаря таким массово-габаритным характеристикам, ASUS Eee PC можно назвать идеальным дорожным компьютером. Не секрет, что многие покупают этот ноутбук в качестве второго - можно предположить, что такие покупатели рассчитывают брать его с собой в дальние поездки или отпуск. Входящий в комплект поставки чехол достаточно тонок и практически не увеличивает размеров ноутбука. Однако следует отметить, что в чехле не предусмотрено места для адаптера питания, так что перед отъездом на курорт следует лишний раз убедиться, не потерялся ли он и не забыт ли дома.

Тесты

Тестирование ASUS Eee PC оказалось непростой задачей. С одной стороны, аппаратная конфигурация ноутбука вполне достаточна для выполнения даже современных тестовых программ. Но с другой - некоторые синтетические тестовые пакеты, имеющие большой объем дополнительных программ, попросту не помещаются на основной накопитель портативного компьютера. Именно такая ситуация сложилась с основным при тестировании ноутбуков под Windows XP тестом MobileMark05 - свободного места на 4-Гб разделе для него оказалось слишком мало, а возможность установки в какой-либо другой раздел, кроме системного не предусмотрена. В результате, для определения времени автономной работы в программу тестов пришлось ввести пакет Battery Eater PRO. Возникли проблемы и с некоторыми графическими тестами, так, например, самой свежей версией 3dmark, которая согласилась работать на подобной конфигурации, оказалась 3dmark03. Объективные результаты измерений не внушают особого оптимизма. Хотя сложно ожидать выдающейся производительности от ноутбука, построенного на базе платформы четырехлетней давности, тем не менее, от ASUS Eee PC 900 ожидаешь большего. В том числе и потому, что субъективно ноутбук производит впечатление достаточно мощного - он с легкостью справляется с большим количеством запущенных приложений (при испытаниях запускалось до пяти задач - одновременно работали Firefox, Skype, QIP, MS Word и Media Player Classic) без каких либо провалов быстродействия. Так что для мультимедийных задач (если речь, конечно, не идет о HD-фильмах) или офисных приложений мощности ASUS Eee PC 900 хватает вполне. А вот для игр этот малютка не подходит совсем, даже для тех, которые были выпущены в 2004 году. Что касается времени автономной работы, то ноутбук проработал от аккумуляторной батареи почти ровно два с половиной часа, декларированные изготовителем. Несколько необычной оказалась характеристика разряда - после переключения питания на батарею уровень заряда за считанные минуты "проваливается" до 90%, после чего график заметно выполаживается, и разряд проходит более плавно. Можно предположить, что это особенность батареи, установленной в нашем тестовом экземпляре. Возможно, после "тренировки" батареи удастся добиться более плавного разряда и несколько увеличить время автономной работы.

Резюме

ASUS Eee PC 900 - это выполненная "на отлично" работа над ошибками. Именно такой должна была бы быть модель предыдущего поколения, чтобы не оставить конкурентам ни единого шанса. И, видимо, только жесткие ценовые рамки и неуверенность в успешности проекта не позволили ASUS выпустить изначально именно такой ноутбук. Однако "плюс 200" к индексу модели - это не только два дополнительных дюйма к диагонали ЖК-дисплея, это еще и плюс 200 долларов к стоимости ноутбука. С появлением ASUS Eee PC 900 ноутбуки этой серии окончательно покинули лагерь OLPC (проект One Laptop Per Child - "Ноутбук каждому ребенку") - ведь цена этой модели уже совсем не детская. Не потеряет ли ASUS Eee PC привлекательности с появлением более дорогих модификаций? Скорее всего, нет. Работать с ноутбуком, оснащенным 9-дюймовым экраном, гораздо удобнее, радует и увеличение объема встроенного SSD-накопителя. И, что самое главное, в настоящее время привлекательность ASUS Eee PC 900 будет зависеть не столько от его собственной стоимости, сколько от привлекательности предложений конкурентов. А для борьбы с конкурентами у ASUS уже заготовлено новое оружие - модель 901 с процессором Intel Atom. Но о нем - в наших будущих материалах.