Аэрокосмическая компания Maxar представила разработку, которая с помощью специальных роботизированных зеркал позволит автономно перенаправлять солнечный свет для энергоснабжения оборудования с солнечными панелями на Луне. Это, например, позволит передавать энергию в области, скрытые в тени скал и кратеров спутника Земли.

Источник изображения: Maxar

Известно, что NASA поставила цель высадить астронавтов в районе лунного южного полюса в 2025 году в рамках программы Artemis. Лунный южный полюс богат ресурсами вроде водяного льда, но именно там солнечного света или нет подолгу, или он отсутствует совсем. В таких условиях производство энергии очень проблематично, перезарядить аккумуляторы и поддерживать работоспособность оборудования будет очень трудно, особенно с помощью солнечной энергии.

Новый проект Maxar, известный как Light Bender предназначен для решения проблемы нехватки солнечного света с помощью системы автономных зеркал, которые будут автоматически отражать его туда, где будут находиться солнечные панели оборудования, даже в постоянно затенённых районах лунной поверхности. На первый взгляд, отражение солнечного света в тёмные области — процесс довольно простой, но усложняет его необходимость частой подстройки зеркал без участия людей. В компании сообщают, что никаких исследований возможного использования NASA автоматизированных технологий перенаправления света раньше не проводилось.

Проект Light Bender предусматривает использование двух 10-метровых отражателей на 20-метровой телескопической мачте. Одно зеркало «отслеживает» Солнце, меняя своё положение таким образом, что свет отражается на второе, которое и перенаправляет лучи в сторону предполагаемого местонахождения солнечных панелей. Проект представляет собой плод сотрудничество Maxar и подведомственного NASA Исследовательским центром Лэнгли. Наземная демонстрация намечена на 2025 год. В мае 2023 года компания получила контракт в рамках программы NASA Announcement of Collaboration Opportunity (ACO). Само NASA отвечает за структурный дизайн конструкции, а Maxar займётся разработкой роботизированной составляющей.

У Maxar уже имеется большой опыт в данной области. Например, именно эта компания стояла за разработкой роботизированной руки для марсохода Persevernace, а также имеет большой опыт в производстве спутников и разработке технологий орбитальной сборки. Ожидается, что автономные роботизированные системы сыграют ключевую роль в создании инфраструктуры для долговременного исследования Луны и других планет, поскольку обычные команды монтажников туда не доберутся. Кроме того, использовать роботов безопаснее, чем людей и это позволяет уменьшить состав команд.

Artemis 3 должна стать первой миссией современных США с высадкой астронавтов непосредственно на лунную поверхность у местного южного полюса. Миссию планируют выполнить не раньше 2025 года. Тем временем Artemis 2 с облётами Луны кораблём с экипажем астронавтов, запланирована уже на ноябрь 2024 года.

Стало известно, что Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США планирует начать пробную добычу полезных ископаемых и других ресурсов на Луне к 2032 году. Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на заявление ракетостроителя Джеральда Сандерса (Gerald Sanders), которое он сделал во время выступления на конференции по горной промышленности в австралийском Брисбене.

Источник изображения: JB / pixabay.com

По мнению Сандерса, на начальном этапе будет обеспечена добыча воды и кислорода, после чего начнётся разработка месторождений железа и редкоземельных металлов. Аэрокосмическое ведомство планирует оценить потенциальный объём лунных ресурсов для вовлечения в реализацию проекта по их добыче коммерческих инвестиций. «Мы пытаемся инвестировать в этап разведки, оценить ресурсы <…> чтобы внешние инвестиции имели смысл и могли привести к развитию производства», — приводит источник слова господина Сандерса.

В ближайшее время NASA планирует отправить на Луну тестовую буровую установку, а к 2032 году рассчитывает организовать более масштабную добычу ресурсов и создать на поверхности спутника завод по переработке ископаемых. Предполагается, что первыми коммерческими клиентами ведомства станут частные космические компании, которые могли бы задействовать лунные ресурсы для получения кислорода или топлива.

Согласно имеющимся данным, Австралийское космическое агентство принимает участие в проекте NASA по организации добычи ископаемых на Луне. В настоящее время австралийские учёные работают над созданием полуавтономного лунохода, предназначенного для сбора образцов реголита с поверхности спутника Земли в рамках миссии NASA в 2026 году. «Это ключевой шаг к обеспечению присутствия человека на Луне, а также опора для будущих миссий на Марс», — считает заместитель директора агентства Сэмюэль Вебстер.

До конца года в России должен состояться запуск мобильного браузера «Луна», который обладает отечественными сертификатами безопасности и потому подходит для использования сервисов российских банков и не только. Обозреватель пока что находится на стадии тестирования и уже доступен в Apple App Store, а позже появится и на Android.

Источник изображения: «Луна»

Разработчиком «Луны» в App Store указана компания Innovative Development, а в политике конфиденциальности — ООО «Инновационная разработка». Данная компания развивает финтех-сервисы, связанные с интернет-торговлей, программами лояльности и другими сферами. Известно, что разработчик активно сотрудничает с «Почта банком», который фактически является его владельцем, а также с другими крупными игроками, включая ретейлеров.

Как сообщают в компании, «Луна» представляет собой альтернативный российский браузер, обеспечивающий быстрый и безопасный доступ в интернет и использование сервисов, связанных с покупками в Сети, программами геймификации и лояльности. Известно, что новинка также способна блокировать трекеры, собирающие сведения о пользователях, благодаря чему сокращается расход трафика и растёт скорость работы.

По данным СМИ, в «Луну» интегрированы цифровые сертификаты Минцифры, позволяющие пропускать только проверенные веб-ресурсы, получающие специальную маркировку. Дополнительно поддерживаются и финтех-сервисы.

В дальнейшем в «Луну» интегрируют e-com и lyfesyle-сервисы для онлайн-покупок, а в перспективе не исключается и интеграция расширений вроде адресной книги или системы пуш-уведомлений. Пока «Луна» находится на стадии открытого тестирования, функциональность браузера ограничена. По словам разработчиков, полноценная премьера проекта состоится до конца текущего года. Пока ПО можно установить на iOS, а в будущем доступ к нему появится и версия для Android.

В 1969 году вышел фантастический роман «Штамм Андромеда» Майкла Крайтона, описывавший заражение американского городка микроорганизмом из космоса. Произведение вышло в свет буквально за пару месяцев до полёта американцев на Луну в рамках миссии «Аполлон-11» и вызвало некоторую панику среди американцев, опасавшихся того, что астронавты могут принести с собой со спутника Земли. Как выяснилось спустя десятилетия, их опасения были не вполне напрасны.

Президент Никсон приветствует вернувшихся с Луны астронавтов. Источник изображения: NASA

Хотя у NASA имелся протокол, предусматривавший карантин для участников миссии, современные данные свидетельствуют о том, что в случае реального заражения он вряд ли сколько-нибудь помог бы — по сведениям, опубликованным в журнале Iris, все принимавшиеся меры фактически оказались частью шоу.

Когда астронавты впервые вернулись с Луны в 1969 году, представители NASA опасались, что люди могут принести с собой что-нибудь вроде фантастической инопланетной чумы — на тот момент никто достоверно не знал, имеется ли на спутнике Земли биосфера и микроорганизмы. Для борьбы с возможным заражением NASA выстроило в Хьюстоне (Техас) карантинную зону — т.н. Lunar Receiving Laboratory для борьбы с возможным проникновением на Землю микроорганизмов из космоса. После возвращения команды «Аполлон-11» домой, та была немедленно помещена на территорию объекта, где и провела три недели, как и 24 сотрудника, имевшие контакт с лунными материалами и помогавшие астронавтам при посадке.

Хотя, на первый взгляд, протокол выглядит надёжным, новое исследование показало, что несмотря на огромные деньги, вложенные в защиту человечества, «планетарная защита» на деле была частью шоу. «Карантинный протокол выглядел успешным только потому, что в нём не было необходимости», — заявил автор исследования Дагомар Дегрут (Dagomar Degroot), историк Джорджтаунского университета. Более того, работа Дегрута показала, что в NASA знали о несостоятельности протокола. Например, корабль «Аполлон» не был сконструирован таким образом, чтобы защитить Землю от возможного заражения, а после того как посадочная капсула попала в Тихий океан, её люк открылся для того, чтобы астронавты могли свободно выбраться. Кроме того, воздух из капсулы отправился в атмосферу, чтобы команда не пострадала от отравления углекислым газом.

Впрочем, в NASA изначально предполагали, что риск того, что космонавты принесут с собой космическую чуму, чрезвычайно низок, а строительство карантинного модуля и принятие прочих мер осуществлялось преимущественно для того, чтобы население не впадало в панику. Как сообщало NASA в письмах обеспокоенным жителям, усилия агентства «привели к созданию лаборатории с возможностями, которых никогда не существовало ранее».

Трудно сказать, как обернулось бы дело, если бы «Аполлон-11» действительно принёс с собой лунные микроорганизмы или посадка закончилась сценой, похожей на финал фильма «Живое». Даже на Земле большинство микроорганизмов безопасны для человека, а некоторые живут в симбиозе с ним. Высока вероятность, что инопланетные микроорганизмы вообще не смогли бы взаимодействовать с человеческими клетками. Так или иначе, неудачный карантинный протокол может послужить ценным уроком для космических ведомств, например — готовящих миссии на Марс и дальше. С учётом наличия кислородной атмосферы и геофизики планеты, присутствие «совместимых» с людьми микроорганизмов на Красной планете вероятнее, чем на Луне. Известно, что в 2020 году NASA выпустило обновлённый протокол сдерживания внеземных микробов, хотя положения документа до сих пор не приходилось применять. Тем не менее, даже если все меры будут приняты, нет гарантии, что они защитят Землю на 100 %.

Первоначальные планы высадить людей на Луну в 2024 году позднее были изменены на 2025 год, и теперь плавно перетекают на 2026. Об отсрочке возвращения на Луну приходится думать по причине неудачных испытаний ракеты Starship компании SpaceX. Первый орбитальный прототип Starship взорвался через несколько минут после старта. Для отправки людей на этой ракете предстоит совершить множество испытательных полётов, на что уйдёт гораздо больше времени.

Ракета Starship на Луне в представлении художника. Источник изображения: SpaceX

«Декабрь 2025 года — это наша текущая дата, но учитывая трудности, с которыми столкнулась компания SpaceX, я думаю, что это очень, очень тревожно, — сказал в среду (7 июня) Джим Фри (Jim Free), помощник администратора NASA, ответственного за такого рода миссии. — Так что вы можете думать о том, что, возможно, это произойдет в 26-м году». Поскольку это заявление было сделано в ходе заседания Совета по аэронавтике и космической технике Национальной академии США и Совета по космическим исследованиям, можно считать его устоявшимся мнением руководства NASA.

Высадка людей на Луну планируется в ходе миссии Artemis-3. Это должна быть довольно сложная операция. Астронавты должны полететь на орбиту Луны в корабле Orion на ракете SLS. Ракета SLS тоже не лишена проблем. Её запуск был отложен более чем на полгода и сопровождался множественными неполадками. Отдельно к Луне должен будет стартовать корабль Starship компании SpaceX. На орбите Земли его дозаправят и он отправится к Луне. Корабль выведет на орбиту Луны посадочный лунный модуль, в который команда астронавтов должна будет перейти на орбите, после чего последует посадка Starship на поверхность нашего естественного спутника. Выглядит всё этот слишком сложным маршрутом с массой промежуточных этапов и поэтому вызывает сомнения в своей осуществимости.

Кратер под стартовой площадкой ракеты Starship. Источник изображения: LabPadre/YouTube

Компании SpaceX предстоит не просто испытать корабль Starship запуском на орбиту. Его придётся отправлять без экипажа на Луну, чтобы доказать безопасность такой операции. Также компании придётся создавать орбитальную инфраструктуру для дозаправки ракеты, чтобы она смогла выйти на орбиту Луны. При всём при этом у SpaceX всё ещё нет летающей для этого ракеты — Starship. Её первый запуск в апреле этого года закончился катастрофой и частичным разрушением стартовой площадки. Попытка провести повторный тестовый выход на орбиту должен состояться не позднее августа, но этого может не произойти, если правозащитные и экологические организации заставят усомниться в способности SpaceX обеспечить безопасные для людей и природы старты Starship.

Вопрос получения кислорода на другой планете до сих пор очень актуален. Новое исследование, проведённое Уорикским университетом, сравнивает традиционные генераторы кислорода с МКС и устройства на основе фотоэлектрохимических (PEC) элементов. PEC-системы могут создавать кислород из воды с помощью солнечного излучения без дополнительного питания и потенциально могут оказаться более надёжными на других планетах.

Источник изображений: NASA

Согласно исследованию, которое было опубликовано в журнале Nature на этой неделе, сборный генератор кислорода, который можно найти на МКС, достаточно хорош для выработки кислорода для станции, однако эти системы громоздки и склонны к поломкам. Для получения кислорода сборные генераторы используют процесс электролиза воды. Это довольно энергозатратный процесс, который потребляет 1,5 кВт энергии на МКС, что является значительной частью от 4,7 кВт, потребляемых всей системой управления жизнеобеспечением. Генератору необходима энергия, чтобы пропускать электрический ток через воду. Большим преимуществом фотоэлектрохимических систем является отсутствие необходимости в дополнительном питании.

Для получения кислорода в PEC-системах используются полупроводниковые материалы, позволяющие расщепить воду на водород и газообразный кислород с помощью солнечной энергии. Это сделало PEC горячей темой среди исследователей устойчивой энергетики, так как данная технология может оказаться полезной и на Земле. Тем не менее, нет причин, по которым аналогичное оборудование не могло бы обеспечивать кислородом астронавтов.

В новом исследовании изучалось, насколько жизнеспособны эти системы при их работе на Марсе и Луне. В результате учёные сошлись во мнении, что система сможет обеспечить кислородом человека, который будет работать в условиях микрогравитации. Однако они отметили, что нынешняя технология PEC должна стать более эффективной и компактной, прежде чем ею можно будет снабдить космический корабль. И вполне возможно, что её не придётся собирать на Земле.

Поскольку каждый грамм, запущенный с Земли, стоит денег, аэрокосмические компании все больше интересуются использованием ресурсов на месте. Это означает, что миссия разрабатывается таким образом, чтобы использовать материалы в месте назначения, а не доставлять всё с Земли. Например, NASA изучает возможность применения марсианского грунта в качестве строительного материала, а многочисленные проекты исследуют возможности добычи водяного льда на Луне. В исследовании говорится, что «в конструкции устройства можно использовать различные полупроводники и материалы для электрокатализаторов, которые доступны на Луне и Марсе».

Если запуск первой в истории современной России лунной миссии ранее планировали на 13 июля 2023 года, то теперь его перенесли приблизительно на месяц. Запуск станции «Луна-25» должен состояться в августе этого же года из-за необходимости дополнительных испытаний.

Источник изображения: "Роскосмос"

Как сообщили в российском космическом ведомстве, отечественный опыт, а также практика других стран показали, что этап мягкой посадки с учётом «сложности задач баллистико-навигационного обеспечения» является ключевым для выполнения поставленных задач в целом.

По данным пресс-службы «Роскосмоса», сейчас аппарат «Луна-25» проходит заключительный цикл испытаний на земле, проводится статистическое моделирование процесса мягкой посадки на поверхность спутника Земли.

Известно, что миссия «Луна-24» выполнена ещё в далёком 1976 году во времена СССР — новая должна стать первым российским проектом подобного уровня. В рамках «Луны-25» космическое ведомство намеревается отправить автоматический лунный зонд для исследования в районе лунного южного полюса, вблизи кратера Богуславского.

«Для достижения требуемой надёжности реализации миссии необходимо провести дополнительные мероприятия, которые обеспечат устойчивую работу наземных средств управления на этапах проведения коррекций и посадки на поверхность. Признано целесообразным запустить “Луну-25” в августе 2023 года», — сообщает пресс-служба космического ведомства.

Ранее запуск «Луны-25» планировали выполнить до конца лета 2022 года, потом до конца самого года, но позже его перенесли на 13 июля текущего. В дальнейшем планируется выполнение миссий «Луна-26», «Луна-27» и «Луна-26». При этом, по словам главы «Роскосмоса» Юрия Борисова, выступавшего в октябре 2022 года, высадка космонавтов на Луну должна состояться через 10 лет.

Растущая космическая программа Китая включает планы по расширению орбитальной космической станции и высадке астронавтов на Луну до 2030 года, заявили официальные лица Китая в понедельник. Это заявление прозвучало на фоне глобального соперничества с США за достижение новых рубежей во всех сферах, в том числе и в космическом пространстве.

Источник изображения: pexels.com

Китай готовится к «кратковременному пребыванию на поверхности Луны и совместному её исследованию человеком и роботом», заявил заместитель директора Китайского пилотируемого космического агентства Линь Сицян (Lin Xiqiang). Китай располагает полноценной околоземной пилотируемой космической станцией и системой доставки людей туда и обратно. На данный момент отлажен процесс отбора, обучения и поддержки новых астронавтов. Две миссии с экипажем в год «достаточны для достижения наших целей», уверен Лин.

Космическая программа Китая активно продвигается. На завтрашнее утро, например, запланирована отправка трёх тайконавтов (китайское название космонавта) на космическую станцию Тяньгун, чтобы сменить работавших там на протяжении последних шести месяцев специалистов. При этом строительство самой космической станции Тяньгун было завершено ещё в ноябре после добавления к ней ​​третьей секции. Четвёртый модуль будет запущен при необходимости поддержки научных экспериментов и улучшения условий жизни и работы экипажа.

Источник изображения: CMSEO

В новый экипаж впервые входит гражданское лицо. Все предыдущие члены экипажа служили в Народно-освободительной армии Китая. Гуй Хайчао (Gui Haichao), профессор ведущего пекинского института аэрокосмических исследований, присоединится к командиру миссии Цзин Хайпэну (Jing Haipeng) и инженеру космического корабля Чжу Янчжу (Zhu Yangzhu). «Мы твёрдо верим, что весна китайской космической науки наступила, и у нас есть решимость, уверенность и способность решительно завершить миссию», — заявил генерал-майор Цзин, уже совершивший три космических полёта.

Первая пилотируемая космическая миссия Китая в 2003 году сделала его третьей страной после СССР и США, отправившей человека в космос. Китай построил свою собственную космическую станцию после того, как был исключён из программы МКС из-за возражений США по поводу тесных связей китайских космических программ с военными.

Как Китай, так и США рассматривают планы создания постоянных обитаемых баз на Луне, что поднимает вопросы о правах и интересах на лунной поверхности. Законодательство США жёстко ограничивает сотрудничество между космическими программами двух стран, и хотя Китай заявляет, что приветствует иностранное сотрудничество, оно до сих пор ограничивалось научными исследованиями. Китайские официальные лица высказывают надежду на расширение международного сотрудничества, в том числе и с США.

«Последовательная позиция нашей страны заключается в том, что до тех пор, пока целью является использование космоса в мирных целях, мы готовы сотрудничать и общаться с любой страной или аэрокосмической организацией, — сказал технический директор китайского агентства пилотируемых космических полётов Ли Инлян. — Лично я сожалею, что в Конгрессе США есть соответствующие предложения о запрете сотрудничества в аэрокосмической сфере между США и Китаем».

В дополнение к своим лунным программам США и Китай также отправили исследовательские экспедиции на Марс, и Пекин планирует последовать примеру США в посадке космического корабля на астероид. Другие страны, от Индии и Объединённых Арабских Эмиратов до Израиля и Европейского союза, также планируют пилотируемые полёты на Луну.

В то время как США в настоящее время располагает большим количеством космодромов и имеет гораздо более широкую сеть международных и коммерческих партнёров, чем Китай, китайская космическая программа продолжает развиваться, что отражает значительный рост экономической мощи и глобального влияния страны с 1980-х годов.

Можно провести аналогию с космической гонкой между США и Советским Союзом в 1960-х и 1970-х годах, хотя в настоящее время американские ресурсы, цепочки поставок и возможности дают США значительное преимущество перед Китаем. США стремятся вернуть астронавтов на поверхность Луны к концу 2025 года в рамках обновлённой стратегии пилотируемых миссий, поддерживаемых крупными игроками частного сектора, такими как SpaceX и Blue Origin.

25 апреля посадочный модуль HAKUTO-R компании ispace с арабским луноходом «Рашид-1» на борту разбился при попытке сесть на Луну. По горячим следам удалось выяснить, что на определённом этапе спуска в баках модуля закончилось горючее, и он перешёл в свободное падение, после чего разбился о поверхность Луны. Последовавший разбор ситуации показал, что с аварией всё не так просто, как кажется.

Посадочный модуль HAKUTO-R компании ispace. Источник изображения: ispace

Как считают в компании ispace, аварии поспособствовало незапланированное изменение места прилунения. Район посадки был заменён на новый уже после завершения окончательного обзора проекта в 2021 году. Специалисты ispace сделали всё возможное, чтобы учесть иной рельеф местности в месте новой посадки, но, похоже, это не помогло избежать фатальной ошибки.

Сообщается, что посадочный модуль при приближении к точке посадки в кратере Атлас произвёл штатный замер высоты и боковые датчики зафиксировали резкое её изменение. Вероятно, это была кромка кратера, которая выше его дна на 3 км. Навигационная программа модуля посчитала этот скачок в показаниях ошибкой и начала опираться исключительно на заложенные в неё ранее данные траектории, выведенные из множества симуляций.

Согласно данным программы, посадочный модуль к тому моменту достиг поверхности Луны, хотя на самом деле он находился на высоте 5 км над её поверхностью. Двигатели аппарата продолжали работать ещё некоторое время, пока в баках не закончилось горючее, и он не перешёл в режим свободного падения, которое закончилось жёсткой посадкой с разлётом обломков по окрестностям.

Как заявляют разработчики, всему виной программный сбой и он легко устраняется, поэтому в конструкции посадочного модуля ничего менять не придётся. Но если программа посчитала, что модуль уже на Луне, почему тогда работали двигатели? А если бы горючего было больше, модуль смог бы прилуниться без аварии?

Лунный орбитальный аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) обнаружил последнее пристанище частного японского лунного корабля Hakuto-R, который потерпел крушение при попытке посадки на поверхность нашего спутника в прошлом месяце.

Источник изображений: NASA

Космический аппарат Hakuto-R, на борту которого также находился небольшой ровер Объединённых Арабских Эмиратов, совершил попытку посадки 25 апреля, намереваясь оказаться в кратере Атлас. Однако за несколько минут до посадки связь с аппаратом была потеряна. Позднее создавшая аппарат команда ispace подтвердила, что он не смог благополучно прилуниться. Hakuto-R мог стать бы первым частным космическим аппаратом и первым аппаратом японской сборки, совершившим мягкую посадку на Луну.

26 апреля LRO сделал 10 фотографий предполагаемого места посадки с помощью узкоугольных камер (NAC), а научная группа Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) приступила к поиску потерянного аппарата.

Изображения, опубликованные командой LROC вчера, показывают по крайней мере четыре заметных обломка и несколько небольших изменений на лунной поверхности в районе 47,581 градуса северной широты и 44,094 градуса восточной долготы спутника. «Центральная часть на изображении выше показывает несколько ярких пикселей в верхнем левом углу и несколько темных пикселей в нижнем правом углу. Они противоположны близлежащим валунам, что позволяет предположить, что это может быть небольшой кратер или различные части тела спускаемого аппарата» — говорится в заявлении.

LRO также делал снимки мест предыдущих неудачных попыток посадки на Луну, включая место крушения израильского космического аппарата Beresheet в 2019 году.

Источник изображения: ispace

Несмотря на неудачу, компания ispace уже работает над новым аппаратам, которому уже удастся осуществить мягкую посадку на Луну. Компания работает над второй и третьей лунными миссиями, которые планируется запустить в 2024 и 2025 годах соответственно.

NASA объявило о прекращении миссии Lunar Flashlight по поиску поверхностного льда в кратерах на Южном полюсе Луны. Кубсат не смог выйти на лунную орбиту и даже удержаться на орбите Земли в системе Земля-Луна. Причиной провала миссии стали проблемы с двигательной установкой на нетоксичном топливе.

Источник изображения:

Кубсат Lunar Flashlight был запущен 11 декабря 2022 года на ракете Falcon 9. Он должен был выйти на такую орбиту Луны, чтобы регулярно пролетать над её Южным полюсом. В кратерах на полюсе стоит вековечная тень и там может быть водяной лёд. Для поиска льда кубсат вооружили счетверённой лазерной установкой, работающей на отражении сигнала. К сожалению, в реальных условиях её испытать уже не получится. По крайней мере, в миссии Lunar Flashlight.

В NASA пояснили, что для выполнения миссии не хватило тяги двигателей. Предполагается, что это произошло по причине загрязнённых чем-то топливопроводов. Система подачи топлива напечатана на 3D-принтере с использованием принципа спекания металлического порошка лазером. В NASA считают, что три из четырёх топливопроводов забились металлическим порошком или стружкой, что не позволило двигателям развить нужную тягу. Манёвры с использованием одного только двигателя из четырёх результата не дали.

В то же время кубсат остаётся на связи. Все его научные приборы работают, как и бортовая система. Более того, даже неуспех в достижении главной цели — поиска льда на Луне — не сильно уменьшил ценность миссии. На борту кубсата был ряд новых приборов и задействованных технологий, которые получили практическую обкатку в реальных условиях. Это и модернизированный радиокомплекс IRIS, который позволяет проводить точную навигацию в глубоком космосе, и новая двигательная установка, и нетоксичное топливо Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT), и ряд других новинок. Собранная информация будет использована при подготовке новых миссий, и в этом даже неудачный полёт Lunar Flashlight — это тоже успех.

Впрочем, кубсат окончательно не потерян. Сейчас он движется в сторону Земли и пройдёт около неё на расстоянии всего 65 тыс. км, после чего выйдет на орбиту вокруг Солнца. Связь с аппаратом сохраняется. В NASA надеются придумать ему новые задачи.

За последнее десятилетие найдено множество новых подтверждений присутствия воды на Луне — лёд перемешан с лунной пылью (реголитом) в объёмном отношении примерно 100-400 частей к 1 млн, а более высокие концентрации находятся на полюсах, где меньше солнечного света. Учёные Открытого университета (Великобритания) и Университета Центральной Флориды (США) пришли к выводу, что для добычи воды из реголита хватит простой микроволновой печи.

Источник изображения: JB / pixabay.com

Учёные изучили две версии искусственного реголита: первый был создан на основе образцов, взятых в лунном нагорье, а второй имитировал тёмный грунт лунных морей. Материал смешали с водой в массовых пропорциях от 3 % до 15 %, согласующихся с результатами предыдущих исследований. Затем эти образцы поместили в камеру, имитирующую давление и температуру на поверхности Луны и подвергли 25-минутному воздействию микроволн мощностью 250 Вт — это меньше, чем нужно для разогрева пищи в обычной кухонной печи.

В результате получилось извлечь более 50 % воды из искусственных «морских» образцов и более 67 % из образцов высокогорья. При нагревании в течение 35 минут удалось извлечь уже до 90 % воды. Что примечательно, при увеличении содержания воды в образцах результативность метода снизилась до 32 %. Учёные объяснили это тем, что в более насыщенных водой образцах расстояние между частицами пыли растёт, что ослабляет теплообмен и снижает эффективность извлечения воды.

Авторы исследования уверяют, что на Луне микроволновые устройства малой мощности позволят добывать воду из грунта с массовой концентрацией до 10 %.

Проанализировав данные, собранные в ходе геологических экспериментов на поверхности Луны, проводившихся в ходе американских миссий «Аполлон», выполнявшихся полвека назад, учёные смогли установить, что спутник Земли имеет твёрдое ядро, окружённое внешним жидким, схожим с земным.

Источник изображения: Géoazur/Nicolas Sarter

В ходе шести миссий с высадкой на Луну, выполнявшихся с 1969 по 1972 годы, астронавты проводили на поверхности небесного тела ряд экспериментов, включая, например, подрывы специальных зарядов. Кроме того, астронавты использовали инструменты для изучения спутника, включая т.н. геофоны и сейсмографы. Кроме того, лунные ускорители и ступени лунных моделей использовались для создания небольших искусственных аналогов «землетрясений».

В результате различные данные всё ещё поступали на Землю вплоть до 1977 года, после чего поддержка исследований была прекращена, хотя, как сообщается в журнале Nature, некий «пассивный» лазерный эксперимент можно проводить ещё буквально веками. Так или иначе, учёные всё ещё занимаются изучением полученных данных и пришли к интересным и очень важным выводам.

Французский национальный центр научных исследований (CNRS) совместно с Университетом Лазурного берега, Обсерваторией Лазурного берега, Сорбонной и Парижской обсерваторией изучили сейсмические данные, полученные в ходе миссий «Аполлон», объединив эту информацию с данными исследований, связанными с «неравномерностями» вращения Луны. Это позволило разработать модели, определяющие внутреннюю структуру спутника нашей планеты.

Ещё в 1990-е годы выяснилось, что Луна имеет жидкое внешнее ядро, «подогреваемое» приливными силами, но природа внутреннего ядра всё ещё была недоступна. Теперь выяснилось, что Луна имеет твёрдое внутренне ядро всего около 500 км диаметром, состоящее из металла, примерно соответствующего по плотности железу.

По данным команды исследователей, это имеет большое значение, поскольку подобное ядро было очень трудно обнаружить из-за его незначительного размера. Кроме того, учёные сообщают, что открытие неким образом позволит объяснить исчезновение магнитного поля Луны — хотя в своё время оно было предположительно в 100 раз интенсивнее земного. Результаты исследований опубликованы в журнале Nature.

В мае 2024 года с китайского космодрома Вэньчан (Wenchang) будет запущена ракета «Чанчжэн-5» (Long March 5) с четырьмя космическими аппаратами на борту. Данная миссия под названием «Чанъэ-6» (Chang'e 6) направлена на сбор и доставку на Землю проб грунта с обратной стороны Луны. Об этом на космической конференции в г. Хэфэе заявил У Яньхуа (Wu Yanhua), главный конструктор Большого проекта по исследованию дальнего космоса.

Источник изображения: wikipedia.org

Продолжительность миссии «Чанъэ-6» составит 53 дня — она направлена на совершение посадки на обратной стороне Луны и сбор проб грунта массой 2 кг. Место посадки аппарата находится примерно на 43 ° южной широты и 154 ° западной долготы в регионе, известном как бассейн Аполлона. Бассейн Аполлона расположен в области бассейна Южный полюс — Эйткен, крупнейшем древнем ударном кратере диаметром почти 2500 км — он покрывает без малого четверть обратной стороны Луны. Есть мнение, что при образовании этого бассейна произошёл подъём вещества из-под лунной коры, а значит, здесь могут находиться подсказки, важные для понимания истории Луны и развития Солнечной системы.

Первую миссию по сбору и возврату проб с Луны Китай осуществил в 2020 году в рамках миссии «Чанъэ-5» — первой в своём роде за последние 40 лет. Тогда посадку произвели в Океане Бурь на видимой стороне Луны. Обратную сторону невозможно увидеть напрямую, поэтому перед запуском «Чанъэ-6» Китай запустит лунный орбитальный спутник «Цуэцяо-2» (Queqiao 2), который обеспечит связь с Землёй.

Учёные космического центра имени Линдона Джонсона (JSC) при NASA успешно провели опыт по выработке кислорода из искусственного лунного грунта в вакууме. При нагреве лунной пыли учёные добились выделения из неё угарного газа, из которого впоследствии удалось выделить кислород. Это поможет в поддержании жизни на Луне.

Источник изображения: nasa.gov

Возможность производства кислорода непосредственно на Луне будет иметь решающее значение для планов по строительству лунной базы в рамках американской программы Artemis — учёные NASA стремятся обеспечить возможность сбора и производства ресурсов на месте, что позволит неограниченно поддерживать миссии.

Опыт был проведён специалистами команды Carbothermal Reduction Demonstration (CaRD) при NASA с использованием установки Dirty Thermal Vacuum Chamber. В сферической вакуумной камере диаметром 4,6 м при помощи мощного лазера имитировался концентрированный солнечный свет — он запустил процесс карботермического восстановления. В разработанном компанией Sierra Space реакторе поддерживалось постоянное давление, благодаря чему была предотвращена утечка газа, а отработанный материал свободно выходил из зоны реакции. В результате удалось зафиксировать выход угарного газа.

По шкале стандартов технической готовности NASA технология признана соответствующей требованиям для реальных полётов — она может быть включена в программу Artemis. Полученный на Луне кислород сможет использоваться как для дыхания, так и для изготовления ракетного топлива.