Уничтожение спутников в атмосфере «может представлять значительную угрозу для климата и озонового слоя Земли», и его следует изучать, заявили в Американском астрономическом обществе.

Источник изображения: esa.int

Американские астрономы выразили опасение, что существующие и будущие спутники после вывода из эксплуатации могут выбрасывать в земную атмосферу вредные химические вещества. Изменение химии атмосферы, по их мнению, «может представлять значительную угрозу для климата и озонового слоя Земли», — заявила президент Американского астрономического общества Дара Норман (Dara Norman).

Намеренное уничтожение вышедших из эксплуатации спутников практикуют многие операторы, включая SpaceX, владеющую провайдером Starlink. При входе объекта в земную атмосферу на высокой скорости температура вокруг него может достигать нескольких тысяч градусов Цельсия, чего достаточно, чтобы расплавить спутник. SpaceX и Федеральная комиссия по связи США (FCC) рассматривают вывод спутников с орбиты в атмосферу как важнейший способ не допустить заполнения орбиты космическим мусором. Но теперь американские астрономы говорят, что последствия связанного с этим процессом «загрязнения металлами» неизвестны и призывают изучить этот вопрос.

Испаряющийся металл может нанести ущерб озоновому слою и другим компонентам атмосферы, которые поддерживают климат на Земле. Остатки аппаратов также «могут вызвать свечение воздуха, которое увеличит яркость ночного неба» и затруднить астрономам наблюдения. «Призываем политиков обеспечить финансирование для проведения срочных научных исследований, чтобы предоставить заинтересованным сторонам своевременную оценку всех выбросов от космических полётов и их последствий. <..> Призываем также регулирующие органы включить результаты этих исследований в процесс лицензирования космической деятельности», — говорится в заявлении ассоциации.

Представители научного сообщества за последние годы неоднократно выражали обеспокоенность по поводу роста «мегагруппировок» спутников, как у Starlink, и их возможного вмешательства в астрономическую науку. В последнем документе компания SpaceX и провайдер Starlink не упоминаются напрямую, но группировка аппаратов последнего составляет 6400 единиц или две трети всех активных спутников. В ближайшие годы оператор и его конкуренты намереваются вывести на орбиту ещё несколько десятков тысяч аппаратов. В Европейском космическом агентстве недавно рассказали о намерении запустить 200-килограммовый аппарат, чтобы изучить, как он сгорит при входе в атмосферу.

Скандал вокруг производителя систем охлаждения EKWB продолжает разрастаться. Теперь несколько бывших сотрудников рассказали, что в компании царит недружелюбная рабочая среда: в техасских офисах отмечалась оскорбительная риторика, сотрудникам не оплачивались сверхурочные, а отношения с поставщиками из-за задержек выплат испортились.

Источник изображений: ekwb.com

Бывший менеджер EKWB по развитию бизнеса и продуктам Дэн Хендерсон (Dan Henderson) обвинил компанию в расизме, передаёт ресурс PCGamesN. Информацию подтвердил ресурс Tom’s Hardware, журналистам которого удалось побеседовать с Хендерсоном и ещё четырьмя бывшими сотрудниками EKCS, американского подразделения компании — все охарактеризовали рабочую атмосферу как хаотичную и токсичную.

EKWB (Edvard König Water Blocks) была основана в 2003 году Эдвардом Кёнигом (Edvard König), штаб-квартира компании находится в словенской Коменде. Американский филиал в Сан-Антонио до закрытия офисов занимался продажей компонентов с водяным охлаждением, оборудованных такими же системами игровых ПК под брендом Fluid Gaming и рабочих станций Fluid Works.

Словенское руководство, по словам Хендерсона и других сотрудников, неоднократно унижало американских работников, называя их ленивыми и глупыми, а также обвиняло в неумелом управлении запасами. Американцы же считают, что во всём виновно используемое EKWB ПО для складского учёта — дело порой доходило до того, что неучтённой оставалась продукция на сотни тысяч долларов.

Американские сотрудники, как утверждает бывший региональный менеджер по продажам Джемари Серрати (Jemari Serraty), часами пытались пересчитать товары на полках, чтобы компенсировать сбои в ПО, но словенцы обвиняли американцев в краже продукции, не находя другого объяснения проблемам. В отдельных случаях оскорбительные высказывания руководства из Словении выходили за рамки обвинений в глупости, лени и воровстве, перерастая в вопиющий расизм. Серрати был единственным чернокожим сотрудником в офисе, и некий его коллега позволял себе расистские шутки и несколько раз чуть не сбил его погрузчиком. Расистские высказывания он слышал и от приглашённого менеджера из Словении.

Из атмосферы Венеры происходит крупная утечка газов, в том числе углерода и кислорода, показали данные наблюдений европейского космического зонда BepiColombo. Информация была получена, когда аппарат, направляющийся к Меркурию, пролетал мимо Венеры — её атмосфера оказалась негерметичной. В дальнейшем эти данные помогут в изучении магнитной среды Венеры.

Источник изображения: europlanet-society.org

У Земли есть собственное магнитное поле, которое защищает нашу атмосферу от утечки в космос, а вот Венера такого механизма лишена. Это связано с тем, что более холодная внутренняя часть ядра планеты не окружена расплавленным веществом, движение которого необходимо для создания и поддержания магнитного поля. Электрические токи в атмосфере Венеры создаются за счёт солнечного света, от которого оказывается зависимой и нестабильная магнитосфера планеты.

В августе 2021 года зонд BepiColombo находился в зоне действия этой слабой магнитосферы в течение 90 минут, когда ему было необходимо замедлиться и скорректировать свой курс по пути к Меркурию. Этого времени учёным хватило, чтобы собрать ценную информацию о Венере. Заряженные частицы или ионы, вероятно, покидают атмосферу планеты из-за того, что солнечный свет разгоняет их до чрезвычайно высоких скоростей — этого воздействия оказалось достаточно, чтобы частицы вырывались из гравитации планеты и улетали в космос. «Это тяжёлые ионы, которые обычно движутся медленно, поэтому мы всё ещё пытаемся понять работающие здесь механизмы», — заявила руководитель исследовательского проекта Лина Хадид (Lina Hadid), научный сотрудник Лаборатории физики плазмы во Франции.

В плотной атмосфере Венеры преобладает углекислый газ, но она также содержит азот и другие газовые примеси. Ранее учёным удалось установить, что на ночной стороне Венеры поднимается небольшое количество кислорода, а позже стало известно, что этот элемент в небольших объёмах присутствует и на дневной стороне планеты. Теперь французские учёные выяснили, что концентрация кислорода на Венере снижается одновременно с уменьшением солнечного излучения. Исследование механизмов потери молекул атмосферой Венеры «имеет решающее значение для понимания того, как развивалась атмосфера планеты, и как она потеряла всю свою воду», — добавил соавтор исследования Доминик Делькур (Dominique Delcourt).

BepiColombo, как ожидается, достигнет Меркурия в конце 2025 года. В ближайшее десятилетие Венеру посетят несколько исследовательских аппаратов: европейский Envision, а также американские DAVINCI и VERITAS — все они стартуют предположительно в 2031 году.

До полудня 9 марта ожидается вход в атмосферу Земли 2630-килограммового блока EP9 (Exposed Pallet 9) отработанных аккумуляторов, сброшенного с МКС в марте 2021 года. На тот момент это был самый массивный объект, выброшенный со станции. Данный способ утилизации отработанного оборудования является обычной практикой — такие объекты чаще всего благополучно сгорают в атмосфере.

Источник изображения: twitter.com/planet4589

В преддверии этого события немецкое Федеральное управление по защите населения и помощи при стихийных бедствиях опубликовало заявление: «Ожидается, что между полуднем 8 марта и полуднем 9 марта войдёт в атмосферу Земли и, возможно, распадётся крупный космический объект. Объект представляет собой аккумуляторные батареи с Международной космической станции (МКС). Возможны световые явления или ощущение звукового удара». Вероятность падения обломков объекта на территории Германии в ведомстве оценили как очень низкую.

Источник изображения: twitter.com/Marco_Langbroek

Астроном Джонатан Макдауэлл (Jonathan McDowell) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики уточнил, что вход блока аккумуляторов в атмосферу ожидается между 12:30 по Гринвичу (15:30 мск) 8 марта и 8:30 по Гринвичу (11:30 мск) 9 марта. Специалист по слежению за спутниками Марко Лангбрук (Marco Langbroek) сообщил, что ему удалось снять пролёт объекта над Нидерландами.

EP9 доставил на МКС 20 мая 2020 года японский корабль HTV-9. Он содержал шесть сменных блоков литийионных аккумуляторов, которые во время выхода в открытый космос были установлены вместо никель-водородных батарей.

Всего в 90 световых годах от Солнечной системы обнаружена планета размером с Землю, на которой, теоретически, могла бы существовать жизнь. LP 791-18d нашли благодаря наземным наблюдениям и космическим исследованиям, проводившимся с помощью телескопа Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), а также ныне не функционирующего телескопа «Спитцер».

Иллюстрация. Источник изображения: NASA

LP 791-18d находится на орбите красного карлика в созвездии Кратера в южном небесном полушарии. Наблюдая за орбитой планеты, учёные установили, что LP 791-18d лишь немногим больше и массивнее Земли. При этом она приливно заблокирована — это означает, что одной стороной она всегда направлена к своей звезде. На этой стороне слишком жарко, чтобы там оставалась вода на поверхности, но большая вулканическая активность может привести к существованию на планеты атмосферы, благодаря чему вода может конденсироваться за пределами освещённой зоны — на тёмной стороне.

По данным исследователей, лишь немногие из обнаруженных сегодня экзопланет, как считается, могли бы поддерживать жизнь. Открытие LP 791-18d даёт ещё одну надежду на то, что мечта об обнаружении жизни за пределами Земли рано или поздно осуществится.

LP 791-18d находится на «внутреннем крае» обитаемой зоны или т.н. «зоны Златовласки», в которой не слишком жарко и не слишком холодно для того, чтобы вода в жидком виде могла существовать на поверхности. До открытия LP 791-18d астрономы знали о существовании в той же звёздной системе ещё одной планеты — LP 791-18c, более массивной и крупной.

Когда LP 791-18c проходит близко от LP 791-18d, на последнюю оказывается значительное гравитационное воздействие, из-за чего её орбита является эллиптической. Гравитационное воздействие также слегка деформирует саму планету LP 791-18d, из-за чего на ней наблюдается высокая вулканическая активность. Схожие процессы происходят на одной из лун Юпитера — Ио.

Исследователи уже получили одобрение на изучение атмосферы LP 791-18c с помощью телескопа «Джеймс Уэбб», благодаря которому можно будет больше узнать о планете. Теперь они надеются добавить в очередь на исследование и LP 791-18d. Благодаря более подробным исследованиям можно будет больше узнать о питаемой вулканическими выбросами атмосфере, а будущие открытия помогут понять, как ингредиенты жизни могут появиться на планетах, отличных от Земли. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Новые наблюдения космического телескопа «Джеймс Уэбб» показали, что скалистая планета, вращающаяся вокруг красного карлика TRAPPIST-1, вероятнее всего, не имеет никакой атмосферы. Это лишает учёных надежды на то, что на планете TRAPPIST-1b может обнаружиться биологическая жизнь. Впрочем, в системе имеется ещё шесть землеподобных планет для изучения.

Источник изображения: NASA

Астрономы использовали камеру среднего инфракрасного диапазона Mid-Infrared Instrument (MIRI) телескопа «Джеймс Уэбб» для измерения температуры на планете. Из семи планет системы TRAPPIST-1, планета TRAPPIST-1b размером в 1,4 раза больше Земли, находится ближе всего к местному светилу. Измерения показали, что дневная температура на планете составляет 230 градусов по Цельсию. По мнению астрономов, наличие атмосферы маловероятно, поскольку следов перераспределения света атмосферой или его поглощения углекислым газом или другими веществами не обнаружено. В NASA заявили, что рассчитывали на другие результаты. Некоторые исследователи прогнозировали наличие плотной атмосферы.

Расстояние между TRAPPIST-1b и звездой составляет всего 1/100 от расстояния, разделяющего Землю и Солнце, планета в 40 раз ближе к звезде, чем Меркурий к нашему светилу. Хотя красный карлик светит далеко не так ярко, как Солнце, планета получает вчетверо больше звёздного света, чем Земля. Другими словами, астрономы всерьёз не рассчитывали на наличие жизни ещё до того, как выяснилось, что атмосфера здесь отсутствует. Впрочем, в любом случае речь идёт о большом научном прорыве, поскольку «Джеймс Уэбб» доказал возможность получения подробной информации о столь отдалённом объекте.

Известно, что в системе TRAPPIST-1 имеются как минимум три планеты, имеющие условия для существования воды в жидком виде и в теории способные служить прибежищем для жизни: TRAPPIST-1e, 1f и 1g.

Источник изображения: NASA

TRAPPIST-1 чрезвычайно популярна среди учёных — эта система за исключением Солнечной является самой исследованной по версии NASA. Звезда расположена в 40 световых годах от Солнца. Размер красных карликов подобного типа составляет всего от 0,08 до 0,6 от солнечного, это самый распространённый тип звёзд в Млечном пути. По словам учёных, в нашей галактике находится примерно в 10 раз больше таких звёзд, чем солнцеподобных. При этом 95 % скалистых планет земного размера в Млечном пути, вероятно, вращаются именно вокруг звёзд вроде TRAPPIST-1, поэтому изучение этой звёздной системы может помочь учёным понять, на каких объектах лучшие условия для возникновения жизни.

Предыдущие наблюдения с помощью телескопа «Хаббл» и отправившегося на покой телескопа «Спитцер» не обнаружили следов атмосфер на всех планетах звёздной системы. Тем не менее, учёные не исключают возможности, что на TRAPPIST-1b всё-таки существует очень тонкая атмосфера, которая может отличаться от атмосфер планет Солнечной системы. В июне запланированы новые наблюдения, внимание будет уделяться излучению с другими длинами волн, предлагается наблюдать за большей частью орбиты планеты. Не исключено, что это поможет открыть новые типы атмосферы. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.