Частная японская компания ispace сообщила, что по предварительным данным посадочный модуль HAKUTO-R совершил жёсткую посадку на Луну — фактически разбился о поверхность спутника. В качестве причины называется нехватка горючего на завершающем этапе спуска. Согласно телеметрии, модуль опускался идеально в вертикальном положении, но когда датчики горючего показали пустые баки, он ускорился, и связь с ним прервалась.

Источник изображения: ispace

В случае успеха компания ispace стала бы первой в истории, кто осуществил посадку частного аппарата на Луну. Посадочный модуль весом около одной тонны был запущен в космос 11 декабря 2022 года с помощью ракеты SpaceX Falcon 9. На окололунную орбиту он вышел в марте 2023 года. Сесть на поверхность Луны аппарат должен был 25 апреля в 19:40 по московскому времени. В процессе посадки связь с ним была потеряна.

Луноход «Рашид»

Специалисты ispace в целом разобрались в ситуации, но всё ещё изучают детали события по данным телеметрии. Спуск модуля проходил в вертикальном положении, что гарантировало ему мягкую и точную посадку в районе прилунения внутри кратера Атлас в северо-восточной части на видимой стороне Луны. Связь должна была работать даже после посадки аппарата на лунную поверхность, но она не возобновилась, причины чего теперь в целом ясны.

Очевидно, вся полезная нагрузка миссии потеряна. Прежде всего, это первый арабский луноход «Рашид», японский робот-трансформер SORA-Q, панорамные камеры канадской компании Canadensys Aerospace и другое оборудование.

Поскольку HAKUTO-R — это первая миссия в целой серии, инженеры ispace намерены максимально тщательно изучить всю имеющуюся телеметрию, чтобы в будущем избежать повторения проблемы. Вероятно, нам ещё сообщат, что точно пошло не так и как этого не повторить в будущем. Вторая миссия Hakuto-R запланирована на 2024 год. В этот раз на борту модуля среди массы другой полезной нагрузки будет собственный луноход компании.

Вчера в Китае представили поэтапный план создания на Луне полнофункциональной Международной лунной исследовательской станции (ILRS), самое активное участие в котором будет принимать Россия. Фактически китайцы рассказали, на что мы подписались, и какая программа будет соперничать с аналогичным проектом «Соглашение Артемида» США и их союзников.

Источник изображения: CNSA

Долгосрочный проект создания на Луне Международной научной лунной станции (МНЛС), как она называется в документах российской стороны, разбит на три этапа и приведёт к развёртыванию полноценной и готовой к эксплуатации лунной станции к 2050 году. В то же время первого значимого результата сотрудничества так долго ждать не придётся — «базовая версия» МНЛС должна быть завершена к 2028 году.

Первый этап будет проведён в процессе семи запусков — четыре из них совершит Китай («Чанъэ-4, 6, 7 и 8»), а три кто-то из партнёров, кем, скорее всего, окажется Россия. В ходе первых семи миссий будет детально изучаться лунная среда и её ресурсы. Важной частью первого этапа станет отработка спектра необходимых для создания и работы станции технологий. Если кто-то продолжает думать, что космос — это выброшенные деньги, то это не так. Прежде всего — это прогресс в технологиях, который никаким иным способом достичь нельзя.

На втором этапе будет создана «полная версия» станции. За это будут ответственны шесть миссий в период с 2030 по 2040 год. В ходе двух первых из них на Луне установят источники гарантированной выработки энергии, скорее всего — на ядерном топливе, и запустят многочисленные роботизированные программы по сбору образцов лунных пород. По сути — будет запущена сеть луноходов для разведки на местности.

В ходе третьей миссии второго этапа для разведки недр Луны будет использоваться георадар, и реализована программа по доставке на Землю образцов, собранных в ходе разведки двумя предыдущими миссиями. Во время четвёртой миссии второго этапа на Луне введут в строй полномасштабную ядерную силовую установку для выработки энергии для поддержки экспериментов и фундаментальных исследований в области физики и наук о жизни. Пятая миссия второго этапа будет нацелена на создание на Луне исследовательской инфраструктуры для астрономических наблюдений.

«Создав крупномасштабную долгосрочную платформу за пределами Земли для исследования Луны и Вселенной, мы объединим мудрость космических инженеров и учёных со всего мира, значительно улучшим наше понимание лунной среды и способность использовать лунные ресурсы, а также поддержим мечту человечества однажды отправиться на Марс и дальше», — говорят авторы проекта.

Для поддержки связи в пределах Луны и лунных миссий с Землёй, а также для обеспечения навигации на орбитах будет размещена спутниковая группировка Queqiao (Magpie Bridge). Также спутники будут поддерживать миссии на Марс, Венеру и далее.

На заключительном этапе строительства Китай и его партнеры построят больше инфраструктуры и расширят ILRS до «версии, ориентированной на применение». Произойдёт это к 2050 году, когда, как обещает план, начнётся полноценная эксплуатация станции. Первая высадка тайконавтов на Луну, отметим, ожидается намного раньше — предположительно до 2030 года. Это станет своеобразным маркером амбиций китайской космонавтики и для этого они приложат максимум усилия.

С момента публикации первых планов о создании на Луне Международной исследовательской станции Китай подписал соглашения о сотрудничестве или письма о намерениях с рядом стран и международных организаций, включая Россию, Аргентину, Пакистан, Объединенные Арабские Эмираты, Бразилию и Азиатско-Тихоокеанскую организацию космического сотрудничества. К этому союзу могут присоединиться все желающие на любом этапе развития программы. Переговоры продолжаются ещё с 10 потенциальными партнёрами, делятся секретами китайцы.

Для координации строительства и управления проектом будет создан новый орган под названием Международная организация по сотрудничеству лунных исследовательских станций (ILRSCO).

Японская компания ispace планировала сегодня провести посадку модуля Hakuto-R на поверхность Луны, что могло стать первым случаем, когда аппарат частной компании достиг спутника Земли. Посадочный модуль должен был сесть на лунную поверхность в 19:40 по московскому времени, но специалисты компании потеряли связь с ним в процессе прилунения. Эту информацию подтвердил глава ispace Такэси Хакамада (Takeshi Hakamada). Скорее всего, аппарат разбился.

Источник изображения: ispace

«Мы подтверждали, что смогли установить связь с аппаратом до завершающего этапа посадки, однако сейчас мы утратили связь. Мы должны предположить, что мы не смогли осуществить посадку на лунную поверхность», — приводит источник слова Хакамады. Он также добавил, что инженеры ispace продолжают оценивать ситуацию, пытаясь точнее определить статус космического аппарата.

Также известно, что за час до посадки Hakuto-R находился на окололунной орбите и выполнил последовательность действий, необходимых для успешного прилунения. Он включил двигатель на торможение, за счёт чего сумел сбросить скорость до нужного предела. Несмотря на это, непосредственно перед посадкой связь с Hakuto-R пропала.

Напомним, аппарат Hakuto-R был запущен в космическое пространство с помощью ракеты-носитель SpaceX Falcon 9, которая стартовала с площадки космодрома на мысе Канаверал во Флориде 11 декабря 2022 года. Данная миссия является полностью частной, а сам посадочный модуль мог стать первым в истории частным аппаратом, который удалось посадить на поверхность Луны. Посадочный модуль массой 1 тонна должен был достичь поверхности Луны в районе кратера Атлас на видимой стороне спутника Земли. В его конструкции имеются несколько научных инструментов, благодаря чему он мог выполнять роль стационарного зонда.

Вместе с Hakuto-R, размер которого примерно 2 × 2,5 метра, на Луну отправился миниатюрный зонд Объединённых арабских эмиратов весом около 10 кг. В рамках этой миссии на Луну также должен был быть доставлен мобильный робот ещё меньшего размера, которого создали инженеры Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) совместно с японской компанией по производству игрушек Tomy и компанией Sony.

Полутеневое затмение Луны произойдёт 5 мая. Наблюдать это явление смогут жители большей части России, за исключением Таймыра и Чукотки. Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на данные пресс-службы Московского планетария.

Источник изображения: pixabay.com

Во время полутеневого затмения Луна проходит через внешнюю область земной тени, которая и называется полутенью. В данном случае спутник нашей планеты пройдёт через южную часть полутени, находясь в созвездии Весы. «В пятницу, 5 мая 2023 года, с 18:14 до 22:31 мск Луна пройдёт через полутень Земли. Произойдёт полутеневое лунное затмение. <…> [Оно] будет видно на большей части территории России, кроме Таймыра и Чукотки», — сказано в сообщении пресс-службы планетария.

В общей сложности затмение будет длиться 4 часа 17 минут. Максимум затмения, когда Луна практически полностью погрузится в полутень, наступит в 20:23 по московскому времени. Потемнение северного края Луны в этот период, вероятнее всего, будет заметно невооружённым глазом при ясной погоде. Наблюдать это явление также можно будет из Антарктиды, Большей части Азии, Южной и Восточной Европы, Австралии, Африки и в акваториях Тихого, Атлантического и Индийского океанов.

В столице Луна взойдёт над горизонтом после 20:00 и уже будет находиться в полутени Земли. Москвичам будет сложно наблюдать максимум затмения, поскольку лунный диск будет находиться низко над юго-восточным горизонтом. Из-за этого спутник будет заслонён домами и деревьями, что затруднит наблюдение в момент максимума затмения.

Прежде чем отправиться в космос, астронавтам обычно приходится поплавать. Недалеко от Хьюстона (Техас) расположена Лаборатория нулевой плавучести (NBL), с 1992 года обеспечившая сотням астронавтов тренировки в условиях, близких к условиям работы при пониженной гравитации. Теперь большой бассейн, под водой которого тренировались команды МКС, дорабатывается для создания условий, близких к лунным — в рамках подготовки к полётам на Луну.

Источник изображения: NASA

Рядом с подводными структурами, предназначенными для тренировки перед полётами на МКС, воздвигается модель лунного рельефа с песком и валунами естественного и искусственного происхождения, а также другими элементами «лунного» ландшафта. При тренировках будут учитывать многие факторы — даже особенности освещения поверхности спутника Земли агрессивными солнечными лучами. С похожими условиями астронавтам, вероятно, придётся столкнуться после высадки возле южного полюса Луны в 2025 году. Конечно, прежде всего речь идёт о симуляции с помощью подводной структуры лунной гравитации в 1/6 земной.

Источник изображения: NASA

Компания V2X тщательно воссоздаёт в пруду особые условия и планирует готовить не только команды NASA, но и участников коммерческих миссий. Ожидается, что спрос будет быстро расти и подводный «лунный городок» будет доступен всем желающим тренироваться перед полётами.

Источник изображения: NASA

Кроме того, V2X принимает участие и в надводных экспериментах. Например, она принимала участие в имитации некоторых условий при посадке корабля Orion — реальная посадка беспилотного модуля состоялась в 2022 году.

Специальные площадки для тренировки астронавтов отсутствовали 1960-х и 1970-х годах, когда на Луну полетели первые люди, благодаря которым и выяснилось, какие именно условия необходимо воссоздавать на Земле.

В бассейне NBL создана контролируемая реалистичная среда — песок будет имитировать лунный реголит, специальные панели на дне бассейна создают уклоны различных типов. Это позволит научить астронавтов взбираться и спускаться по крутым лунным склонам. Пока NASA не приглашала к участию в «лунных» тренировках коммерческие команды, но, как считают в V2X, такие занятия понадобятся и частным компаниям довольно скоро.

В минувшую субботу в Хуачжунском университете науки и технологии (КНР, Ухань) прошла конференция, посвящённая вопросам внеземного строительства. В мероприятии приняли участие более сотни учёных из университетов, научно-исследовательских институтов и космических компаний.

Источник изображения: JB / pixabay.com

В рамках обсуждения был охвачен широкий круг вопросов, в том числе строительство лунной базы, использование роботов и возможность имитации лунных условий на Земле. Одним из выступающих был Дин Лиюнь (Ding Lieyun), главный научный сотрудник Национального центра технологических инноваций и цифрового строительства при университете. Он рассказал о последних разработках лаборатории, в том числе о проекте по созданию материала, аналогичного лунному грунту — ранее специалисты учреждения уже предлагали проекты лунных баз, в том числе из материала на основе лунного грунта с использованием лазеров и 3D-принтеров.

Команда Дина также предложила робота Chinese Super Mason, предназначенного для производства строительных материалов с использованием традиционных китайских решений — по мнению учёного, это менее рискованно и более эффективно, чем вывод на 3D-печать всего сооружения целиком. Для строительства лунной базы, рассказал исследователь, придётся преодолеть множество проблем, связанных с дефицитом воды, низкой гравитацией, частыми землетрясениями и сильным космическим излучением. Тем не менее, ожидается, что первый кирпич из лунного грунта будет получен в ходе миссии «Чанъэ-8» примерно через пять лет.

Проект лунной базы Red Star. Источник изображения: scmp.com

Ещё одной проблемой могут стать большие перепады температуры, заявил Юй Дэнъюнь (Yu Dengyun) из Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники — прежде учёные этот фактор недооценивали. «Наши последние данные показали, что самая высокая температура на Луне составляет около 120 °C, а самая низкая — около -200 °C. Эта разница больше, чем мы ожидали, и она может усложнить строительство на Луне», — сообщил учёный. Ранее он при содействии коллег из Харбинского политехнического университета предложил проекты лунных баз Clover и Red Star. Первая может быть построена на поверхности Луны, а вторая — в лунном кратере. Оба проекта предполагают четыре помещения, в которых могут обустроиться на кратковременное пребывание три или четыре человека. «Чтобы обосноваться на Луне, нам может потребоваться 20, 30 лет или больше, но совместную работу нужно начинать уже сейчас», — добавил инженер.

Юй Дэнъюнь как главный конструктор четвёртой фазы китайского проекта лунных исследований уточнил график предстоящих миссий «Чанъэ». Миссия «Чанъэ-6» стартует в 2025 году. Она впервые в истории человечества предполагает сбор образцов грунта с обратной стороны Луны. Год спустя в рамках миссии «Чанъэ-7» стартует аппарат, который совершит посадку в области бассейна Южный полюс — Эйткен. Это самый большой из известных кратеров, и расположен он на юге обратной стороны. Наконец, посадка «Чанъэ-8» произойдёт в 2028 году — миссия будет посвящена поиску возможностей использовать местные ресурсы для последующего строительства лунной базы.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) объявило состав экипажа, который совершит полёт вокруг Луны в ноябре 2024 года в рамках миссии Artemis II — второго этапа программы Artemis. В ходе следующего, третьего этапа — лунной миссии Artemis III — состоится высадка астронавтов на поверхность естественного спутника Земли.

Источник изображения: NASA

В состав экипажа предстоящей лунной миссии вошли: командир Рейд Уайзмен (Reid Wiseman), пилот Виктор Гловер (Victor Glover), первый специалист миссии Кристина Хэммок Кук (Christina Hammock Koch) и второй специалист миссии Джереми Хансен (Jeremy Hansen).

Для командира экипажа Уайзмена это будет второй полёт в космос. С мая по ноябрь 2014 года он работал бортинженером на Международной космической станции в ходе 41-й экспедиции. Уайзмен провел в космосе более 165 дней. До сегодняшнего назначения он занимал должность начальника Управления астронавтов с декабря 2020 года по ноябрь 2022 года. Это высшая руководящая должность в NASA для действующих астронавтов.

Это второй полёт в космос и для Гловера, который ранее был пилотом на космическом корабле NASA SpaceX Crew-1, который доставил астронавтов на МКС, где они пробыли 168 дней. В качестве бортинженера на борту МКС в рамках 64-й экспедиции он принимал участие в научных исследованиях, а также участвовал в четырёх выходах в открытый космос.

Кук тоже совершит свой второй полёт в космос в рамках миссии Artemis II. Она работала бортинженером на МКС в ходе экспедиций 59, 60 и 61. Кох установила рекорд по самому продолжительному пребыванию женщины в космосе — 328 дней, и участвовала в первых выходах в открытый космос двух женщин-астронавтов.

Для канадского астронавта Хансена это первый полёт в космос. Являясь полковником канадских вооруженных сил, бывший лётчик-истребитель Хансен получил степень бакалавра космических наук в Королевском военном колледже Канады в Кингстоне (Онтарио) и степень магистра физики в том же учебном заведении в 2000 году со специализацией на исследованиях в сфере спутникового слежения с широким полем обзора (Wide Field of View Satellite Tracking).

Artemis II станет первой пилотируемой миссией, которая отправится за пределы околоземной орбиты после Apollo 17 — последней миссии по высадке на Луну в декабре 1972 года.

Запуск миссии Artemis III состоится не ранее декабря 2025 года после того, как пройдут испытания лунного посадочного модуля Starship Human Landing System компании SpaceX и новых лунных скафандров от Axiom Space.

Калифорнийская компания Astrolab сообщила о заключении соглашения с аэрокосмической компанией SpaceX о доставке на Луну своего ровера Flexible Logistics and Exploration (FLEX). Доставка будет осуществлена ракетой-носителем Starship в рамках беспилотной миссии, намеченной на середину 2026 года. По словам Astrolab, это первый коммерческий контракт компании SpaceX на доставку грузов на Луну. Стоимость сделки не разглашается.

Источник изображений: Astrolab

Масса ровера вместе с грузом составит чуть более двух тонн. По габаритам FLEX немного крупнее марсохода NASA Perseverance, и намного быстрее. Он способен перемещаться со скоростью до 15 миль в час (24 км/ч). Ровер также сможет перевозить двух астронавтов, которые будут управлять им, используя бортовую панели. Также ровером можно будет управлять дистанционно с Земли. FLEX создан в соответствии с требованиями NASA к лунному вездеходу (Lunar Terrain Vehicle, LTV), которые в долгосрочной перспективе станут стандартной составляющей программы Artemis.

Имеющаяся роботизированная рука позволит FLEX выгружать и перемещать различные грузы. Astrolab уже подписала несколько контрактов с клиентами на перевозку полезной нагрузки в рамках предстоящей миссии, на подробности об этом раскроет немного позже этой весной. На данный момент известно, что миссия по отправке FLEX полностью коммерческая и будет осуществляться без финансирования со стороны NASA.

«Поскольку наш ровер может преодолевать до 2 тысяч километров в год, для нас не играет роли, где будет совершена посадка (Starship)», — сообщил гендиректор Astrolab Джарет Мэтьюз (Jaret Matthews) в интервью The New York Times. — Он оптимизирован для использования в южной полярной области (Луны), потому что именно там, по нашему мнению, будет происходить основная часть деятельности».

Ожидается, что в будущем ровер FLEX будет использоваться в строительстве лунной инфраструктуру. «По сути, обеспечивая то, что я называю мобильностью последней мили на Луне, — сказал Мэтьюз. — Это будет своего рода UPS (американская курьерская служба) для Луны. Согласно этой аналогии Starship — контейнеровоз, пересекающий океан, а мы — локальное решение для дистрибуции».

Американская военно-промышленная корпорация Lockheed Martin объявила о создании дочернего предприятия Crescent Space Services, которое займётся разработкой лунной инфраструктуры. На первых порах Crescent Space Services будет разрабатывать и управлять системой связи и навигации на окололунной орбите под названием Parsec, в то время как Lockheed будет проектировать и строить космический корабль.

Источник изображения: Lockheed Martin

Запуск первого спутника Crescent Space Services на окололунную орбиту намечен на 2025 год перед третьей миссией NASA Artemis, в рамках которой состоится высадка астронавтов на Луну. Компания намерена обеспечить связью с Землёй всю поверхность Луны (в том числе и тёмную сторону), а также лунную орбиту.

Гендиректором Crescent Space Services назначен Джо Лэндон (Joe Landon), занимавший ранее пост вице-президента по разработке передовых программ в Lockheed Martin Space, где руководил стратегией и развитием коммерческих космических проектов компании. До этого он выполнял обязанности финансового директора компании по добыче сырья и ресурсов на астероидах Planetary Resources.

В интервью ресурсу TechCrunch Лэндон объяснил создание Crescent изменением спроса со стороны клиентов. По его словам, в течение последних десяти лет клиенты корпорации — прежде всего NASA — начали переходить от покупки космических кораблей к покупке инфраструктурных возможностей. «Lockheed Martin традиционно является разработчиком технологий и производителем действительно отличных систем. Но то, в чем мы нуждались и чего действительно требует рынок, — это сервис», — говорит он.

Начав с создания сети Parsec, компания намерена в дальнейшем предоставлять другие инфраструктурные услуги, такие как обеспечение питанием и мобильностью. Эти сервисы, по всей видимости, будут дополнять существующие проекты Lockheed, как, например, совместную разработку с General Motors автономного лунохода, а также другие космические программы.

За последние несколько лет значительно вырос интерес к лунной экономике. Этому способствовало заключение NASA контрактов со SpaceX, Astrobotic и другими компаниями на создание средств доставки грузов на поверхность Луны. Причём в лунных проектах активно участвуют и частные компании. Согласно данным McKinsey & Co., доля частных инвестиций в космическую экономику, ориентированных на «лунные и не только» инициативы, неуклонно растёт, составив 10–15 % от общего объёма частных инвестиций в космические программы.

Компания Nokia намерена развернуть на Луне сотовую сеть 4G LTE уже в этом году. Ожидается, что это будет способствовать исследованиям и поможет организовать человеческое присутствие на спутнике Земли. О намерении обеспечить внеземную связь компания заявляла ещё в 2018 году, но теперь стало известно, что оборудование будет отправлено с помощью ракеты компании SpaceX в ближайшие месяцы.

Как сообщает CNBC, основой сети станет базовая станция с антенной в лунном посадочном модуле Nova-C, разработанном американской Intuitive Machines, а также луноход на солнечных элементах питания. LTE-соединение будет установлено между посадочным модулем и лунным ровером. Инфраструктура будет доставлена в кратер Шеклтон в южном полушарии Луны.

В Nokia заявили, что технология разрабатывалась с учётом эксплуатации в экстремальных условиях космоса. В дальнейшем сеть будет использоваться в ходе реализации программы Artemis — первые астронавты должны высадиться на Луну в её рамках уже в ближайшие годы. Целью проекта Nokia является демонстрация того, что сети наземного типа вполне способны обеспечивать потребности будущих космических миссий в связи, сеть позволит астронавтам общаться друг с другом и с центром управления миссией, а также дистанционно контролировать луноход и отправлять в режиме реального времени видео и телеметрию на Землю.

Посадочный модуль отправится к Луне на ракете SpaceX, но в полёте он отделится от разгонного блока и направится к спутнику Земли с помощью собственной двигательной системы. По мнению аналитиков Moor Insights & Strategy, если оборудование готово и проверено, шансы на то, что старт состоится в 2023 году, действительно велики, поскольку SpaceX обычно в срок выполняет свои обещания.

Nokia рассчитывает помочь поиску на Луне запасов льда. Хотя большая часть поверхности небесного тела совершенно суха, последние беспилотные миссии позволили открыть лёд в кратерах у полюсов. Эта вода может использоваться для питья, её можно расщеплять на водород и кислород для ракетного топлива, а кислород можно также применять в системах жизнеобеспечения.

По мнению Moor Insights & Strategy, в будущем на Луне не исключена и добыча полезных ископаемых, требующая создания развитой инфраструктуры. Например, помимо связи ведётся работа и над другими лунными проектами. В частности, Rolls-Royce работает над специальным атомным реактором для снабжения будущих колонистов энергией.

В понедельник в журнале Nature вышла статья китайских учёных, в которой раскрывается потенциальный источник огромных залежей воды на Луне. Данные получены после анализа ударного стекла в образцах лунной породы, собранной китайским ровером в миссии «Чанъэ-5». По самым скромным оценкам, в ударном стекле на Луне может храниться до 297,6 млрд тонн воды. Но самое главное, это даёт повод надеяться на наличие воды на других скалистых планетах.

Источник изображения: Pixabay

Это не первый намёк на присутствие воды в ударном стекле — сплавленных остатках минералов, испарённых с поверхности Луны метеоритами. Присутствие воды в метеоритном стекле-импактите обнаружено ещё в образцах, привезённых на Землю в «Аполлонах». Образцы лунной породы также были изучены после успешного завершения миссии «Чанъэ-5» и в них тоже обнаружено заметное присутствие воды. Новая работа показала, что на каждый грамм ударного стекла приходится 0,002 грамма воды. В масштабах Луны это неимоверные запасы, которые обещают полностью обеспечить водой лунные базы вплоть до производства ракетного топлива, а не только для проживания человека.

Источник изображений: Nature Geoscience, 2023

Согласно современной теории, значительная часть воды на Луне образуется при небольшой помощи солнечных ветров, так как ионы водорода из этих ливней солнечных частиц соединяются с кислородом, который уже содержится в лунном грунте. Часть воды испаряется в космос, но аморфное стекло имеет способность абсорбировать воду внутрь и сохранять. Мало того, эти процессы происходят сравнительно быстро — «стеклянные бусины» способны накопить воду в течение нескольких лет.

«Такое короткое время диффузии указывает на то, что вода, полученная в результате солнечного ветра, может быть быстро накоплена и сохранена в стеклянных бусинах, образованных в результате [метеоритного] удара по лунной поверхности», — пишут исследователи.

Образцы ударного стекла с поверхности Луны

Также учёные делают вывод, что вода таким образом может возникать на других безвоздушных телах Солнечной системы. Кроме того, она выбрасывается в космос, что делает воду распространённым явлением в космической среде. Это также становится лишним доводом о потенциальной распространённости биологической жизни во Вселенной, хотя это уже другая история.

Вскоре после запуска 11 декабря 2022 года кубсата Lunar Flashlight на ракете Falcon 9 выяснилось, что три его двигателя из четырёх не работают. Аппарат оснастили экспериментальными ракетными двигателями на нетоксичном топливе Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT), которые ещё не летали в космос. У команды управления есть время до конца апреля, чтобы попытаться удержать кубсат в системе Земля-Луна.

Источник изображений: NASA / JPL-Caltech

Аппарат Lunar Flashlight должен был стать вторым окололунным кубсатом. Первым, тоже сквозь череду испытаний для команды управления, стал аппарат CAPSTONE. Оба аппарата проводят разведку Луны для миссий Artemis и возвращения людей на наш естественный спутник. В частности, Lunar Flashlight должен был картографировать залежи водяного льда в кратерах южного полюса Луны. На своей орбите он мог бы спускаться до 15 км над южным полюсом Луны и с помощью чувствительных датчиков искать водяной лёд в вечной тени кратеров и впадин.

Когда выяснилось, что три из четырёх двигателей «Лунного фонарика» не работают, дотянуть до Луны попытались на одном двигателе, проявив творческий подход в маневрировании. Но оставшийся двигатель вскоре тоже вышел из строя. Несмотря на явно отчаянное положение и почти полную вероятность провала миссии, специалисты NASA продолжают попытки запустить один или несколько двигателей кубсата.

Времени на манёвры остаётся до конца апреля, в течение которого сохраняется надежда удержать кубсат в системе Земля-Луна и обеспечить ему прохождение над южным полюсом Луны на любых условиях. Тем более обидно, что всё остальное оборудование кубсата полностью работоспособно.

Заключённое в сентябре 2022 года соглашение между космическими агентствами ОАЭ и Китая о совместной миссии на Луну под угрозой расторжения, сообщают китайские источники. Причина кроется в возможном использовании арабскими конструкторами комплектующих американского производства или комплектующих из иных стран выпущенных с использованием американских технологий.

Прототип китайского прыгающего лунохода. Источник изображения: SCMP

Миссия «Чанъэ-7», в ходе которой стороны договорились отправить на Луну ровер «Рашид-2», запланирована на 2026 год. Можно предполагать, что будущий луноход «Рашид-2» будет в чём-то повторять платформу «Рашид-1», которая сейчас кружит по орбите Луны и будет спущена на её поверхность в конце апреля. По крайней мере, логично будет повторить успех. Из этого также следует, что комплектация в значительной части перекочует в будущий аппарат и источники уже предчувствуют проблемы.

Отправка арабского лунохода на китайской ракете-носителе и китайском спускаемом аппарате означает, что арабский луноход какое-то время пробудет в руках у китайских инженеров. Подобное запрещено Правилами международных перевозок вооружений (ITAR), принятых в США в 1976 году. Американцы знают, о чём говорят. В своё время ЦРУ выкрало советский лунный зонд «Луна-3» с выставки в Мексике. После разборки и тщательного фотографирования зонда он был возвращён обратно. От китайских инженеров они ожидают аналогичных действий и закон ITAR должен от этого защищать.

В то же время специалисты предупреждают, что европейские производители и производители из других стран будут стараться отказываться от американских комплектующих или от технологий производства с использованием американских разработок. В итоге это приведёт к тому, что американским комплектующим поневоле найдут замену и их просто перестанут покупать. Та же миссия «Чанъэ-7» состоится только через три года и арабские инженеры в теории смогут найти замену американским комплектующим.

Луноход «Рашид-1». Источник изображения: Mohammed Bin Rashid Space Centre

Если договор о совместной миссии Китай и ОАЭ будет разорван, на китайском посадочном модуле освободится слот для полезной нагрузки массой 10 кг. Миссия «Чанъэ-7» будет искать воду в районе южного полюса Луны как основу для будущей международной лунной базы. Кроме арабского ровера разведкой будет занят оригинальный китайский прыгающий луноход. Ожидается, что он будет заряжать батареи от Солнца на вершинах кратеров и затем спрыгивать на их дно для поиска водяного льда.

21 марта лунный посадочный модуль японской компании ispace вышел на орбиту Луны. Успешное завершение миссии космического аппарата Hakuto-R может стать очередным этапом на пути освоения спутника Земли — пока успешно совершить посадку на лунной поверхности удавалось только аппаратам государственных ведомств СССР, США и Китая.

Иллюстрация. Источник изображения: ispace

Как заявляют в ispace, даже выход модуля на окололунную орбиту уже является важным шагом на пути создания сервиса по транспортировке грузов к небесному телу, поскольку это доказывает способность компании выводить грузы к Луне.

Космический аппарат Hakuto-R запустили с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 ещё 11 декабря 2022 года в рамках тестового полёта Mission 1. После этого модуль проделал долгий путь — для экономии топлива разработчики выбрали довольно протяжённую траекторию. 21 марта в 04:24 по московскому времени аппарат включил основной двигатель и вышел на заданную окололунную орбиту, успешно завершив манёвр.

Впрочем, до полного успеха миссии ещё далеко — в следующем месяце спускаемый аппарат попытается совершить посадку на Луну, хотя точная дата ещё не названа. В случае, если первая в истории посадка на Луну частного зонда увенчается успехом, он отправит в путешествие по поверхности мини-луноход Rashid космического агентства Объединённых Арабских Эмиратов.

Вслед за Mission 1 должны последовать ещё два роботизированных полёта к поверхности Луны, в ispace рассчитывают принять участие в основании окололунной экономики. Mission 2 и Mission 3 запланированы на 2024 и 2025 годы соответственно, а в ходе Mission 3 должны быть не только доставлены грузы на поверхность спутника Земли, но и выведены на окололунную орбиту два телекоммуникационных спутника.

Заметим, что на орбите Луны уже есть частные космические аппараты. Например, кубсат CAPSTONE построен и управляется американской Advanced Space по заказу NASA. Он прибыл на почти прямолинейную гало-орбиту (NRHO) в прошлом ноябре и теперь испытывает орбитальную стабильность. По той же орбите, как ожидается, в будущем будет двигаться космическая станция Gateway — один из ключевых элементов программы NASA Artemis.

Вчера компания Axiom Space представила прототипы скафандров, которые будут использоваться астронавтами NASA для высадки на Луну в рамках миссии Artemis III. Теперь стало известно, что эти скафандры никогда не вернутся на Землю, даже в качестве музейных экспонатов — их оставят на борту корабля Starship компании SpaceX.

Источник изображения: Collect Space

По словам представителя Axiom, схема возвращения астронавтов на Землю будет довольно сложной. Сами скафандры отправятся к Луне на корабле Starship, а команда полетит к спутнику Земли на корабле Orion. На орбите команда перейдёт на Starship, который и совершит посадку на Луну. После люди наденут лунные скафандры и отправятся непосредственно на поверхность.

Хотя на Orion полетят четыре астронавта, двое из них останутся на борту корабля на орбите спутника. В конце миссии двое астронавтов, высадившихся на Луне, отправятся на Starship к Orion для пересадки и возвращения на Землю. Из-за ограничений веса, с собой они смогут взять только небольшую партию местных образцов грунта и, возможно, некоторое лёгкое оборудование.

Сами скафандры останутся на Starship, который навсегда останется на лунной орбите — если им не заинтересуются космические археологи будущего. Когда Starship покинет поверхность Луны, у него останется слишком мало топлива для возвращения к Земле. Хотя корабль в теории допускает дозаправку, корабля-заправщика вблизи Луны не предусмотрено. Впрочем, не исключается возвращение на Землю небольших элементов скафандров вроде перчаток для дальнейшего изучения.

Известно, что в ходе высадок на Луну в ходе миссий Apollo в прошлом веке американцам тоже приходилось оставлять части скафандров на её поверхности для снижения веса — но только съёмные элементы вроде «галош-утяжелителей», использовавшихся «первопроходцем» Армстронгом во время первой высадки.