Стало известно, что 19 июня на Солнце произошли две сильные вспышки, из-за чего частично нарушалась коротковолновая радиосвязь на Земле. Об этом пишет информационное агентство ТАСС со ссылкой на данные Гелиогеофизической службы ФГБУ «Институт прикладной геофизики».

Источник изображения: NASA/Solar Dynamics Observatory

«19 июня в 06:37 мск в рентгеновском диапазоне зарегистрирована вспышка M1.4 (S12E89) продолжительностью 21 минута, в 15:14 мск в рентгеновском диапазоне зарегистрирована вспышка M1.1 (S12E81) продолжительностью 12 минут. Вспышки сопровождались нарушением КВ-радиосвязи», - говорится в сообщении.

По данным мониторинга космической погоды, влияние солнечных рентгеновских всплесков на ионосферу Земли по шкале из пяти уровней (R5 — максимальный, R1 — слабый) в настоящее время соответствует уровню R1. При таком воздействии наблюдаются нарушения низкочастотной радиосвязи, что влияет на определение местоположения кораблей и самолётов.

В апреле этого года была зафиксирована мощнейшая вспышка класса M1.7/2N с выбросом корональной массы в сторону Земли со скоростью 1100 км/с. Она привела к возникновению самой сильной и продолжительной магнитной бури на Земле. Напомним, в зависимости от мощности рентгеновского излучения солнечные вспышки делятся на пять классов: A, B, C, M и X. Минимальный класс A0.0 соответствует мощности излучения на орбите Земли в 10 нановатт на квадратный метр. Переход к следующей букве означает увеличение мощности в 10 раз. Обычно вспышки сопровождаются выбросами солнечной плазмы, облака которой достигают нашей планеты и могут провоцировать магнитные бури.

Наши телескопы дотягиваются до края Вселенной, но мы всё еще не до конца понимаем процессы, происходящие на нашей звезде по имени Солнце. Зонд NASA Parker Solar Probe стал самым передовым инструментом по изучению физики Солнца, и он, наконец, смог проследить солнечный ветер до истоков его рождения.

Источник изображения: NASA

Солнечный ветер — это поток заряжённых частиц или солнечной плазмы, который время от времени вырывается за пределы его атмосферы и разлетается в разные стороны со скоростями до 800 км/с. Когда Солнце неактивно, солнечный ветер вырывается с полюсов звезды, но по мере приближения к пику активности в своём 11-летнем цикле Солнце может испускать потоки плазмы в любых направлениях и часто в сторону Земли.

Магнитное поле Земли взаимодействует с облаками заряжённых частиц, и мы видим это взаимодействие в полярных сияниях, а также можем обнаруживать в проблемах со связью и в сбоях работы спутников. Поэтому понимание процессов на Солнце и, в частности, отслеживание образования солнечного ветра позволит более точно прогнозировать космическую погоду и обеспечивать безопасность космических полётов.

Зонд NASA Parker Solar Probe вооружён приборами для детектирования заряжённых частиц, и он приблизился к Солнцу настолько близко, что стал на короткое время погружаться в его атмосферу. В один из предыдущих проходов рядом с Солнцем — в ноябре 2021 года — зонд пролетел рядом с корональной дырой. Мы знаем, что солнечный ветер вырывается в космос из корональных дыр — разрывов в его атмосфере, которые возникают при размыкании линий магнитного поля Солнца.

Обычно линии магнитного поля замкнуты — выходят из звезды и, изогнувшись дугой, входят в него в другом месте. Но по мере нарастания активности Солнца, линии магнитного поля могут размыкаться и другим концом уходить в свободное пространство. Образуется магнитная воронка, горловина которой открывается в никуда и иногда в сторону Земли. Такая дыра не видна невооружённому глазу. Она будет дырой на изображении только в рентгеновском диапазоне. Однако именно в это окно устремится солнечная плазма, удерживаемая до этого магнитными полями.

Оставалось загадкой, какие процессы приводят к размыканию магнитных линий и что даёт энергию для ускорения заряжённых частиц. На этот счёт существует две популярные теории. Согласно одной из них, плазма ускоряется за счёт так называемых альвеновских волн. По другой теории энергия для ускорения частиц появляется в процессе пересоедининия линий магнитного поля. Собранные зондом Parker данные указывают на то, что солнечный ветер действительно зарождается в процессе хаотического пересоединения линий магнитного поля звезды.

Пример обычных «гранул» — конвективных ячеек на Солнце. Источник изображения: NSO/AURA/NS

Зонд обнаружил на стыках так называемых супергрануляционных ячеек на Солнце процессы, в ходе которых частицы двигались с невероятно высокими скоростями — в 10–100 раз превышающими скорость солнечного ветра средней силы. Такое можно объяснить лишь пересоединеннием линий магнитного поля, но никак не ускорением волнами Альвена.

Фактически солнечный ветер рождался по границам ячеек размерами около 30 тыс. км, где магнитное поле было предельно сильное и переключение его линий высвобождало огромную энергию. Солнечный ветер вырывался как струи воды из лейки — равномерно и с одинаковыми промежутками.

Национальный научный фонд США представил серию снимков Солнца, сделанных солнечным телескопом им. Дэниела Иноуэ (Daniel K. Inouye Solar Telescope, DKIST). Каждый пиксель на картинке соответствует 20 км солнечной поверхности. Это самые детальные изображения нашей звезды. Что в этом интересного? Земная наука плохо представляет себе физику процессов на Солнце и для неё каждый такой снимок — это путь к удивительным открытиям.

Все снимки можно увеличить (нажмите на изображение). Источник изображений: NSF/AURA/NSO

В целом учёные сходятся, что в основе «работы» Солнца и звёзд как мы это видим, лежат законы квантовой физики. Вероятностный характер квантово-механических явлений (конкретно — туннельный эффект) позволяет идти термоядерным реакциям внутри звёзд медленно и верно. Вопреки распространённому мнению, только лишь колоссальных давления и температуры в ядре звёзд недостаточно для запуска термоядерной реакции. Необходим квантовый переход, чтобы протоны водорода преодолели электромагнитное отталкивание и сблизились до начала сильных взаимодействий.

Центр пятна на Солнце (умбра) и окружающей его полутени (пенумбра)

Но это всё крайне сложная физика. Детальные изображения Солнца со всеми его тонкими структурами (размерами от полутысячи до полутора тысяч км) позволяют точнее представить модель конвективных процессов на нашей звезде и с высочайшей точностью проследить за миграцией магнитных полей. Телескоп «Иноуэ», как показали первые полученные им изображения, может помочь в разгадке циклической активности Солнца и тайну такой же периодической смены его магнитных полюсов. Классическая физика в этом вполне может помочь и данные телескопа станут для учёных ценнейшим подспорьем в этом деле.

Огненный мост плазмы, соединяющий края пятна

Наконец, это просто красиво. В максимальном разрешении все изображения можно найти на сайте Национального научного фонда США.

Спикулы или нити плазмы в хромосфере Солнца, которые визуализируют магнитные поля звезды

Астрономы впервые смогли наблюдать процесс поглощения планеты солнцеподобной звездой. Это позволит пролить свет на то, что именно случится с Землёй через несколько миллиардов лет, когда умирающее Солнце расширится, буквально пожирая нашу планету.

Иллюстрация. Источник изображения: International Gemini Observatory

Изучая звёзды на разных стадиях их эволюции, учёные давно установили, что Солнце и подобные ему звёзды, «умирая», проходят стадию «красных гигантов», увеличиваясь в 100‒1000 раз в сравнении с исходным диаметром, попутно поглощая находящиеся на их орбитах планеты. Хотя исследователи давно установили, как будут протекать события, до недавних пор было невозможно обнаружить какие-либо реальные свидетельства таких сценариев. Как сообщили журналистам представители Массачусетского технологического института (MIT), ранее учёные часто обнаруживали звёзды незадолго до поглощения ими планет или вскоре после, но увидеть сам процесс поглощения так и не удавалось.

В ходе исследования всплеска излучения, получившего название ZTF SLRN-2020 и произошедшего в 12 тыс. световых лет от Земли, звезда всего за неделю увеличила яркость в 100 раз. Дальнейшие исследования зарегистрированного в 2020 году явления показали, что данный источник в процессе своей активности сформировал большое количество «холодной» пыли. Хотя ранее считалось, что вспышка могла произойти в результате слияния с другой звездой, дополнительные исследования с помощью инфракрасного телескопа NEOWISE показали, что изначальный выброс энергии был в тысячу раз меньше, чем обычно бывает при слияниях звёзд.

Другими словами, тело, поглощённое звездой, было в 1000 раз меньше, чем любая из звёзд, наблюдавшихся ранее в процессе слияния. Например, масса Юпитера как раз составляет около одной тысячной массы Солнца. Учёные пришли к выводу, что речь шла именно о поглощении планеты. Анализ данных показал, что масса «выброшенного» в ходе события водорода составила 33 земных массы, а пыли — 0,33 земных массы. Расчёты позволили учёным утверждать, что масса наблюдавшейся звезды составляла 0,8‒1,5 солнечной, а масса планеты — 1‒10 масс Юпитера. Ожидается, что Землю постигнет та же судьба, когда солнце станет красным гигантом примерно через 5 млрд лет. Впрочем, вспышка в этом случае для отдалённого наблюдателя будет не такой яркой.

Что точно происходило с планетой в наблюдавшемся случае, пока неизвестно. Тем не менее, теперь учёные представляют себе, как именно выглядит планетарное поглощение, и смогут выявлять похожие события в будущем. Подробное описание исследования опубликовано в докладе в журнале Nature.

На днях появилась информация о том, что японским астрономам под руководством Шуна Иноуэ (Shun Inoue) из Киотского университета удалось поймать сильнейшую за всю историю наблюдений вспышку на звезде.

Наше Солнце выходит на пик очередного 11-летнего цикла активности. Далёкие звёзды в этом плане не являются исключением. Они точно также имеют свои циклы и последствия этого — пятна, выбросы коронарной массы и вспышки. И это могут быть невообразимые по своему масштабу события, которые не просто формируют космическую погоду в системе, но могут запросто уничтожить в ней всё живое. Оказалось, за примерами далеко ходить не надо.

Событие в представлении художника. Источник изображения: NAOJ

Японским астрономам под руководством Шуна Иноуэ (Shun Inoue) из Киотского университета удалось поймать сильнейшую за всю историю наблюдений вспышку на звезде. К счастью, наше Солнце не такое активное, как одна из звёзд в двойной системе V1355 Orionis, которая и произвела эту вспышку. Событие произошло на удалении 400 световых лет от нас и никак не могло повлиять на космическую погоду в нашей системе, но в своей родной системе оно могло наделать беды.

Скорость извержения материала звезды достигла 900 км/с, что почти в три раза быстрее скорости убегания звезды. Яркость события более чем десятикратно превышала самую сильную зафиксированную в истории земных наблюдений вспышку. Астрономы не до конца понимают физику таких процессов, поэтому все подобные события тщательно анализируются, а аномалии и вовсе на вес золота. Именно исключения из правил двигают прогресс и науку, что в полной мере относится к астрономии.

В наблюдениях учёные из Японии использовали как свой инструмент — 3,8-метровый телескоп Seimei Telescope, так и космическую обсерваторию Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), которая ищет экзопланеты. Понимание физики вспышек, выбросов коронарной массы и активности звёзд в целом поможет в оценках вероятности жизни в иных мирах и, что более важно, позволит нам лучше прогнозировать эти же события на Солнце.

Аргентинский астроном-любитель Эдуардо Шабергер Пупо (Eduardo Schaberger Poupeau) поделился редким изображением «плазменного водопада», высота которого над поверхностью звезды составила около 100 000 км — это как восемь планет размером с Землю, поставленных друг на друга.

Источник изображения: Eduardo Schaberger Poupeau

Зафиксированное астрофотографом явление называется протуберанцем полярной короны — такие протуберанцы возникают между 60° и 70° северной и южной широты, а вещество быстро возвращается к поверхности звезды из-за особо сильных магнитных полей в этой области. Поэтому такие выбросы называют «плазменными водопадами». Плазма при данном явлении находится не в свободном падении, а движется под действием магнитного поля, которое её и выбросило — вниз она направляется со скоростью около 36 000 км/ч, что намного быстрее, чем можно было бы объяснить только действием магнитных сил. Учёные пока не разгадали всех механизмов этого явления.

Предполагается, что во время своего выброса протуберанец полярной короны проходит две фазы: медленную, когда плазма неспешно поднимается вверх, и быструю, при которой она ускоряется к высшей точке. Явления подобного рода представляют интерес не только для физики Солнца, но и для ядерной физики: магнитное поле вблизи солнечных полюсов эффективно сдерживает плазму, и особенности этого процесса могут помочь в проектировании термоядерных реакторов.

Протуберанцы полярной короны — довольно распространённые явления, хотя их снимки удаётся заполучить достаточно редко. Но по мере нарастания солнечной активности в текущем 11-летнем цикле их частота может дополнительно вырасти. Так, в начале февраля массивный солнечный протуберанец оторвался от Солнца и оказался захвачен огромным и быстрым полярным вихрем, в котором пребывал около 8 часов.

В NASA сообщили, что сегодня в 05:33 по московскому времени на Солнце произошла мощная вспышка. Интенсивность события была экстремального класса с индексом X1.2. В это время на освещённой стороне Земли резко ухудшилась, а местами совсем пропала высокочастотная радиосвязь. О выбросе коронарной массы не сообщается, поэтому информации о возможной скорой геомагнитной буре нет.

Источник изображения: www.spaceweather.gov

Солнце движется к пику активности в своём очередном 11-летнем цикле. Текущий цикл 25-й по счёту с момента начала детальных наблюдений за Солнцем. Пик активности ожидается в конце 2024 года или в начале 2025 года. До этого осталось не так много времени, и уже собрано достаточно статистики, чтобы ожидать ощутимо большей активности Солнца, чем в предыдущем цикле и, надо сказать, складывающаяся ситуация беспокоит учёных.

Особую озабоченность вызывает растущий на орбите флот спутниковых созвездий связи. При утере управляемости, а оборудование может выйти из строя после особенно мощной и крайне неудачно направленной на Землю вспышки, разрушение спутников на орбите может принять каскадный и лавинообразный характер. Это вряд ли приведёт к тотальным разрушениям на Земле, но небо для запуска новых космических аппаратов может закрыть надолго. Недавний цикл статей в Nature был именно об этом.

С начала текущего года сегодняшняя вспышка класса X четвёртая по счёту в этой категории, но не самая сильная. Самая сильная с индексом X2.2 произошла 17 февраля. Впрочем, у нас есть к чему «стремиться». С момента наблюдения за Солнцем самая сильная вспышка произошла в 2003 году — ей был присвоен «внеклассовый» индекс X28. Когда она произошла, в нескольких штатах США было полное отключение энергосетей, не говоря о перебоях в связи.

Наблюдающие за Солнцем обсерватории обнаружили на нём вторую за последнюю неделю «дыру» — гигантское тёмное пятно близко к экватору звезды. Это пятно меньше первого — не 30 диаметров Земли, а всего 20 — однако его расположение почти гарантирует выброс плазмы в сторону Земли, ведь «дыра» расположена почти в плоскости эклиптики, а не полюсах. Но ничего экстраординарного не произойдёт, успокаивают учёные.

Источник изображения: NASA/Solar Dynamics Observatory

Обнаруженное 22 марта на Солнце пятно гигантского размера произвело незаметный выброс коронарной массы, но разразившаяся три дня спустя на Земле геомагнитная буря стала неожиданно сильной по другим обстоятельствам. В это время произошла целая серия незаметных выбросов КВМ, что усилило эффект влияния солнечного ветра на магнитное поле Земли и её атмосферу. Полярные сияния наблюдались вплоть до южных штатов США и южнее Челябинска в России.

Второе новое пятно — затемнение поверхности Солнца в процессе некоторого снижения температуры в данной области — почти со 100-процентной вероятностью направит на Землю солнечный ветер на очень большой скорости. Это произойдёт в силу его ориентации.

«То, что эта дыра находится на экваторе, означает, что мы практически гарантированно увидим быстрый ветер на Земле через пару дней после того, как она повернет за центральный меридиан, — сказал в интервью Insider Даниэль Вершарен (Daniel Verscharen), доцент кафедры физики космоса и климата Университетского колледжа Лондона. — Я бы ожидал, что быстрый ветер из этой корональной дыры придёт на Землю примерно в ночь с пятницы на субботу на этой неделе».

На данный момент нет предпосылок, чтобы считать поток ожидаемой на Земле солнечной плазмы чем-то экстраординарным. Полярные сияния ожидаются меньшей интенсивности, чем наблюдались в минувшую пятницу. В то же время надо понимать, что выбросы плазмы из области пятен плохо себя обнаруживают в отличие от выбросов, которые сопровождаются вспышками на Солнце, и нас может ждать сюрприз. Хорошо, если дело закончится наблюдением аврор в нетипичных для этого местах. Хуже, если из строя будут выходить спутники и системы связи.

Вчера произошла неожиданно сильная геомагнитная буря, которой не наблюдалось за последние шесть лет. Причиной этого события стал выброс коронарной массы Солнца, который учёные пропустили. Уже по факту события интенсивность бури была повышена с уровня G2 (средняя) до G4 (сильная). Пик события пришёлся на вечер пятницы по московскому времени. Вчера северное сияние можно было наблюдать в Москве и Челябинске, а в США вплоть до южных штатов.

Источник изображения: NASA/Solar Dynamics Observatory

Максимальная активность Солнца в текущем 25 цикле 11-летней активности будет достигнута примерно через два года. Но данные наблюдений уже говорят о том, что Солнце ведёт себя заметно активнее, чем в предыдущем цикле. Это представляет определённую проблему для новой космонавтики с её многочисленными спутниковыми группировками и сотнями запусков в год. Например, вчера ожидание геомагнитной бури на 90 минут задержало запуск ракеты-носителя Electron компании Rocket Lab. И это не перестраховка. Несколько лет назад геомагнитная буря привела к потере ряда спутников компании SpaсeX.

Выброс коронарной массы Солнца — частиц солнечного вещества в виде облака плазмы — крайне тяжело наблюдать, особенно если он направлен в сторону Земли. На фоне Солнца его банально не видно, особенно если выброс КВМ происходит без вспышек на Солнце. Учёные ожидали чего-то подобного после появления на нашей звезде огромного тёмного пятна размерами с 20–30 диаметров Земли, но не смогли оценить масштаб последствий этого явления.

Источник изображения: NOAA

Как результат, через двое суток после фиксации 22 марта события на Солнце выброшенное вещество в виде высокоэнергетических частиц достигло Земли 24 марта и привело к ярчайшим полярным сияниям не только в высоких широтах планеты, но было видно вплоть до южных штатов Колорадо и Нью-Мексико. В России полярные сияния можно было наблюдать до широты Челябинска и даже южнее, что бывает очень нечасто.

Команда, управляющая зондом Parker Solar Probe, 13 февраля аварийно отключила один из ключевых датчиков на борту аппарата из-за сбоя. Прибору не смогли обновить прошивку, а управление с Земли было невозможным — зонд находился по ту сторону Солнца вне зоны устойчивой связи. Прибор смогли запустить 10 марта за неделю до очередного 15-го по счёту сближения зонда с нашей звездой. Встреча прошла блестяще и даже лучше прежних.

Источник изображений: NASA

Во время 15-го сближения с Солнцем, а таких сближений в миссии Parker Solar Probe запланировано 24, одновременно с зондом за Солнцем наблюдало свыше 40 земных обсерваторий и три автоматические космические станции: Solar Orbiter и BepiColombo, а также космический аппарат NASA Solar Terrestrial Relations Observatory-A (STEREO-A). Фактически состоялся «парад спутников», если уместно сравнить ситуацию с таким астрономическим явлением, как Парад планет.

Все космические станции вместе с зондом Parker Solar Probe и Землёй выстроились в одну условную линию, находясь при этом на разных расстояниях от Солнца. При этом на одном конце находился Parker Solar Probe и он буквально окунулся в атмосферу звезды, а на другом конце была Земля и десятки обсерваторий с оптическими телескопами, радиотелескопами и инфракрасными приборами. Сложилась идеальная и редкая конфигурация, когда солнечный ветер мог наблюдаться с одного ракурса, но с разных расстояний. Это внесло свой ценный вклад в наши знания о физике Солнца, и на этом сбор информации не закончился.

В момент максимального сближения с Солнцем 17 марта зонд Parker приблизился к звезде на расстояние 8,529 млн км. Максимальная скорость зонда составила 586 797 км/ч. Вскоре зонд начнёт удаляться от Солнца и пойдёт на новый 16-й виток, чтобы в 2024 году в последний раз сблизиться с звездой и упасть на неё.

Центр прогнозирования космической погоды Национальной метеорологической службы США сообщил, что 15 марта полярные области Земли накрыли облака «тёмной плазмы». В отличие от светового излучения и потока заряженных частиц, вещество из короны Солнца или корональный выброс массы не всегда попадает на Землю. Но если это происходит, магнитное поле планеты оттягивает заряженные частицы к полюсам, концентрируя там все эффекты от помех до полярных сияний.

Источник изображения: NASA Solar Dynamics Observatory

Выброс коронарной массы с Солнца называют тёмной плазмой по той причине, что она менее нагрета и не такая яркая, как корона светила и поэтому плохо видна в телескопы. Также выбросы коронарной массы могут происходить без вспышек на Солнце, что затрудняет их фиксацию. В то же время это миллионы тонн вещества в виде облака и принципиально важно знать направляются они в сторону Земли или от неё.

При средней скорости движения КВМ на уровне 400 км/с до Земли плазма долетает за трое или четверо суток. Коронограф обсерватории солнечной динамики (SDO) NASA и спутник Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) NASA и ESA зафиксировали корональной выброс массы 11 марта и определили его направление на Землю. Облако плазмы накрыло планету 15 марта в 08:59 по московскому времени. Примерно с этого момента на полюсах планеты начались помехи в радиосвязи и полярные сияния.

Источник изображения: NOAA

Возникшая геомагнитная буря получила статус G2 — на единичку выше первичного прогноза (G1), сделанного 11 марта. Это умеренное по интенсивности событие, которое не вызвало значительных опасений.

Напомним, сейчас активность Солнца нарастает. Наша звезда находится в очередном 11-летнем цикле активности или 25 с начала наблюдения. Максимальная активность Солнца ожидается в конце 2024 года и в начале 2025. Есть признаки того, что по сравнению с 24 циклом в этот раз активность будет выше, что приведёт к росту вспышек на Солнце и большему числу геомагнитных бурь на Земле и в Солнечной системе в целом. Солнечный ветер и выбросы плазмы также окажут влияние на работу спутников и космических экспедиций, что заставляет направлять всё больше и больше усилий на прогнозирование космической погоды.

Как сообщили в NASA, 4 марта на Солнце произошла сильная солнечная вспышка, пик которой пришёлся на 07:52 по московскому времени. Как и две предыдущие вспышки, новое событие также было максимально высокого класса X по установленной шкале для такого рода активности Солнца. В абсолютных значениях интенсивность вспышки достигла значения X2.1 или 2,1·10^-4 Вт/м². В это время на солнечной стороне Земли наблюдались помехи высокочастотной радиосвязи.

Источник изображения: www.spaceweather.gov

Как известно, Солнце находится на восходящем интервале активности 11-летнего цикла. Судя по уже зафиксированным вспышкам, их интенсивности и растущей частоте появления пятен на Солнце нынешний пик может оказаться выше предыдущего. Произойдёт это к концу 2024 года или в начале 2025 года и учёные уже выражают озабоченность предстоящими событиями.

Самая сильная вспышка из зафиксированных в истории произошла в 1859 году. Вызванная ею геомагнитная буря привела к прерыванию телеграфной связи по всей Европе и в Северной Америке. Была затронута самая высокотехнологичная сфера на тот момент. Сегодня последствия аналогичного события были бы намного серьёзнее, например, для самолётов, находящихся в воздухе.

Мир становится всё более зависим от космической погоды. Это заставляет запускать новые и новые программы по изучению Солнца и окружающей его среды. Благодаря этому нам удаётся любоваться живописными процессами на Солнце и солнечными вспышками как пиками происходящей активности.

В интервью изданию Insider профессор космической физики Университета Ридинга Мэтью Оуэнс (Mathew Owens) заявил, что десятилетие спокойного Солнца позади и звезда на подъёме к новому пику активности. Судя по частоте и интенсивности регистрируемых на Солнце вспышек, новый пик обещает оказаться выше предыдущего. Это грозит перебоями в электроснабжении и связи, но сильнее всего может навредить спутникам и экипажам космических кораблей.

Источник изображения: NASA/SDO/AIA/HMI/Goddard Space Flight Center

Цикл активности Солнца примерно равен 11 годам (предполагаются также циклы длительностью 22, 87, 210, 2300 и 6000 лет). В текущем цикле максимум активности Солнца должно прийтись на конец 2024 года или начало 2025 года. К этому времени частота возникновения вспышек станет максимальной, как и до максимума увеличится число пятен на Солнце. Эти процессы объясняются дестабилизацией процессов конвекции (перемешивания) солнечного вещества, когда перемена в магнитных полях (а магнитные полюса Солнца меняются местами в течение цикла) заставляют разогретую плазму дольше удерживаться на поверхности и остывать. Такие области успевают охлаждаться сильнее областей с нормальной интенсивностью конвекции, и это ведёт к образованию видимых на Солнце пятен.

Перемены в интенсивности магнитных линий (полей) также ведут к увеличению частоты и силы вспышек на Солнце, которые могут также сопровождаться выбросами плазмы — коронарным выбросом массы. Эти процессы достигнут максимума активности примерно через полтора года, и они будут иметь реальные последствия для живущих на Земле людей.

Если вспышка на Солнце будет направлена в сторону Земли, то видимый свет от неё достигнет планеты за 8,5 минут. Потоки заряжённых частиц будут добираться дольше — несколько десятков минут, а облака плазмы долетят только спустя примерно трое суток. Заряжённые частицы и плазма, кроме явления нам такого завораживающего зрелища, как полярные сияния, способны нарушить высокочастотную радиосвязь и электроснабжение, например, выводя из строя трансформаторы на электростанциях. О спутниках и экипажах на орбите и говорить не приходится. В исключительных случаях вспышки на Солнце способны лишить людей на орбите здоровья и даже жизни. Поэтому такие явления отслеживаются и предупреждаются.

Слежение за активностью Солнца и за явлениями на нём становится всё более важным по мере расширения интересов земной космонавтики за пределы Луны, где магнитное поле Земли перестанет играть роль естественной защиты от потока заряжённых частиц. Но на Земле мы сильнее зависим от электроснабжения и бесперебойной работы связи и электроники в целом. Сбитый потоком заряжённых частиц с толку искусственный интеллект никому не нужен, особенно если ему доверят управлять чем-то критически важным для обеспечения безопасности жизни людей.

Учёные всего мира готовятся к встрече нового пика активности Солнца. Вводятся в строй новые наземные телескопы и отправляются спутники. Некоторые из них, такие как солнечный зонд Parker, запущены задолго до приближения пика активности Солнца и закончат свои дни в момент наивысшей активности звезды, буквально сгорев в лучах славы своего научного подвига.

Космический аппарат Solar Orbiter показал, как Меркурий пролетел перед солнечным диском. Маленький тёмный шарик в треть от размеров Земли кажется ничтожно крошечным на фоне Солнца, диаметр которого составляет 1,392 млн км.

Источник изображений: esa.int

Solar Orbiter зафиксировал прохождение планеты несколькими приборами. На изображении с прибора PHI (Polarimetric and Helioseismic Imager), предназначенного для наблюдения за магнитным полем звезды, Меркурий похож на движущееся солнечное пятно (анимация ниже).

Построенная для наблюдения за солнечной короной камера Extreme Ultraviolet Imager показала планету, когда она уже вышла за пределы солнечного диска и оказалась на фоне структур газообразного вещества в атмосфере звезды.

Наконец, Меркурий показался и на изображении с прибора SPICE (Spectral Imaging of the Coronal Environment), который демонстрирует различные слои солнечной атмосферы.

Из всех планет Солнечной системы Меркурий ближе всех к Солнцу — полный оборот вокруг звезды он совершает за 88 земных суток. Планета почти лишена атмосферы, поэтому на её поверхности отмечаются значительные перепады температуры. Исследованием Меркурия занимается запущенный японским и европейским космическими агентствами аппарат BepiColombo — очередной пролёт мимо планеты он совершит в июне. А в апреле Solar Orbiter в очередной раз подойдёт к Солнцу на близкое расстояние.

Солнце продолжает напоминать о приближении очередного пика 11-летнего цикла активности. Явления на Солнце приобретут максимальную интенсивность и частоту к концу 2024 года или к началу 2025 года. Вспышки не обязательно будут идти по нарастающей, хотя события 11 февраля и 17 февраля как раз показали возрастающую динамику. Вспышка 11 февраля была интенсивностью X1.1, а событие 17 февраля достигло значения X2.2 и тоже было экстремального уровня.

Источник изображения: www.spaceweather.gov

Вспышка произошла в 23:16 мск вечером в пятницу. Если в сторону Земли произошёл выброс коронарной массы, то он достигнет нашей планеты через три–четыре дня. В эти дни наверняка можно будет увидеть масштабные полярные сияния.

Источник изображения: NASA/SDO

Заряженные частицы из очага вспышки 11 февраля достигли Земли 13–15 февраля и вызвали умеренную геомагнитную бурю уровня G1 и радиопомехи высокочастотной связи уровня R1–R2. Специалисты пока ещё изучают очаг вспышки 17 февраля, но в самом критическом случае они вызовут умеренную геомагнитную бурю уровня G2 в период с 20 по 21 февраля с уровнем «радиоблэкаута» R3 с вероятным блокированием связи и сбоями в электрическом оборудовании. Но сильнее всего достанется космическим аппаратам, которые в это время окажутся на освещённой Солнцем стороне Земли.