SpaceX обвинила оператора AT&T и Сельскую ассоциацию беспроводной связи (Rural Wireless Association — RWA) в проведении «отчаянной 11-часовой кампании по срыву» испытаний спутника связи Starlink второго поколения.

Источник изображения: direct.starlink.com

В этом году SpaceX планирует приступить к испытаниям сервиса Starlink для мобильных телефонов — они стартуют уже 1 декабря, если Федеральная комиссия по связи (FCC) одобрит поданную 2 октября заявку. На орбите будет развернут спутник Starlink второго поколения с «полезной нагрузкой для прямого подключения немодифицированных мобильных телефонов». В рамках испытаний будет произведена передача данных на смартфон в диапазоне, выделенном оператору T-Mobile.

Запрошенные SpaceX специальные временные полномочия (STA) на испытания дадут компании возможность «подтвердить работоспособность своих спутников прямой связи и их способность подключаться к мобильным телефонам сразу после развёртывания, чтобы не ждать неделями, пока спутники завершат подъём на орбиту для обеспечения правильного функционирования».

Инициатива компании, однако, встретила противодействие со стороны AT&T и RWA, которые подали в FCC жалобы. В мае оператор уже доводил до сведения регулятора, что SpaceX необходимо предоставить более подробную техническую информацию о своём сервисе и доказать, что её технология не создаст помех для других сетей. Теперь AT&T не устраивает формальная процедура — по версии оператора, SpaceX надлежало направить запрос не в FCC, а в Управление по инженерии и технологиям, которое выдаёт разрешения на проведение экспериментов. В RWA разделили позицию AT&T.

Компания SpaceX, в свою очередь, призвала FCC в кратчайшие сроки утвердить её заявку и заявила, что «AT&T и RWA выдвигают ряд необоснованных процедурных претензий, не предлагая при этом существенных оснований для отклонения заявки». Примечательно, что AT&T реализует аналогичный проект со спутниковым провайдером AST SpaceMobile — недавно две компании отчитались о совершении первого в истории 5G-звонка с обычного телефона через спутник.

В NASA сообщили, что 14 сентября в Центре космических полетов им. Маршалла состоялся третий статический огневой тест прототипа перспективного ракетного ускорителя для поздних миссий Artemis, которые затронут также полёты к Марсу. Уменьшенный прототип ускорителя BOLE разработан и изготовлен компанией Northrop Grumman. Огневой тест прототипа позволяет собрать критическую информацию о материалах и узлах ускорителя для запуска серийного производства.

Источник изображения: NASA

Первые три миссии Artemis, одна из которых уже успешно завершена после возвращения на Землю беспилотного корабля «Орион», предусматривают оснащение ракет-носителей SLS парами старых твердотопливных ускорителей, оставшихся от программы «Спейс шаттл». Для миссий с четвёртой по восьмую включительно компания Northrop Grumman изготовит пять пар модернизированных ускорителей Flight Support Booster-2. Они будут изготавливаться фактически по старым чертежам и каждый получит по дополнительной пятой твердотопливной секции (оригинальные ускорители от «Шаттлов» состоят из четырёх секций).

Для девятой миссии «Артемида» компания Northrop Grumman готовит совершенно новые ускорители BOLE (booster obsolescence and life extension). В перспективе они станут основой для отправки миссий на Марс. Корпуса ускорителей BOLE будут из композитных материалов, а не из стали, что сделает их легче при той же или даже большей тяге, а это означает вывод большей полезной нагрузки в космос.

14 сентября на полигоне NASA компания Northrop Grumman провела третьи по счёту статические огневые испытания прототипа ускорителя BOLE. Это уменьшенная копия будущего ускорителя, огневые испытания которой также были проведены в 2021 и 2022 годах. Ранее третьи испытания прототипа не планировались. Компания рассчитывала провести третий огневой тест на полномасштабном ускорителе, что должно произойти весной 2024 года. Возможно, понадобились ещё какие-то данные для изготовления полномасштабного прототипа.

Испытания 14 сентября прошли успешно. Были собраны данные по устойчивости и качеству материалов для защиты дюз и композитного корпуса от температурного воздействия. Впрочем, инженеры обычно отслеживают режимы работы двигателя по сотням каналов одновременно, что даёт достаточный для анализа изделия набор данных. Ускорители крайне важны для программы «Артемида». Первые 2 минуты полёта они обеспечивают ракете свыше 75 % тяги. 24-дюймовый прототип показал тягу в 37 т, что для его габаритов считается хорошим результатом.

Компания Neuralink, основанная миллиардером Илоном Маском (Elon Musk), получила разрешение на первые клинические испытания мозгового импланта на людях ещё в мае, а теперь подбирает первых добровольцев. Исследование, которое продлится около 6 лет, предусматривает имплантацию интерфейса мозг-компьютер (BCI) с помощью хирургического робота R1 в область человеческого мозга, отвечающую за движение. Первоначальная цель проекта — дать людям возможность управлять курсором или клавиатурой компьютера силой мысли.

Источник изображений: Neuralink

Вчера Neuralink объявила о получении одобрения от независимого совета по этическим вопросам для начала набора участников первого клинического испытания своего мозгового импланта для пациентов с параличом конечностей. Исследование, получившее название PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface), нацелено на оценку безопасности импланта N1 и хирургического робота R1, а также функциональности BCI.

Имплант N1 регистрирует нейронную активность с помощью 1024 электродов, распределенных по 64 нитям. Эти сверхгибкие и ультратонкие нити позволяют минимизировать повреждения при имплантации и дальнейшем использовании

В мае текущего года Neuralink получила зелёный свет от Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) для начала первых клинических испытаний на людях. Стоит отметить, что на тот момент компания уже находилась под пристальным надзором регулятора в связи с проведением испытаний на животных.

Кандидатами могут стать люди, страдающие от паралича вследствие травмы шейного отдела спинного мозга или амиотрофического бокового склероза. Однако компания не раскрыла, сколько человек будет привлечено для участия в исследовании, которое займёт около 6 лет. Ранее компания планировала включить в него 10 пациентов, но FDA предложило сократить это число из-за опасений по поводу безопасности испытаний.

В голове хирургического робота R1 интегрированы оптические системы и датчики, включающие 5 камер, а также оборудование для оптической когерентной томографии (ОКТ)

В ходе исследования с помощью хирургического робота R1 будет осуществлена хирургическая имплантация BCI в область мозга, отвечающую за формирование намерения двигаться. Имплант N1, который после установки становится косметически незаметным, предназначен для беспроводной передачи сигналов мозга в приложение, демонстрирующее намерения движения. Первоначальной целью Neuralink является возможность управления курсором или клавиатурой компьютера исключительно силой человеческой мысли.

Игла тоньше человеческого волоса захватывает, вставляет и отпускает нейронные нити

Маск видит большие перспективы для Neuralink, включая быстрые хирургические вмешательства с использованием чипов для лечения ожирения, аутизма, депрессии и шизофрении.

Несмотря на текущий прогресс, эксперты предупреждают, что даже в случае подтверждения безопасности устройства BCI для использования людьми, на получение разрешения на его коммерческое использование может потребоваться более 10 лет. Это связано с необходимостью строгого соблюдения стандартов безопасности, установленных FDA.

Усилия многих автопроизводителей и компаний технологического сектора сейчас сосредоточены на создании оборудования и программного обеспечения для беспилотных легковых транспортных средств, но использовать соответствующие технологии готовы и правительственные структуры, когда речь идёт об общественном транспорте. В Японии скоро начнутся испытания беспилотных автобусов.

Источник изображения: Nikkei

Они, как сообщает Nikkei Asian Review, будут проводиться на трассе в префектуре Ибараки к северу от японской столицы, на участке дороги протяжённостью несколько километров, на которой будет организована выделенная полоса движения, оснащённая специальными датчиками и камерами, которые будут следить за безопасностью. Сперва на маршрут выпустят автобус марки Isuzu, переоборудованный под возможность передвижения без участия водителя, технически прототип будет соответствовать второму уровню автономности по классификации SAE, что подразумевает присутствие за рулём страхующего водителя, но в перспективе японские власти намереваются развить по всей территории страны сеть автобусных маршрутов, на которых будут работать транспортные средства с четвёртым уровнем автономности, который от высшего пятого отличается преимущественно наличием привычных органов управления, на которые может воздействовать человек, но подобное вмешательство в большинстве ситуаций не потребуется.

Власти Японии пока не решили, будут ли автономные автобусы делить полосы дороги, по которым будут передвигаться, с другими типами автоматически управляемых транспортных средств. Заседание Министерства экономики, торговли и промышленности Японии, на котором будут рассмотрены подробности пилотного проекта, состоится завтра, а конкретный план испытаний должен быть утверждён до конца года. Следует отметить, что японские законодатели ещё в апреле приняли поправки к действующим в Японии нормативным актам в сфере безопасности движения, которые допускают при соблюдении определённых условий проводить испытания транспортных средств с четвёртым уровнем автономности.

Власти страны рассчитывают за счёт автоматизации наземного общественного транспорта не только разгрузить дороги от индивидуальных машин, но и решить проблему нехватки водителей, от которой страдает отрасль из-за назревающего демографического кризиса. Дефицит кадров наблюдается в сфере не только пассажирских, но и грузовых перевозок.

Европейское космическое агентство сообщило, что запланированные на 29 августа статические огневые испытания двигателей Vulcain 2.1 для перспективной ракеты Ariane 6 перенесены на 5 сентября. Причина переноса — сбой в системах заправки ракеты жидким топливом и обратного автоматического отсчёта. Критические испытания двигателей по-прежнему ожидаются 26 сентября, а их результаты определят судьбу первого запуска ракеты.

Источник изображения: ЕКА

Тяжёлая европейская ракета Ariane 6 должна была полететь в 2020 году. Пандемия COVID-19 внесла коррективы в эти планы, как и многочисленные трудности технологического плана. Были ожидания, что первый запуск Ariane 6 в космос состоится в конце 2023 года, но эти надежды месяц назад были окончательно разрушены. В начале августа генеральный директор компании-оператора космических запусков Arianespace Стефан Исраэль (Stéphane Israël) подтвердил, что первый запуск Ariane 6 перенесён на 2024 год.

Более-менее точную дату запуска планировалось установить после длительных статических огневых испытаний двигателей Vulcain 2.1, которые всё ещё запланированы на 26 сентября. Этим испытаниям должен предшествовать короткий — на несколько секунд — статический огневой тест двигателей, который агентство планировало провести 29 августа.

«Короткие огневые испытания Ariane 6 на европейском космодроме Куру (Французская Гвиана) были отложены 29 августа 2023 года из-за технической проблемы, связанной со стендом управления критическими жидкостными операциями (заполнение ракеты-носителя [топливом] и автоматический обратный отсчет), — сообщили представители агентства 30 августа 2023 года. — Специалисты работают над решением проблемы. Следующая попытка запланирована на 5 сентября 2023 года».

Ракета Ariane 5 совершила свой последний полёт в космос 6 июля. Запуски новой ракеты-носителя Vega-C отложены по причине неожиданного прогорания дюз. Ракета Ariane 6 полетит определённо не скоро. Европа оказалась в зависимости от других стран в плане вывода в космос полезных нагрузок.

SpaceX сделала новый шаг к повторному запуску ракеты Starship на орбитальную высоту. Вчера на космодроме в Бока Чика (Техас) был испытан ускоритель Super Heavy ракеты с 33 двигателями Raptor 2. Статические огневые испытания прошли успешно — двигатели отработали положенные 6 секунд, тогда как во время предыдущего испытания 4 двигателя отключились раньше времени. Фактически теперь кроме регулятора ничего не мешает SpaceX запустить Starship в космос.

Источник изображения: SpaceX

Предыдущая и первая попытка запустить ракету Starship с ускорителем Super Heavy в космос, предпринятая 20 апреля этого года, закончилась взрывом ракеты в воздухе. Илон Маск пообещал повторить попытку минимум через два месяца после этого. С тех пор прошло уже четыре месяца и обещание пока не выполнено, хотя компания, в принципе, могла бы это сделать.

Успешный огневой статический тест всех двигателей ускорителя Super Heavy (девятой по счёту версии прототипа) формально открывает ракете Starship путь на орбитальную высоту. Кроме этого стартовая площадка в Бока Чика подверглась значительной модернизации. В свой первый запуск ускоритель прожёг в бетоне площадки кратер диаметром около 20 м, а разлетевшиеся по окрестностям куски бетона и щебень наделали дыр в служебных постройках и оборудовании, а также вызвали масштабное возгорание на землях заповедника по соседству.

Масштабы инцидента оказались таковы (хотя обошлось без жертв и ранений), что на разрешивших запуск чиновников FAA (Федерального агентства гражданской авиации) была подана жалоба. Это заставило регулятора взять под особенный контроль работы SpaceX по обустройству стартовой площадки для предотвращения подобного в будущем. На площадку установили перфорированную стальную плиту и систему подачи воды через эти отверстия. Теперь запуск двигателей ускорителя сопровождается неимоверными клубами пара от испарения охлаждающей жидкости.

Регулятор ждёт от SpaceX изменений в документации, поданной для получения разрешения на запуск. Две недели назад компания предоставила в FAA письменный отчёт об апрельской аварии. Но будет ли этого достаточно для получения лицензии на повторный запуск, неизвестно. Похоже, что после успешного испытания всех 33 двигателей на ускорителе Super Heavy мяч на стороне регулятора, и реакция вскоре последует.

Отдельно следует сказать, что во время неудачного запуска Starship в апреле наземная команда не смогла инициировать команду самоуничтожения ракеты, когда стало ясно, что всё пошло не по плану. По каким-то причинам команда сработала примерно через минуту. Также в SpaceX приняли решение реализовать систему горячего разъединения ступеней, когда ракета запускает двигатели ещё до отсоединения от ускорителя. Для этого пришлось модифицировать верх ускорителя, добавив на него огнеупорное кольцо и другие конструкции. Как это будет выглядеть, показано в мультике выше. В любом случае, мы это сможем наблюдать в реальности, когда FAA разрешит повторный запуск Starship.

Компания SpaceX поделилась радостной для всех любителей космоса новостью — прототип Booster 9 ускорителя Starship Super Heavy доставлен на испытательную площадку Starbase в Бока-Чика. Если тестовые прогоны систем ускорителя пройдут без осложнений, то повторная попытка запуска корабля Starship на орбитальную высоту состоится в конце лета.

Источник изображений: SpaceX

Прототип корабля Starship — Starship 25 — доставлен на тестовую площадку 19 мая. Он уже успел пройти ряд испытаний, включая запуск двигателей. Если ускоритель Super Heavy Booster 9 выдержит все плановые испытания, включая огневой тест двигателей, то на него в итоге установят Starship 25 и отправят в тестовый полёт в космос.

Первая попытка запуска комплекса Starship, предпринятая в апреле этого года, закончилась подрывом ракеты. Также в процессе старта была разрушена часть конструкции стартового стола — в бетоне был проделан внушительный кратер, а обломки разбросало на большой территории по округе. Чудом никто не пострадал, но само происшествие привело к судебному иску против компании и регулятора, который разрешил запуск.

Компания отремонтировала площадку и установила стальную плиту для предотвращения повторения инцидента в будущем. Также в конструкцию ракеты было внесено свыше 1000 изменений, что, по идее, должно способствовать успешному старту. С другой стороны, каждое новое изменение — это новый и непроверенный практикой фактор. И таких «факторов» теперь свыше тысячи. Собственно, дальше всё будет зависеть от регулятора: разрешит ли он повторный запуск Starship или нет?

Нам пока остаётся любоваться эпическими картинами транспортировки ускорителя Super Heavy на стартовый комплекс. В чём-чём, а в организации шоу компания SpaceX преуспела.

В ноябре или декабре 2023 года «Билайн» первым среди мобильных операторов запустит полевые испытания отечественных базовых станций 4G. Оборудование будет использоваться в сельской местности и на автодорогах, пишут «Ведомости» со ссылкой на директора по стратегии и долгосрочному планированию развития сети «Билайна» Владимира Вальковича.

Источник изображений: Maxwell Fury / pixabay.com

Господин Валькович рассказал, что на начальном этапе в ноябре–декабре 2023 года испытаниям подвергнутся образцы отечественного 4G-оборудования диапазона 1800 МГц в Ленинградской или Нижегородской областях — сценарий будет максимально приближен к реальным условиям, с нагрузочным трафиком и аварийными ситуациями. Производителя базовых станций представитель «Билайна» не назвал, но, по сведениям источников «Ведомостей», это «КНС групп» (Yadro).

В конце прошлого года четыре крупнейших отечественных оператора заключили контракты на поставку 75 тыс. отечественных базовых станций до 2030 года на общую сумму более 100 млрд руб. Введение оборудования в промышленную эксплуатацию запланировано на 2025 год, а с 2028 года в работе можно будет оставить только отечественные базовые станции. Процесс начнётся с тестирования образцов. В течение 2024 года производители будут расширять функциональность оборудования, чтобы в конце 2024 или начале 2025 года начать установку полнофункциональных станций на сетях.

Александр Комаров, гендиректор компании «Булат», заключившей соглашение с «Ростелекомом», пообещал продемонстрировать предсерийные образцы и начать их тестирование в мае 2024 года. «КНС групп» (работает с «Ростелекомом», «МегаФоном» и «Билайном») запланировала полевые испытания на конец 2023 года; а НТЦ «Протей» собирается начать тестирование оборудования в лаборатории Tele2 (принадлежит «Ростелекому») в октябре 2023 года и вести его до июля 2024 года. В «МегаФоне» сообщили, что базовые станции Yadro в разных условиях уже тестируются.

Основных производителей отечественного 4G-оборудования сегодня только три: это «КНС групп», «Сколтех» и «Булат», рассказал гендиректор TelecomDaily Денис Кусков — при этом у МТС собственный производитель ГК «Элемент», созданный при участии «Сколтеха». Базовые станции «Сколтеха» уже вышли на этап лабораторных испытаний и готовятся в ближайшее время выйти на полевые испытания при участии двух операторов, рассказал представитель компании Александр Сиволобов. Каждый оператор получит по несколько десятков комплектов базовых станций — они будут тестироваться в лабораторных и полевых условиях. До конца года будут выпущены около 100 комплектов.

Ранее зарубежные производители в лице Nokia, Huawei и Ericsson самостоятельно работали с тестовыми коммерческими зонами — при наличии развитого массового производства для них не было проблемой предоставить десяток образцов операторам. Пока отечественные производители лишь налаживают выпуск, и тестирование сетей может обходиться в сотни миллионов рублей — эти расходы производители делят с операторами.

В ходе тестирования проверяется совместимость базовых станций с клиентскими устройствами, транспортными решениями, стабильность работы, отсутствие сбоев, наработка на отказ, возможность быстрого развёртывания и удобство обслуживания, а также ремонтопригодность и возможность обновления программной части. Ключевым критерием успешности будет стабильность работы оборудования в реальной сети и его бесперебойная интеграция в существующую инфраструктуру.

Британская компания Vertical Aerospace впервые испытала электрическое аэротакси VX4 в свободном полёте, хотя и без пилота в кабине. Аппарат с вертикальными взлётом и посадкой пролетел некоторое расстояние на скорости 70 км/ч, что для первого испытания можно считать успехом. Впрочем, разработка продолжает страдать от задержек, и сертификация перенесена с 2024 года на конец 2026 года.

Источник изображений: Vertical Aerospace

Пожалуй, стартап Vertical Aerospace можно считать одним из успешных коммерческих предприятий в сфере новой городской авиации. Он ещё не испытывал в полной мере свои аэротакси в свободном полёте, но уже собрал портфель предварительных заказов на почти полторы тысячи аппаратов. Заказы на коммерческие модели аэротакси VX4 разместили такие компании, как Virgin Atlantic Airways, American Airlines Group и Avolon Holdings. Скорее всего, главную роль в этом сыграло сотрудничество Vertical Aerospace с компаниями Rolls-Royce, Honeywell и GKN, которые помогают создавать воздушный городской транспорт будущего, у которого не будет вредных выбросов во время полёта.

Прыжковые испытания прототипа аэротакси VX4 компания Vertical Aerospace начала проводить в сентябре прошлого года. Аппарат на полуторометровой привязи поднимался над полом в ангаре и парил в воздухе. Испытание на свежем воздухе в беспилотном режиме с дистанционным управлением компания провела только сейчас. Видео испытания, к сожалению, на официальной странице компании нет.

И всё же разработчики сделали определённый шаг вперёд. На очереди испытательные полёты с пилотом и проверка эксплуатационных характеристик аппарата. В теории заявлено о способности этого восьмивинтового летательного средства преодолевать на полном заряде батарей до 161 км на скорости до 325 км/ч.

В NASA сообщили, что совместно с компанией Aerojet Rocketdyne приступили к квалификационным испытаниям электрического ракетного двигателя AEPS, предназначенного для системы маневрирования окололунной станции Lunar Gateway («Лунные врата»). Это самый мощный электроракетный двигатель на данный момент — его мощность составляет 12 кВт, что в четыре раза больше ранее созданных установок.

Ракетный ионный двигатель AEPS на стенде. Источник изображения: NASA

На станции «Лунные врата» будет три таких двигателя, которые не менее 15 лет будут удерживать её на заданной орбите. Их установят на электродвигательный модуль PPE (Power and Propulsion Element) с питанием от солнечных батарей суммарной мощностью около 60 кВт. Рабочим телом для электроракетных (ионных) двигателей будет ксенон, бак которого на борту модуля будет вмещать до 2 т газа.

С учётом всех задержек планируется, что станция Gateway отправится в полёт в 2025 году. Она обеспечит поддержку лунным миссиям, включая высадку людей на поверхность спутника, а также станет базой для сборки корабля для отправки экипажей на Марс. Включение в состав станции ионных двигателей AEPS компании Aerojet Rocketdyne станет первым практическим испытанием силовых установок, которые в будущем должны обеспечить полёты в дальний космос и транспортные маршруты в пределах системы Земля-Луна. Ионные двигатели маломощны, но могут длительное время работать непрерывно на скромных запасах топлива. Одного бака ксенона на станции должно хватить минимум на 15 лет её эксплуатации, включая манёвры по выводу на рабочую орбиту.

Первая установка AEPS отправлена в NASA и установлена для испытаний в начале июля. Вторая установка будет доставлена в 2024 году. Запланированы непрерывные четырёхгодичные испытания одного из двигателей в вакуумной камере, чтобы выяснить все нюансы работы, расхода топлива на разных режимах и его общей эффективности. Очевидно, что до запуска Gateway двигатель не успеет завершить полномасштабные тесты, которые продлятся 23 тыс. часов. Но NASA это не смущает. Завершение тестов необходимо для будущих космических программ, а для запуска «Лунных врат» хватит и того, что успеют.

Пример выхлопа электроракетного (ионного) двигателя

Первые испытания двигателя AEPS будут включать вибрационные и другие механические тесты установки, которые будут имитировать взлёт ракеты и последующие манёвры. К огневым испытаниям, судя по всему, перейдут только в следующем году.

Аэрокосмическая компания Lockheed Martin недавно успешно завершила испытание на разрыв надувного космического модуля. Прототип пневматического космического жилища выдержал повышение давления до 17,22 атмосфер (1,74 МПа), что примерно в шесть раз выше расчётного рабочего давления, после чего взорвался. Это уже второе подобное испытание на разрыв надувных космических модулей, успешно проведённое Lockheed Martin.

Источник изображений: Lockheed Martin

Концепция надувной среды обитания компании разрабатывается в рамках программы NASA NextSTEP, целью которой является совершенствование технологий, обеспечивающих длительные космические полёты человека за пределы низкой околоземной орбиты. В частности, NASA планирует отправить пилотируемую миссию Artemis 2 на лунную орбиту в конце 2024 года и миссию Artemis 3 с высадкой на поверхность Луны в 2025 году.

Хотя эти миссии чрезвычайно важны сами по себе, они в то же время послужат трамплином для последующего постоянного присутствия на лунной орбите и поверхности Луны, что поможет разработать технологии, необходимые для будущих экспедиций на Марс.

Надувные среды обитания, подобные той, которую создаёт Lockheed Martin, идеально подходят для космической инфраструктуры благодаря их лёгкости и компактности, что имеет решающее значение для запуска и возможности покинуть орбиту Земли с минимумом затрат. Небольшие, легко транспортируемые надувные модули предлагают экономичный и более эффективный способ создания крупномасштабных структур в космосе.

«Тестирование на системном уровне — один из лучших методов проверки наших методов проектирования и производства и получения критически важных данных для улучшений и обновлений по мере разработки технологии», — заявил старший системный инженер Lockheed Martin Джонатан Марксити (Jonathan Markcity). Инженеры компании сконструировали надувную мягкую часть модуля за два месяца. Остальная часть модуля была изготовлена полностью их собственными силами.

Теперь, когда Lockheed Martin завершила второе испытание на предельное давление до разрушения, компания планирует проверить эксплуатационную долговечность конструкции. После этого Lockheed Martin перейдёт к полномасштабным испытаниям, добавив в конструкцию тестового надувного жилища другие необходимые компоненты, такие как люки, иллюминаторы и системы жизнеобеспечения.

В NASA сообщили о проведении испытаний прототипа MGRU3 лунохода VIPER на способность съехать по трапу посадочного модуля при самых неудачных прилунениях, когда угол наклона рампы будет не только очень крутым, но и различным для правой и левой аппарели. Во всех граничных случаях и даже при самом «страшном» сценарии прототип лунохода смог без опрокидывания покинуть посадочную платформу, что укрепило уверенность в успехе будущей миссии.

Источник изображений: NASA

Луноход VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) станет первым аппаратом такого рода в истории NASA. Он будет искать признаки воды в районе южного полюса Луны. Миссия была запланирована на ноябрь 2023 года, но была перенесена на конец 2024 года. На лунную поверхность луноход должна опустить посадочная платформа Griffin компании Astrobotic. Частник не смог выдержать заявленный ранее график тестирования и изготовления платформы, и NASA тоже пришлось пересмотреть планы.

Сборка лунохода VIPER для миссии началась в марте текущего года. Параллельно в агентстве завершают тестирование отдельных узлов лунохода и отлаживают программы для управления ровером. Испытания на съезд по трапу в условиях неудачной посадки, когда углы наклона будут критическими, а также в случае разных углов наклона каждой из аппарелей, стали одним из множества шагов в программе испытаний.

Завершение этих испытаний означает, что VIPER сможет успешно выйти из посадочного аппарата, даже если он приземлится в труднодоступном месте, что стало большим шагом вперёд на пути к полёту.

Компания ArianeGroup на площадке в Верноне (Франция) провела успешные огневые испытания перспективного многоразового двигателя «Прометей» (Prometheus), установленного на прототип многоразовой первой ступени «Фемида» (Themis). Двигатель с тягой 100-т класса работал 12 с, что можно считать успехом для ранних огневых испытаний.

Источник изображений: ArianeGroup

Европейский союз, как все мировые космические державы, понимает, что будущее космонавтики — это многоразовые ракеты и общее удешевление производства ракет и их компонентов. В частности, двигатель «Прометей» обещает оказаться в десять раз дешевле аналогичного по уровню тяги двигателя «Вулкан 2», который поднимал в небо ракеты-носители Ariane 5. Достигаться это будет как за счёт перехода на другое топливо, что удешевит предполётную подготовку и эксплуатацию двигателей и ракет, а также за счёт широкого использования 3D-печати при производстве.

Топливом для «Прометея» станут кислород и метан. Баки и обвязку для транспорта топлива ArianeGroup испытала в составе прототипа в 2021 году. Огневые испытания установленного на прототип ступени двигателя планировались в 2022 году, но, судя по всему, прошли только сейчас, точнее — 22 июня этого года. Подобная задержка означает отставание от программы минимум на один год, хотя если компания сможет начать прыжковые испытания прототипа до конца текущего года, то график будет навёрстан.

Прыжковые испытания — подъём ракеты на несколько метров и мягкая посадка обратно — будут проводиться на той же испытательной площадке под Верноном, где компания проводит первые испытания прототипа. Подъём прототипа на большую высоту будет проверяться на космодроме во Французской Гвиане, что запланировано на 2025 год. Так Европа без «шума и пыли» — без эффектных подрывов топливных баков и прототипов, что свойственно испытаниям в компании SpaceX — движется в сторону многоразовых ракет. И рано или поздно она к этому придёт.

С производственной линии Joby Aviation в калифорнийском городе Марина сошёл первый серийный образец электрического летательного аппарата с вертикальными взлётом и посадкой (eVTOL). Американское Федеральное управление гражданской авиации (FAA) разрешило производителю провести испытания машины со специальным сертификатом лётной годности.

Источник изображения: jobyaviation.com

Пятиместный аппарат Joby S4 оборудован шестью винтами, расположенными на крыльях и V-образном хвосте. Поднявшись в воздух, машина переходит в режим крейсерского полёта — максимальная скорость составляет 322 км/ч, а запас хода — 240 км. Летательные аппараты этого класса значительно тише вертолётов, дешевле в эксплуатации, и они не производят выбросов. Есть версия, что после массового их выхода на рынок ближние городские и пригородные перевозки по воздуху станут повседневным видом транспорта, а дорожные пробки со временем уйдут в прошлое.

Но до этого пройдёт ещё немало времени. Выданный FAA специальный сертификат лётной годности — это разрешение на начало лётных испытаний одного аппарата. Полноценная сертификация аппаратов назначена на 2024 год, а ввод в эксплуатацию — на 2025 год. И процесс может ещё затянуться, потому что производителю eVTOL предстоит подтвердить, что аппараты так же безопасны, как современные авиалайнеры.

Первый прототип серийного типа предназначен для ВВС США — в 2024 году он будет доставлен на базу «Эдвардс» в Калифорнии. Это, вероятно, будет первый eVTOL, доставленный заказчику. Ведомство инвестировало в Joby «до $131 млн» в рамках программы Agility Prime, направленной на рост технологического потенциала США и использование этих аппаратов в военных целях. Пилотная производственная линия была построена при содействии ещё одного крупного инвестора компании — автопроизводителя Toyota, который вложил в Joby $400 млн и оказал стартапу технологическую поддержку с учётом своего опыта в автоиндустрии.

Сообщается, что шотландский стартап Skyrora украинского предпринимателя Владимира Левыкина начал испытания нового напечатанного на 3D-принтере ракетного двигателя с тягой 70 кН. Попытка запустить ракету Skylark L осенью прошлого года закончилась её падением в море в полукилометре от стартовой площадки. Новый двигатель даёт надежду, что следующий запуск будет успешным.

Источник изображения: Skyrora

Владимир Левыкин создал стартап Skyrora в Эдинбурге в 2017 году. Несмотря на молодость компании, её работу поддержали деньгами космические агентства Европы и Великобритании. Skyrora намеревалась принести Великобритании статус космической державы, осуществив первый в истории островов вертикальный старт ракеты. Ещё раньше первый воздушный старт ракеты над Великобританией обещала провести компания Virgin Orbit, но после первой неудачной попытки обанкротилась.

Кстати, часть оборудования и имущества Virgin Orbit приобрёл другой космический стартап, тоже созданный украинцем — компания Firefly Aerospace. Правда, сделал он это уже без своего основателя. Как только ракеты Firefly начали демонстрировать многообещающие возможности, владельца компании — Максима Полякова — власти США вынудили продать свою долю за $1.

Опыт предыдущих работ позволил Skyrora оптимизировать процесс 3D-печати двигателя. Сообщается, что создание нового двигателя заняло на 66 % меньше времени и обошлось на 20 % дешевле по затратам. Также ряд узлов двигателя были улучшены. Например, он получил улучшенную камеру охлаждения для повышения эффективности этого процесса, что в свою очередь продлит срок службы двигателя.

Испытания двигателя начались на площадке компании в Шотландии в испытательном центре в Мидлотиане. Двигатель запускается циклами по 250 секунд. Этого времени достаточно для вывода будущей ракеты на орбиту. Видео испытаний представлено выше. Добавим, компания использует для изготовления фирменного ракетного топлива Ecosene отходы пластмасс. В целом двигатель работает на смеси перекиси водорода и керосина.

«После тестирования обновленный двигатель на 70 кН станет первым в истории коммерческим двигателем с замкнутым циклом ступенчатой системы сгорания на топливе, состоящем из перекиси водорода и керосина. Хотя эта система не использовалась исторически из-за её сложности, более высокий удельный импульс, создаваемый этой конструкцией, повысит общую эффективность двигателя», — сказано в пресс-релизе компании.

Испытания двигателей второй ступени

Испытания нового двигателя будут проводиться регулярно в течение нескольких недель. В итоге он станет базой для первой ступени новой ракеты компании — Skyrora XL. Вторая её ступень была испытана запуском статичных огневых тестов в августе прошлого года. Испытания интегрированной ступени проводила компания Discover Space UK на авиабазе Мачриханиш на полуострове Кинтайр. Третья ступень также прошла испытание с запуском двигателя.

Первый орбитальный запуск ракеты Skyrora XL высотой 23 м и с полезной нагрузкой до 315 кг запланирован на 2023 год из космического центра SaxaVord на Шетландских островах (Ламба Несс, Унст).