Готовящаяся к выходу новая версия голосового помощника Alexa, получившая в компании названия Remarkable Alexa и Project Banyan, будет использовать ИИ-модели Claude от Anthropic, а не собственные ИИ-технологии Amazon, пишет Reuters со ссылкой на информированные источники. Как ожидается, Alexa 2 выйдет в октябре, а превью сервиса представят в сентябре на ежегодном мероприятии Amazon.

Источник изображений: aboutamazon.com

По словам одного из источников, первым версиям обновлённого помощника Alexa на базе собственных ИИ-технологий Amazon, иногда требовалось шесть или семь секунд, чтобы подтвердить получение запроса и ответить. Поэтому Amazon решила использовать Claude, чат-бот на основе ИИ стартапа Anthropic, который показал себя лучше, чем собственные ИИ-модели компании.

Нынешняя версия Alexa позволяет устанавливать таймеры, воспроизводить музыку, выступать в качестве центрального узла для управления умным домом и отвечать на вопросы. Вместе с тем попытки Amazon убедить пользователей совершать с помощью голосового помощника покупки, что позволило бы увеличить доход, не увенчались успехом, и подразделение по разработке Alexa остаётся убыточным.

В отличие от нынешней бесплатной версии голосового помощника, Remarkable Alexa будет доступен по подписке стоимостью от $5 до $10 в месяц. Платная версия Alexa будет предлагать более продвинутые функции, включая ведение разговоров, основанных на предыдущих вопросах и ответах. Она также будет давать советы по покупкам, собирать новости и выполнять более сложные запросы, такие как заказ еды или составление писем. Кроме того, новая Alexa будет служить центром домашней автоматизации, запоминая предпочтения клиентов и выполняя такие задачи, как установка будильника или запись любимых телешоу.

Сотрудники Amazon выражают сомнение по поводу готовности клиентов платить от $60 до $120 в год за услугу, которая сейчас бесплатна. Тем не менее Amazon стремится показать потенциал Alexa в получении доходов и делает ставку на обновлённую версию умного помощника как ключевую стратегию для достижения этой цели.

Amazon не раскрывает количество активных пользователей Alexa. По данным аналитика Bank of America Джастина Поста (Justin Post), аудитория Alexa составляет около 100 млн человек. Согласно прогнозу аналитика, около 10 % пользователей может выбрать платную версию Alexa, что означает для компании не менее $600 млн дополнительного годового дохода.

Убытки Amazon от умных колонок Echo с голосовым помощником Alexa за последние пять лет достигли $25 млрд. Однако с появлением искусственного интеллекта компания увидела будущее Alexa в связке с генеративным ИИ и не намерена отказываться от своего голосового помощника.

Источник изображения: Wikimedia

С момента своего появления на рынке умные колонки Echo с голосовым помощником Alexa, разработанные компанией Amazon, продавались с убытком. Эта маркетинговая стратегия, известная как «лидер потерь», подразумевает продажу товара по цене ниже себестоимости с целью привлечения клиентов и получения прибыли от сопутствующих товаров или услуг.

Несмотря на то, что Amazon удалось добиться широкого распространения своих устройств и, по словам основателя компании Джеффа Безоса (Jeff Bezos), к началу этого года Alexa присутствовала в 100 миллионах домов и на 400 миллионах устройств, финансовые показатели оказались неутешительными.

Как сообщает издание TechCrunch со ссылкой на The Wall Street Journal, за период с 2017 по 2021 год подразделение Amazon, занимающееся разработкой устройств, понесло убытки в размере 25 миллиардов долларов. Только за один 2022 год убытки от этого подразделения составили $10 млрд, при этом Amazon была вынуждена сократить несколько сотен сотрудников.

Основная проблема Alexa, по мнению аналитиков, заключается в ограниченности её возможностей. Большинство запросов к Alexa связаны с проигрыванием музыки, управлением освещением и установкой таймеров. Однако компания старается решить эту проблему, привлекая сторонних разработчиков к созданию новых навыков для ассистента, а в конце прошлого года представила предварительную версию с поддержкой генеративного искусственного интеллекта.

Интересно, что проблемы испытывают и другие голосовые помощники. Потребительский интерес к Google Assistant и Siri снизился, а Bixby от Samsung и Cortana от Microsoft и вовсе прекратили своё существование. Тем не менее, ни Google, ни Apple не собираются отказываться от своих голосовых помощников. На конференции WWDC в июне Apple представила обновлённую Siri в рамках своей новой инициативы Apple Intelligence, а Google подтвердила, что Assistant получит обновление на базе Gemini.

В ноябре исполняется десять лет с момента анонса Alexa и колонок Echo. Вполне возможно, что в ближайшее время Amazon представит своё видение развития голосового помощника на следующие десять лет. «Мы всегда считали Alexa развивающимся сервисом и постоянно совершенствовали его с момента его появления в 2014 году, — заявили в компании. — Наша давняя миссия состоит в том, чтобы сделать общение с Alexa таким же естественным, как разговор с другим человеком, и с таким стремительным развитием генеративного искусственного интеллекта, то, что мы задумали, теперь вполне достижимо».

В апреле 2024 года генеральный директор Amazon Энди Джесси (Andy Jassy) пообещал акционерам «более умную и способную Alexa». План Amazon по запуску платной версии Alexa является попыткой компенсировать убытки в размере $25 млрд, которые её бизнес по производству устройств понёс в период с 2017 по 2021 год. Продажи Alexa с ИИ могут начаться в ближайшее время, месячная подписка будут стоить $10. По слухам, разработчики сомневаются в успехе обновлённой Alexa.

Источник изображения: unsplash.com

Согласно инсайдерской информации, подразделение приближается к крайнему сроку запуска подписки, хотя «технологии ещё нет». Впервые о планах Amazon взимать плату за улучшенную версию Alexa было объявлено в прошлом году. Но компания, как сообщается, сильно отстаёт — в прошлом месяце в отчёте Fortune говорилось, что Alexa даже близко не подошла к «выполнению миссии Amazon — стать лучшим личным помощником в мире», поскольку команда сталкивается с техническими и организационными проблемами.

Сервис Alexa — любимый проект основателя Amazon Джеффа Безоса (Jeff Bezos), который придумал эту технологию, имитируя вымышленный голосовой компьютер из телевизионного сериала «Звёздный путь». Доступ к Alexa осуществляется через телевизоры Amazon и умные колонки Echo. Alexa в основном используется в качестве будильника, прогноза погоды, для воспроизведения музыки и ответов на простые вопросы. Надежды Amazon на увеличение продаж в сфере электронной коммерции с помощью этого сервиса не оправдались.

Предполагается, что новая версия Alexa будет дополнена генеративными функциями ИИ, которые позволят ей выполнять несколько задач за одну подсказку и создавать последовательности действий. «Мы уже интегрировали генеративный ИИ в различные компоненты Alexa и усердно работаем над их развёртыванием более чем на полумиллиарде устройств с поддержкой Alexa, установленных в домах по всему миру, чтобы обеспечить ещё более проактивную, персональную и надёжную помощь для наших клиентов», — заявил представитель Amazon.

Сотрудники компании сомневаются, что клиенты захотят платить за подписку на Alexa с ИИ сверх оплаты членства Amazon Prime в размере $139 в год. Поскольку базовые версии ИИ-помощников, такие как ChatGPT, Google Gemini, а вскоре и Siri, не требуют никаких затрат в использовании, Amazon может столкнуться с трудностями взимания платы за Alexa.

Для Amazon крайне важно идти в ногу с конкурентами в области генеративного ИИ, поскольку Google, Microsoft и OpenAI вырвались далеко вперёд благодаря чат-ботам, мгновенно отвечающим на естественном языке на сложные вопросы. Осведомлённые источники утверждают, что Amazon страдает от «неоднократных фальстартов» в разработке, проблем с галлюцинациями ИИ и плохого морального состояния сотрудников в подразделении.

Видя потенциал технологий генеративного искусственного интеллекта, мало кто из гигантов IT-рынка хочет упускать соответствующие возможности. Если Microsoft инвестирует средства непосредственно в стартап OpenAI, то Amazon пытается разрабатывать конкурента ChatGPT собственными силами, как сообщают осведомлённые источники. Профильный проект Amazon получил условное обозначение Metis.

Источник изображения: AWS

Об этом сообщает издание Business Insider со ссылкой на собственные источники. Скорее всего, секретный проект Amazon унаследовал имя Metis от древнегреческой богини мудрости, которая в русскоязычных источниках упоминается как Метида. По замыслу создателей, доступ к данному чат-боту будет предоставляться клиентам через обычный веб-браузер, как это происходит с ChatGPT и подобными решениями.

Греческую мифологию поддерживает и название лежащей в основе Metis ИИ-модели, которая носит обозначение Olympus. По имеющимся данным, эта модель является более производительной версией публично доступной Titan. В самой простой версии взаимодействия с пользователями Metis будет способна выдавать ответы в текстовом виде и изображениях, напоминая клиентам общение с обычным человеком. Модель также подразумевает предоставление ссылок на источники информации в своих ответах, поддерживает уточняющие запросы и умеет генерировать изображения.

Amazon хочет научить Metis работать по методу генерации с дополненной выборкой, который подразумевает использование для ответов на запросы информации, которая выходит за рамки тех массивов, на которых большая языковая модель Olympus проходила обучение. Это позволит давать более актуальные ответы на те вопросы, в сфере которых информация обновляется очень оперативно. В частности, у чат-бота Amazon будет доступ к свежим данным о курсовой стоимости ценных бумаг, чем не могут похвастать некоторые конкурирующие решения.

Metis сможет выступать и в роли так называемого ИИ-агента, который поможет частично автоматизировать задачи, связанные с обработкой пользовательских данных. Системе будет по силам составить оптимальный маршрут путешествия клиента в отпуске и забронировать билеты на нужные рейсы. Amazon в сегменте систем искусственного интеллекта находится в числе отстающих, а потому стремится быстрее наверстать упущенное. В этом году компания рассчитывает получить до $1 млрд выручки, так или иначе связанной с искусственным интеллектом, а в последующие годы увеличить эту сумму до десятков миллиардов долларов США. Глава компании Энди Джесси (Andy Jassy) лично курирует разработку чат-бота Metis и языковой модели Olympus, как подчёркивают источники.

Старший вице-президент Amazon и ведущий научный советник Рохит Прасад (Rohit Prasad) при этом возглавляет подразделение по разработке сильного искусственного интеллекта, которое решает самые амбициозные задачи компании в этой сфере. Вице-президент Amazon Вишал Шарма (Vishal Sharma) также вовлечён в работу над проектом Metis. К команде примкнули и специалисты, имеющие опыт работы над голосовым ассистентом Alexa. Часть их наработок будет задействована для создания фирменного чат-бота. Если всё пойдёт по плану, то Amazon представит Metis в сентябре этого года на традиционном мероприятии, обычно раскрывающем новейшие успехи в совершенствовании Alexa. Некоторые специалисты компании настроены пессимистично в отношении Metis, поскольку считают, что было упущено много времени, и конкуренты ушли далеко вперёд.

Проект Banyan станет первым «капитальным ремонтом» голосового помощника Alexa с момента его представления в 2014 году вместе с линейкой умных колонок Echo. В апреле 2024 года генеральный директор Amazon Энди Ясси (Andy Jassy) пообещал акционерам «более умную и способную Alexa». Компания планирует выпустить новую версию Alexa в августе — это станет попыткой Amazon оживить убыточный сервис на фоне успеха конкурирующих продуктов на основе генеративного ИИ.

Источник изображений: unsplash.com

«Мы уже интегрировали генеративный искусственный интеллект в различные компоненты Alexa и усердно работаем над их развёртыванием более чем на полумиллиарде устройств с поддержкой Alexa, установленных в домах по всему миру, чтобы обеспечить ещё более проактивную, персональную и надёжную помощь для наших клиентов», — заявил представитель Amazon.

Сервис Alexa — любимый проект основателя Amazon Джеффа Безоса (Jeff Bezos), который придумал эту технологию, имитируя вымышленный голосовой компьютер из телевизионного сериала «Звёздный путь». Доступ к Alexa осуществляется через телевизоры Amazon и умные колонки Echo. Alexa в основном используется в качестве будильника, прогноза погоды, для воспроизведения музыки и ответов на простые вопросы. Надежды Amazon на увеличение продаж в сфере электронной коммерции с помощью этого сервиса не оправдались.

Сотрудники Amazon, работавшие над проектом, говорят, что Banyan представляет собой «отчаянную попытку» оживить сервис, который никогда не приносил прибыли и был застигнут врасплох появлением конкурирующих продуктов на основе генеративного ИИ в течение последних 18 месяцев. В конце 2023 года Amazon была вынуждена сократить тысячи рабочих мест после того, как вызванный пандемией всплеск электронной коммерции пошёл на спад.

Для Amazon крайне важно идти в ногу с конкурентами в области генеративного ИИ, поскольку Google, Microsoft и OpenAI вырвались далеко вперёд благодаря чат-ботам, мгновенно отвечающим на естественном языке на сложные вопросы. Apple также включилась в ИИ-гонку, представив в iOS 18 новые функции генеративного ИИ и обновление программного обеспечения Siri.

Предварительная версия сервиса Alexa на базе ИИ была продемонстрирована ещё в сентябре 2023 года, но до сих пор недоступна широкой публике. Участники отмечают, что Alexa потеряла свой роботизированный голос. «Теперь вы можете общаться с Alexa почти по-человечески», — пообещал во время презентации представитель Amazon.

Amazon планирует сохранить бесплатную версию, а также добавить платную подписку, которая предложит более мощный вариант ИИ. Платная версия может выполнять более сложные задачи, такие как составление краткого электронного письма, его отправка и заказ ужина с доставкой. Платный тариф обойдётся клиентам как минимум в $5 в месяц, но окончательная цена ещё не установлена и может вырасти до $10. Пока трудно понять, что может заставить клиентов платить за эту услугу. Никакой связи с подпиской Amazon Prime за $139 в год не прослеживается.

Amazon также стремится расширить возможности домашней автоматизации, предлагаемой через Alexa. Alexa теперь может подключаться по беспроводной сети к так называемым интеллектуальным устройствам, чтобы управлять ими с помощью голоса. Компания самостоятельно разработала несколько подобных устройств с подключением к Alexa, например, контроллер энергопотребления или детектор угарного газа.

Осведомлённые источники утверждают, что Amazon страдает от «неоднократных фальстартов» в разработке, проблем с галлюцинациями ИИ и плохого морального состояния сотрудников в подразделении.

Amazon намеревается модернизировать работающий уже десять лет голосовой помощник Alexa, расширив его возможности с интеграцией генеративного искусственного интеллекта, а также ввести за его использование абонентскую плату, чтобы компенсировать затраты на эту технологию, сообщает CNBC.

Источник изображений: aboutamazon.com

Более мощную версию Alexa компания развернёт уже в этом году, что усилит её позиции в конкуренции чат-ботами на базе систем генеративного ИИ — в первую очередь имеются в виду сервисы Google и OpenAI. Доступ к обновлённой Alexa будет платным, но подписку на голосового помощника с ИИ не включат в Amazon Prime, которая сейчас обходится $139 в год, — с ценой компания ещё не определилась. По меркам 2014 года возможности Alexa казались поразительными, но с учётом произошедшего недавно скачка в области ИИ голосовой помощник кажется старомодным.

На прошлой неделе OpenAI представила модель GPT-4o с поддержкой двустороннего диалога с более глубоким содержанием, чем способна Alexa. Аналогичную голосовую службу запустила Google на базе Gemini. Эти нововведения были восприняты как угроза для голосовых помощников от Amazon и Apple — их возможности до сих пор преимущественно ограничиваются установкой таймеров и будильников, а также зачитыванием прогнозов погоды.

В бытность основателя Amazon Джеффа Безоса (Jeff Bezos) главой компании проект Alexa числился у него в любимчиках — в него вливались значительные средства без ожидания быстрой отдачи. В 2021 году Безоса на посту гендиректора сменил Энди Джесси (Andy Jassy), который занялся оптимизацией бизнеса и понизил приоритет разработки голосового помощника в компании. Теперь же он и сам недоволен возможностями современной Alexa: однажды Джесси, заядлый спортивный фанат, задал голосовому помощнику вопрос о результатах недавней игры и не получил ответа, хотя его было очень просто найти в интернете.

Джесси не дал прямого ответа на вопрос журналистов CNBC о планах Amazon в отношении Alexa, но сослался на опубликованное в апреле письмо акционерам компании: в документе говорится об разработке инструментов генеративного ИИ для потребительского бизнеса Amazon, включая «более интеллектуальную и функциональную Alexa». В обновлённом виде это должен быть конкурентоспособный голосовой помощник, способный выдержать конкуренцию с другими игроками в отрасли ИИ, а также оправдать ресурсы и численность персонала, занятые по данному направлению. По состоянию на 2023 год Amazon продала более 500 млн устройств с поддержкой Alexa, что дало компании и её продукту возможность закрепиться среди потребителей.

Apple, Amazon и Google первыми запустили собственных голосовых помощников на основе ИИ, который в исходном виде уже устарел. Как ожидается, в июне на WWDC компания Apple представит обновлённую версию Siri. Занятые в проекте Alexa сотрудники Amazon отметили, что технология вышла на рынок слишком рано, и теперь сменить курс будет непросто. Требуются, например, квалифицированные кадры, на которые сейчас дефицит: OpenAI, Microsoft и Google привлекают новых сотрудников из одного и того же сообщества. Недёшево обходятся и связанные с ИИ рабочие нагрузки — по словам одного из источников, один запрос к Alexa на базе генеративного ИИ обойдётся в $0,02, и оправданная величина абонентской платы составит около $20 в месяц. Другой утверждает, что сумма должна быть однозначной, иначе могут пострадать другие предложения по подписке. OpenAI, однако, взимает с потребителей $20 в месяц за доступ к передовым моделям.

Следует учитывать, что аудитория Alexa исчисляется сотнями миллионов устройств. С одной стороны, это значительные финансовые перспективы; с другой, это повышает ответственность компании за ошибки ИИ или неспособность голосового помощника понять команду. Наконец, Amazon приходится противостоять стереотипу, что компания отстаёт в области ИИ. Она предлагает клиентам облачной инфраструктуры AWS доступ к нескольким моделям ИИ, но не располагает собственной флагманской моделью, способной тягаться с проектами OpenAI, Google или Meta✴. Amazon дополнительно потратила $2,75 млрд на поддержку ИИ-стартапа Anthropic, в который, впрочем, инвестировала и Google. В Alexa, однако, будет работать собственная большая языковая модель Amazon Titan.

На отставание Amazon в области ИИ указывает и бывший глава компании Джефф Безос, говорят его сотрудники. Он по-прежнему принимает участие в работе Amazon и пишет руководителям компании письма, где интересуется, почему ИИ-стартапы предпочитают других поставщиков облачных услуг, а не AWS.

Amazon намерена выпустить новую платную версию фирменного голосового помощника Alexa. Планируется, что уже в июне пользователи смогут оценить расширенные возможности Alexa Plus, основанные на инновационных разработках в области генеративного искусственного интеллекта.

Источник изображений: Amazon

В рамках новой инициативы Amazon намерена предложить пользователям более продвинутую функциональность Alexa по сравнению с той, что доступна в её текущей бесплатной версии. Однако, как сообщается, на текущем этапе тестирования качество ответов голосового помощника не полностью соответствует ожиданиям команды разработчиков.

В частности, Alexa иногда даёт излишне длинные или неточные ответы и испытывает трудности с одновременным управлением несколькими сервисами, например, при команде выключить и свет, и музыку одновременно. По предварительным планам, выход платной версии помощника запланирован на 30 июня. Тем не менее, в случае продолжения текущих технических сложностей дата запуска может быть пересмотрена.

Впервые информацию о платной версии Alexa в интервью Bloomberg раскрыл бывший исполнительный директор Amazon Дэвид Лимп (David Limp) в сентябре прошлого года. Тогда он заявил, что до того, как начать взимать плату с клиентов, функциональность Alexa должна стать выдающейся, доказать свою полезность и эффективность.

Учитывая, что в последние годы Amazon несколько уступала своим конкурентам, таким как Google Assistant и Apple Siri, обновлённая и улучшенная версия Alexa может стать для компании значительным шагом вперёд. Это будет не просто доработка существующего продукта, но и стремление обеспечить пользователям более интуитивное и эффективное взаимодействие с технологиями искусственного интеллекта и голосового управления.

Amazon сократит сотни разработчиков голосового помощника Alexa. Вице-президент Amazon Дэниел Рауш (Daniel Rausch), возглавляющий разработку Alexa, заявил: «Компания стремится лучше соответствовать нашим бизнес-приоритетам. Это вынуждает нас прекратить некоторые инициативы, что приводит к сокращению нескольких сотен должностей». По его словам, компания сосредоточится на возможностях, предоставляемых ИИ. После этого сообщения акции Amazon выросли на 1 %.

Источник изображения: Pixabay

Голосовой помощник Alexa присутствует в миллионах умных колонок Echo и других домашних устройств, причём Amazon постоянно пыталась вывести возможности программного обеспечения за пределы относительно простых задач, таких как проверка погоды и воспроизведение музыки. Но появление более эффективных диалоговых инструментов, основанных на генеративном ИИ, выявило ограниченность Alexa.

Amazon на протяжении большей части своего существования избегала массовых сокращений рабочих мест, но год назад была вынуждена сократить 27 000 работников после бума найма во время пандемии. В марте компания объявила о ещё 9 000 увольнений, которые коснулись подразделений облачных сервисов, кадров, рекламы и службы прямых трансляций Twitch.

С тех пор компания продолжала искать возможности сокращения расходов, что иногда приводило к новым увольнениям. Amazon недавно сократила рабочие места в своём музыкальном подразделении и подразделении видеоигр, а также закрыла магазины одежды.

Рауш сообщил, что увольняемые сотрудники в США и Канаде будут проинформированы в пятницу утром по времени Сиэтла. Сотрудники в Индии узнают об этом на следующей неделе, а сокращения в других странах произойдут в сроки, «обеспечивающие возможность проведения консультаций с группами сотрудников».

Дэйв Лимп (Dave Limp), который ранее отвечал в Amazon за разработку аппаратного обеспечения и играл ключевую роль в создании голосового помощника Alexa и умной колонки Echo, теперь возглавит аэрокосмическую компанию Blue Origin, основанную Джеффом Безосом (Jeff Bezos). Этот шаг подчёркивает амбиции Blue Origin в области космических технологий и инноваций.

Источник изображения: Amazon

Лимп возложит на себя новые обязанности после ухода из американского онлайн-ретейлера Amazon, где он внёс значительный вклад в разработку технологий, проработав там более 13 лет. С 4 декабря он займёт пост генерального директора Blue Origin, заменив на этом месте Боба Смита (Bob Smith). Смит продолжит работу в компании до 2 января, чтобы обеспечить плавную передачу своих обязанностей. В Amazon Лимп руководил разработкой умных колонок Echo и виртуального ассистента Alexa, а также проектом Kuiper, который касается создания спутникового интернета.

Панос Панай (Panos Panay), прежде отвечавший за разработку продуктов Windows и Surface в Microsoft, заменит Лимпа на его предыдущем посту в Amazon. Эти изменения произошли вскоре после того, как Энди Джесси (Andy Jassy), действующий глава Amazon, объявил о решении Лимпа уйти на пенсию.

Источник изображения: BlueOrigin

Представители Blue Origin подтвердили информацию о назначении Лимпа. Сара Блэск (Sara Blask), представитель компании, отметила его инновационный подход и ориентацию на потребности клиентов, подчеркнув его опыт в управлении сложными проектами в высокотехнологичной отрасли.

Джефф Безос выразил свою поддержку новому назначению: «Он является правильным руководителем в правильное время для Blue Origin. Дэйв — проверенный новатор, ориентированный на клиента, обладающий обширным опытом руководства и масштабирования крупных и сложных организаций. Дэйв обладает выдающимся чувством безотлагательности, привносит энергию во все дела и помогает командам двигаться очень быстро».

Назначение Дэйва Лимпа подчёркивает стремление Blue Origin к инновационному развитию и укреплению позиций в космической отрасли. Его многолетний опыт и знания в области технологий и управления могут стать катализатором для дальнейшего прогресса компании в освоении космоса и разработке передовых технологий.

Amazon подключила к своему голосовому помощнику Alexa одноимённую большую языковую модель, обученную с прицелом на управление умным домом. Это поможет ассистенту лучше понимать разговорные фразы, эффективнее интерпретировать контекст и производить несколько операций по одной команде. Но в перспективе некоторые функции Alexa могут стать платными.

Источник изображений: aboutamazon.com

Большая языковая модель Alexa LLM в корне отличается от платформ, лежащих в основе чат-ботов Bard и ChatGPT, — она оптимизирована для работы в формате голосового помощника и управления умным домом, рассказал ресурсу The Verge старший вице-президент Amazon по устройствам и сервисам Дейв Лимп (Dave Limp). Потребность в кардинальных переменах на рынке голосовых помощников назрела уже давно: десять лет назад, когда они только появились, на них возлагались большие надежды, но за прошедшее время инноваций здесь почти не было, а улучшения носили скорее эволюционный, очень неспешный характер. Шансом на прорыв здесь может оказаться генеративный искусственный интеллект.

После выхода ChatGPT техногиганты Microsoft и Google ринулись внедрять генеративный ИИ в большинство своих сервисов и успели наделать ошибок, поэтому в Amazon решили действовать с осторожностью. Учитывая, что Alexa LLM решили подключить напрямую к умному дому, для компании было важно свести на минимум инциденты с галлюцинациями ИИ. Внедряться он будет постепенно в рамках предварительной программы на протяжении нескольких месяцев и только для американских пользователей. Заявку можно подать прямо через голосового помощника, отдав ему команду: «Алекса, давай поболтаем! (Alexa, let’s chat)».

Учитывая расширенные возможности, которые обещает генеративный ИИ голосовому помощнику, платформа не сможет оставаться бесплатной всегда. В своём теперешнем виде, уточнил господин Лимп, она так и будет бесплатной, но «сверхчеловеческий» голосовой помощник, который сможет выполнять сложные задачи, станет платной услугой. На начальном этапе Alexa научится лучше понимать, что ему говорит пользователь, и перестанет требовать конкретики. Необходимость повторять слова или присваивать элементам умного дома уникальные названия — одна из наиболее распространённых причин недовольства голосовыми помощниками.

Пользователь сможет пожаловаться новой Alexa, что ему холодно, и та прибавит температуру на климатической системе. Получив команду «Алекса, освети эту комнату под Seahawk», ИИ выяснит, в какой цвет окрашивают вертолёт Seahawk, определит, в какой комнате находится владелец дома и сделает соответствующие запросы API. Большая языковая модель поддерживает более двухсот инструментов API умного дома — в сочетании с контекстом диалога с умной колонкой Echo и списком умных устройств это поможет эффективнее ими управлять. Установив дома новый источник освещения, можно будет отдать голосовому помощнику распоряжение включить «новый свет», и тот правильно интерпретирует команду.

Генеративный ИИ поможет Alexa интерпретировать последовательности команд в одной фразе — сценарии можно будет задавать без их настройки в приложении. Вице-президент Amazon Дейв Лимп привёл такой пример регулярного сценария, который он отдал обновлённому голосовому помощнику у себя дома: «Алекса, каждое утро в 8 часов включай свет и музыку в спальне ребёнка, чтобы он проснулся, а на кухне включай кофеварку». Подобные сценарии, несмотря на их сложность, сразу появляются в приложении в списке регулярных. На начальном этапе функция множественных команд будет работать лишь на части устройств умного дома, но в перспективе их набор расширится.

Когнитивными функциями Alexa смогут пользоваться и разработчики стороннего совместимого оборудования — для этого предусмотрены инструменты Dynamic Controller и Action Controller. Данные инструменты помогут им задавать команды, отсутствующие в базовом наборе голосового помощника. Dynamic Controller позволит, например, задавать предустановленные схемы освещения. Установив в помещении многоцветные лампы GE Cync, можно будет отдать команду «Алекса, сделай здесь жуткий вид», и система правильно её интерпретирует, не потребовав дополнительных манипуляций. А Action Controller поможет голосовому помощнику корректно отреагировать на замечание: «Алекса, пол грязный» — и в дело вступит робот-пылесос. Этими инструментами, рассказали в Amazon, уже заинтересовались компании GE Cync, Philips, GE Appliances, iRobot, Roborock и Xiaomi, а в перспективе к программе подключаются и другие разработчики.

Подключение большой языковой модели к Alexa — это лишь начало нового этапа развития голосового помощника. В компании хотят упростить пользователям повседневные задачи, а о дальнейших планах пока не говорят.

До конца года планшет Amazon Fire Max 11 получит поддержку режима Eye Gaze on Alexa. Это позволит управлять планшетом с помощью одних только глаз. Люди с ограничениями речи или тактильных возможностей смогут самостоятельно запускать те или иные приложения на устройстве просто глядя на экран и выбирая взглядом желаемое. Для устройств Amazon это станет первым опытом использования активного слежения за глазами пользователей.

Источник изображения: Amazon

Планшет Amazon Fire Max 11 с 11-дюймовым экраном на 2,2-ГГц процессоре MediaTek MTK8188J под управлением Android 11 поступил в продажу в мае этого года. Поддержка режима Eye Gaze on Alexa будет внедрена позже в этом году. Она основана на ранее реализованной функции Tap to Alexa и, фактически, дублирует множество её возможностей по запуску приложений, опирающихся на распознавание касаний. Но теперь запустить видео или включить музыку, а также совершить ряд других действий, например, управлять освещением или бытовыми приборами в системе умного дома, можно будет без использования рук или голосовых команд, а с помощью одних только глаз.

По словам Amazon, которая впервые представила функцию Eye Gaze on Alexa вчера на мероприятии Amazon’s Devices, в её разработке компании помогали специалисты по работе с людьми с ограниченными возможностями. Иными словами, компания сделала всё, чтобы таким людям можно было пользоваться планшетом максимально комфортно.

В момент запуска поддержки Eye Gaze on Alexa на планшете Fire Max 11 управление глазами будет доступно пользователям из сильно ограниченного списка стран: в США, Великобритании, Германии и Японии. Можно рассчитывать, что со временем этот список будет расширен.

Другой полезной опцией на устройствах Amazon станет приложение по переводу звонков с одного языка на другой. Звонки и видеозвонки будут сопровождаться субтитрами, что также оценят слабослышащие, а также аудиопереводом в реальном времени на выбранный язык. Поддержка режима Call Translation появится на устройствах Echo Show и в мобильном приложении Alexa. Она будет доступна в США, Великобритании, Канаде, Мексике, Германии, Франции, Испании и Италии на более чем 10 языках, включая английский, испанский, французский, немецкий и португальский.

Ставка на интернет-торговлю в своё время позволила сделать основателя Amazon Джеффа Безоса (Jeff Bezos) одним из богатейших людей в мире, но не все принятые компанией решения обернулись долгосрочным успехом. Голосовой ассистент Alexa хоть и получил неплохое распространение, приносит Amazon серьёзные убытки, и направление умных устройств тоже развивается не так успешно, как хотелось бы. О реформах на этом направлении представители Amazon расскажут на этой неделе.

Источник изображения: Chloe Collyer, Bloomberg

Как напоминает Bloomberg, в эту среду в США состоится презентация с участием прессы и представителей Amazon, которые в это время года традиционно представляют новые фирменные устройства. Гигант интернет-торговли уже анонсировал некоторые сокращения и оптимизацию на направлении фирменных устройств, но главным кадровым событием в этом году станет уход из Amazon Дэйва Лимпа (Dave Limp), который 13 лет подряд курировал направление Alexa и умных устройств. По сути, для Лимпа это будет последняя профильная презентация, после чего до конца года он передаст дела преемнику и свяжет своё будущее с чем-то, не имеющим отношения к потребительской электронике.

Голосовому ассистенту в наши дни для сохранения актуальности необходимо интегрироваться с системами искусственного интеллекта, и если верить имеющейся информации, Amazon ведёт работу в этом направлении. Специалисты, которые работали над устройствами с поддержкой Alexa, отчасти будут переведены на другие направления деятельности, связанные, например, с созданием магазинов без касс и продавцов. По данным анонимных представителей Amazon и отраслевых аналитиков, на этой неделе компания представит более сфокусированный набор умных устройств и сопутствующих программных технологий, который учитывает взятый ещё в прошлом году курс на оптимизацию профильного бизнеса. Интеграции голосового интерфейса и систем искусственного интеллекта будет уделяться особое внимание на презентации.

Дэйв Лимп (Dave Limp), занимавший должность старшего вице-президента по устройствам и услугам американского онлайн-ретейлера Amazon и ответственный за голосового помощника Alexa и умную колонку Echo, планирует уйти в отставку после более чем 13-летней работы в компании. Его уход станет значимым событием для компании, особенно учитывая последние изменения в руководящем составе.

Источник изображения: Amazon

На официальном сайте Amazon были опубликованы письма генерального директора Энди Джесси (Andy Jassy) и самого Лимпа, в которых они обсуждают предстоящий уход. Джесси подчеркнул, что Лимп продолжит выполнять свои обязанности ещё несколько месяцев, а компания планирует объявить о его преемнике в ближайшие недели.

Подразделение Amazon, которым руководил Лимп, занимается популярными продуктами, такими как умные колонки Echo и голосовой помощник Alexa. Однако недавно оно столкнулось с трудностями: в ноябре Лимп объявил о сокращении некоторых сотрудников.

Лимп сдержанно прокомментировал своё решение: «Пришло время». Он добавил: «Я занимался этой работой (создание и продажа потребительской электроники) с перерывами в течение 30+ лет. Мне это нравится, но я хочу взглянуть на будущее под другим углом. Я пока не уверен, что это будет, но точно знаю, что это не будет связано с потребительской электроникой».

Компания планирует провести своё следующее мероприятие по устройствам и услугам 20 сентября, как анонсировал ранее Лимп на своей странице в LinkedIn. В своём письме он также уточнил, что останется в компании ещё несколько месяцев и у них много планов по осенним продуктам.

Уход Лимпа из Amazon символизирует для компании период изменений. Его роль в разработке ключевых продуктов, таких как Alexa и Echo, делает его уход особенно заметным. В то время как Amazon продолжает адаптироваться к этим изменениям, интересно будет наблюдать, какие нововведения и стратегии будут приняты Amazon в ближайшем будущем.

Гендиректор Amazon Энди Джесси (Andy Jassy) заявил в ходе отчёта о доходах за II квартал 2023 года, что компания уделяет большое внимание работе над внедрением генеративного искусственного интеллекта (ИИ) в свои продукты. «У каждого подразделения Amazon есть множество инициатив в области генеративного ИИ, которые реализуются прямо сейчас», — сказал Джесси.

Источник изображения: Christian Wiediger/unsplash.com

«Они [инициативы] варьируются в диапазоне между тем, что помогает нам быть более экономичными и рациональными в управлении операциями и различными видами бизнеса, и тем, что лежит в основе каждого нашего предложения клиентам», — рассказал глава Amazon. Это касается и коммерции, и облачных сервисов AWS, и рекламного бизнеса, и выпуска устройств, а также Alexa, сферы развлечений, перечислил Джесси. «ИИ будет в основе того, что мы делаем. Для нас это значительные инвестиции и внимание», — подчеркнул он.

Как предполагает The Verge, вскоре некоторые из этих инициатив могут быть реализованы в реальных продуктах, которые будут представлены широкой аудитории. Вполне возможно, что Amazon объявит о некоторых улучшениях на основе искусственного интеллекта для Alexa на мероприятии Amazon Devices & Services, намеченном на 20 сентября. Ранее в этом году Amazon разместила вакансии для специалистов, которые могли бы помочь улучшить поиск в Amazon с помощью «интерактивного общения». Так что вполне возможно вскоре будет объявлено о новых технологиях на основе ИИ и по этому направлению.

Amazon обновила семейство продуктов Echo, представив смарт-колонку Echo Pop в новом формфакторе. Колонка выполнена в форме полусферы, и помимо основных функций также служит для расширения домашней сети Wi-Fi. Amazon также представила обновлённые устройства Echo и рассказала о влиянии ИИ на будущее голосового помощника Alexa.

Источник изображений: Amazon

Новая умная колонка Echo Pop стоимостью $39,99 построена на процессоре Amazon AZ2 Neural Edge. Она располагает встроенной функцией расширения сети Wi-Fi eero, добавляющей до 93 м² равномерного покрытия на основе mesh-топологии. В дополнение к «Лавандовому» и «Полуночному бирюзовому» цветам Echo Pop выпускается в классической чёрной и белой окраске. Amazon заявляет, что Pop является дополнением, а не заменой существующей линейки Dot, а устройства Dot и Dot with Clock остаются доступными для заказа.

Echo Show 5

Умные колонки Echo Show 5 за $89,99 и Echo Show 5 Kids за $99,99 получили обновление, ускоряющее их на 20 % по сравнению с предыдущим поколением. Оба устройства получили улучшенный массив микрофонов, модернизированный процессор AZ2 Neural Edge и усовершенствованную акустическую систему, обеспечивающую усиление басов и более чистый звук. Теперь устройства поддерживают стандарт умного дома Matter, как и новая Echo Pop.

Устройство Echo Show 5 Kids, доступное в США, Великобритании и Германии включает год подписки на сервис Amazon Kids+, предлагающий без рекламы соответствующие возрасту приложения, игры, навыки Alexa и аудиокниги, а также другие удобные для детей функции, такие как инструмент для создания историй на основе искусственного интеллекта Create with Alexa. В последнем появились две новые темы: «Динозавры» и «Джазовые джунгли».

Echo Show 5 Kids

Обновлённые наушники Echo Buds стоимостью $49,99 обеспечивают более чёткий и насыщенный звук благодаря 12-миллиметровому драйверу и повышенную автономность за счёт более ёмкого аккумулятора. Buds обеспечивают до 5 часов непрерывного воспроизведения и до 20 часов прослушивания при подзарядке в кейсе — на 5 часов дольше, чем предыдущее поколение. В наушники встроены два микрофона, акселерометр, настраиваемые элементы управления касанием. Echo Buds допускают многоточечное сопряжение с двумя Bluetooth источниками звукового сигнала.

Обновлённый автомобильный аксессуар Echo Auto со встроенным голосовым помощником Alexa располагает массивом из пяти микрофонов, обеспечивающих распознавание команд пользователя независимо от дорожного шума и музыки. Гаджет теперь доступен для клиентов в Австралии, Канаде, Великобритании, Германии, Франции, Италии, Испании и Японии.

Amazon поделилась некоторыми соображениями относительно будущего своего умного помощника Alexa. Генеральный директор Энди Джасси (Andy Jassy) рассказал о работе компании по созданию более «обобщённой и функциональной» большой языковой модели для Alexa, которая поможет Amazon создать полноценного личного помощника, а не просто умную колонку.

Многие решения Alexa уже основаны на большой языковой модели с 20 миллиардами параметров и архитектурой кодер-декодер, которая, по словам компании, является самой большой из когда-либо созданных. А в дальнейшем, с добавлением в модель мультиязычности, AlexaTM (Alexa Teacher Model) сможет передавать полученные знания на других языках без контроля со стороны человека, помогая Alexa ещё быстрее обучаться. Модель также используется в развитии разговорных навыков, таких как Create with Alexa, когда дети и Alexa вместе придумывают истории.

До недавнего времени будущее Alexa казалось неопределённым, учитывая отчёты о миллиардных убытках подразделения, неспособность голосового помощника стимулировать покупки, масштабные меры по сокращению расходов и массовые увольнения в Amazon. Тем не менее, старший вице-президент Alexa Рохит Прасад (Rohit Prasad) уверен, что Alexa — это одна из крупнейших инвестиций Amazon, особенно с учётом того, какие захватывающие перспективы открывает использование ИИ.

Потенциал ИИ Alexa на сегодняшний день превосходит потенциал устройств, на которых он функционирует, таких как колонки Echo, учитывая возможности для обучения ИИ, предоставляемые Amazon. «Alexa находится на пути к тому, чтобы стать тем персональным ИИ, который также будет для нас успешным бизнесом», — говорит Прасад. Цель, по его словам, состоит в том, чтобы Alexa давала лучшие ответы, основанные на фактах. При этом ответы Alexa должны стать максимально персонализированными.

«Мы уже анонсировали сервис Bedrock, который предназначен для корпоративных сценариев использования, — говорит Прасад, имея в виду новые инструменты AWS на базе генеративного ИИ. — А теперь работаем над потребительскими вариантами использования, такими как обеспечение всех диалоговых функций Alexa. Вы увидите эти качественно новые элементы пользовательского опыта в течение года».

Прасад настроен оптимистично. Он заявил, что количество взаимодействий с Alexa, по сравнению с прошлым годом, выросло на 35 %, а число людей, использующих помощника для получения информации, удвоилось. Тем не менее, несмотря на эти достижения ИИ, большинство клиентов по-прежнему используют свои устройства Echo для базовых задач, таких как управление умным домом или получение обновлений о своих заказах на Amazon. Хотя продажи устройств с поддержкой Alexa в настоящее время превысили 500 миллионов, они пока не помогли Amazon продавать больше товаров.