Высокая сложность добычи биткоина сделала эту криптовалюту одной из самых неэкологичных. По некоторым данным, в 2022 году добыча биткоина повлекла за собой выброс 86,3 млн т углекислого газа. Более того, смена алгоритма получения Ethereum подчеркнула антиклиматическую сущность биткоина и заставила что-то с этим делать. В частности, всё чаще стали говорить о питании биткоин-ферм от атомных электростанций, ставших маяками «зелёной» энергетики.

Источник изображения: Cumulus

Сообщается, что вскоре в США заработает первая в стране биткоин-ферма с прямым питанием от атомной электростанции. Площадку под неё предоставит компания Talen Energy, которая на прошлой неделе сообщила о завершении строительства помещений под ЦОД рядом с атомной электростанцией Susquehanna Steam Electric Station в Пенсильвании. За майнинг на новой площадке будет отвечать подразделение Cumulus Coin Talen Energy, а гиперскейлеров будет курировать другое подразделение — Cumulus Data.

Первой на площадке с прямым подключением к АЭС намерена начать добывать биткоин компания TeraWulf. По большому счёту все получаемые ею биткоины будут близки к нулевому выбросу углекислого газа. Строго говоря, это не так. Но ряд расчетов показывают, что атомная энергетика примерно сопоставима по уровню выбросов CO₂ с возобновляемыми источниками энергии (полностью свободными от выбросов парниковых газов не будут ни одни источники, ведь производство оборудования и логистика всё равно будут сопровождаться выбросами CO₂).

Переход алгоритма добычи Ethereum с доказательство выполнения работы (proof-of-work) на доказательство доли владения (proof-of-stake) снизило выработку CO₂ на 99 %, но пока нет даже намёков на то, что добыча биткоина пойдёт по аналогичному пути. Остаётся искать для получения биткоинов чистые источники энергии и определённые подвижки в этом направлении есть — это практика закупки электричества у операторов солнечных и ветряных электростанций. Атомная энергетика также стала в один ряд с такими источниками, о чём два-три года назад даже не думали. Но теперь всё изменилось, и эти изменения будут затрагивать всё больше и больше сфер, включая майнинг криптовалют.

Учёные из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL) разработали метод, позволяющий извлекать углекислый газ из выбросов электростанций или заводов по цене $39 за тонну, что является самым дешёвым предложением среди всех разработанных на данный момент способов. Часть CO₂ можно превращать в метанол и другие продукты, что вернёт затраты и поощрит расширение улавливающих мощностей.

Источник изображений: PNNL

Требование «зелёных» активистов повсеместно остановить работу электростанций и производств на ископаемом топливе нельзя осуществить при всём желании, отмечают учёные. Какой бы благородной ни была бы их цель, солнечную и ветряную генерацию необходимо поддерживать буферными средствами, в которые входит сжигание газа, угля и нефти на обычных электростанциях. Более того, без сжигания ресурсов ещё долго не сможет обходиться ни промышленность, ни транспорт.

В своей книге о климате Билл Гейтс поведал, что промышленность отвечает за 31 % выброса парниковых газов, производство энергии — за 27 %, а транспорт — за 16 %. Улавливание хотя бы части из этих выбросов поможет дождаться появления по-настоящему зелёных технологий во всех сферах с минимальным ущербом для климата. Поэтому технологии улавливания CO₂ — это не тормоз в развитии зелёных технологий (как считают сами «зелёные»), а временное решение, призванное смягчить проблему.

Существовавшие прежде технологии улавливания CO₂ из выбросов электростанций и заводов предполагают значительное использование воды для поглощения углекислого газа. Специалисты PNNL нашли состав растворителя, в котором доля воды снижена с 70 % до 2 %. Это означает, что колоссальные энергетические затраты на кипячение воды в процессе обратного извлечения CO₂ из неё будут значительно снижены, что позволит добиться экономии при улавливании углекислого газа как минимум с $57 до $39.

Принцип работы установки по извлечению CO₂ из выбросов остаётся хорошо известным: продукты сжигания проходят через большую камеру, с потолка которой распыляется растворитель на водной основе. Жидкость падает вниз, а продукты сгорания поднимаются вверх. Углекислый газ растворяется в жидкости и откачивается из камеры вместе с ней. Объём жидкости и производительности установки колоссальные — каждый час потребуется прокачивать до 4 млн литров или больше.

Затем жидкость с растворённым в ней CO₂ нагревается до тех пор, пока углекислый газ полностью не выйдет из неё. Чем меньше в растворе воды, тем быстрее идёт нагрев и выделение углекислого газа. Именно в этом секрет разработки PNNL, учёные которой смогли предложить самое доступное в индустрии решение подобного рода. Жидкость затем остывает и снова распыляется в рабочей камере по улавливанию CO₂, а углекислый газ собирается для длительного хранения.

Примерная стоимость установки по извлечению CO₂ из продуктов горения составляет $750 млн на каждый объект. Никто из владельцев по собственной инициативе не пойдёт на такие расходы, поэтому учёные призывают власти придумать необходимые для этого стимулы. Один из вариантов учёные предложили сами: синтезировать из добытого CO₂ какие-либо продукты для химической промышленности, например, метиловый спирт. По сегодняшним расценкам в США, например, стоимость улавливания одной тонны CO₂ по предложенной технологии будет равна стоимости 75 л метилового спирта. Это может стать первым шагом для создания системы стимулов улавливать углекислый газ на всех производствах со сжиганием ископаемого топлива.

По прикидкам учёных, на улавливание 90 % CO₂ предложенным методом по цене $39 за тонну потребуется до трети электричества от вырабатываемого электростанциями на ископаемом топливе. Тогда такая электростанция будет вырабатывать «зелёные» мегаватты. Как показывают расчёты, при получении каждого мегаватта чистой энергии будет улавливаться до 87 % выбросов углекислого газа.

Уловленный углекислый газ дешевле всего хранить в земле на большой глубине. Там он связывается с базальтовыми породами и переходит в твёрдую форму, которая останется неизменной миллионы лет. Это будет стоить около $10 за тонну CO₂, что кажется недорогим удовольствием, если бы не объёмы выбросов углекислого газа только в США, достигающие 5 млрд т в год. В любом случае это дешевле, чем вылавливать потом CO₂ из атмосферы, что будет стоить сотни долларов США за каждую тонну.

Lenovo сообщила, что стала одной из всего лишь 139 компаний в мире, кто будет снижать выбросы парниковых газов в атмосферу следуя строгому научному подходу. Для этого компания выбрала инициативу «Научно обоснованные цели» (SBTi), совместно утверждённую ООН, Carbon Disclosure Project (CDP) и защитниками животных. Среди производителей ПК и смартфонов Lenovo стала первой, кто будет действовать по SBTi.

Источник изображения: Pixabay

«Являясь мировым лидером в области технологий, компания Lenovo уже более десяти лет стремится к сокращению выбросов, — сказал председатель совета директоров Lenovo Юаньцин Ян (Yuanqing Yang). — В борьбе с изменением климата мы считаем, что сотрудничество и подотчётность — это два важнейших элемента, необходимых для общего успеха. Мы продолжаем следовать науке о климате, стандартизируем наши измерения и стремимся к постоянному подтверждению наших целей и прогресса».

В основе работы программы SBTi лежат стандартизация, адаптация и подотчётность. Важно не только соблюдать предписанные научным сообществом рекомендации, но также своевременно их обновлять и согласовывать на протяжении 27 лет, до 2050 года — глобальной цели инициатив по сокращению выбросов до нулевого уровня воздействия на природу.

Главной целью программы SBTi, напомним, является не допустить повышение глобальной температуры более чем на 1,5 °C. Для этого к 2050 году необходимо добиться такого уровня выброса парниковых газов, который полностью поглощался бы лесами и океанами, не создавая излишков и не накапливаясь в атмосфере. Для этого, в частности, предусмотрено три сферы ответственности компаний: первая — это когда компания отвечает за выбросы непосредственно от своей деятельности (от отопления офисов до эксплуатации служебных автомобилей), вторая — ответственность компаний за закупку энергоносителей и третья — когда компания несёт ответственность за парниковые газы, вырабатываемые всеми подрядчиками на всех этапах производства продукции.

Три уровня (сферы) ответственности компаний за выбросы парниковых газов

В целом Lenovo обязуется достичь нулевого уровня выбросов парниковых газов по всей цепочке производства к 2049/2050 финансовому году.

Lenovo обязуется сократить абсолютные выбросы ПГ в первой и второй сферах на 50 % к 2029/2030 финансовому году по сравнению с финансовым 2018/2019 годом, который принят в качестве базы. Lenovo также обязуется в те же сроки сократить выбросы парниковых газов в объёме третьей сферы от использования проданных продуктов в среднем на 35 %. Lenovo обязуется в те же сроки сократить объём выбросов парниковых газов в третьей сфере ответственности от покупных товаров и услуг на 66,5 % на миллион долларов США валовой прибыли. Кроме того, Lenovo в те же сроки обязуется сократить выбросы парниковых газов в третьей сфере ответственности от транспортировки и распределения на 25 % на т/км транспортируемой продукции.

Вся программа расписана до 2050 года. Осталось ей следовать и привлекать новых сторонников. Сдержать климатические изменения без всеобщей поддержки будет невозможно.

Компания Boeing подписала с NASA контракт на сумму $425 млн, согласно которому совместно с космическим агентством разработает и создаст полномасштабный лётный демонстратор весьма экологически чистого пассажирского узкофюзеляжного самолёта. Самолёт должен будет показать способность экономить до 30 % топлива и, тем самым, обеспечить снижение вредных выбросов в сфере гражданской авиации по сравнению с актуальными моделями.

Цифровое изображение возможного демонстратора. Источник изображения: Boeing

Кроме бюджетных средств на разработку будет выделено $725 млн от самой Boeing и её производственных партнёров. Также в эти работы можно считать вкладом инвестиции в размере $110 млн на исследования в области экологичной авиации, которые Boeing уже вложила в данное направление.

Проект Sustainable Flight Demonstrator (SFD) опирается на концепцию «летающего крыла» или ромбовидное сочленённое крыло (Truss-Braced Wing), что может дать потенциальное улучшение аэродинамических качеств и снизить конструктивный вес. Значительная часть силовой установки (двигателей) будет перенесена в сверхтонкие крылья, конструктивную прочность которых обеспечит их особое крепление к фюзеляжу. Именно это, по замыслу разработчиков, станет основой для будущих разработок и может привести к прорыву в аэродинамике и эффективности расхода топлива.

NASA планирует завершить испытания прототипа к концу текущего десятилетия, чтобы технологии и конструкции, продемонстрированные в рамках проекта, могли стать основой для отраслевых решений в следующем поколении узкофюзеляжных самолетов, которые смогут быть введены в эксплуатацию в 2030-х годах. Авиация и Boeing в частности стремится стать углеродно нейтральной к 2050 году, как того требуют решения правительств всех развитых стран. Проект SFD сделает реальным эти планы или, по крайней мере, позволит развить новые технологии, которые пока недоступны и могут привести к значительным изменениям в будущем.

Молодая американская компания Amogy представила первый в мире, по её словам, тягач с нулевым выбросом, работающий на аммиаке. Баки грузового автомобиля вмещают запас топлива для выработки 900 кВт·ч энергии, что равно запасу энергии в литиевых аккумуляторах тягача Tesla Semi. При этом баки с аммиаком намного легче, а заправка длится не дольше восьми минут, чего не скажешь о зарядке аккумуляторов Tesla. Но есть нюансы.

Источник изображений: Amogy

Разработчик силовой платформы с аммиачным топливом не уточняет эффективность всех этапов преобразования NH₃ в электричество. Аммиак необходимо превратить в чистый водород с помощью системы разложения и очистки, пропустить водород через топливные ячейки и полученное электричество направить на тяговые электродвигатели, а также подать в бортовые системы.

Даже если на всех этапах процессы будут достигать максимальной на сегодня эффективности, до двигателей дойдёт только половина из заявленного запаса энергии, что, впрочем, не так уж безнадёжно. Установить новый бак с аммиаком проще и дешевле, чем добавить ту же ёмкость набором из литиевых батарей.

Использование аммиака вместо чистого водорода значительно упростит оборот топлива, поскольку водород необходимо хранить или в виде газа под огромным давлением (около 700 атмосфер), или в жидком виде с охлаждением до -252,87 °C. Аммиак хранится в баллонах в жидком виде при обычном давлении и температуре окружающего воздуха. Тем самым с точки зрения плотности хранения энергии аммиак выигрывает у газообразного водорода примерно в три раза по объёму, а по весу в 20 раз опережает литиевые аккумуляторы.

Необходимо помнить, что в следующем десятилетии прогнозируется дефицит лития, не говоря о других важных для производства батарей металлах и минералах. Его и сейчас не хватает, если быть справедливым. Аммиак же, как и водород, можно производить экологически чистым способом, например, на атомных электростанциях или с помощью возобновляемой энергии, что делает его важным для устойчивой экономики будущего.

Свою силовую платформу с питанием на основе аммиака компания Amogy установила на серийном тягаче Freightliner Cascadia 2018 года. Автомобиль прошёл испытания в кампусе Университета штата Нью-Йорк в Стони-Бруке, а в конце этого месяца планируется провести полномасштабную оценку реальных характеристик на испытательном треке. Кроме того, в активе Amogy есть 5-КВт силовая аммиачная установка для беспилотника и 100-кВт для трактора.

Более того, Amogy работает в направлении мощнейших судовых установок для морского транспорта. К концу 2023 года она обещает показать работу буксира с силовой установкой мощностью 1 МВт, а к 2025 году обещает представить 10-МВт установку для морских контейнеровозов. И она не одна такая, ряд проектов предусматривает аммиак как косвенное и даже прямое топливо для авиационных и судовых двигателей.

Компания Make Sunsets сообщила, что с территории Мексики запустила метеорологические шары с запасами диоксида серы. Шары доставили в стратосферу аэрозоль с SO_₂ и, предположительно, распылили его там. Это прямая имитация вулканической деятельности, которая теоретически может уменьшить поток солнечных лучей на Землю и помочь охладить её. Но за действиями компании нет научной подготовки, и это вызывает вопросы.

Источник изображения: Pixabay

Основатель и глава компании Make Sunsets Люк Айземан (Luke Iseman) признался, что акция по распылению диоксида серы проведена скорее с целью провокации, чем в качестве научного эксперимента. Такими действиями компания намерена всколыхнуть общество и заставить громче говорить о проблеме глобального потепления и о вопросах контроля климата. По его словам, было бы аморально не провести такую акцию.

Научное сообщество встретило заявление Make Sunsets в штыки. Эта компания не имеет никакой подготовки для подобных экспериментов и может нанести больше вреда, чем пользы. Например, диоксид серы гарантированно выпадет на землю в виде кислотного дождя. Впрочем, на борту шаров не было фиксирующей аппаратуры и вообще каких-либо приборов, поэтому был выброс диоксида серы в атмосферу или нет — этого никто подтвердить не может. Запуск шаров с приборами компания обещает осуществить в другой раз.

Компания Make Sunsets обещает не останавливаться и предлагает всем неравнодушным к проблеме изменения климата покупать услуги — «кредиты на охлаждение». Это позволит в будущем получать доходы от деятельности компании. Другое дело, что неизвестному стартапу вряд ли позволят самостоятельно работать на этом рынке. Климатические налоги ежегодно приносят сотни миллиардов долларов прибыли в развитых странах, и так просто к этому потоку не припасть.

Гораздо серьёзнее проблема вырисовывается в случае с Китаем. В поднебесной в 2020 году принята государственная программа по управлению выпадением осадков. С этим, как оказалось, неплохо справляются дроны с «электрошокерами» на борту. В отличие от никому неизвестно стартапа, Китай способен на такие масштабные операции, что это может вызвать серьёзный дисбаланс в перемещении воздушных масс. И ведь Китай не один пытается решать проблемы с контролем климата. По данным Всемирной метеорологической организации, в 2017 году к реализации программ контроля погоды приступили более 50 стран.