Космический аппарат Blue Ghost американской компании Firefly Aerospace успешно совершил посадку на Луне. Несмотря на то что событие произошло всего несколько часов назад, аппарат уже передал на Землю первые впечатляющие снимки, среди которых — кадры нашей планеты, запечатлённой с лунной поверхности.

Источник изображений: Firefly

Компания Firefly начала публиковать снимки спустя некоторое время после того, как сегодня в 11:34 мск Blue Ghost совершил посадку. Он сел на видимой стороне Луны в районе горы Латрейль в Море Кризисов — огромном кратере, ширина которого в некоторых местах достигает 550 км. Отмечается, что аппарат совершил точную посадку всего в 100 метрах от целевой зоны, для чего было сделано два манёвра.

«Это невероятно сложный технический подвиг — посадить что-либо на поверхности Луны», — сказал во время презентации представитель Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Джоэл Кернс (Joel Kearns).

Директор программы космического аппарата в Firefly Рэй Алленсворт (Ray Allensworth) рассказал, что компания решила отказаться от онлайн-трансляции процесса посадки Blue Ghost, чтобы освободить канал связи для передачи данных телеметрии и обеспечения работы нескольких приборов, включая систему обнаружения опасности, которая во время снижения помогла избежать столкновения с двумя валунами.

«NASA ожидало, что это будет относительно безопасно, но это не значит, что опасностей нет совсем. Мы смогли обойти их и совершили благополучную посадку», — рассказал Алленсворт во время общения с журналистами.

На одном из снимков Blue Ghost, который был сделан во время посадки, на заднем плане виднеется далёкая бледно-голубая точка — наша планета. «Мы все на этой фотографии», — сказал один из участников дискуссии, когда первый раз увидел этот снимок.

«Следующие 14 дней будут очень сложными, и мы будем работать над тем, чтобы предоставить все научные данные от всех 10 инструментов полезной нагрузки, но я уверен, что компания справится с этим», — сказал во время пресс-конференции генеральный директор Firefly Джейсон Ким (Jason Kim).

Главное событие произойдёт 14 марта, когда Blue Ghost сделает снимки высокой чёткости, на которых будет запечатлено полное затмение на Луне, когда Земля закроет свет от Солнца. В это же время с поверхности Земли можно будет наблюдать полное лунное затмение, в результате которого спутник нашей планеты окрасится в глубокий и жутковатый красный цвет.

Автоматическая космическая станция Blue Ghost совершила мягкую посадку на поверхность Луны. Благодаря этому американская Firefly Aerospace, являющаяся разработчиком этого аппарата, стала второй в истории частной компанией (после Intuitive Machines), сумевшей добиться такого успеха.

Источник изображения: Firefly Aerospace

Аппарат Blue Ghost высотой около 2 метров совершил прилунение на видимой стороне Луны сегодня в 03:34 по времени Восточного побережья США (11:34 мск). Запуск аппарата в космическое пространство состоялся 15 января, для чего была задействована ракета-носитель SpaceX Falcon 9.

Генеральный директор Firefly Джейсон Ким (Jason Kim) заявил, что после посадки Blue Ghost был «стабилен и вертикален». «Каждый элемент работал как часы даже после посадки. На наши ботинки попала лунная пыль», — добавил Ким.

Источник изображения: CNN/NASA

Каждая из четырёх опор Blue Ghost оснащена датчиками, которые должны были сработать сразу после соприкосновения с поверхностью спутника. В ходе трансляции процесса посадки было видно, что подтверждение о соприкосновении с лунным грунтом пришло только от трёх опор. В компании считают, что это могло произойти из-за программного сбоя, отмечая, что аппарат совершил посадку вертикально, как и планировалось.

Источник изображения: Firefly Aerospace

Аппарат совершил посадку в период времени, когда в данном регионе только начинается лунный день, который продлится примерно 14 земных суток. Именно столько Blue Ghost должен заниматься исследовательской деятельностью, поскольку он сможет собирать достаточное количество солнечного света для обеспечения энергией своих внутренних систем. В конструкции аппарата 10 научных инструментов, некоторые из которых начали собирать данные ещё во время полёта к Луне. Одним из них является прибор, с помощью которого планируется проверить возможность использования спутниковой связи GPS на орбите и поверхности спутника нашей планеты.

Кроме того, Blue Ghost обещает стать поставщиком интересных кадров с поверхности нашего естественного спутника. 14 марта Firefly Aerospace надеется захватить полное затмение, когда Земля заблокирует свет от Солнца. А 16 марта, в последний день миссии, компания хочет запечатлеть лунный закат.