Представители японского миллиардера Юсаки Маэдзавы (Yusaku Maezawa) на сайте проекта dearMoon сообщили, что неопределённость с готовностью корабля Starship компании SpaceX заставила его отменить контракт на первый туристический полёт вокруг Луны в компании с группой творческих личностей.

Юсака Маэдзава в туристической поездке на МКС в 2021 году. Источник изображения: Reuters

«Без чёткого определения графика в ближайшей перспективе Маэдзава с тяжёлым сердцем принял неизбежное решение отменить проект, — сказано в сообщении. — Всем, кто поддержал этот проект и с нетерпением ждал этого начинания (мы искренне ценим это) приносим извинения за такой исход».

По словам Маэдзавы, когда он в 2018 году подписывал контракт на недельный круиз вокруг Луны, были чёткие планы совершить путешествие в конце 2023 года. После этого миллиардер, сделавший своё состояние на интернет-магазине одежды, развил бурную деятельность, начав отбор восьми кандидатов себе в компанию на время путешествия.

К кандидатам предъявлялись разного рода требования, начиная от хорошего состояния здоровья до творческих планов. Полёт вокруг Луны должен был вдохновить первых лунных туристов на что-то особенно возвышенное в том или ином виде искусств. Ниже мы представим список утверждённых на полёт кандидатов.

• Стив Аоки (Steve Aoki) — популярный американский диджей, продюсер и исполнитель электронной танцевальной музыки с несколькими студийными альбомами, вошедшими в чарты Billboard;
• Тим Додд (Tim Dodd) — блогер из США, автор посвящённого космонавтике ютуб-канала «Everyday Astronaut»;
• Йеми А.Д. (Yemi A.D.) — художник и хореограф из Чехии, известный своей работой с JAD Dance Company и с Ye (Канье Уэст);
• Карим Илийя (Karim Iliya) — фотограф из Великобритании, чьи работы публикует журнал National Geographic;
• Рианнон Адам (Rhiannon Adam) — ирландский фотограф, получивший поддержку BBC и Королевского Географического общества и завоевавший множество наград;
• Брендан Холл (Brendan Hall) — режиссёр-документалист из США;
• Дев Джоши (Dev Joshi) — индийский актер и блогер;
• Чхве Сын Хён (Choi Seung Hyun) — южнокорейский рэпер (выступает под псевдонимом TOP), модель и актер;
• Две дублирующие участницы проекта: танцовщица Мию (Miyu) из Японии и американская сноубордистка Кэтлин Фаррингтон (Kaitlyn Farrington).

«Я не могу планировать своё будущее в этой ситуации, и я чувствую себя ужасно, заставляя членов команды продолжать ждать, отсюда трудное решение на данный момент отменить путешествие», — пояснил свой выбор Маэдзава.

В ближайшие дни корабль Starship должен совершить свой четвёртый тестовый полёт на орбитальную высоту. Очевидно, что до полётов на орбиту, не говоря о миссиях к Луне, пройдёт ещё немало времени. Хуже всего, что никто не берётся предсказать, когда корабль Starship будет доведён до состояния, гарантирующего перелёт к Луне и возвращение. В NASA считают, что это может случиться осенью 2026 года, но большинство экспертов воспринимает эту дату, как излишне оптимистичную.

Сам Юсака Маэдзава уже побывал в космосе. На российском «Союзе» в 2021 году он летал туристом на МКС, заплатив, по неподтверждённым данным, в районе $63 млн за тур.

Четыре космических туриста, которые провели почти три недели на Международной космической станции (МКС) вернулись на Землю на корабле Crew Dragon. Эта миссия стала уже третьим полностью коммерческим полётом, выполненным SpaceX и Axiom Space по контракту с NASA. SpaceX в социальной сети X поздравила участников экспедиции: «Приземление Dragon подтверждено. Добро пожаловать на Землю!».

Источник изображений: SpaceX

Космический корабль Crew Dragon стартовал с космодрома космического центра NASA имени Кеннеди во Флориде 19 января в 00:49 по московскому времени. 7 февраля корабль отстыковался от МКС. 9 февраля примерно в 16:30 по московскому времени космический аппарат успешно приводнился в Атлантическом океане вблизи побережья Флориды. Компания Axiom Space вела прямую трансляцию процесса возвращения экипажа Ax-3 с МКС на Землю.

Командиром третьей туристической миссии стал бывший астронавт NASA Майкл Лопес-Алегриа (Michael Eladio López-Alegría). В состав интернационального экипажа также вошли итальянский астронавт Вальтер Вилладеи (Walter Villadei), шведский лётчик-испытатель и астронавт Маркус Вандт (Marcus Wandt), а также военный и гражданский лётчик и инженер Альпер Гезеравджы (Alper Gezeravcı), который стал первым гражданином Турции, побывавшим в космосе.

Партнёрство Mercedes-Maybach и компании Space Perspective обещает превратить космические путешествия в роскошное приключение. Благодаря этому сотрудничеству состоятельные любители необычного отдыха смогут отправиться в стратосферу на воздушном шаре, интерьер которого будет выполнен в стиле Maybach.

Источник изображений: Space Perspective

Mercedes-Maybach, известный своими высококлассными автомобилями, теперь расширяет свои горизонты за пределы Земли, объединившись со стартапом Space Perspective. Этот проект имеет все шансы переосмыслить понятие космического туризма, предлагая путешествие в стратосферу на воздушном шаре с комфортом и роскошью, характерными для бренда Maybach.

Каждая капсула будет прикреплена к огромному воздушному шару, заполненному водородом, который поднимет пассажиров со скоростью примерно 23 км/ч до высоты 30 км. Напомним, граница космоса находится на высоте 100 км, так что данное путешествие позволяет пассажирам вкусить космические ощущения, не покидая при этом атмосферу Земли.

Весь полёт займёт около 6 часов: 2 часа на подъём, 2 часа на пребывание в стратосфере и 2 часа на возвращение обратно. И в отличие от традиционных космических путешествий в данном проекте не потребуется ракетное топливо, что делает его экологически чистым и абсолютно бесшумным.

Особое внимание уделяется дизайну интерьера капсулы. В настоящее время интерьер разработан стартапом Space Perspective, но с вступлением в проект Mercedes-Maybach ожидается, что интерьер каждой капсулы будет переосмыслен в стиле Maybach. Это подтвердил Даниэль Лескоу (Daniel Lescow), глава Mercedes-Maybach в США, отметив, что Maybach планирует внести свои уникальные особенности в дизайн интерьера капсул. Также отмечается, что Maybach EQS SUV станет официальным транспортным средством для доставки шести пассажиров к их капсуле.

Планы на будущее включают первую миссию, запланированную на конец 2024 года, при этом тесты уже ведутся. Стоимость билета составляет $125 000, что делает это путешествие куда более доступным, нежели полёты на границу космоса на космических кораблях от Virgin Galactic или Blue Origin.

Инновационное сотрудничество между Mercedes-Maybach и Space Perspective может положить начало новой эре в космическом туризме, делая его более доступным и удобным. Этот проект расширяет горизонты возможного для автомобильного гиганта, сохраняя при этом экологичность и комфорт.

Компания Virgin Galactic успешно завершила свой четвёртый суборбитальный полёт — в рамках миссии Galactic 04 в космосе впервые побывала гражданка Пакистана. Ей оказалась Намира Салим (Namira Salim), основательница и глава некоммерческой организации Space Trust.

Источник изображения: virgingalactic.com

Миссия Galactic 04 стартовала 6 октября в 11:28 по времени Восточного побережья США (18:28 мск), когда космический самолёт VSS Unity стартовал под крыльями борта-носителя VMS Eve. VSS Unity перешёл в собственный полёт в 12:10 EDT (19:10 мск) на высоте 13 515 м и, включив собственный двигатель, направился в суборбитальное пространство на скорости до 2,95 Маха (3520,11 км/ч), то есть почти в три раза превышая скорость звука.

Помимо госпожи Салим, на борту были британский работник рекламной отрасли Тревор Битти (Trevor Beattie) и американский преподаватель астрономии Рон Розано (Ron Rosano). Вместе с космическими туристами в салоне самолёта находилась инструктор Бет Моузес (Beth Moses). Максимальная высота VSS Unity составила 87,4 км. На несколько минут космические туристы смогли испытать невесомость.

Полёт завершился около 12:25 EDT (19:25 мск), когда космический самолёт совершил посадку в космопорте «Америка» в Нью-Мексико. VSS Unity пилотировали Келли Латимер (Kelly Latimer) и Си Джей Стёркоу (C.J. Sturckow), а за штурвалом VMS Eve, который также приземлился в космопорте «Америка», были Никола Печиле (Nicola Pecile) и Джамиль Джанджуа (Jameel Janjua).

Розано, Битти и Салим стали 17-м, 18-м и 19-м астронавтами Virgin Galactic соответственно. Салим является одним из «астронавтов-основателей» Virgin Galactic — она купила себе билет ещё в 2006 году, когда он стоил $200 тыс. Сейчас место на космическом самолёте подорожало до $450 тыс.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) завершило расследование аварии суборбитальной ракеты New Shepard компании Blue Origin, которая произошла около года назад. Это не означает возобновления полётов New Shepard. Компании предстоит учесть около двух десятков замечаний, включая внесение изменений в конструкцию двигателя и используемые материалы, чтобы получить разрешение на полёты.

Источник изображения: Blue Origin

Ракета New Shepard во время своего 23 полёта 12 сентября 2022 года на 64 секунде испытала аномалию в двигательной системе, что привело к срабатыванию аварийной системы спасения. Полёт был без людей на борту — только с полезной нагрузкой для высотных экспериментов. Капсула с приборами благополучно приземлилась на парашютах, а ракета была потеряна.

Спустя полгода после инцидента компания Blue Origin сообщила, что авария произошла по причине прогорания дюзы. Газы двигателя развили аномально высокую температуру и материал дюз этого не выдержал. Сегодня из отчёта FAA следует, что в агентстве согласны с выводом специалистов Blue Origin и вместе с ними согласовали 21 действие, которые должны в будущем предотвратить такие инциденты. В частности, компания должна внести коррективы в конструкцию компонентов двигателя и сопла для улучшения характеристик конструкции во время эксплуатации.

Полный перечень необходимых изменений засекречен, что сделано по соображениям контроля над экспортом критически важных технологий. Параллельно в компании Blue Origin проводятся кадровые перестановки на высших должностях. Так, генеральный директор компании Боб Смит (Bob Smith) покинет свой пост в декабре, а его место займет руководитель Amazon Дэйв Лимп (Dave Limp). Пока корабль Безоса для туристических полётов на границу с космосом стоит на приколе, его конкурент в этой сфере — компания Virgin Galactic — только за последние полгода совершила четыре полёта с экипажем, три из которых стали для неё первыми коммерческими.

На минувших выходных аэрокосмическая компания Virgin Galactic провела третий коммерческий суборбитальный полёт. Теперь же стало известно, что, помимо трёх туристов на борту космоплана VSS Unity находились окаменелые останки древних предков людей.

Источник изображения: Virgin Galactic

Согласно имеющимся данным, один из участников полёта взял с собой окаменелую ключицу возрастом 2 млн лет и кость большого пальца руки возрастом 250 тыс. лет. Они находились в специальном защитном контейнере и лежали в кармане лётного костюма инвестора из Южной Африки Тимоти Нэша (Timothy Nash), одного из трёх космических туристов, принимавших участие в полёте.

«Масштабность того, что я буду одним из первых гражданских лиц, отправившихся в космос и несущих эти драгоценные окаменелости, не сразу осознаётся во время подготовки к полёту. Но для меня большая часть представлять Южную Африку и всё человечество, неся эти драгоценные изображения наших общих предков в это первое путешествие наших древних родственников в космос», — заявил Тимоти Нэш.

Тимоти Нэш (в центре) с капсулой, в которой хранятся окаменелые останки / Источник изображения: University of Witwatersrand

В этот полёт южноафриканский инвестор взял с собой ключицу, которая являлась частью древнего скелета мальчика ростом примерно 1 м 25 см. Она была найдена в 2008 году в так называемой «Колыбели человечества» неподалёку от Йоханнесбурга. Эта кость принадлежала представителю вида Australopithecus sediba, который существовал около 2 млн лет назад. Исследователи считают, что представители вида ходили на двух ногах, но подобно обезьянам хорошо лазили по деревьям.

Второй побывавшей на прошлой неделе в космосе окаменелостью стала кость большого пальца руки возрастом 250 тыс. лет. Она принадлежала представителю вида Homo naledi и была обнаружена в ходе раскопок, которые проходили на территории Африки в 2013-2014 годах. Представители этого вида имели плечи, напоминающие плечи обезьян, но их зубы, руки, ноги и мозг были очень похожи на человеческие. Они также отличались тем, что умели вырезать отдельные символы на стенах пещер и изготавливать простые орудия труда.

Что касается Virgin Galactic, то компания в дальнейшем намерена продолжить проводить один суборбитальный коммерческий полёт в месяц. В более отдалённой перспективе компания рассчитывает проводить полёты чаще, а к 2026 году — каждую неделю, для чего сейчас ведётся разработка нового космоплана.

Компания Virgin Galactic 8 сентября провела третий успешный коммерческий суборбитальный туристический запуск космоплана VSS Unity. Старт состоялся с космодрома Америка, расположенного в штате Нью-Мексико.

Источник изображений: Virgin Galactic

Аппарат поднялся в воздух при помощи самолета-носителя Eve. На высоте около 14,5 км в 11:27 по времени Восточного побережья США (18:27 мск) он отделился от носителя и при помощи собственного реактивного двигателя достиг высоты более 85 км. Экипаж корабля на несколько минут оказался в состоянии невесомости, после чего VSS Unity начал снижение. В 11:36 по времени Восточного побережья США (18:36 мск) аппарат произвел посадку на взлетно-посадочной полосе космопорта Америка в штате Нью-Мексико.

В экипаж Unity вошли трое космических туристов, оказавшихся одними из первых клиентов компании. Они приобрели билеты ещё 18 лет назад, когда их стоимость составляла около $200 тыс. Сейчас стоимость билета оценивается в $450 тыс. Пассажирами оказались американский инвестор Кен Бакстер (Ken Baxter), который первым среди гражданских приобрёл билет на космический туристический запуск Virgin Galactic, инвестор из Южной Африки Тимоти Нэш (Timothy Nash), а также Адриан Рейнард (Adrian Reynard), основатель компании по производству гоночных автомобилей Reynard Motorsport из Великобритании. Как пишет Space.com, космических туристов сопровождал ведущий инструктор-астронавт Virgin Galactic Бет Мозес (Beth Moses). Управляли Unity два летчика-испытателя — Никола Печиле (Nicola Pecile) и Майкл Масуччи (Michael Masucci).

На момент старта компания не сообщила имена космических туристов, а также не проводила прямую трансляцию запуска. Это четвёртый суборбитальный запуск Virgin Galactic за последние четыре месяца, третий коммерческий запуск и восьмой полёт аппарата Unity в целом. Два предыдущих туристических запуска проводились 29 июня и 10 августа.

В дальнейшем Virgin Galactic планирует осуществлять ежемесячные полёты своих аппаратов с коммерческими экипажами на борту. В 2026 году компания планирует ввести в эксплуатацию новые космопланы «класса Дельта», которые смогут летать раз в неделю.

Как и ожидалось, компания Virgin Galactic провела второй коммерческий суборбитальный пуск, который одновременно стал её первым туристическим полётом в космос. Миссии Galactic 02 стартовала с площадки космодрома Spaceport America в Нью-Мексико 10 августа.

Источник изображений: Virgin Galactic

Космолёт VSS Unity под крылом самолёта-носителя WhiteKnightTwo поднялся на высоту около 15 км, после чего отделился и продолжил движение за счёт собственного ракетного двигателя. Космолёт вместе с экипажем поднялся на высоту около 80 км, где по американской классификации проходит граница космоса, и обеспечил пассажирам несколько минут пребывания в невесомости. После этого он вернулся в атмосферу и совершил мягкую посадку.

В рамках миссии Galactic 02 роль пилотов космолёта исполняли Си Джей Старкоу (C.J. Sturckow) и Келли Латимер (Kelly Latimer). Вместе с туристами в кабине VSS Unity находилась бывшая астронавт Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США и главный инструктор астронавтов в Virgin Galactic Бет Мозес (Beth Moses).

Что касается частных лиц, принявших участие в миссии Galactic 02, то ими стали бывший олимпиец Джон Гудвин (Jon Goodwin), которому на момент старта исполнилось 80 лет, а также мать и дочь — Кейша Шахаф (Keisha Schahaff) и Анастатия Майерс (Anastatia Mayers), представляющие карибское государство Антигуа и Барбуда. Любопытно, что Кейша и Анастатия выиграли своим места в лотерее, которую Virgin Galactic и благотворительный фонд Omaze провели в 2021 году.

В рамках миссии Galactic 02 был проведён седьмой космический полёт Virgin Galactic и третий, начиная с мая этого года. На данный момент компания стремится к тому, чтобы проводить пуски VSS Unity один раз в месяц, параллельно работая над расширением парка космолётов для наращивания оборотов. Согласно имеющимся данным, места на участие в суборбитальных полётах уже забронировали около 800 человек, многим из которых пришлось заплатить от $200 тыс. до $250 тыс. более десяти лет назад. Два года назад компания вновь открыла продажу билетов по цене от $450 тыс. за место.

Как сообщили в NASA, компания Axiom Space в очередной раз выбрана партнёром по доставке туристов на борт Международной космической станции. Полёт состоится не ранее августа следующего года. Это будет четвёртая отправка экипажа, полностью оплатившего доставку в космос и проживание на МКС из своего кармана. Имена кандидатов пока не сообщаются.

Источник изображения: NASA

Отправка туристов в космос стала частью устремлений NASA к космической экономике, когда полёты и деятельность на орбите становятся прибыльным или просто окупаемым мероприятием. До этого космические программы были строго на государственном обеспечении. Госрегулирование даёт толчок, но создаёт рамки, вырваться за которые и расправить крылья может только частная инициатива. Космический туризм стал одной из областей, где частники могут начать предоставлять услуги, и они их начали предоставлять.

Для отправки туристов на борт орбитальной станции в NASA предоставляется список кандидатов, и специалисты агентства дают экспертную оценку о пригодности каждого из них к полёту. Как ни крути, а перегрузки при старте — это серьёзное испытание для организма. Прошедшие отбор начинают тренировки в центрах подготовки астронавтов и оплачивают курс с учётом использования помещений NASA и остальных ресурсов.

Параллельно компания-оператор заключает договор на аренду пилотируемой капсулы и ракеты. Как и в предыдущих миссиях, это будет корабль Dragon компании SpaceX и ракета Falcon 9. Запуск и услуги стартовой площадки и специалистов NASA по запуску и диспетчеризации также полностью оплачиваются туристами. На борту МКС туристы будут находиться 14 дней (также предусмотрены 7 резервных дней на случай необходимости), в течение которых будут получать ресурсы для жизнедеятельности из запасов станции — воздух, воду, пищу и другое, за что также платят по высшему разряду.

Интересно, что часть средств компания-оператор может вернуть. NASA может оплатить отправку на Землю грузов на арендованном корабле, а также временно привлечь к работе на МКС членов туристической команды — как минимум, командира экспедиции с повременной оплатой затраченного времени. Билет домой — спуск на капсуле на Землю — туристы также оплачивают в полном объёме.

Об отправке третьей туристической команды компания Axiom и NASA договорились весной этого года. Полёт намечался на конец 2023 года, но теперь объявлено, что он состоится не раньше января 2024 года. Четвёртый полёт, как сказано выше, ожидается не раньше августа 2024 года. Конкретная дата будет установлена после уточнения графика полётов ближе к назначенному времени. Имена кандидатов для четвёртой группы пока не называются. До прохождения медкомиссии в NASA это делать преждевременно.

В процессе доставки туристов на орбиту и при обслуживании в космосе обычных, в общем-то, граждан компания Axiom отрабатывает элементы будущей операционной работы частной космической станции, которую она по контракту с NASA разрабатывает с другими компаниями. Придёт время, и этот опыт будет востребован. Космос станет привычным местом для множества обычных людей, но там есть своя специфика и к ней надо готовиться.

Компания Virgin Galactic британского миллиардера Ричарда Брэнсона (Richard Branson) в этот четверг впервые за два года провела тестовый суборбитальный запуск ракетоплана VSS Unity с экипажем на борту. Аппарат был поднят на 15 240 метров над поверхностью Земли специальным самолётом VMS Eve, после чего самостоятельно на своём ракетном двигателе продолжил набор высоты, пока не достиг отметки в 87,2 км.

Источник изображения: Virgin Galactic

В рамках тестового запуска на борту VSS Unity находились два пилота, Си Джей Стеркоу (CJ Sturckow) и Майкл Масуччи (Michael Masucci), а также экипаж из четырёх человек, сотрудников Virgin Galactic: Бет Мозес (Beth Moses), Люка Мэйса (Luke Mays), Джамилы Гилберт (Jamila Gilbert) и Кристофера Хьюи (Christopher Huie).

Запуск проводился примерно в 11:15 по североамериканскому восточному времени (18:15 по московскому) со взлётной площадки в Нью-Мексико. Обратно аппарат вернулся в 12:37 по местному времени (19:37 по московскому). В ходе полёта экипаж VSS Unity в течение нескольких минут испытал на себе воздействие невесомости и имел возможность полюбоваться на Землю и её горизонт из космоса.

В Virgin Galactic надеются, что это был последний тестовый запуск перед стартом коммерческой космической туристической деятельности. Компания рассчитывает начать туристические запуски в конце июня этого года. Стоимость одного пассажирского места в стратосферном самолёте составляет $450 тыс. Как утверждается, билеты купили уже сотни человек.

Однако перед этим необходимо проанализировать данные последнего испытательного запуска VSS Unity. На этом этапе компания уже была в 2021 году, когда после, казалось бы, удачного запуска с самим Ричардом Брэнсоном на борту Virgin Galactic уже была готова начать коммерческие туристические полёты. Однако у Федерального управления гражданской авиации США, которое выдаёт лицензии на коммерческие космические запуски, после анализа телеметрии проведённого испытания тогда возникли вопросы — VSS Unity немного отклонился от заданного курса. После этого компания приостановила запуски и занялась процессом модернизации ракетоплана и самолёта-носителя VMS Eve.

Если в этот раз проверка не обнаружит никаких проблем, то Virgin Galactic, вероятно, сможет приступить к официальной коммерческой космической туристической деятельности. Наличие же проблем может привести к дополнительным задержкам или даже поставить будущее компании, которая пока продолжает терять деньги, под большим вопросом.

Компания Virgin Galactic подходит к завершающему этапу двухгодичного процесса подготовки к возобновлению полётов на границу с космосом. Испытания модернизированного стратосферного самолёта или ракетоплана Unity завершатся полётом с экипажем в конце мая. Успех мероприятия даст зелёный свет отправке на границу космоса туристов, который не заставит себя долго ждать.

Источник изображения: Virgin Galactic

Для Virgin Galactic возобновление туристических полётов к условной линии на высоте 80 км, разъединяющей космос и Землю — это вопрос жизни и смерти. Родственная ей Virgin Orbit обанкротилась в апреле этого года. Сама Virgin Galactic последний раз возила туристов в июле 2021 года и сейчас работает в основном на заёмные средства и продолжает их терять. Ценник за одно пассажирское место в стратосферном самолёте составляет $450 тыс. и способен подправить финансовое положение компании и это может произойти довольно скоро: если экипаж из сотрудников Virgin Galactic благополучно совершит полёт, то первый космический тур в новом сезоне будет проведён уже в конце июня.

Ремонт, техническое обслуживание и частичная модернизация потребовались как стратосферному самолёту VSS Unity, так и самолёту-носителю VMS Eve. На последнем полностью был заменён пилон для подвеса космического корабля под крыло носителя между двумя фюзеляжами. На самолёте VSS Unity заменили горизонтальные стабилизаторы. На обеих судах заменили авионику и провели замену ряда второстепенных механических узлов. Всё это требует лётных испытаний, которые проводятся с начала года. Но с экипажем и в отрыве от носителя с подъёмом в космос обновлённый самолёт VSS Unity и носитель ещё не летали.

В качестве экипажа миссии Unity 25 компания Virgin Galactic назвала Бет Мозес (Beth Moses), Люка Мэйса (Luke Mays), Джамилу Гилберт (Jamila Gilbert) и Кристоферf Хьюи (Christopher Huie). Испытания нельзя считать абсолютно безопасными. Во время демонстрационного полёта в октябре 2014 года ракетоплан SpaceShipTwo, как тогда называли самолёт VSS Unity, разбился, сильно покалечив одного пилота и убив другого. С небом, а тем более с космосом шутки плохи. Без тщательной подготовки за дело лучше не браться.

В сфере космического и околокосмического туризма скоро, возможно, появится новая ниша. Французская компания Zephalto договорилась о сотрудничестве с местным Национальным центром космических исследований (CNES). Компания планирует организовать полеты туристов в герметичных капсулах в стратосферу, на высоту 25 км — доставка близко к космосу будет осуществляться надувными шарами.

Источник изображения: Zephalto

Ожидается, что полёты начнутся уже в 2025 году, веб-сайт компании принимает предварительные заказы на места в капсулах. Шар сможет поднять шесть пассажиров и двух пилотов, взлёт будет осуществляться с территории французского космопорта. В будущем компания намерена осуществлять запуски со всех населённых континентов. Стоит отметить, что полёты рассчитаны на обеспеченных туристов и будут стоить порядка $132 тыс. за человека, а в полёте путешественникам будут подаваться блюда, достойные ресторанов с «мишленовскими» звёздами. Более того, туристы будут иметь доступ к Wi-Fi и смогут наслаждаться видами, ранее доступными только космическим путешественникам.

Оформление капсулы разрабатывается в минималистичном стиле одним из популярных французских дизайнеров — предполагается, что внутренняя отделка не должна отвлекать от видов за иллюминатором. По данным Bloomberg, на взлёт и посадку будет уходить по полтора часа, на максимальной высоте туристы будут находиться около трёх часов, всего — шесть часов в полёте. Фактически на такой высоте путешественники будут находиться во тьме космоса из-за почти полного отсутствия атмосферы, при этом в капсуле будет сохраняться гравитация.

Пока компания выполнила три пилотируемых тестовых полёта стратосферных шаров, хотя ещё ни разу — на максимальной высоте, на которую будут попадать туристы. Для начала коммерческих полётов ей потребуется сертификат Европейского агентства авиационной безопасности (EASA) на роль «коммерческого авиалайнера». Фактически же шар будет достигать высоты, втрое большей, чем высота полётов обычных пассажирских самолётов. Всего планируется осуществлять до 60 полётов в год.

В отличие от варианта Neptune One американской Space Perspective, аппарат Zephalto будет совершать посадку не на воду, а на сушу. При этом Neptun One сможет подниматься на высоту до 30,5 км. Тем не менее ни один аппарат не позволит преодолеть т. н. линию Кармана — международно признанную границу космоса в 100 км от Земли.

Недавно завершилось кругосветное путешествие ещё одного стратосферного воздушного шара — проект NASA предусматривал полёт вокруг Антарктиды. Шар оснащён мощным телескопом и продолжает полёт, выполнив основную миссию.

Реализация космической миссии Ax-2 компании Axiom Space отложена на неопределённый срок. В её рамках 9 мая должен был состояться второй в истории полёт полностью частного экипажа на Международную космическую станцию.

Источник изображения: Axiom Space

В рамках миссии с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 с кораблём Crew Dragon на МКС планируется отправка команды из четырёх человек, которые проведут на борту станции около 10 дней. В Axiom Space, SpaceX и NASA сообщили, что запуск указанной миссии отложен на более поздний срок.

«Мы больше не ориентируемся на возможность запуска в начале мая. Мы поделимся дополнительной информацией о миссии Ax-2 в ближайшее время», — говорится в заявлении аэрокосмического агентства NASA, передаёт издание Space.com.

Американское космическое ведомство не назвало причину переноса запуска. Миссия Ax-2 станет вторым в истории полностью коммерческими космическим полётом к МКС. Её организацией занимается компания Axiom Space, ранее также озвучивавшая планы по строительству собственной орбитальной станции к концу текущего десятилетия.

Первый коммерческий космический запуск в рамках миссии Ax-1 компания Axiom Space провела в апреле 2022 года. Командиром той миссии являлся бывший астронавт NASA Майкл Лопес-Алегрия (Michael López-Alegría), который сейчас занимает в Axiom пост главного астронавта.

Командиром миссии Ax-2 стала Пегги Уитсон (Peggy Whitson), которая за свою карьеру астронавта провела в космосе 665 дней — больше, чем любой другой американец. В состав команды также входят два астронавта из Саудовской Аравии — Райяна Барнави (Rayyanah Barnawi) и Али Аль-Карни (Ali Al Qarni). Четвёртым членом экипажа и пилотом миссии Ax-2 стал предприниматель Джон Шоффнер (John Shoffner). Барнави в свою очередь станет первой женщиной из Саудовской Аравии, побывавшей в космосе.

Реализация миссии Ax-2, в рамках которой состоится второй в истории полностью коммерческий полёт на Международную космическую станцию, начнётся в следующем месяце. Ракета SpaceX Falcon 9 с кораблём Crew Dragon, на борту которого будут находиться четыре человека, стартует с площадки Космического центра Кеннеди во Флориде 8 мая в 22:43 по местному времени (9 мая, 05:43 мск).

Источник изображения: NASA

«Этот экипаж проведёт на МКС 10 дней. Они осуществят проведение чуть более 20 исследовательских экспериментов, в результате которых проведут около 130 часов в национальной лаборатории», — рассказал Джоэл Монтальбано (Joel Montalbano), руководитель программы Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США на МКС.

Реализация миссии Ax-2 начнётся примерно через 13 месяцев после того, как в космос отправился экипаж миссии Ax-1 — первого в истории полностью коммерческого полёта на орбитальную станцию. Оператором этих миссий выступает частная американская компания Axiom Space. Как и в случае миссии Ax-1, новый экипаж возглавит бывший астронавт NASA. На этот раз командиром стала Пегги Уитсон (Peggy Whitson), которая за свою карьеру астронавта провела в космосе 665 дней — больше, чем любой другой американец.

Источник изображения: Axiom Space

Компанию ей составят два астронавта из Саудовской Аравии — Райяна Барнави (Rayyanah Barnawi) и Али Аль-Карни (Ali Al Qarni). Отметим, что Барнави станет первой женщиной из Саудовской Аравии, побывавшей в космосе. Четвёртым членом экипажа и пилотом миссии Ax-2 стал предприниматель Джон Шоффнер (John Shoffner).

«Я действительно счастлива, что у меня есть такая талантливая команда, которая не только выполнила, но и превзошла требования обучающей программы для участия в этой миссии. Мы прошли обучение в NASA и SpaceX, мы также прошли обучение в Европейском космическом агентстве и Японском космическом агентстве», — рассказала Пегги Уитсон.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США подписало контракт с компанией Axiom Space, в рамках которого будет реализована третья частная коммерческая миссия на Международную космическую станцию. Сообщение об очередном туристическом «круизе» в космос появилось на официальном сайте аэрокосмического ведомства.

Источник изображения: NASA

На данный момент точная дата начала миссии Ax-3 ещё не была определена, но ожидается, что очередная группа космических туристов сможет отправиться на орбиту не ранее ноября 2023 года. Экипаж из четырёх человек проведёт на борту МКС 14 дней, в течение которых будет взаимодействовать с членами экипажа орбитальной станции и участвовать в проведении ряда экспериментов.

В скором времени Axiom Space предложит четырёх членов экипажа миссии Ax-3, а также двух резервных участников, которые смогут занять места тех, кто по каким-то причинам не сможет отправиться в полёт. Если состав экипажа будет утверждён многосторонней комиссией, то имена участников будущего полёта будут объявлены публично. Хотя оператором миссии является Axiom Space, доставку экипажа на МКС и последующее возвращение на Землю обеспечит SpaceX, поэтому участникам полётов предстоит пройти соответствующую подготовку.

Напомним, первая коммерческая частная миссия Ax-1 была реализована весной прошлого года. Руководил экипажем сотрудник Axiom Space и бывший астронавт NASA Майкл Лопес-Аллегрия (Michael Lopez-Alegria). Вместе с ним в полёт отправились американский предприниматель Ларри Коннор (Larry Connor), канадский инвестор Марк Пати (Mark Pathy) и израильский бизнесмен Эйтан Стиббе (Eytan Stibbe). Согласно имеющимся данным, каждый из членов экипажа заплатил $55 млн за возможность участвовать в полёте. Реализация второй коммерческой миссии Ax-2 запланирована на весну этого года.