Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) впервые за четыре года ищет кандидатов в астронавты. Желающих на данную вакансию обычно много — в 2020 году на 10 мест претендовало 12 тысяч человек. Напомним, что в будущем NASA планирует отправлять космонавтов на Луну и Марс.

Источник изображения: NASA

Кандидатам в астронавты NASA предстоит около двух лет обучаться базовым навыкам — робототехнике, выходу в открытый космос и космическим полётам, а также работе в команде. В обязанности астронавта NASA входят экспедиции на Международную космическую станцию, участие в разработке и испытаниях космических аппаратов и роботов, удалённое управление роботизированными манипуляторами, проведение исследований (в том числе на животных), планирование полётов, техническое обслуживание аппаратуры, обеспечение безопасности экипажа и выступления от лица NASA по всему миру. И это далеко не исчерпывающий список.

Подать заявку могут лишь граждане США, имеющие степень магистра или доктора наук в одной из технических областей науки. Кандидатов с особой тщательностью проверят на употребление наркотиков и общее состояние психического и физического здоровья. Последний срок подачи заявки — 2 апреля 2024 года.

Что касается зарплаты, NASA обещает выплачивать около $152 тысяч в год. Заметим, что в прошлый раз, четыре года назад, NASA заявляло годовую зарплату астронавта в $105–161 тыс.

В пятницу два астронавта совершили 258-й по счёту выход в открытый космос с борта Международной космической станции. Для Коичи Вакаты (Koichi Wakata) и Николь Манн (Nicole Mann) это был первый выход в космос в их карьере астронавтов JAXA и, соответственно, NASA. Астронавты продолжили работы по установке новых солнечных батарей на станции для обеспечения МКС требуемым уровнем энергоснабжения.

Источник изображений: NASA

В открытом космосе астронавты провели 7 ч и 21 мин. За это время они завершили оставшиеся с прошлого раза незавершённые операции по подготовке платформы (кронштейна) для установки комплекта раздвижных солнечных батарей (iROSA) для силового канала 1B и большую часть работ по установке кронштейна для установки комплекта iROSA для подключения к силовому каналу 1A. Завершение монтажа второй платформы будет проведено в следующий выход в открытый космос.

В настоящий момент четыре комплекта солнечных панелей iROSA установлены и подключены к своим силовым каналам. Ещё две панели установят во время последующих выходов. Выход в космос 20 января стал первым в 2023 году с борта МКС. Японец Коичи Ваката и американка Николь Манн провели на МКС примерно половину времени из запланированной для них шестимесячной экспедиции. Выход в скафандрах в открытый космос стал для них первым в карьере астронавтов.

Европейское космическое агентство (ЕКА) назвало имя первого в истории астронавта с ограниченными физическими возможностями. Им стал бывший член британской паралимпийской сборной Джон Макфолл (John McFall), вошедший в состав из 17 новобранцев, отобранных для подготовки астронавтов ЕКА. Макфолл потерял ногу в 19 лет в результате аварии на мотоцикле.

Источник изображения: REUTERS/Benoit Tessier

Джон Макфолл примет участие в исследовании, призванном помочь ЕКА оценить возможность адаптации людей с ограниченными возможностями для участия в будущих космических миссиях и определить необходимые для этого условия.

Источник изображения: ЕКА

Макфолл в интервью, опубликованном на сайте ЕКА, отметил, что испытывал сильное волнение в процессе отбора в состав отряда по подготовке астронавтов, так как будучи человеком с ампутированной конечностью, он никогда не думал, что сможет стать астронавтом. Он присоединится к команде из пяти новых астронавтов и 11 астронавтов в резерве, отобранной ЕКА в ходе первого с 2009 года пополнения команды европейских астронавтов. Заявки на участие в отборе подали 22 500 человек, включая 257 человек с ограниченными физическим возможностями.

В прошлом году ЕКА объявило о вакансии в отряде подготовки астронавтов для людей с инвалидностью, готовых пройти его стандартные психологические, когнитивные и другие тесты, которые обычно используются при отборе участников космических миссий.

Американское космическое агентство NASA вскоре введёт правило, согласно которому командирами американских частных миссий на Международную космическую станцию (МКС) должны назначаться бывшие профессиональные астронавты. Мера направлена на повышение безопасности частных миссий и снижение нагрузки на существующие ресурсы МКС, гласит соответствующий документ.

Источник изображения: axiomspace.com

Бывший профессиональный астронавт будет осуществлять «опытное руководство частными [непрофессиональными] астронавтами в ходе предполётной подготовки и выполнения миссии». Предусмотрен и ряд более строгих требований, предъявляемых к космическим туристам: новые медицинские стандарты, увеличение времени на осуществление частных исследовательских проектов, изменение в политике возвращения груза, а также дополнительное время на адаптацию космических туристов к условиям микрогравитации.

Мера стала результатом «извлечённых уроков» в ходе частной миссии компании Axiom Space на МКС, участие в которой обошлось астронавтам-любителям по $55 млн. Двухнедельное путешествие на орбиту сказалось на экипажах и МКС, и самой Axiom. Стоит отметить, что апрельской миссией компании руководил бывший астронавт NASA Майкл Лопес-Алегрия (Michael López-Alegría), который сейчас занимает в Axiom пост главного астронавта. Компания рассматривала возможность вообще отказаться от услуг профессионалов в миссиях, высвобождая тем самым дополнительные коммерческие места, но, вероятно, от этих планов теперь придётся отказаться.

Кандидатов в командиры частных миссий не так много. Сегодня насчитываются более 200 живых астронавтов NASA в отставке, говорится на сайте ведомства, и нет ясности, сколько из них согласятся взять на себя эти обязанности. Агентство и само испытывает кадровый дефицит: сегодня штат астронавтов NASA составляет всего 44 человека, и это минимальный показатель с 1970-х годов. В январе агентство опубликовало доклад (PDF), согласно которому кадровый вопрос может стать препятствием для будущих миссий на МКС и на Луну.