Аукционный дом Goldin выставил на продажу один из самых редких картриджей для классической приставки Nintendo Entertainment System (NES). Японская компания выпустила лишь 26 таких «золотых» картриджей в 1990 году в качестве призов для читателей журнала Nintendo Power. Десять лет назад один из них ушёл на eBay за $100 088.

Источник изображения: Goldin

В 1990 году в США проходило мероприятие Nintendo World Championships, на котором отбирались лучшие игроки страны — для него были выпущены несколько сотен особых картриджей. Геймеры состязались в Super Mario Bros., Tetris и Rad Racer с ограничением по времени — эти ограничения устанавливались при помощи физических переключателей на самих картриджах.

Большинство таких картриджей были выпущены в стандартных корпусах серого цвета, а 26 экземпляров имели блестящее золотистое исполнение — в 1990 году их вручили на мероприятии Player’s Poll Contest журнала Nintendo Power. Выставленный на аукцион Goldin экземпляр получил Патрик Кинг (Patrick King) из г. Шайенн (шт. Вайоминг) — его имя появилось в 18 номере Nintendo Power вместе с другими победителями соревнования геймеров.

Эти картриджи никогда не продавались в упаковках, что отчасти объясняет, почему данный экземпляр лишён наклейки и имеет такой изношенный вид. Лот получил лишь 4,0 балла по CGC Grading — идеальному состоянию соответствовали бы 10 баллов. Стартовая цена торгов — $10 000, а потенциальным покупателям придётся пройти проверку на платёжеспособность.

Давно не секрет, что продажа расходных материалов приносит основную прибыль HP Inc. в сегменте устройств печати, но пользователи всё равно пытаются экономить, покупая неоригинальные картриджи. Недавняя попытка компании блокировать подобную подмену вызвала у группы потребителей желание защищать свои права в суде, и теперь истцы пытаются обвинить HP Inc. в нарушении антимонопольного законодательства.

Источник изображения: HP Inc.

Издание The Register сообщает, что серия судебных разбирательств в суде штата Иллинойс привела к появлению группового иска, в котором потребители продукции HP Inc. через своих адвокатов пытаются заявить, что «они никогда не подписывали с компанией контрактных обязательств на покупку только чернил марки HP». Вынуждая их приобретать только оригинальные расходные материалы, HP Inc. нарушает ряд положений антимонопольного законодательства, как утверждают истцы.

В период с конца 2022 года по начало 2023 года обновление программного обеспечения начало блокировать принтеры HP Inc. в случае обнаружения неоригинального картриджа. Истцы настаивают, что компания не только должна возместить им расходы на покупку данных картриджей, которые теперь не могут быть использованы по назначению, но и прекратить блокировать применение сторонних расходных материалов.

HP Inc. утверждает, что блокирует на программном уровне только использование сторонних картриджей, которые оснащены клонированными или поддельными чипами, но позволяет применять картриджи, которые повторно используют оригинальные чипы. При этом компания не скрывает, что осуществляет подобный мониторинг, уведомляя пользователей о подобных ограничениях. Законы США, как утверждает HP Inc., не позволяют потребителям оспаривать в суде чрезмерные затраты на приобретение продуктов определённой марки в том случае, если они были куплены у посредников, а технически компания не продавала истцам расходные материалы напрямую. Стороне обвинения также не удалось доказать, по мнению представителей HP Inc., что компания действовала без разрешения, блокируя сторонние картриджи, либо делала это с превышением своих полномочий. Стремление руководства HP Inc. перевести покупателей устройств печати на бизнес-модель с подпиской показывает, что компания заинтересована в получении регулярных доходов в этой сфере, поэтому наверняка свои права в этой сфере она будет отстаивать до конца.

Стратегия HP в отношении продажи и поддержки принтеров уже давно является предметом претензий от клиентов из-за жёсткой позиции компании в отношении расходных материалов сторонних производителей. Владельцы принтеров HP, использующие неоригинальные картриджи, регулярно могут столкнуться с ситуацией, когда их принтер блокируется и отказывается печатать. Всё дело в том, что эти клиенты — «плохая инвестиция» для HP.

Источник изображения: HP

Это лишь одно из бестактных высказываний, которые позволил себе генеральный директор HP Энрике Лорес (Enrique Lores) во время недавнего интервью телеканалу CNBC. Сначала вполне конструктивный разговор шёл о тенденциях рынка ПК и о влиянии на него искусственного интеллекта. Но после вопроса о коллективном иске, поданном против HP из-за её непреклонной политики в отношении расходных материалов для принтеров, Лорес заявил, что блокировкой принтеров при использовании неоригинальных картриджей HP защищает свою интеллектуальную собственность.

«Для нас важно защитить нашу интеллектуальную собственность. Существует много интеллектуальной собственности, которую мы встраиваем в картриджи с чернилами и в печатающие головки принтеров. И когда мы определяем картриджи, которые нарушают нашу интеллектуальную собственность, мы прекращаем работу принтера», — заявил Лорес.

Лорес уверен, что чернила сторонних производителей использовать нельзя, поскольку они не разработаны HP для её продуктов. В чём-то это обосновано — неоригинальные чернила сомнительного качества могут засорять печатающую головку. Но Лорес пошёл дальше — по его словам, картриджи сторонних производителей представляют угрозу безопасности. Он утверждает, что в них «могут внедряться вирусы», которые затем распространяют вредоносное ПО на принтер и, в конечном итоге, на компьютер пользователя.

По словам Лореса, HP стремится максимально упростить процесс печати, а картриджи сторонних производителей препятствуют этому стремлению. Комментируя претензию клиентов на искусственно завышенную стоимость чернил HP, Лорес откровенно заявил, что HP теряет деньги при продаже оборудования, а продажа чернил и других аксессуаров является частью бизнес-модели, при помощи которой HP получает прибыль.

«Мы объявили об этом несколько лет назад: нашей целью было сократить количество тех, кого мы называем “убыточными клиентами”, потому что каждый раз, когда клиент покупает принтер, для нас это инвестиция. Мы инвестируем в этого клиента, и, если он печатает недостаточно или не использует наши расходные материалы, это плохая инвестиция», — сказал Лорес.

Настоящая мотивация руководителя HP заключается в том, что компания стремится изменить саму модель взаимодействия с клиентом, стараясь внедрить «печать по подписке». Причём Лорес утверждает, что подобный подход должен «устранить препятствия для печати». Конечно, модель подписки может дать некоторые преимущества. Однако принуждение клиентов к переходу на неё может оказать обратный эффект, ведь клиенты голосуют своими кошельками, а альтернативы на рынке печатающих устройств имеются.

Издательство Atari приняло решение порадовать фанатов консоли Atari Video Computer System (Atari 2600), выпустив совершенно новую для этой экосистемы игру-платформер Mr. Run and Jump в классическом для винтажной консоли картридже, в комплекте с коробкой и инструкцией. Предварительные заказы начинают принимать 31 июля, стоимость игры — $59,99.

Источник изображения: Atari

Стоит отметить, что игра изначально разрабатывалась старшим программистом Graphite Lab Джоном Микулой (John Mikula) ещё в 2021 году и 25 июля планируется её премьера на ПК, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X и S, Nintendo Switch и Atari VCS, причём в этих случаях речь идёт о более сложном варианте.

Можно предположить, что релиз варианта игры для 46-летней консоли является, скорее, PR-акцией, чем главным коммерческим предприятием. Тем не менее в СМИ уже появился информационный шум, а картридж действительно совместим с консолью Atari 2600. Утверждается, что это первый картридж, выпущенный для неё с новой игрой с 1990 года. Впрочем, на деле ранее игры для данной модели уже выпускались на картриджах ограниченными сериями, включая новые и ремейки старых.

Хотя современные разработчики игр для Atari 2600, Game Boy, а также других ретроконсолей в основном создают свои творения для различных эмуляторов, действительно, время от времени бывают и премьеры на физических картриджах, включая игру для NES в духе Smash Bros, в картридже которой находился Wi-Fi чип, обеспечивающий игру по сети.

Источник изображения: Atari

Чтобы не выпускать слишком много копий игры, которая может не оправдать ожидания, Atari в основном будет продавать игру Mr. Run and Jump по предзаказам.

Стоит отметить, что нынешняя Atari не имеет почти никакого отношения к «прежней» компании, остатки которой после реорганизаций и слияний обанкротились ещё в 2013 году. Компания связана со старой лишь именем и принадлежащими ей торговыми марками — она активно играет на чувстве ностальгии, питаемом некоторыми пользователями к старым играм, и в 2023 году концентрирует внимание в основном на приобретении невостребованной интеллектуальной собственности для переиздания и возможных сиквелов.

HP Inc. продолжает использовать обновления прошивки своих принтеров, чтобы полностью блокировать использование картриджей сторонних производителей. Компания уже столкнулась с коллективными исками и плохой репутацией из-за подобной политики, но это не помешало ей продолжить свою стратегию «динамической безопасности» — проверку принтерами HP подлинности чернильных картриджей и предотвращение использования неоригинальной продукции.

Источник изображения: Pixabay

«HP использует динамические меры безопасности для защиты качества обслуживания наших клиентов, поддержания целостности наших систем печати и защиты нашей интеллектуальной собственности. Динамическая безопасность служит для блокировки картриджей, в которых используются микросхемы или модифицированные электронные схемы других производителей. Восстановленные и заправленные картриджи, в которых повторно используется чип или электронная схема HP, не блокируются» — комментирует ситуацию представитель HP. То есть блокируются не все картриджи, а только неоригинальные изделия.

HP внедрила динамическую защиту для некоторых принтеров в 2016 году. Начиная с 2018 года, компания выплатила миллионы по коллективным искам, в том числе клиентам в США, Австралии и Италии. Но это не остановило HP от блокировки неоригинальных картриджей. Пользователи по всему миру сообщают, что последнее обновление прошивок полностью блокирует печать, пока не будет вставлен оригинальный картридж HP, хотя ранее принтеры печатали, выводя при этом предупреждение «не могу гарантировать качество».

HP, как и в 2016 году, утверждает, что стремится обеспечить «наилучший потребительский опыт» и защитить клиентов «от поддельных и сторонних чернильных картриджей, которые не содержат оригинального чипа безопасности HP и нарушают интеллектуальную собственность» компании. Но для большинства покупателей «лучшим потребительским опытом» является работающий чернильный картридж по самой доступной цене для частого использования.

Судя по страницам поддержки на сайте HP, проблема затронула модели струйных цветных многофункциональных устройств OfficeJet 7740 и OfficeJet Pro 6970. HP упоминает оба эти принтера, а также другие, как способные обойти динамическую защиту при определенных условиях, но это относится только к моделям, выпущенным до 1 декабря 2016 года. Также сообщаются, что проблемы с неоригинальными картриджами возникли у пользователей OfficeJet Pro 6978 и 6968. Оба принтера сняты с производства, но на страницах продукции HP сказано, что картриджи сторонних производителей могут перестать работать в любой момент.

Конечно, подобная политика HP поможет ей продать некоторое количество оригинальных картриджей, но одновременно вызовет бесчисленное множество возмущений и призывов избегать продуктов HP в будущем. А многие пользователи уже сейчас готовы сменить бренд принтера, чтобы не становиться заложниками HP.