Запуск в пятницу перспективной тяжёлой ракеты Vulcan компании United Launch Alliance с разгонным блоком Centaur стал вторым в её истории. Все цели полёта в итоге были достигнуты, однако на первых секундах с твердотельными ускорителями произошла аномалия, что могло закончиться печально.

Источник изображений: United Launch Alliance

Ракета стартовала с площадки SLC-41 на станции Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде в 07:25 по местному времени (в 14:25 по московскому времени). В качестве полезной нагрузки на разгонном блоке был установлен массогабаритный макет в интересах военных ведомств США. Также компания ULA установила туда ряд приборов, которые собрали бы больше данных о поведении ракеты на всех этапах полёта.

Через 37 секунд после старта из сопла правого (одного из двух на ракете) твердотопливного ускорителя вырвался сноп искр и, по-видимому, каких-то обломков. На траекторию полёта ракеты это не оказало видимого воздействия, хотя оба ускорителя отделились от первой ступени на 20 секунд позже задуманного. В компании ULA обещают провести расследование аномалии. Ракета может вооружаться ускорителями в количестве до шести штук. Их производством занимается компания Northrop Grumman. Пока неясно, как происшествие может повлиять на сертификацию ракеты для нужд военных США. На конец года было запланировано две «срочных» миссии по запуску военных спутников. Пятничный старт был вторым в программе сертификации РН Vulcan.

Компания Blue Origin сообщила, что в понедельник (7 октября) откроется стартовое окно для первого полёта новой суборбитальной ракеты New Shepard. Это второе такое транспортное средство компании, которое поможет ей отправлять больше туристов в условный космос. Миссия NS-27 в понедельник будет беспилотной, но с 12 полезными нагрузками, одной из которых станет копия культового артефакта — Монолита из фильма Кубрика «Космическая Одиссея 2001 года».

Источник изображений: Blue Origin

Стартовое окно откроется в 08:00 по местному времени (в 16:00 мск). Новая капсула для экипажа получила имя RSS Kármán Line. Корабль украшен новой ливреей и имеет ряд усовершенствований для удобства пассажиров. Ускоритель также претерпел некоторые изменения, получив приспособления для размещения полезной нагрузки. Почти 99 % сухой массы ракеты используются повторно, включая капсулу, парашют и другое.

Миссия NS-27 доставит на высоту около 100 км 12 полезных грузов — 5 на ракете-носителе и 7 внутри пассажирской капсулы. Полезная нагрузка включает в себя новые навигационные системы, разработанные для ракет New Shepard и New Glenn; два различных лидарных датчика для программы Lunar Permanence; сверхширокополосные датчики приближения, разработанный компанией в рамках гранта NASA TechFlights; и коммерческую полезную нагрузку, представляющую собой копию Монолита из фильма Стэнли Кубрика «Космическая Одиссея 2001 года». Монолит будет отправлен по заказу компании Spacemanic и хорватского издательства Amaranthine Books.

Также на ракете за линию Кармана будут отправлены десятки тысяч цифровых открыток, созданных студентами-участниками некоммерческой организации Blue Origin Club for the Future. Открытки для отправки в космос можно удалённо загрузить на сайте компании.

В этом году Blue Origin после двухлетнего перерыва возобновила отправку туристов в космос на суборбитальной ракете. Первый полёт состоялся в мае, второй — в августе.

Сегодня в 14:20 по московскому времени новая ракета-носитель Vulcan компании ULA с разгонным блоком Centaur взлетела в космос второй раз в своей истории. Свой первый исторический полёт ракета совершила в январе 2024 года, отправив в космос лунный модуль Peregrine компании Astrobotic. Оба старта имеют статус сертификационных. Ими компания доказывает своему подрядчику — Космическим силам США, что она может летать в космос без российских двигателей.

Источник изображения: ULA

Интересно отметить, что вторым полётом ракета Vulcan должна была доставить на орбиту многоразовый космоплан Dream Chaser компании Sierra Space. Но космоплан оказался не готов к миссии, и было решено отправить в космос два имитатора полезной нагрузки в интересах Космических сил США. Во время полёта компания соберёт все необходимые данные для дальнейшего оформления сертификата на запуски в интересах военного ведомства.

Стартовое окно открылось на 3 часа в 06:00 утра по местному времени (в 13:00 мск). Запуск состоялся примерно в 14:20 по московскому времени с площадки Space Launch Complex-41 (SLC-41) на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. По первому впечатлению никаких аномалий во время старта не наблюдалось. Твердотельные ускорители отделились примерно через 3 минуты, и ракета исчезла в небе. Потом компания переключила живую трансляцию на «мультики». Со слов диспетчеров, полёт проходит штатно.

Ракета-носитель Vulcan тяжёлого класса разрабатывается с 2014 года компанией United Launch Alliance (ULA) для замены РН «Атлас-5» и семейства РН «Дельта», которые в первых ступенях использовали российские ракетные двигатели РД-180. На низкую околоземную орбиту Vulcan может вывести до 27,2 т полезной нагрузки. Первая ступень использует два жидкостных ракетных двигателя BE-4 компании Blue Origin. И это — успех как для ULA, так и для Blue Origin, которая, кстати, вынашивает планы купить партнёра. Но это уже другая история.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) потребовало от компании SpaceX организовать расследование нештатной ситуации во время запуска к МКС корабля Dragon в миссии Crew-9, когда на орбиту были отправлены российский космонавт Александр Горбунов и американский астронавт Ник Хейг (Nick Hague). Полёт продолжался штатно до начала спуска разгонного блока в атмосферу. Двигатель дал сбой, и блок упал за пределами разрешённой зоны.

Источник изображения: SpaceX

Для каждого запуска ракеты Falcon 9 компания SpaceX сообщает FAA о траектории полёта и о местах спуска и падения отработавших частей. Регулятор выносит решения об ограничении движения транспорта в опасных зонах, включая зоны судоходства. Во время запуска миссии Crew-9 двигатель отработавшего разгонного блока запустился не по плану, в результате чего блок упал в океан не там, где его ожидали. О пострадавших или уничтожении имущества в результате нештатной ситуации FAA не осведомлено. Точнее, данных о происшествиях не поступало.

В прошлом в аналогичных случаях компания SpaceX начинала расследования до объявления официальной позиции регулятора. Вероятно, аналогичным образом SpaceX поступила и теперь. По крайней мере, это в интересах компании, ведь ей ещё Марс осваивать, а нештатные ситуации в этом не помогут. Запрещать полёты ракет Falcon 9 в Управлении не стали. Тем не менее, компания SpaceX готовится к важным для неё запускам и, вероятно, отчёт о происшествии с разгонным блоком Falcon 9 не должен задержаться.

С 10 октября открывается окно для отправки в систему Юпитера автоматической станции Europa Clipper для изучения его спутника Европы. Станция будет отправлена в космос на ракете Falcon Heavy. С 7 до 27 октября открывается окно для запуска европейской миссии Hera к астероиду Диморф, который пережил встречу с зондом-камикадзе NASA DART. Эта миссия будет отправлена в космос на ракете Falcon 9 и нештатная ситуация с разгонным блоком потенциально может повлиять и на неё.

Добавим, происшествие с разгонным блоком Falcon 9 стало третьим нештатным случаем с этими ракетами за последние три месяца. В июле произошёл отказ двигателя второй ступени Falcon 9. В августе первая (возвращаемая) ступень ракеты опрокинулась при спуске на баржу. Наконец, аномалия с двигателем разгонного блока отправила его за границы зоны запрещения судоходства, что могло иметь последствия.

«Интерфакс» сообщил, что первый пуск новой российской ракеты-носителя «Союз-5» перенесён с 2025 на 2026 год. Об этом стало известно со слов Равиля Ахметова — генерального конструктора и первого заместителя гендиректора Ракетно-космического центра (РКЦ) «Прогресс».

Источник изображения: Роскосмос

«"Союз-5" находится на стадии разработки. Первый пуск совершить предполагается в 2026 году», — сказал Ахметов, которого процитировал «Интерфакс».

Это не первый перенос дебютного запуска «Союз-5». Ракету предполагалось отправить в первый полёт в конце 2023 года. К техническим трудностям, которые всегда сопровождают новые разработки, свой тормозящий вклад могут добавлять организационные. Тем более, если это международный проект, как в случае подготовки запуска «Союз-5».

Свой первый запуск средняя ракета «Союз-5» должна совершить с космического ракетного комплекса (КРК) «Байтерек» на космодроме «Байконур». Обкатанный новый двигатель РД-171МВ для этой ракеты был поставлен для установки на первую «Союз-5» в июне 2023 года. Сроки позволяли обеспечить старт до конца 2025 года, но по каким-то причинам были сдвинуты на один год или около того.

Головным разработчиком ракеты «Союз-5» является РКК «Энергия». Ракета создается в рамках ОКР «Феникс» на двигателе РД-171МВ. Этот двигатель имеет четыре камеры сгорания и за глаза назван царь-двигателем. Его мощность сравнима с мощностью крупной электростанции. Двигатели РД-171МВ в трёх незначительных модификациях станут основой всей новой линейки российских ракет-носителей: средних «Союз-5» и «Союз-6», тяжёлой «Ангары» и сверхтяжёлого «Енисея».

Ракета-носитель «Союз-5» будет двухступенчатой и сможет выводить на опорную орбиту 17 т полезной нагрузки.

Компания SpaceX временно приостановила запуски ракеты Falcon 9 после того, как возникли проблемы с её второй ступенью в ходе вчерашней миссии Crew-9 по доставке космонавта «Роскосмоса» и астронавта NASA на орбиту.

Источник изображения: SpaceX

Ракета Falcon 9 стартовала в субботу, 28 сентября с площадки комплекса SLC-40 на мысе Канаверал во Флориде, отправив на Международную космическую станцию астронавта NASA Ника Хейга (Nick Hague) и российского космонавта Александра Горбунова на борту капсулы Crew Dragon с кодовым названием Freedom. Первая ступень Falcon 9 успешно приземлилась вскоре после старта, а у второй ступени был зафиксирован нештатный сход с орбиты, в результате чего она, как и намечалось, упала в океан, но за пределами целевой области.

Сегодня вечером у SpaceX был запланирован запуск Falcon 9 с 20 спутниками компании Eutelsat OneWeb с базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии, но этот старт был отложен. «Мы возобновим запуски после того, как лучше поймём первопричину (нештатного схода с орбиты)», — сообщила SpaceX в своём аккаунте на платформе X.

Уже второй раз менее чем за три месяца в работе второй ступени Falcon 9 наблюдаются проблемы. 11 июля была зафиксирована утечка жидкого кислорода в верхней ступени Falcon 9 во время запуска 20 интернет-спутников Starlink компании SpaceX, в результате чего космические аппараты не достигли заданной орбиты и в конечном итоге были потеряны. SpaceX оперативно выявила, что причиной отказа двигателя второй ступени ракеты Falcon 9 стала трещина в баке с жидким кислородом и вскоре возобновила полёты.

В 20:17 по московскому времени ракета Falcon 9 компании SpaceX стартовала с комплекса SLC-40, расположенного на северной оконечности мыса Канаверал в штате Флорида. Это первый запуск Falcon 9 с этой площадки, что позволило также опустить многоразовую первую ступень ракеты не на баржу в море, а на землю. Ракета отправила на орбиту двух человек в корабле SpaceX Dragon в миссии Crew-9: россиянина Александра Горбунова и американца Ника Хейга (Nick Hague).

Источник изображения: NASA

Первоначально запуск планировалось совершить 25 сентября, потом 26 сентября и, наконец — по причине плохой погоды — отправка ракеты в космос была перенесена на субботу 28 сентября на 13:17 по местному времени (20:17 мск). Ракета стартовала по расписанию. Вскоре первая ступень отделилась от разгонного блока и мягко опустилась на предназначенную для неё площадку в районе космодрома. После этого через некоторое время корабль отделился от второй ступени и продолжил путь к космической станции, до которой он доберётся через 28,5 часов, а после совершит автоматическую стыковку. Произойдёт это 30 сентября в половине первого ночи по московскому времени.

Экспедиция в составе с Горбуновым стала 72-й по счёту к МКС и 10-м полётом кораблей SpaceX Dragon с астронавтами на борту (9-й штатной доставкой экипажа на станцию). Её можно считать миссией спасения экипажа корабля Boeing Starliner, застрявшего там по причине ненадёжности последнего. В обычной ситуации на «Драконе» полетело бы четверо астронавтов. Однако миссия Crew-9 лишилась двух из них. Оставшимися пустыми два кресла подготовили для возвращения на Землю застрявших на МКС астронавтов NASA Суниты Уильямс (Sunita Williams) и Бутча Уилмора (Butch Wilmore), что произойдёт только в феврале 2025 года. Горбунов и Хейг также вернутся на Землю на этом корабле спустя пять месяцев космической вахты на станции.

Глава компании SpaceX, Илон Маск (Elon Musk), вывел публичные обсуждения государственного регулирования частных космических полётов на новый уровень. Вчера в своей ленте в социальной сети X (бывшая Twitter) Маск открыто призвал главу Федерального агентства гражданской авиации США (FAA) Майка Уитакера (Mike Whitaker) уйти в отставку.

Источник изображения: SpaceX

Два дня назад на слушаниях в Конгрессе по поводу производственных провалов компании Boeing глава FAA, Майк Уитакер (Mike Whitaker), затронул вопрос популярности компании SpaceX на фоне проблем Boeing. Он признал, что повышенное внимание регулятора к нарушениям компании SpaceX и вновь выписанные штрафы на сумму $633 тыс. могли вызвать резкую реакцию общественности на фоне неудач с кораблём Boeing Starliner. В ответ на это он сказал следующее: «Поэтому я думаю, что безопасность отвечает общественным интересам, и это наша главная задача. Штрафы — единственный инструмент, которым мы располагаем для обеспечения соблюдения требований безопасности».

Ранее FAA оштрафовала компанию SpaceX за два запуска ракеты Falcon 9 летом 2023 года, объявив их проведёнными без разрешения агентства. В начале сентября Илон Маск направил в Конгресс открытое письмо, назвав решение FAA неправомерным и обвинив организацию чуть ли не в саботаже американских космических программ (SpaceX отвечает перед NASA за доставку лунного посадочного модуля на орбиту спутника). Поэтому на слушаниях в Конгрессе по запредельной аварийности самолётов Boeing вопросы главе FAA плавно перетекли в область космонавтики и отношениях агентства с компанией SpaceX.

Глава FAA перечислил основные претензии к космической компании Илона Маска, травмоопасность на производствах которой, к слову, была выявлена в ходе прошлых аудитов NASA. В частности, Уитакер вновь напомнил, что SpaceX нарушает ряд экологических законов штата Техас и, в целом, уделяет экологическим экспертизам очень мало внимания. Например, задержка с выдачей лицензии на пятый испытательный полёт Starship связана с тем, что SpaceX предоставила данные по экспертизе акустического загрязнения в самый последний момент. Агентство просто не успеет обработать данные за кратчайший срок — на всё нужно своё время.

«SpaceX не нарушала закон штата — у SpaceX было разрешение на операции по затоплению от Комиссии Техаса по качеству окружающей среды (TCEQ). Компания глубоко обеспокоена тем, что Администратор [FAA], похоже, не располагает точной информацией, доступной ему непосредственно по вопросам лицензирования SpaceX», — так отреагировала компания на ряд обвинений со стороны главы Управления.

«Он должен уйти в отставку», — поделился своим мнением в сети X Илон Маск.

В NASA сообщили, что запланированный на четверг запуск ракеты Falcon 9 с кораблём SpaceX Crew Dragon и двумя членами экипажа миссии Crew-9 отложен, как минимум, на двое суток — до субботы 28 сентября. Миссия Crew-9 доставит на МКС вдвое сокращённый состав экипажа, в состав которого вошёл российский космонавт Александр Горбунов. Компанию ему составит американский коллега Ник Хейг (Nick Hague). Причина переноса — тропический шторм Helene.

Источник изображения: SpaceX

Особую пикантность ситуации придаёт тот факт, что миссия Crew-9, фактически, это миссия спасения. Через шесть месяцев этот корабль SpaceX Crew Dragon должен вернуть на Землю застрявших на станции астронавтов Суниту Уильямс (Sunita Williams) и Бутча Уилмора (Butch Wilmore). Доставивший их на МКС корабль Starliner компании Boeing пришлось вернуть на Землю без экипажа, поскольку в NASA посчитали его опасным для спуска с людьми на борту. По этой причине миссия Crew-9 доставит на станцию лишь двоих людей, а два свободных кресла подогнали под рост и массу Суниты и Бутча.

Первоначально запуск корабля Crew Dragon с россиянином и американцем планировали осуществить 25 сентября. Потом отправку перенесли на 26 сентября. Поэтому вчера ракета с кораблём была доставлена на стартовый комплекс. Позже днём в NASA посчитали зародившийся в Мексиканском заливе тропический шторм Helene («Хелена») потенциально опасным для побережья Флориды, откуда осуществляются запуски ракет, и запуск решили отложить пока до субботы. До этого времени ракету снова уберут в сборочный ангар.

Для космонавта Александра Горбунова полёт в космос станет первым в его лётной карьере. Александр был принят в отряд космонавтов в 2018 году. До этого он работал инженером в корпорации «Энергия», где участвовал в запусках грузовых космических кораблей с космодрома Байконур. На Землю он должен вернуться в феврале 2025 года в компании Ника, Суниты и Бутча.

В понедельник 23 сентября компания Blue Origin впервые на короткое время зажгла два ракетных двигателя BE-3U на второй ступени Glenn Stage 2 (GS2) ракеты-носителя New Glenn. Двигатели проработали 15 секунд на кислороде и водороде. «Сегодня вода, дым и огонь со всех трёх ракурсов», — сообщила компания в социальной сети X. Эти испытания — шанс провести долгожданный запуск ракеты до конца года.

Источник изображения: Blue Origin

Эксперимент по статическому прожигу ракетных двигателей в составе второй ступени был первым в истории будущей ракеты. По словам компании, это было необходимо для «снижения риска». Компания всё ещё планирует произвести первый запуск ракеты New Glenn в ноябре текущего года, хотя ранее запланированный на октябрь исторический дебютный запуск по контракту с NASA, включающий вывод двух спутников для изучения магнитосферы Марса, был перенесён на следующий год.

Компании Blue Origin предстоит собрать до ноября первую ступень ракеты с семью ракетными двигателями BE-4 на метане и кислороде. К счастью, двигатели BE-4 уже были испытаны в космосе. В начале 2024 года на этих двигателях взлетела ракета Vulcan компании ULA. В составе ракеты New Glenn эти двигатели также испытают статической огневой нагрузкой перед самым запуском — уже в составе полностью собранной ракеты, установленной на стартовом столе.

Сотрудников Blue Origin ожидают напряжённые трудовые недели, если они смогут выдержать предложенный руководством график. Первая и вторая ступени собирались вместе лишь однажды, а это крайне большая конструкция высотой 98 метров. Всегда остаётся вероятность, что на этапе финальной сборки что-то пойдёт не так, особенно при подготовке к первому запуску ракеты. Неприятных сюрпризов, вероятно, не удастся избежать.

Новый исполнительный директор Blue Origin, Дэйв Лимп (Dave Limp), в электронном письме сотрудникам призвал их «не убирать ногу с педали газа». Компания должна завершить год запуском ракеты, которая в будущем будет участвовать в лунной программе NASA Artemis. По выводу полезной нагрузки на орбиту New Glenn опережает Falcon 9 SpaceX, хотя уступает Falcon Heavy, выводя на низкую околоземную орбиту 45 тонн полезного груза. NASA и партнёры нуждаются в таком тяжеловесе, и первый его старт должен состояться совсем скоро.

В сети X (бывшая Twitter) глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk) сообщил, что корабль Starship и ускоритель Super Heavy полностью готовы к пятому тестовому запуску. Оба прошли проверку заправкой топливом, а также необходимое предстартовое тестирование систем. Ракета может стартовать в самое ближайшее время. Проблема заключается только в получении лицензии на полёт от регулятора, а это может затянуться на месяцы.

Источник изображений: SpaceX

По словам представителей SpaceX, бюрократические препоны начинают напоминать искусственное затягивание выдачи разрешения на полёт. Регулятор уходит в обсуждение деталей, которые, по большому счёту, не имеют критического значения. Например, изменение траектории полёта ускорителя привело к новой экологической экспертизе, хотя это никоим образом не повысит безопасность самого запуска. По предыдущим прогнозам, разрешение на пятый тестовый запуск может быть выдано FAA не раньше ноября, хотя корабль и ракета фактически готовы к нему уже с первых дней августа. Август и сентябрь уже вылетели из графика, октябрь может последовать за ними.

Между тем, готовность ракеты и корабля Starship напрямую определяет возвращение человека на Луну — первую за более чем 50 лет высадку астронавтов на спутник. Корабль Starship должен доставить к Луне посадочный модуль, что предусмотрено программой NASA Artemis. Без него программа не сможет выдержать даже сильно сдвинутые сроки.

В комментариях под лаконичным сообщением Маска о готовности Starship к пятому полёту пользователи едва ли ни призывают его к мятежу. Например, советуя «случайно» запустить ракету во время репетиции обратного отсчёта. Илон Маск не пойдёт на подобный шаг, но публика явно на его стороне, а не стороне чиновников. Впрочем, вряд ли сообщение о готовности Starship к пятому полёту рассчитано на перекличку почитателей компании. Возможно, день «Х» действительно близко и ракета вскоре уйдёт в пятый тестовый полёт, знаменательным событием которого обещает стать возвратный подхват ускорителя в воздухе «палочками для еды» стартовой фермы.

Первая ступень перспективной многоразовой китайской ракета-носителя Nebula-1 в ходе испытания 22 сентября 2024 года успешно совершила подъём на большую высоту, и почти что смогла совершить посадку, но в последний момент рухнула на землю. Весь полёт снимали с дрона, в результате чего получилось эпичное видео.

Источник изображения: qq.com

Американская SpaceX регулярно производит запуски многоразовых ракет Falcon 9, которые производят успешные посадки первых ступеней и обеспечивают значительную экономию средств. Логично, что её успех пытаются повторить и другие компании по всему миру. Одной из них стала китайская Deep Blue Aerospace из провинции Цзянсу. В минувшее воскресенье, 22 сентября 2024 года, компания осуществила испытательный запуск с космодрома Ejin Banner во Внутренней Монголии с целью проверить работу систем ускорителя Nebula-1, а также способность первой ступени после разделения возвращаться на землю и производить посадку с включением двигателя.

Ракета оснащена двигателем Leiting-20 («Гром-20»), который работает на керосине и жидком кислороде, и может развивать тягу в 20 т. Nebula-1 успешно прошла испытания с подъёмом на высоту менее 100 м и теперь переходит на следующий этап — полёты на высоту до 100 км. Последний полёт ракеты продлился 179 с, и ей удалось выполнить 10 из 11 целей миссии. Последней, 11-й, оказалась посадка, которая прошла не по плану.

В ходе испытаний Nebula-1 произвела старт на всех трёх двигателях, и когда ракета достигла максимальной высоты, значение которой не уточняется, она переключилась только на центральный двигатель. Далее Nebula-1 снизилась; центральный двигатель уменьшил скорость при наведении на посадочную площадку, а дальше всё пошло не так, как планировалось.

Как показал послеполётный анализ, у ракеты произошёл сбой в системе управления: она выполнила посадочный манёвр и выключила двигатель, когда всё ещё находилась в воздухе. Nebula-1 рухнула на Землю, но взрыва не последовало, вероятно, потому, что к тому моменту бо́льшая часть топлива была уже израсходована. В компании Deep Blue Aerospace сообщили, что результаты испытания будут использоваться при очередном полёте в ноябре.

Rocket Lab успешно запустила ракету-носитель Electron с пятью спутниками связи в субботу в 02:01 по московскому времени с площадки в Новой Зеландии. Этот запуск знаменует возвращение Rocket Lab к активной деятельности. Компания, являющаяся второй по числу пусков среди частных американских компаний после SpaceX, продолжает укреплять свои позиции на рынке, разрабатывая более крупную ракету для прямой конкуренции с фирмой Илона Маска (Elon Musk).

Источник изображений: Rocket Lab

На борту Electron находились пять спутников связи, изготовленных французским стартапом Kineis при поддержке Национального центра космических исследований (CNES) Франции. Запуску предшествовала отменённая попытка запуска в четверг, когда бортовой компьютер прервал старт после завершения обратного отсчёта из-за неполадок в наземных системах.

Компания, расположенная в Лонг-Бич (штат Калифорния), в этом году уже осуществила 11 успешных орбитальных миссий. Однако она по-прежнему значительно отстаёт от SpaceX, которая провела около 90 запусков за аналогичный период. Годом ранее Rocket Lab пережила серьёзную неудачу: ракета Electron и её полезная нагрузка были потеряны вскоре после старта, что привело к трёхмесячному прекращению полётов для тщательного расследования причин аварии. Несмотря на это, в 2023 году Rocket Lab сумела осуществить 10 запусков. Этот показатель вывел компанию на второе место по частоте запусков среди американских поставщиков услуг космических запусков.

Основанная в Новой Зеландии Питером Беком (Peter Beck), Rocket Lab активно развивает свои технологии, стремясь сократить отставание от бессменного лидера отрасли — SpaceX. Разработка более мощной ракеты-носителя — ключевой элемент стратегии компании по расширению своего присутствия на рынке коммерческих космических полётов. Акции Rocket Lab, торгующиеся на бирже Nasdaq, продемонстрировали впечатляющий рост на 35 % с начала года. Этот факт свидетельствует о позитивном восприятии стратегии компании финансовым сообществом и её способности конкурировать на высокотехнологичном рынке космических запусков.

В сентябре, в рамках стратегии по усилению своих позиций, Rocket Lab назначила нового операционного директора — Фрэнка Кляйна (Frank Klein), ранее работавшего в Rivian Automotive. Этот шаг отражает намерение Rocket Lab применить опыт автомобильного производства в космической индустрии, что может привести к оптимизации производственных процессов компании.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) предложило оштрафовать компанию SpaceX на $633 009 за якобы имевшие место нарушения лицензий на запуски в прошлом году. В ответ глава компании Илон Маск (Elon Musk) угрожает подать в суд на FAA, обвиняя регулятора в «некорректном, политически мотивированном поведении».

Источник изображения: SpaceX

Предлагаемые штрафы связаны с двумя инцидентами, произошедшими с разницей в несколько месяцев в прошлом году. Судя по данным FAA, оба случая выглядят так, будто Маск просто не хотел ждать разрешения FAA на использование новых пусковых площадок, поэтому SpaceX осуществила запуски с них без соответствующей лицензии от регулятора.

В первом случае для июньского запуска индонезийского спутника связи на ракете Falcon 9 была задействована диспетчерская в Hangar X. Однако SpaceX обратилась за разрешением FAA на использование этого объекта всего за месяц до пуска, и по состоянию на дату запуска 18 июня FAA такое разрешение не предоставило. Помимо этого, SpaceX сообщила FAA, что намерена пропустить одну из обязательных процедур в процессе подготовки к запуску, и в итоге так и не провела этот 2-часовой этап несмотря на то, что это является частью требований FAA. За эти нарушения в совокупности компании грозит штраф в размере $350 000, сообщает агентство.

В другом инциденте, связанном с июльским запуском спутника EchoStar XXIV, SpaceX применила аналогичную тактику «не жди, а действуй». На этот раз проблема заключалась в недавно построенном резервуаре для ракетного топлива в Космическом центре им. Кеннеди. В июле SpaceX подала запрос на пересмотр плана площадки, но 28 июля при запуске EchoStar XXIV использовала неутвержденный резервуар для ракетного топлива. За это нарушение FAA предлагает оштрафовать компанию на 283 009 долларов.

«Безопасность определяет всё, что мы делаем в FAA, включая юридическую ответственность за надзор за безопасностью компаний с лицензиями на коммерческие космические перевозки, — сказал главный юрисконсульт FAA Марк Николс (Marc Nichols) о предлагаемых штрафах. — Несоблюдение компанией требований безопасности повлечет за собой последствия».

Маск и FAA регулярно спорят по поводу деятельности SpaceX. Огромный космический корабль Starship уже несколько месяцев стоит на земле в ожидании следующего тестового полёта, что вызывает гнев миллиардера. Полёты Falcon 9 в этом году уже несколько раз были приостановлены как из-за ошибок Starship, так и из-за собственных неудач.

Китайский частный космический стартап Landspace успешно завершил 10-километровый вертикальный взлёт и вертикальную посадку на своём ракетном испытательном стенде Zhuque-3 (ZQ-3), включая повторный запуск двигателя в полёте при почти сверхзвуковой скорости.

Источник изображения: Landspace

18,3-метровый аппарат взлетел с пусковой площадки базы Цзюцюань на северо-западе Китая, поднялся на высоту 10 002 метра, а затем совершил вертикальный спуск и успешно приземлился в 3,2 километрах от места старта. Примечательно, что метановый двигатель переменной тяги был намеренно отключён в полёте, а затем снова включён при посадке для тестирования различных вариантов и режимов работы.

По информации от Landspace, «все показатели соответствовали ожидаемому проекту». Компания считает это испытание важной вехой на пути к запуску своей ракеты Zhuque-3 уже в следующем году. Оборудованная девятью главными двигателями на метановом топливе, Zhuque-3 сможет доставлять 21 тонну полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту с использованием одноразового разгонного блока. А в 2026 году Landspace планирует начать восстановление и повторное использование первых ступеней.

Landspace является одной из нескольких китайских компаний, серьёзно работающих над конструкциями многоразовых ракет. Другая китайская компания, Deep Blue Aerospace, планирует провести 100-километровое суборбитальное испытание многоразового ускорителя в преддверии первого полёта своей ракеты среднего класса Nebula-1 в следующем году.